মূল পাঠঃ পঞ্চান্নতম অধ্যায় শিবিরে অস্থিরতা (শেষাংশ)

পশ্চিমপ্রান্তের সীমান্তে রক্ষাকারী প্রধান সেনাপতি হিসেবে,雷鸣 খুব ভালোভাবেই জানতেন বর্তমান যোদ্ধাদের দুর্দশা এবং নানা অসঙ্গতির কথা। তিনি এই অবিচারপূর্ণ সমাজব্যবস্থাকে ঘৃণা করতেন, পরিবর্তনের স্বপ্ন দেখতেন, অন্ততপক্ষে সেইসব পরিবারকে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন যারা তাদের প্রিয়জন হারিয়ে জীবনের জন্য সংগ্রাম করে যাচ্ছে। কিন্তু তিনি ছিলেন কেবলই একজন নিম্নপদস্থ সেনা কর্মকর্তা, যার হাতে খুব বেশি ক্ষমতা ছিল না, তাই খুব বেশি কিছু করতে পারতেন না।

এখন, যেন সামনে এমনই এক সুযোগ এসে দাঁড়িয়েছে... কিন্তু, এটা কি সত্যিই নিজের বিশ্বাস ত্যাগ এবং পতনের জন্য অজুহাত? কি তিনি সত্যিই সেই মৃত সেনাদের পরিবারের জন্য এদের মতো নিরপরাধ মানুষদের হত্যা করবেন?

ঠিক যখন তিনি দ্বিধায় ভুগছিলেন,朱暄 আবার বললেন, “雷千总, তুমি যেন তাদের প্ররোচনায় পড়ে এমন সিদ্ধান্ত না নাও যা তোমার সর্বনাশ ঘটাবে। হোক না রাজকীয় শাসনে হাজারো ভুল, তাই বলে সীমান্তের নিরাপত্তা উপেক্ষা করা যায় না। অনুগ্রহ করে ভেবে দেখো...”

“তুমি চুপ করো!”关长兴 দেখলেন雷鸣ের মনে ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে朱暄-এর কথায়, তাই রাগে উত্তেজিত হয়ে তাকে বাধা দিলেন। অন্য দু’জনও তাদের দৃষ্টি朱暄-এর ওপর নিবদ্ধ করলেন,高宝 তো এমনকি তরবারি বের করলেন এবং সরাসরি তাকে হত্যা করতে চাইলেন।

“না...!”雷鸣 দ্রুত বাধা দিলেন, তাঁর মনে হয় তিনি কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন।

ঠিক তখনই, যখন সবাই বিভ্রান্ত, হঠাৎ ঘটনা ঘটে গেল।杨晨 এবং丁越迁 প্রায় একই সঙ্গে সামনে ঝাঁপ দিলেন।杨晨闪身 করে高宝-এর সামনে গিয়ে বিদ্যুৎগতিতে তার ডান কবজি ধরে ফেললেন, আর অন্য হাতে তার গলা চেপে ধরে, তাকে নিজের সামনে নিয়ন্ত্রণে নিলেন।高宝-এর তরবারি杨晨-এর গলায় লাগলো, সামান্য চাপ দিলেই গলা কেটে যাবে।

একই সময়ে,杨晨-এর পা ঝটকা দিয়ে সামনে দাঁড়ানো葛巍-এর পেটে আঘাত করলেন, তাকে উপুড় করে ফেললেন এবং পরপর আরও একবার পা দিয়ে চেপে ধরলেন।

丁越迁ও同时关长兴-এর সামনে গিয়ে দ্রুত আক্রমণ করলেন মুখ ও পেটে। কিন্তু তিনি ছোটখাটো কৌশল নয়, বরং সরাসরি প্রবল শক্তির ঘুষি ব্যবহার করলেন। দুই ঘুষি প্রচণ্ড গতিতে আঘাত করলেন,关长兴 প্রতিরোধ করতে পারলেন না, এক হাতে মুখের ঘুষি ঠেকালেন, কিন্তু পেটে আঘাত খেয়ে গেলেন।

丁越迁-এর এই ঘুষি ছিল তার সর্বোচ্চ শক্তিতে, যেন ভারী হাতুড়ির আঘাত।关长兴 অনুভব করলেন তার ভিতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নড়ে গেছে, একদম চিৎকার করে মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এলো, আর শরীর পিছিয়ে পড়ে গেল।

丁越迁 তৎক্ষণাৎ তার ঘুষি খোলা হাতে নখে পরিণত করে关长兴-এর গলা ধরে ফেললেন। এই চেপে ধরার শক্তিতেই倒下 হওয়া প্রতিহত হলো,关长兴 পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে চলে গেলেন।

সবকিছুই ঘটে গেল এক নিমিষে, মানুষজন শুধু দেখল চোখের সামনে ঘটে গেল, তিন প্রধান ষড়যন্ত্রকারী杨晨 ও丁越迁-এর হাতে বন্দি হয়ে গেলেন। পরিস্থিতি বদলে গেছে বুঝে, বাইরের সেনাবাহিনী弓 নিয়ে নিল, তীর ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিল।

এতে রাজকীয় প্রহরীরা ভয় পেয়ে গেলেন, প্রাণপণে正德-এর সামনে গিয়ে তাকে রক্ষা করলেন, যাতে কোনো ক্ষতি না হয়। মনে মনে তারা杨晨 ও丁越迁-কে গালাগালি করলেন, “তোমরা নায়ক হতে চাও, সময়-জায়গা চিনেছো? এতে তো সম্রাট বিপদে পড়ে যাবে! বাধ্য হয়ে কিছু করতেই হলে আমাদের আগে জানাতে পারতে, যাতে প্রস্তুতি নিতে পারি।”

কিন্তু正德, যাকে তারা প্রাণপণে রক্ষা করছিলেন, তিনি অদ্ভুতভাবে আতঙ্কিত নন, বরং একটু উচ্ছ্বসিত, যেন উল্লাস করতে যাচ্ছেন।

ঠিক তখন杨晨 উচ্চস্বরে বাইরে চিৎকার করলেন, “তোমরা কি নিজেদের নেতাদের এখানেই হত্যা করতে চাও? তাহলে তোমরা কেউই পালাতে পারবে না!”

তীর ছোঁড়ার প্রস্তুতি নেওয়া সেনারা এই কথা শুনে দ্বিধায় পড়ে গেল। এরই মধ্যে雷鸣 সেনা তাঁবু থেকে বেরিয়ে চিৎকার করলেন, “তোমরা দ্রুত অস্ত্র ফেলে দাও! সত্যিই বিদ্রোহ করতে চাও?”

雷鸣-এর সেনাদের মধ্যে প্রতিপত্তি ছিল বেশ, আগে关长兴-এর কঠোর আদেশে তারা তীর ছোঁড়ার ভঙ্গি নিয়েছিল, এখন雷鸣 সামনে এসে ধমক দিলে তারা ভয় পেল, হাত অজান্তেই নিচে নামিয়ে নিল, আর সাহস পেল না।

তাঁবুর ভিতরের关长兴 ও高宝 তখন আতঙ্কিত, মুখ রক্তিম হয়ে উঠেছে, partly উত্তেজনায়, partly গলা চেপে ধরার কারণে। যতই তারা চেষ্টা করুক, কোনো আদেশ দিতে পারছিল না, কারণ গলা চেপে ধরা, শব্দও বের হচ্ছিল না।

杨晨 ও丁越迁-এর এই কৌশল চমৎকার; তারা শুধু প্রধানদের আটকাননি, তাদের কথা বলারও সুযোগ দেননি,雷鸣-এর নেতৃত্বে পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে চলে আসে।

আসলে雷鸣-এর দৃঢ় ব্যক্তিত্বে সেনারা আর টিকতে পারল না, প্রথম একজন弓 ও তীর মাটিতে ফেলল, তারপর একে একে সবাই অস্ত্র ফেলে দিল। বাইরের সেনারা এখন মাথা নত করে跪 করতে লাগল, “সেনাপতি, আমরা ভুল করেছি...”

雷鸣 শান্তভাবে বললেন, “আমি জানি, তোমরা কেবল প্ররোচিত হয়ে এমন কাজ করেছো। ভাগ্য ভালো, তোমরা ভুল বুঝতে পেরেছো, কিছু করেনি, কেবল বাধ্য হয়ে অংশ নিয়েছো। আমি রাজকীয় শাসনে তোমাদের জন্য সুপারিশ করবো, তোমাদের শাস্তি হবে না।”

雷鸣 যদিও কঠোর, কিন্তু বড্ড বোকা নন, জানেন এ সময়ে শান্ত করা দরকার, যাতে ভয় না জন্মে।

雷鸣-এর আশ্বাসে শতাধিক সেনা নিশ্চিন্ত হলো, মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালো, কেউ কেউ কাঁদতে লাগল, নিজের অপরাধ স্বীকার করল।

একটি বড় বিপদ এভাবে এড়ানো গেল, সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।杨晨 ও丁越迁 একটু একটু করে তাদের হাত শিথিল করলেন, না হলে高宝 ও关长兴 হয়তো মারা যেতেন। তবে তারা এখন এমনই হতাশ, যেন মৃত্যুর কাছাকাছি, কারণ জানেন, কাজ ব্যর্থ হলে তাদের পরিণতি ভয়াবহ।

关长兴 আতঙ্ক ও ক্রোধে雷鸣-এর দিকে তাকিয়ে ফিসফিসে বিষাক্ত কণ্ঠে বললেন, “雷千总, তুমি... একদিন তোমার এই সিদ্ধান্তের জন্য অনুতাপ করবে!”

雷鸣 এবার সমস্ত দ্বিধা দূর করে, কঠিন মুখে বললেন, “তোমার যুক্তি যতই শক্তিশালী হোক, তুমি যে বড় অপরাধ করেছো তা ঢাকতে পারবে না। মৃত সেনাদের পরিবারকে সাহায্য করতে চেয়েছো, কিন্তু পুরো সীমান্তের নিরাপত্তা নিয়ে খেলতে পারো না। যদি আমার偏头关-এ কোনো বিপদ ঘটে, পুরো长城-এর প্রতিরক্ষা ভেঙ্গে যাবে, তখন আরও বেশি সেনা ও নিরপরাধ মানুষ মারা যাবে। আমি কি এই পার্থক্য বুঝি না? আর, তোমরা যতই সুন্দর কথা বলো, একটু আগে আমার বিশ্বস্তদের হত্যার চেষ্টা করেছো, তাতে তোমাদের ষড়যন্ত্র স্পষ্ট।雷鸣 যতই বোকা হোক, তোমাদের সঙ্গে যোগ দেবো না!”

এই কথা শুনে关长兴 ও高宝 হতবাক হয়ে গেলেন, কোনো উত্তর দিতে পারলেন না। সত্যিই, নিজেদের কাজের স্বার্থপরতা স্পষ্ট হয়ে গেছে।

雷鸣 তাঁদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি ভাবতেই পারিনি, তোমাদের বিশ্বাস করে এত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিয়েছিলাম। এখন বুঝতে পারছি,偏头关-এর নিরাপত্তায় বড় সমস্যা হয়েছে।”

এরপর雷鸣 ঘুরে朱暄-এর দিকে ফিরে বিনীতভাবে বললেন, “朱县令, এই ভুলের জন্য আমি দায়ী, আপনি আমাকে যেভাবে শাস্তি দেবেন, আমি কোনো অভিযোগ করবো না।”

朱暄 নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেলেন না,正德-এর দিকে তাকালেন, যিনি ইতিমধ্যে শান্ত হয়ে গেছেন।正德 গলা পরিষ্কার করে বললেন, “雷千总, যেহেতু তুমি অনুতপ্ত, আশা করি রাজকীয় শাসন তোমাকে সংশোধনের সুযোগ দেবে। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো সমস্যা খুঁজে বের করা ও সমাধান করা, দায়িত্ব ফেলে দেওয়া নয়। তুমি কী বলো?”

雷鸣正德-এর পরিচয় পুরোপুরি জানেন না, কিন্তু আন্দাজ করেছেন, কারণ সবাই তাকে রক্ষা করেছেন,朱暄 নয়। যদিও正德 পরিচয় প্রকাশ করেননি,雷鸣 প্রশ্ন করেননি। তিনি বললেন, “আপনার কথাই ঠিক, আমি হয়তো একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, পরের সময় আমি পূর্বের অবহেলার সবকিছু পূরণ করবো।”

“তাহলে আমরা নিশ্চিন্ত!”朱暄 বললেন, ওঁর দৃষ্টি তিন অপরাধী ও তাদের সহযোগীদের দিকে গেল।

雷鸣 বললেন, “যদি আপনি আমাকে বিশ্বাস করেন, একটু সময় দিন, আমি আপনাদের সন্তুষ্ট উত্তর দেবো।”

“তাহলে সব দায়িত্ব তোমার ওপর,雷千总।”朱暄 স্বস্তি পেলেন। আসলে, যদি অপরাধীদের তার কাছে দেওয়া হতো, সমস্যা বাড়ত, কারণ তিনি সেনা নয়, প্রশাসনিক কর্মকর্তা, ঠিক কীভাবে সাজা দেবেন তা জানতেন না।

এই ঘটনায়杨晨 ও丁越迁-এর আর প্রমাণ খুঁজে বের করতে হলো না, অপরাধীরা নিজেই অপরাধ স্বীকার করেছে। এখন শুধু সমস্যা খুঁজে ও সমাধান করতে হবে।

সবাই চিন্তিত雷鸣-কে বিদায় দিয়ে সেনা শিবির ছাড়লেন।

杨晨ের মন তখন আনন্দে ভরা, কারণ তাঁর মতে, দায়িত্বের বড় অংশ শেষ হয়েছে, এখন শুধু大同-এর杨一清 সেনা পাঠিয়ে সম্রাটকে নিয়ে গেলে সব সম্পূর্ণ হবে।

কিন্তু, সত্যিই কি তাই?