মূল অংশ, উপসংহার

মহান মিং রাজবংশের ঝেংদে সনের দ্বাদশ বছরের শরতে, তাতারদের মহাখান ক্ষুদে রাজপুত্র বয়ান মংকে কয়েক লক্ষ সৈন্য নিয়ে মিংয়ের সীমান্ত আক্রমণ করেছিল। কিন্তু পিয়ান্তৌ গিরিপথের এক যুদ্ধে ঝেংদে সম্রাট নিজে সেনা নিয়ে তাদের সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত করেন।

সে যুদ্ধে তাতারদের ক্ষয়ক্ষতি ছিল ভয়াবহ। সেখান থেকেই তাদের দাপট ভেঙে পড়ে, আর আগের মতো তৃণভূমি দাপিয়ে বেড়ানো অজেয় শক্তি তারা আর ফিরে পায়নি। এর ফলে মঙ্গোলরা কয়েক দশকের এক নিস্তব্ধ ঘুমে ডুবে যায়; বহু বছর তারা মিংয়ের সীমান্তে আর সাহস করে আক্রমণ করতে পারেনি। কেবল জিয়াজিং শাসনের শেষদিকে, আনদা খানের আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গে, মঙ্গোলরাই আবার মিংয়ের উত্তর সীমান্তের সবচেয়ে বড় উৎপাত হয়ে ওঠে।

এটি তো এমন এক মহাজয় ছিল, যা ইতিহাসের পাতায় অমর হয়ে থাকার কথা। কিন্তু এরপরই এমন এক পরিবর্তন ঘটল, যা কেউ কল্পনাও করেনি।

দরবারের মন্ত্রীরা যখন সীমান্তে সম্রাট ঝেংদের নানা অভিজ্ঞতার কথা জানলেন, তখনই তারা ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। সঙ্গে সঙ্গেই তারা নালিশ-পত্র দাখিল করে সম্রাটের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনতে শুরু করলেন, তার নানা ভুল-ত্রুটিকে স্পষ্ট ভাষায় তুলে ধরে। বিশেষ করে নিজের নিরাপত্তার তোয়াক্কা না করে যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে পড়ার ঘটনায় তারা তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

বাইরে থেকে অবশ্য তাদের বক্তব্য ছিল সহজ: এ ছিল সম্রাটের আত্মসম্মানহীনতার প্রকাশ, যা হয়তো সম্রাট ইংজোং ঝু ছিচেনের পরিণতির পুনরাবৃত্তিও ঘটাতে পারে; তাই এ প্রবণতা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। কিন্তু আড়ালে হয়তো তাদের আসল আশঙ্কা ছিল অন্য কিছু—যুদ্ধবাজ সেনানায়কদের ক্ষমতা যদি আবার মাথা তোলে এবং আমলাতান্ত্রিক গোষ্ঠীকে ছাপিয়ে যায়! তবে সে কথা নিশ্চিত করে বলা যায় না।

তবে এক ব্যাপার নিশ্চিত: তখন রাষ্ট্রের হাল ধরেছিলেন আমলারা, আর ইতিহাস লিখছিলেনও তারাই। সুতরাং এই ঘটনাকে পুরোপুরি আড়াল করার সব কৌশলই তাদের হাতে ছিল।

ফলে সেই মহাজয় ইতিহাসের অন্ধকারে চাপা পড়ে গেল। সীমান্তরক্ষী সেনারা কেবল কিছু ধনসম্পদের পুরস্কার পেল, আর কিছুই নয়। এমনকি যুদ্ধটিকেও পরে একটি সামান্য সংঘর্ষরূপে লেখা হলো; স্থানও বদলে ফেলা হলো, আর তাকে বলা হলো ইংঝৌর জয়, যেখানে নিহত শত্রুর সংখ্যা ছিল বড়জোর কয়েক শো।

সম্রাট যদিও সেখানে উপস্থিত ছিলেন, সেটাও পরে তার বালখিল্য আচরণের আরেকটি প্রমাণ হিসেবেই ধরা হলো।

এইভাবেই পৃথিবীর মানুষ আর জানল না, এমন কতজন জীবন বাজি রেখে মিংয়ের সীমান্তের জন্য রক্ত ও মস্তক দান করেছিলেন, আর মিংয়ের জন্য কী বিপুল কীর্তি গড়েছিলেন।

ফলে ঝেংদে সম্পূর্ণরূপে হতাশ ও নিরুৎসাহিত হয়ে পড়লেন, আর পরবর্তী যুগের মানুষের কাছে তিনি রইলেন এক অবিবেচক ও উচ্ছৃঙ্খল মিং সম্রাট হিসেবে।

দুই বছর পর নিং রাজপুত্রের বিদ্রোহ হঠাৎ মাথাচাড়া দিল। ঝেংদে আবার অভিযানে বেরোলেন, কিন্তু ওয়াং ইয়াংমিং তার আগে এগিয়ে গেলেন। তারপরও সম্রাট আবারও নিজের উদ্ভট রূপ দেখালেন—অবিশ্বাস্যভাবে আদেশ দিলেন নিং রাজপুত্রকে ছেড়ে দিয়ে তার সঙ্গে এক যুদ্ধ করতে।

এর অল্প কিছুদিন পর সম্রাট হঠাৎ চিংজিয়াংপুতে জলে পড়ে যান এবং সেখান থেকেই অসুস্থ হয়ে আর ওঠেননি; শেষ পর্যন্ত তাঁর মৃত্যু হয়। কিন্তু সেই মৃত্যুর প্রকৃত সত্য আজও পরবর্তী প্রজন্মের সন্দেহের কারণ হয়ে রয়ে গেছে……

——

ঝেংদে সনের একাদশ মাস, উত্তর সীমান্ত।

দুটি ঘোড়া সামনে এগিয়ে চলেছে—একজন পুরুষ, একজন নারী।

“ইয়াং চেন, তুমি কেন তোমাদের সম্রাটের কথা মেনে তাঁর সঙ্গে বেইজিংয়ে ফিরে গেলে না?”

“কারণ বেইজিং এমন জায়গা নয়, যেখানে আমি থাকতে চাই। সেখানে খুব বেশি বাঁধন। আর আমার তো মনে হয়, এই সীমান্তপ্রদেশেই আমার মতো মানুষের বেশি প্রয়োজন। পিয়ান্তৌ গিরিপথের ব্যাপারটা মিটে গেছে ঠিকই, কিন্তু শুনেছি ইয়ানমেন গিরিপথে আবার কিছু গোলমাল শুরু হয়েছে। তুমি কি আমার সঙ্গে আবারও বিপদে পা বাড়াতে চাও, তানা?”

“অবশ্যই। এরপর তুমি যেখানে যাবে, আমিও সেখানেই যাব……”

দুটি অশ্বারোহী কথা বলতে বলতে ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, অজানা ভবিষ্যতের দিকে তারা ঘোড়া ছুটিয়ে এগিয়ে চলল।