একশো সাত নম্বর অধ্যায়: সম্পূর্ণ বিনাশ

দিন কিলেক প্রাচীন মানচিত্রটি সযত্নে সংরক্ষণ করল, তারপর তার দৃষ্টি স্থির করল সেই শক্ত কাগজের টুকরোর দিকে। তখনই সম্রাট সেটি তুলে নিল এবং উল্টে দেখল, সেখানে একটি ছোট মানুষ আঁকা ছিল, তার দেহের কেন্দ্রে থেকে এক রেখা মেরুদণ্ড বরাবর শক্তির প্রবাহ চলে গেছে, যেন কোনো বিশেষ মন্ত্র বা তন্ত্রের চিহ্ন।

দিন কিলেক নিজে থেকেই তার শক্তি সেই রেখা অনুসারে চালানো শুরু করল। প্রকৃতপক্ষে, উপস্থিত তিনজনই তাদের শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করল।

শক্তি যখন মানচিত্রে নির্দেশিত পথ ধরে পুরো এক চক্র সম্পন্ন করল, তখন দিন কিলেকের শরীরের আশেপাশে হালকা কম্পন অনুভূত হল এবং একটি স্বচ্ছ প্রতিরক্ষামূলক ঢাল সৃষ্টি হল।

শুধু একটি প্রতিরক্ষামূলক তন্ত্র, তা কি সত্যিই সংগ্রহ করা সম্ভব? নাকি এর মধ্যে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে?

কিন্তু যদি সত্যিই কোনো বিশেষ তন্ত্র হয়, তাহলে কীভাবে সে অভ্যাস ছাড়া এত সহজে সফল হতে পারে?

এই ভাবনায় বিভ্রান্ত হয়ে, হাড়ের আত্মা দিন কিলেকের চিন্তার মধ্যে এসে বলল, “অসাধারণ! এই লিংইয়ান সম্রাটও এই জিনিসটি পেয়ে গেছে!”

দিন কিলেক তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, “এটা আসলে কী? বিস্তারিত বলো।”

হাড়ের আত্মা বলল, “এটাই হলো ‘বুতিয়ান ঢাল’। কিংবদন্তি অনুযায়ী, দেবী নুওয়া যখন আকাশকে মেরামত করছিলেন, তখন ঠান্ডার আক্রমণ থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য এই বুতিয়ান ঢাল তন্ত্রটি সৃষ্টি করেছিলেন। অবশ্য, এটা নুওয়ার সৃষ্টি কিনা আমরা নিশ্চিত নই। তবে এটা কিংবদন্তির অন্যতম শক্তিশালী ঢাল, এবং এটি পানির গুণ ছাড়া আর কোনো গুণে ব্যবহার হয় না...”

“একটু থামো।” দিন কিলেক হঠাৎ তার কথা বন্ধ করল, মুখে উৎকণ্ঠা স্পষ্ট। কারণ সে লক্ষ্য করল তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে, অল্প সময়ের মধ্যে প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছে।

সে তৎক্ষণাৎ বুতিয়ান ঢাল বন্ধ করে দিল এবং হাড়ের আত্মাকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি নিশ্চিত এটা বুতিয়ান ঢাল? তবে কেন আমার শক্তি এত দ্রুত শেষ হচ্ছে?”

হাড়ের আত্মা হেসে বলল, “বুতিয়ান ঢাল দ্রুত ক্ষয় করে। তোমার মতো মাত্রা ও শক্তি সঞ্চয়ের লোকের জন্য এতটা ব্যবহার করাটা স্বাভাবিক নয়, মানে তোমার প্রতিভা ভালো। আর হ্যাঁ, আমি আগে বলছিলাম, বুতিয়ান ঢাল পানির গুণ ছাড়া ব্যবহার করা যায় না। আর তুমি তো সম্পূর্ণ পানির গুণের অধিকারী, তাই ব্যবহার করতে পেরেছ।”

“তুমি তো বলেছিলে, তুমি পানির গুণ ও পাঁচ উপাদানের বিষয় মনে করতে পারো না?” দিন কিলেক এই কথা শুনে হাড়ের আত্মার আগের কথা মনে করল।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমি মনে করতে পারি না। কিন্তু বুতিয়ান ঢালের ব্যাপারে কিছু তথ্য মনে আছে,” হাড়ের আত্মা বলল, “আমার স্মৃতি যেন বেছে বেছে আসে। আমি স্বাভাবিক তথ্য মনে রাখতে পারি না, কিন্তু সম্পর্কিত কিছু তথ্য মনে রাখতে পারি।”

দিন কিলেক কিছুটা হতবাক।

এই সময় সম্রাট এবং শু জিনোও সেই কার্ড দেখেই তাদের শক্তি প্রবাহিত করল, কিন্তু হাড়ের আত্মার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, তাদের শরীরে কোনো পরিবর্তন ঘটল না।

সম্রাট ভ্রু কুঁচকে বলল, “দিন কিলেক, তুমি যে ঢাল তৈরি করেছিলে, সেটা কি এই কার্ডে দেখানো তন্ত্র?”

দিন কিলেক মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

সম্রাটের মুখে অনীহার ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু তিনি আর কিছু বললেন না। শু জিনো বলল, “তুমি কি এই তন্ত্রের রহস্য সম্রাটকে বলতে পারবে?”

শু জিনো এই কথায় চুপিচুপি একটা সুযোগ দিয়ে দিল। একজন দেশের শাসক হিসেবে তার গর্ব থাকে যে তিনি সবকিছুতে অন্যদের থেকে এগিয়ে। তিনজন একসঙ্গে তন্ত্র দেখলেও শুধু দিন কিলেকই বুতিয়ান ঢাল ব্যবহার করল, তাই তার মনে কিছুটা অসন্তোষ কাজ করল।

দিন কিলেক বলল, “সম্রাট, আমি ঠিক এই বিষয়টি আপনাকে জানাতে চাইছিলাম। এই মানচিত্রে বর্ণিত তন্ত্রের নাম বুতিয়ান ঢাল। কিংবদন্তি অনুযায়ী, এটি প্রাচীনকালে দেবী নুওয়ার সৃষ্টি, আকাশ মেরামতের সময় ব্যবহৃত একটি প্রতিরক্ষামূলক তন্ত্র। তবে, এই তন্ত্রের ব্যবহার খুব জটিল নয়, তবে এর একটি বিশেষ শর্ত আছে—শুধুমাত্র সম্পূর্ণ পানির গুণের অধিকারী ব্যক্তিরাই এটি ব্যবহার করতে পারেন।”

“সম্পূর্ণ পানির গুণ?” সম্রাট ও শু জিনো একসঙ্গে বিস্মিত হলেন।

দিন কিলেক বলল, “হ্যাঁ, সম্পূর্ণ পানির গুণ। মানুষের দেহকে পাঁচ উপাদানে ভাগ করা হয়—লৌহ, কাঠ, পানি, আগুন, মাটি। সাধারণত সম্পূর্ণ গুণের মানুষ খুবই বিরল কারণ এটি বিশেষ এবং এর অনেক অসুবিধা রয়েছে। সাধারণত, রাজাদের শক্তি হলো এই পাঁচ উপাদানের মিশ্রণ থেকে উদ্ভূত প্রাকৃতিক শক্তি।”

এই শেষ বাক্যটি দিন কিলেক নিজে যোগ করেছিল, যাতে সম্রাটের রাগ না হয়।

সম্রাট এই শেষ কথায় সন্তুষ্ট হয়ে হালকা হাসলেন।

দিন কিলেক আরও বলল, “আসলে, বুতিয়ান ঢাল হলো সম্পূর্ণ পানির গুণের মানুষের স্বাভাবিক দুর্বলতাগুলো ঠিক করার একটি উপায়। দেবী নুওয়া নিজেও সম্পূর্ণ পানির গুণের অধিকারী ছিলেন, তাই আকাশ মেরামতের সময় ঠান্ডায় আক্রান্ত হন। সেজন্য এই বুতিয়ান ঢাল তৈরি হয়েছিল। কিন্তু যেমন炎帝黄帝র মতো রাজারা, যাদের গুণ পাঁচ উপাদানের সমন্বয়, তারা এ ধরনের তন্ত্র তৈরি করেননি।”

দিন কিলেকের এই শেষ কথাগুলো বাস্তবে কিছুটা বোকামি ছিল, সে সম্রাটকে প্রশংসা করতে চাচ্ছিল না, শুধু ঝামেলা এড়াতে চাচ্ছিল।

সম্রাট বলল, “বুঝতে পারলাম। তাহলে এই কার্ডটি তোমার জন্যে রাখি। মনে হয়, লিংইয়ান সম্রাটও এটি পেয়ে প্রথমে বুতিয়ান ঢাল ব্যবহার করতে পারেননি, কিন্তু মনে করেছিলেন এটি কোনো বিশেষ তন্ত্র, তাই এখানে সংরক্ষণ করেছিলেন।”

দিন কিলেক কার্ডটি নিয়ে সম্রাটকে ধন্যবাদ জানাল। সম্রাট আরও বলল, “শু জিনো, দিন কিলেক এখন শোই জিয়াং-কে খুঁজতে যাচ্ছে। তুমি আজ নিজের জেলাে ফিরে গিয়ে তার জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র প্রস্তুত করো, যতটা সম্ভব ব্যবহারিক। আর দিন কিলেকের জন্য, আমি তার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই, আজ তাকে আমার এখানে রেখে যাই, কাল তুমি তাকে দেখতে আসো।”

শু জিনো আদেশ মেনে চলে গেল।

প্রকৃতপক্ষে, সম্রাট ও দিন কিলেকের মধ্যে বেশি আলোচনা হয়নি। তাদের পরিচয়, অভিজ্ঞতা ও বয়সে বড় ফারাক ছিল। হাড়ের আত্মা না থাকলে, দিন কিলেক সম্রাটের কাছে একটি নবীন মাত্রই হতো।

বিশেষ করে দিন কিলেকের জন্য হতাশাজনক ও হাস্যকর ছিল যে, সম্রাট রাতে তার থাকার ঘরে দুইজন দাস সাজানো রেখেছিলেন। কিন্তু দিন কিলেক এই ধরনের নজরদারিতে অভ্যস্ত ছিল না, পরে দুইজনকে দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে বলল।

পরের সকালেই দিন কিলেক জাগানোর সঙ্গে সঙ্গে কেউ এসে তাকে স্নান করাতে চাইল, কিন্তু সে নিজেই স্নান করল। এরপর তাকে পাশের খাবারের ঘরে নিয়ে যাওয়া হল, যেখানে প্রায় বিশ প্রকার খাবার সাজানো ছিল। দিন কিলেক অবাক হয়ে ভাবল, রাজ পরিবারের জীবন সাধারণ মানুষের থেকে কতটা আলাদা।

নাস্তা শেষে সে সম্রাটকে বিদায় জানাতে চাইল, কিন্তু জানতে পারল সম্রাট এখন রাজকীয় সভায় যাচ্ছেন। হয়তো সে যাক বা না যাক, সম্রাট তেমন গুরুত্ব দেবেন না। সে সরাসরি জেলা প্রদেশে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং শু জিনোকে জানাতে বলল যেন সম্রাটকে খবর দেয়।

রাজকীয় সেবক তাকে সহজেই জেলা প্রদেশের প্রাঙ্গণে নিয়ে গেল। সাধারণ সাম্রাজ্যের প্রশাসনিক অফিসের মতো দেখতে, এমনকি কিছু জায়গায় আরও সরল।

দিন কিলেক এগোতে যেত, হঠাৎ পাশে থেকে একজন তাকে বাঁ হাত ধরে নিকটে থাকা একটি ছায়াযুক্ত স্থানে টেনে নিয়ে গেল। সে ঘনিষ্ঠ সুরে বলল, “কাছাকাছি যেও না।”

দিন কিলেক প্রথমে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু ওই ব্যক্তির শক্তি বেশ ছিল, তাকে প্রতিরোধ করার সুযোগ দিল না। সেই ব্যক্তির কণ্ঠস্বরও কিছুটা পরিচিত লাগল। দিন কিলেক জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কে? এটা কী মানে?”

সে ধীরে ধীরে মাথা তুলে টুপি ও মুখ ঢাকার জামার কলার সামান্য সরিয়ে বলল, “আমি, শু জিনো।”

দিন কিলেক অবাক হয়ে বলল, “শু জিনো? তুমি এখানে কিভাবে? আর কেন আমাকে টেনে আনলে? আমি তোমাকে খুঁজতে যাচ্ছিলাম।”

শু জিনো বলল, “তুমি জেলা প্রদেশে যেতে পারবে না। গতকাল আমি তোমার জন্য জিনিসপত্র নিয়ে এসেছি, রাতে নিজের বাড়িতে ফিরলাম। কিন্তু আজ সকালে এসে দেখলাম, জেলা প্রদেশের স্থায়ী কর্মীরা সবাই, এক একটি ছাড়াই, মারা গেছে।”

“কি? সবাই, সবাই... মারা গেছে?” দিন কিলেক বিশ্বাস করতে পারছিল না, “তুমি কি বলছ, সবাই মারা গিয়েছে?”

শু জিনো মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সবাই মারা গেছে। এক জনও বেঁচে নেই।”

দিন কিলেকের মনের মধ্যে ভয় কাজ করল। “জেলা প্রদেশে তো যথেষ্ট মানুষ ছিল, কিভাবে কেউ বেঁচে নেই? তুমি নিশ্চিত বেঁচে কারো খবর নেই?”

শু জিনো বলল, “আমি জানি না। আমি একবার ঘুরে দেখলাম, বেঁচে কেউ ছিল না, তারপর বেরিয়ে এলাম। আমি জানি তুমি আজ সকালে আসবে, তাই এখানে অপেক্ষা করছিলাম যাতে তোমার কোনো বিপদ না হয়।”

দিন কিলেক সন্দেহে বলল, “তাহলে এটা কারা করেছে?”

শু জিনো কাঁধ ঝাপটালো, “জেলা প্রদেশ সাধারণত রাজপরিবারের কাজকর্ম দেখাশোনা করে, বাহির থেকে আক্রমণ খুব কম হয়। আর এখানে কর্মীদের অধিকাংশের শক্তি প্রথম স্তরের দ্বিতীয় ধাপের উপরে, দশজনের মতো দ্বিতীয় ধাপেরও বেশি শক্তিধর। কিন্তু তারা সবাই মারা গেছে। অর্থাৎ,”

সে ধীরে ধীরে নিশ্বাস ছাড়ল, “হত্যাকারীর শক্তি খুব বেশি। যদি সবাই একে একে মারা যেত, তাহলে এখানে বিশৃঙ্খলা হতো, যা স্পষ্টভাবে ধরা পড়ত। এমন লোক সংখ্যা玄天帝国এ খুবই কম।”

দিন কিলেক কিছুক্ষণ চুপ থাকল, তারপর বলল, “তুমি কি মনে করো, এটা চাংমাও বিদ্রোহীদের সঙ্গে সম্পর্কিত?”

শু জিনো বলল, “চাংমাও বিদ্রোহীরা সবচেয়ে সন্দেহভাজন। কারণ তাদের পরাজয়ে আমাদের অগ্রদূত বাহিনী সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে। কিন্তু তাদের মধ্যে এমন কোনো শক্তিধর ছিল না, না হলে তারা আমাদের থামাত। এখন পরিস্থিতি এমন, যেন পাঁচ বিষকটের প্রতিশোধ।”

সে কিছুক্ষণ থামল, “কিন্তু সমস্যা হল, সবাই ঠিক প্রাণঘাতী আঘাতে মারা গেছে, বিষক্রিয়ায় নয়।”

“কোকো’র কথায় উচ্চপদস্থ ব্যক্তি,” দিন কিলেক হঠাৎ স্মরণ করল, “পাঁচ বিষকট একটি উচ্চপদস্থ ব্যক্তির নির্দেশে কাজ করে, অর্থাৎ তারা দায়িত্ব পেয়েছে। আর আমরা তাদের পরিকল্পনা ভঙ্গ করেছি। যদি সত্যিই উচ্চপদস্থ ব্যক্তি থাকে, তাহলে এমনটা করা সহজ।”

শু জিনো বলল, “আমি ও এটা ভেবেছি। যাই হোক, এখন আমরা সবাই বিপদে আছি। আমি কিছুক্ষণ পরে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করব, বিস্তারিত বলব। কিন্তু তোমার পক্ষে রাজধানীতে থাকা খুবই বিপজ্জনক। এখনই চলে যাও, তোমার বাবাকে খুঁজতে যাত্রা শুরু কর।”

দিন কিলেক ভাবল, শু জিনোর কথায় যুক্তি আছে। সাধারণ কেউ ভাবতেও পারবে না যে সে মাত্র একদিনের জন্য রাজধানীতে থাকবে। সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”

শু জিনো তার কোদাল থেকে একটি কাপড়ের থলি বের করে দিল, “এটা আমি তোমার জন্য বাড়ি থেকে জড়ো করেছি। জেলা প্রদেশে আরও অনেক কিছু ছিল, কিন্তু এখন নেয়া সম্ভব না। এতে কিছু ঔষধি গাছপালা এবং তিনটি ঝালাল দান রয়েছে। আমরা এখানে বেশি কথা বলতে পারব না, কারন কেউ ফাঁদ পেতে পারে। এটা নিয়ে দ্রুত রাজধানী ছাড়ো, যত দ্রুত পারো।”

দিন কিলেক থলি নিয়ে শু জিনোকে ধন্যবাদ দিল। তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে সরাসরি বাইরের শহরের দিকে এগোতে শুরু করল।

যদিও সে সত্য জানতে চায়, কিন্তু তার পক্ষে এত শক্তিশালী হত্যাকারীর বিরুদ্ধে লড়াই করা সম্ভব নয়।

নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই এখন তার একমাত্র বিকল্প।