অধ্যায় চুরাশি: সীমান্তে প্রবেশ

দুই শত মানুষ, সংখ্যায় যদিও দিং ছিনের দলে থাকা লোকদের তিনগুণেরও বেশি, তবুও দিং ছিনের মনে কোনো ভয় ছিল না।
শত্রু স্পষ্ট, আমরা আড়ালে, তার ওপর তিন দফা পালস সংহত হত্যাযন্ত্রের শক্তি, দিং ছিন সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিল এই মাত্রার সংঘর্ষে জয়লাভ করতে। তার একমাত্র উদ্বেগ ছিল, শত্রু দলের নেতৃত্বে থাকা সেনাপতির ক্ষমতা কেমন।
যদি সেটা আত্মশক্তি প্রথম স্তরের সাত তলা ছাড়িয়ে না যায়, তাহলে সে ও ফেং লেই দু’জনই লড়াই করতে পারবে। এমনকি, যদি সেটা প্রথম স্তরের আট তলা হয়, তারা দু’জন মিলে অন্তত কিছু সময়ের জন্য আটকাতে পারবে। যদি তারও বেশি হয়, তবে আর কিছু করার নেই।
তবে খুব দ্রুত, দিং ছিনের মনে অনেকটা স্বস্তি এল।
শত্রুদের কমান্ডার, ঘন জঙ্গলে প্রবেশের সময় আত্মশক্তি প্রকাশিত অবস্থায় ছিল। তার পিঠে কেবল এক সারি পাঁচটি তারা।
এই স্তরের শত্রুকে, দিং ছিন একাই সহজেই পরাস্ত করতে পারবে।
“প্রথম দল প্রস্তুত—” দিং ছিন ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল। শত্রু যখন হামলার অঞ্চলে প্রবেশ করল, সে লুকিয়ে থাকা অবস্থায় ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের আত্মশক্তি প্রকাশ করল।
সে আসলে নিজের স্তরের দ্বারা চাপ দিতে চায়নি। এই অবস্থান থেকে, শত্রু তাকে দেখতে পাবে না।
তার উদ্দেশ্য ছিল, নিজের স্বাভাবিকভাবে ছড়িয়ে পড়া আত্মশক্তির চাপ।
এই অদৃশ্য, অনির্ধারিত চাপ, সঙ্গে অজানা অবস্থান, শত্রুদের মনে আরও বেশি উদ্বেগ তৈরি করল!
আসলেই, শত্রুদের কমান্ডারসহ, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ লোক হঠাৎ থমকে গেল।
সবাই জানে, আত্মশক্তি তিন স্তরের নিচে, চাপ তৈরি হয় না। আর যদি তারা একজন আত্মশক্তি তিন স্তরের উপরে থাকা কোনো বাহিনীকে তাড়া করছে, তাহলে ফেরা অসম্ভব।
এমন পরিস্থিতিতে, কে না ভয় পাবে?
শত্রুদের এই বিভ্রান্তির মুহূর্ত লক্ষ্য করে, দিং ছিন ডান হাত নিচে ঝটকা দিল। “হত্যা করো!”
প্রথম দল দ্রুত ঝোপের ভেতর থেকে বেরিয়ে, শত্রুদের বাহিনীর পাশে আক্রমণ করল।
শুধু দুই বাহিনী মুখোমুখি হওয়ার সময়েই, শত্রুদের দশাধিক লোক পড়ে গেল।
এই প্রথম সংঘর্ষেই, দিং ছিন বুঝে গেল চাংমাও বিদ্রোহী বাহিনীর প্রকৃত শক্তি।
তারা তেমন দক্ষ বাহিনী নয়, এমনকি নিয়মিত সেনাবাহিনীর অর্ধেক শক্তিও নেই। তাদের বলা যায় অগোছালো দল, কিছুটা বাড়িয়ে বলা হলেও, তারা আসলেই মৌলিক সামরিক দক্ষতাহীন।
এক দফার পরে, প্রথম দল দ্রুত আবার নিরাপদ অবস্থানে চলে গেল।
বিদ্রোহীরা অল্প সময়ের বিশৃঙ্খলার পরে, প্রথম দলের অবস্থানে প্রতিরক্ষা গড়তে চাইলো, কিন্তু প্রথম দল আর বেরোল না। তাদের কমান্ডার হাত ইশারা করল, কিছু সৈন্য পাঠাল, প্রথম দলের অদৃশ্য হওয়া দিক অনুসন্ধান করতে।
তারা যখনই প্রথম দলের ঝোপের কাছে পৌঁছাতে চলেছে, ঠিক তখনই ফেং লেই দ্বিতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়ে, বিদ্রোহীদের পিছনের দিক থেকে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুই পক্ষের সংঘর্ষে, শত্রুদের আরও দশাধিক লোক পড়ে গেল!
পেছনের বিশৃঙ্খলা, শত্রুদের অনুসন্ধানকারী দলকে আরও বিভ্রান্ত করল। প্রথম দল সুযোগ বুঝে, দ্বিতীয় দফা আক্রমণ শুরু করল।
তাদের লক্ষ্য ছিল, এই অনুসন্ধানকারী দল।
একবার মুখোমুখি হয়ে, আবারও দশের বেশি শত্রুকে মাটিতে ফেলে দিল।

এইবার, প্রথম দল আর লুকিয়ে থাকল না। তারা ঠিক তখনই দ্বিতীয় দলের সাথে মিলিত হয়ে, একটি বড় দল গঠন করল।
আরও বড় পরিসরের তিন দফা পালস সংহত হত্যাযন্ত্র!
কোনো সংশয় নেই, শত্রুদের阵ভঙ্গ হয়ে গেল। তিন দফা আক্রমণের পরে, শত্রুদের আরও পঞ্চাশের কাছাকাছি লোক পড়ে গেল।
এত অল্প সময়েই, এই দলটি জঙ্গলে প্রায় অর্ধেক লোক হারাল।
কমান্ডারের মুখে এখন ভয়ের ছায়া, আবার আক্রমণ করার জন্য এগিয়ে আসা দিং ছিনের দলের সামনে, সে চিৎকার করে উঠল, “পিছিয়ে যাও!” চিৎকার করতে করতেই, নিজেই সামনে দৌড়ে গেল।
“চলে যেতে চাও? এত সহজ নয়!” দিং ছিন হালকা হাসল, সোজা লাফিয়ে উঠল, কয়েকবার ঝাঁপ দিয়ে, কমান্ডারের সামনে দাঁড়াল। ফেং লেইও একই সাথে, শত্রু কমান্ডারের পেছনে এসে পড়ল।
সামনে ও পেছনে দুইজন আত্মশক্তি প্রথম স্তর, সাত তলার যোদ্ধার夹击, কমান্ডার সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়ল। সে একেবারে যুদ্ধের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল, নেতৃত্ব দেওয়ার মনও নেই। কয়েকটি দুর্বল আক্রমণের পরে, ফেং লেইয়ের এক ঘায়ে সে প্রাণ হারাল।
কমান্ডারহীন দল আরও বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। কয়েক দফা পালস সংহত হত্যাযন্ত্রের আক্রমণের পরে, চাংমাও বিদ্রোহীরা সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে গেল।
শত্রুদের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, দিং ছিনের মনে কোনো দয়া জাগল না। নিজের দলের দিকে তাকিয়ে, মাত্র পাঁচজন সামান্য আহত।
“ফিরে গিয়ে গ্লাইডার নিয়ে আসো, আমরা উড়ে বেরিয়ে যাব।” দিং ছিনের কণ্ঠ শান্ত, যেন একটু শীতল। আসলে, এখন তার মনে幽谷关-এ প্রবেশের প্রবল ইচ্ছা পূর্ণভাবে গ্রাস করেছে।
গ্লাইডার উড়ে উঠতেই, জঙ্গলের বাইরের যুদ্ধ আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল।
এই সময়ে,幽谷关-এর守军 সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণ ও সুবিধা নিয়ে নিয়েছে। দুই হাজারেরও কম চাংমাও বিদ্রোহী স্পষ্টভাবে তাদের আক্রমণ ঠেকাতে পারছে না, তবুও মরিয়া প্রতিরোধ চালিয়ে যাচ্ছে, পিছু হটতে রাজি নয়।
কারণ, তারা守 করতে চায় ঐসব যারা五鬼缠身 বিষে আক্রান্ত। যদি তারা সূর্যাস্ত পর্যন্ত守 করতে পারে, সেইসব লোক আবার উঠে এসে, শক্তিশালী বাহিনী গড়ে幽谷关-এর守军কে পাল্টা আক্রমণ করতে পারবে।
“চলো, তাঁবু ভেঙে দিই।” দিং ছিন আকাশে বলল, “সবাই উচ্চতা কমাও, সরাসরি তাঁবু ধ্বংস করো। সাবধান, ফ্লাইটের গতি ও উচ্চতা নিয়ন্ত্রণে রাখো, যেন শত্রু শিবিরে পড়ে না যাও।”
কথা শেষ হতেই, সে প্রথমে নিচে ঝাঁপ দিল। আক্রমণযোগ্য উচ্চতায় পৌঁছে, সে হাত তুলে জল-ধারার ছুরি ছুঁড়ল, একটি তাঁবু সরাসরি দু’ভাগে কেটে গেল।
সূর্যের আলো ঢুকতেই, ভেতরের চাংমাও সেনারা শুরু করল ভয়ানক চিৎকার, বিশৃঙ্খলার মধ্যে আরও কয়েকজন তাঁবু থেকে গড়িয়ে পড়ল, মাটিতে আরও করুণ চিৎকারে ভাঙল।
অন্যরাও একইভাবে কাজ করল, চাংমাও বিদ্রোহী শিবির আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
সম্ভবত দিং ছিনদের তাঁবু ধ্বংসের কাজে মনোযোগ দিয়ে, সামনে থাকা চাংমাও সেনারা থেকে শতাধিক লোক ফিরল, শিবিরে এসে আকাশে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। কিন্তু দিং ছিন এখানে তাদের সঙ্গে লড়াই করতে চায়নি, সে দলকে আবার জঙ্গলে নিয়ে গেল।
এভাবে কয়েকবার পুনরাবৃত্তির পরে, চাংমাও শিবিরে আর কোনো আস্ত তাঁবু নেই, দিং ছিন একে একে ধ্বংস করে দিল।幽谷关-এর守军ও আবার হাজারেরও বেশি সৈন্য পাঠাল, চাংমাও সেনার সাথে সরাসরি যুদ্ধ করতে।
আবার জঙ্গলে ফিরে, দিং ছিন সবাইকে গ্লাইডার রেখে দিতে বলল। “পায়ে হেঁটে আক্রমণ করো, সরাসরি চাংমাও সেনার উপর ঝাঁপাও,幽谷关守军কে একটা উপহার দাও!”
দলটি সর্পিল পথ বেয়ে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে, আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরল। কিন্তু এবার তাদের লক্ষ্য আর পিছনের তাঁবু নয়, বরং চাংমাও সেনার সামনে প্রতিরোধকারী বাহিনী।
তিন দফা পালস সংহত হত্যাযন্ত্র আবার বিভাজন ও বিভ্রান্তির ভূমিকা নিল। ফেং লেই যুদ্ধক্ষেত্রের অবস্থান স্পষ্টভাবে বুঝে, দলকে幽谷关守军-র সাথে সমন্বয় করে নেতৃত্ব দিল, যাতে চাংমাও বিদ্রোহীরা ছোট ছোট অংশে বিভক্ত হয়ে ঘেরাও ও ধ্বংস হল।
幽谷关-এর城门-এর উপর, এক ব্যক্তি বেগুনি যুদ্ধবস্ত্র পরে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে গভীর দৃষ্টি রাখল, গুরুতর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “ওই ছোট দলটি কী? সেই副将 ফেং লেই?”
পাশের কেউ বলল, “আমরা ইতিপূর্বে একটি নিকটবর্তী দল লক্ষ্য করেছি, কিন্তু তাদের উৎস জানা যায়নি। তবে নিশ্চিত,魔兽-এর বার্তা তাদের হাতেই পাঠানো হয়েছে। গত রাতের আতশবাজিও তাদেরই।”
বেগুনি পোশাকের ব্যক্তি বলল, “তারা চাংমাও সেনার পিছনের তাঁবু ধ্বংস করেছে, যদি বার্তায় যা লেখা সত্য হয়, তাহলে এই বিদ্রোহী বাহিনী কার্যত শক্তিহীন। সামনে প্রতিরোধ ভেঙে গেলেই, সম্পূর্ণ পরাজয়। তবে, লক্ষ্য করেছো কি, তাদের যুদ্ধ কৌশলটি খুব অদ্ভুত, নমনীয় ও কার্যকর।”

পাশের কেউ বলল, “ওই কৌশলে战阵-এর বৈশিষ্ট্য আছে, কিন্তু আমাদের জানা戦阵 নয়। তাছাড়া, এই দলের সদস্যদের মধ্যে সমন্বয় খুব চমৎকার, যেন ভালো সামরিক প্রশিক্ষণ পেয়েছে। স্পষ্ট, তারা আমাদের সাথে সমন্বয় করে যুদ্ধ করছে।”
“হুম।” বেগুনি পোশাকের ব্যক্তি ঠাণ্ডা হেসে বলল, “যুদ্ধের সময়, যেকোনো চাল হতে পারে। পরে আমরা জয়লাভ করলে, তাদের পুরো দলকে নিয়ন্ত্রণে নাও,关-এর ভেতরে নিয়ে আসো। প্রকৃত পরিচয় না জানলে, কাউকে বিশ্বাস করা যাবে না।”
বলেই, সে সোজা城门 থেকে নিচে নেমে গেল।
যুদ্ধ দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলল। দুই ঘণ্টা পরে, চাংমাও বিদ্রোহীরা আর টিকতে পারল না, অস্ত্র ফেলে পিছু হটতে বাধ্য হল।幽谷关守军 জয়লাভ করে তাদের তাড়া দিল, সম্পূর্ণ জয় হাসিল করল।幽谷关-এর সংকটও এই মধ্যাহ্নেই দূর হল।
দিং ছিন দল পুনর্বিন্যাস করল। যুদ্ধে, দশজন আহত, এক জনের অবস্থা গুরুতর, তবে প্রাণের ঝুঁকি নেই। সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে, অল্প বিশ্রাম শেষে守军-এর ফিরে আসা না অপেক্ষা করে, দলকে幽谷关-এর দিকে নিয়ে চলল।
城门-এর সামনে পৌঁছাতেই,城门 আগে থেকেই খুলে গেল। ভেতর থেকে চারশোরও বেশি守军 বেরিয়ে এসে, দিং ছিনদের দলকে ঘিরে ফেলল।
এই ফলাফলে দিং ছিন খুবই বিস্মিত হল।守军-কে বড় সাহায্য করেছে, আগেই বার্তা পাঠিয়েছে, কিন্তু তবুও কোনো অভ্যর্থনা নেই, বরং এমন ব্যবহার।
“আমি উত্তর十三镇-এর开元城-এর প্রাক্তন守城 সেনাপতি দিং শৌ ইয়ির পুত্র দিং ছিন, তিনি通宝城-এর副将 ফেং লেই, আমরা幽谷关 হয়ে帝都-তে যেতে চাই, অনুগ্রহ করে…”
অসন্তোষ ও বিস্ময়ে ভরা মন নিয়ে, দিং ছিন তবুও নিজের পরিচয় দিল।
কিন্তু একদম শেষ করতে না দিতেই,幽谷关守军-এর নেতা তাকে বাধা দিল, “তুমি কে, আমি জানি না। আমি কেবল আদেশ পালন করি। তোমরা কেউ বিরোধিতা কোরো না, আমরা তোমাদের城-এর ভেতরে নিয়ে যাব।”
বলেই, সে আবার দিং ছিনের দলটি ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, “প্রত্যেকে হাত তুলো, মাথার ওপর দুই হাত ক্রস করে ধরো।”
দিং ছিন ও ফেং লেই আদেশ না দিলে, কেউই কোনো কাজ করল না। তারা দু’জন চোখে চোখ রেখে মাথা নাড়ল, ফেং লেই নির্দেশ দিলে, সবাই হাত তুলল।
“সবাইকে বেঁধে ফেলো,城-এর ভেতরে নিয়ে চলো। আর, আহতদের দেখাশোনা করো।” এই কয়েকটি আদেশ দিয়ে守军-এর অফিসার আর কোনো কথা বলল না, যতক্ষণ না দিং ছিনদের দলকে城-এর ভেতরে একটি বড় চত্বরে নিয়ে গেল।
চত্বরে, বেগুনি পোশাকের ব্যক্তি ও আরও কয়েকজন অপেক্ষা করছিল। দিং ছিনদের দেখে, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, দিং ছিন ও ফেং লেইকে কয়েকবার খুঁটিয়ে দেখল।
“তুমি-ই আমার কাছে বার্তা পাঠিয়েছ,副将?” সে ফেং লেইকে দেখে, এক দৃষ্টিতে তার পরিচয় চিনে নিল।
ফেং লেই মাথা নাড়ল।
“তোমরা এখানে কী করতে এসেছ?”
ফেং লেই বলল, “দিং ছিন মহাশয়কে帝都-তে护送 করতে।”
“帝都-তে?” বেগুনি পোশাকের ব্যক্তি হঠাৎ হাসল, “এখন, উত্তর十三镇 থেকে এখানে আসার官道, সব চাংমাও বিদ্রোহীদের নিয়ন্ত্রণে, তোমরা মাত্র শতেক লোক,护送 কীভাবে করবে?”
ফেং লেই বলল, “আমরা官道 দিয়ে আসিনি, আমরা龙阳古道 দিয়ে এসেছি।”
龙阳古道-এর কথা শুনতেই, বেগুনি পোশাকের ব্যক্তির মুখের ভাব বদলে গেল। সে কিছুটা সন্দেহভরে দিং ছিনের দিকে তাকাল, আবার ফেং লেইয়ের দিকে ঘুরল, “龙阳古道? তোমরা龙阳古道 পেরিয়ে আসতে পেরেছ?”
ফেং লেই বলল, “একদিকে চেষ্টা, একদিকে অগ্রসর হয়েছি, কয়েক মাস ধরে চলেছি। এর মধ্যেও, দিং ছিন মহাশয়ের জ্ঞান ও দূরদর্শিতার জন্য, বারবার বিপদ এড়াতে পেরেছি।”
古道 পেরিয়ে আসার পদ্ধতি নিয়ে, বেগুনি পোশাকের ব্যক্তি আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। সে দিং ছিনের দিকে ফিরে বলল, “তুমি কেন এই সময়ে帝都-তে যেতে চাও?”