অবতরণের নিরবতা

通宝城 ছোট দলটির যোগদানে পরিস্থিতি মুহূর্তেই পাল্টে গেল। শত্রু বাহিনীর বিচ্ছিন্ন করে ধ্বংস করার কৌশল সম্পূর্ণ ব্যর্থ হল। যতক্ষণই তারা ঘেরাও করার চেষ্টা করুক,通宝城 ছোট দলটি必ず একটা ফাঁক খুলে দেবে।

মধ্যমার্গের সৈন্যরা আবার একত্রিত হতে পারল। ঝাং সানজুন অপ্রত্যাশিতভাবে通宝城 ছোট দলের প্রধানের মতামত জানতে চাইল। প্রধানের নির্দেশ অনুযায়ী ঝাং সানজুন তার নেতৃত্বের পদ্ধতি বদলালেন, অন্তত এখন জন্য, মধ্যমার্গের সৈন্যরাও ঘেরাওকারীদের সাথে সমান অবস্থায় পৌঁছেছে।

কিছুক্ষণ পর, দূর থেকে লড়াইয়ের চিৎকার উঠল। লু মিয়ান এবং শি শি বাম ও ডান দিক থেকে সৈন্য নিয়ে এসে অবশেষে পৌঁছালেন। দুই দিক থেকে আক্রমণ করায় চাংমাও বিদ্রোহী বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস হল।

যুদ্ধ শেষ হতেই ঝাং সানজুন দ্রুত সৈন্যগণকে গননা করালেন। একযুদ্ধের পর প্রায় একশো ষাট-সত্তর জন নিহত এবং প্রায় দুইশো আহত হয়। আহতদের হিসেব মিলিয়ে幽谷关 থেকে বের হওয়া এক হাজার সৈন্য এখন প্রায় ছয়শো বাকি।

এই সংখ্যাটি ডিং চিনের জন্য দুঃখজনক এবং রাগ উভয়ই ছিল।

ঝাং সানজুন ডিং চিনের সামনে এসে একটি সালাম দিয়ে বলল, “সেনাপতি, এই যুদ্ধে প্রায় চারশো লোক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ভাগ্যক্রমে একদল অপ্রত্যাশিত সৈন্য সাহায্য করেছে, তারপর বাম এবং ডান দিক থেকে সৈন্য আসায় আমাদের বাহিনী মুক্তি পেয়েছে। ওই অপ্রত্যাশিত বাহিনীর যুদ্ধকৌশল চমৎকার, সৈন্যরা প্রতিশ্রুতিশীল এবং বিশেষ করে পথের মাঝে আমাদের নেতৃত্ব দিয়েছে, তারা নিশ্চয়ই একটি দক্ষ বাহিনী। আমি সুপারিশ করব সেনাপতি তাদের ধরে রাখুন, আমাদের বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত করুন এবং যুদ্ধক্ষমতা বাড়ান। সবচেয়ে ভালো হবে তারা আমাদের বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দিক।”

ডিং চিন কষ্টকর হাসি দিলেন।

ঝাং সানজুনের কথা এইবার অনেকটা বাস্তবসম্মত শোনাল। তিনি যুদ্ধক্ষমতা কী তা বুঝতে পেরেছিলেন। যদিও নিজেকে দোষারোপ করলেন না, কিন্তু দলের ধরে রাখার কথায় বোঝা গেল তিনি নিজের দুর্বলতাও বুঝেছেন। পূর্বের সেই আত্মবিশ্বাস অনেকটাই কমে গিয়েছে, অন্তত এই বাহিনীর প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়েছেন।

ডিং চিন যখন কোনো উত্তর দিলেন না, ঝাং সানজুন বলল, “সেনাপতি, দ্রুত সিদ্ধান্ত দিন। সময় বেশি হলে তারা চলে যাবে।”

ডিং চিন মাথা নাড়লেন, “তারা যাবে না।”

ঝাং সানজুন অবাক হয়ে বলল, “কেন?”

ডিং চিনের উত্তর আসেনি, তখন ওই দলের প্রধান整队 করে ডিং চিনের কাছে এসে সবাই একসঙ্গে সালাম করল, “公子!”

ডিং চিন আবারও কষ্টকর হাসি দিলেন। “আমি আর ফেং সহকারী সেনাপতির সঙ্গে বলেছিলাম তোমরা আমাদের সঙ্গে আসবে না।幽谷关 এ আমাদের অপেক্ষা করো, এভাবে আর কষ্ট নেওয়ার দরকার নেই।”

দলের প্রধান বলল, “公子, আমরা তোমার সঙ্গে একসাথে চলেছি, তোমাকে ছেড়ে যেতে পারি না। আমরা জানি, তোমার নির্দেশ ছাড়া আজকের এই অবস্থায় আসা সম্ভব নয়। তোমার পথ বিপদে ভরা, আমরা তোমার পাশে থেকে তোমার নেতৃত্ব নিতে চাই।”

ডিং চিন গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, “ঠিক আছে। যেহেতু এতদূর এসেছে, চল। তোমরা বিশ্রাম নিতে পারো।”

“হ্যাঁ!” প্রধান জবাব দিলেন, দলের সবাই আবার整队 হয়ে একদিকে চলে গেল। পুরো দলটি সুশৃঙ্খল, যুদ্ধের অবশিষ্ট কোনও চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল না।

ঝাং সানজুন কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে বলল, “সেনাপতি, আপনি তাদের জানেন?”

ডিং চিন বললেন, “শুধু জানি না, আমরা একসঙ্গে অনেক কষ্ট সহ্য করে এসেছি। ওহ,” তিনি একটু থেমে বললেন, “তোমরা বলেছিলে আমার যুদ্ধকৌশল বাস্তবে প্রমাণিত হয়নি, শুধু কাগজে লেখা? এখন দেখো, ওরা আমার বাস্তব পরীক্ষার প্রমাণ।”

ঝাং সানজুন লজ্জায় লাল হলেন।

ডিং চিন আরও বললেন, “আর, তোমার নেতৃত্ব কেমন ছিল? সত্যি বলছি, আমার জায়গায়, এত লোকের এত ক্ষতি হত না। এখন এক হাজারের মধ্যে ছয়শোর বেশি বাকি। কত দিন কেটেছে?”

ডিং চিনের মুখছবি একটু বিষণ্ণ হল। পূর্বে এত কঠোর হওয়ার কারণ ছিল ক্ষয়ক্ষতি কমানো। কিন্তু এখন ঝাং সানজুন এবং এই সৈন্যরাও বুঝতে পেরেছে, মৃত যোদ্ধাদের ফেরানো সম্ভব নয়।

ঝাং সানজুন হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন, “সেনাপতি, আমাকে শাস্তি দিন! আগে আমরা আপনার প্রতি অবজ্ঞা করতাম, ভাবতাম আপনি শুধু আধ্যাত্মিকভাবে উন্নত, গর্বিত, আমি গোপনে কিছু কুঠারোচনা করতাম। এই যুদ্ধে বুঝেছি আপনি কতটা মেধাবী এবং যুদ্ধের প্রজ্ঞা সম্পন্ন। আমাদের সবাইয়ের ভিত্তি দুর্বল, আপনার ভাবনার সাথে তাল মিলাতে পারিনি। ভবিষ্যতে আমরা এই ছোট দলকে মানদণ্ড হিসেবে কঠোর প্রশিক্ষণ নেব এবং শীঘ্রই দক্ষ বাহিনী হব।”

ডিং চিন কষ্ট করে হাসলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং許之諾 এর দিকে চলে গেলেন। ঝাং সানজুন কিছুক্ষণ মাটিতে বসে ছিলেন, তারপর দলের সামনে গিয়ে জোরে চিৎকার করলেন, “সবাই একত্রিত হও! আহতদের ব্যবস্থা করার পর দৌড়ের প্রশিক্ষণ!”

…………………………………………………………………………………………………

মধ্যমার্গের সৈন্যরা ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায়許之諾 তাদের প্রথম সারির দায়িত্ব দেয়নি। এমনকি পরবর্তী এক মাসে মধ্যমার্গের সৈন্যদের কোনও যুদ্ধের সুযোগ হয়নি।

তবে এই এক মাস ডিং চিনকে কিছুটা সময় দিয়েছে। এই সময় মধ্যমার্গের সৈন্যদের পুনর্গঠন করা হয়েছে।通宝城 থেকে আনা ছোট দল আগের মতোই টুটিক দল হিসেবে রাখা হয়েছে;幽谷关 থেকে আনা দল শতাধিক করে ছয়টি দলে ভাগ করা হয়েছে, পুরো দলকে মধ্যমার্গের সৈন্যরূপে নামকরণ করা হয়েছে।

প্রশিক্ষণে মধ্যমার্গের সৈন্যরা প্রতিদিন রাতের অতিরিক্ত প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছে। তবে এখন প্রশিক্ষণ সরাসরি টুটিক দল পরিচালনা করছে, ডিং চিন প্রতি তিন দিনে একবার পরিদর্শন ও নির্দেশনা দিচ্ছেন। প্রশিক্ষণের ফলাফল সম্পর্কে冯雷 বলছেন, প্রতিদিন উন্নতি হচ্ছে।

এই সময় লু মিয়ান এবং শি শি ডিং চিনকে ঠাট্টা করতেও থামেনি। ডিং চিন প্রতিক্রিয়া জানাননি, কারণ পুরো দলের যুদ্ধক্ষমতা এবং許之諾 এর পরিকল্পনা তাকে চুপ থাকতে বাধ্য করেছে।

বলতে চাইলে ক্ষমতা দরকার।

“সামনে আমাদের প্রথম শহরটি রয়েছে। গত কয়েক দিনে আমরা গতি কমিয়েছি, প্রধান বাহিনী থেকে একদিন দূরে। অপেক্ষা করব নাকি লড়াই করব, পরিকল্পনা দরকার।”許之諾 মানচিত্র খুলে অন্যদের সঙ্গে আলোচনা করলেন।

“আমাদের গোয়েন্দা বলছে শহরে প্রায় তিন হাজার পাঁচশো সৈন্য আছে, যা আমাদের সংখ্যার সমান। তবে শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা শক্ত এবং ওই তিন হাজার পাঁচশোর মধ্যে কেউ কি বিষক্রিয়া আক্রান্ত যোদ্ধা আছেন, তার তথ্য আমাদের কাছে নেই।”

許之諾 প্রাথমিক পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে সবার প্রতিক্রিয়া দেখলেন।

লু মিয়ান বলল, “সেনাপতি, শহর আক্রমণ একের বিরুদ্ধে এক হলে জয় সম্ভব নয়। আমার প্রস্তাব, প্রধান বাহিনী আসার পর পরিকল্পনা করি।”

শি শিও এই প্রস্তাবে সম্মত হলেন।

許之諾 কিছু বলেননি, বরং ডিং চিনের দিকে তাকালেন।

ডিং চিন অনেকক্ষণ ভাবার পর বললেন, “আমার মনে হয় এই যুদ্ধ আগে করব, পিছনের দল আসার অপেক্ষা করব না।”

শি শি প্রথমে হাসলেন, “চালাও? তোমরা মধ্যমার্গের সৈন্যরা কি পারে? তোমাদের সাতশো লোকেই ফেলে দিতে চাচ্ছো? তোমার মধ্যমার্গের সৈন্যদের ছেড়ে দিচ্ছ?”

লু মিয়ান পাশ থেকে বললেন, “ডিং চিন, তুমি এখনো শহর আক্রমণ করো নি। তোমার এই প্রস্তাব খুবই অপ্রস্তুত।”

ডিং চিন মাথা নাড়লেন, “না, আমি ভাবেছি। এই যুদ্ধের নেতৃত্ব দেবে মধ্যমার্গের সৈন্যরা।”

শি শি আবার অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, “তোমরা সত্যিই ছেড়ে দিচ্ছ?”

ডিং চিন তাকিয়ে একেক শব্দে বললেন, “যদি আমরা মধ্যমার্গের সৈন্যরা একটা ফাঁক খুলতে পারি, তোমরা ডান পাশে উঠে আসবে?”

এই প্রশ্নে শি শি স্তম্ভিত হলেন।

ডিং চিন আবার বললেন, “যদি আমরা ফাঁক খুলতে পারি, তোমরা ডান দিক থেকে হামলা করবে?”

শি শি ভ্রু কুঁচকে বিদ্রূপে বললেন, “তোমরা ফাঁক না দিলেও, আমরা উঠে আসব।”

“ভালো,” ডিং চিনের কণ্ঠে ঠান্ডা স্বর, “তাহলে তোমরা প্রস্তুত হও। আরেকটা কথা, এখনকার মধ্যমার্গের সৈন্যরা আগের মতো নয়। হয়তো আরও কিছু লোক মারা যাবে, কিন্তু এরপর আর হবে না।”

বলেই তিনি ফিরে চলে গেলেন।

সভার বাইরে মধ্যমার্গের সৈন্যেরা ডিং চিনের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ছিল।

কারণ ডিং চিন আগেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, এবার তাদের যুদ্ধ করাবেন।

এক মাস সময় তাদের জন্য ছিল এক কঠিন পরীক্ষার মত।

এই এক মাসে তাদের কষ্টের কারণ ছিল ডিং চিন বা টুটিক দলের কঠোর প্রশিক্ষণ নয়, বরং অন্যদের অবজ্ঞা ও ঠাট্টা।

আগের কয়েক যুদ্ধে তাদের পরাজয়ের কারণে অন্যরা তাদের যুদ্ধক্ষমতা কম বুঝত।

বিশেষ করে তাদের লড়াই থেকে সরিয়ে রাখা হলে, অন্যরা তাদের বোঝা মনে করত।

প্রথমদিকে মধ্যমার্গের সৈন্যরা নিজেদের ক্ষমতায় আত্মবিশ্বাসহীন ছিল, কিন্তু প্রশিক্ষণে উন্নতি দেখে তাদের মনোভাব বদলেছে।

তারা মনে করে পুরো দল বদলে যাচ্ছে। যুদ্ধক্ষমতা কতটা জানেন না, তবে এখন তারা যুদ্ধের ভয় পাচ্ছে না।

তারা যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব, নিজেদের সঠিক পরিচয় প্রতিষ্ঠার আকাঙ্ক্ষায় জ্বলছে।

কিন্তু許之諾 তাদের সুযোগ দেয়নি, ডিং চিনও সুযোগ তৈরি করেননি।

কারণ ডিং চিন টুটিক দলের সঙ্গে তাদের যুদ্ধক্ষমতা পরীক্ষা করেছেন। যতক্ষণ না ডিং চিন নিশ্চিন্ত হন, ততক্ষণ তাদের ঝুঁকিতে ফেলবেন না।

এটাই তাদের প্রতি দায়িত্বশীলতা।

তবে এখন পরিস্থিতি বদলেছে।

টুটিক দল ডিং চিনকে ইতিবাচক উত্তর দেওয়ার পর, ডিং চিনের মনোভাবও স্থির হয়েছে।

“সেনাপতি, সেনাপতি, কী হলো?”

ডিং চিন দলের সামনে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেললেন, “যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও।城门 এ একটা ফাঁক খুলে দাও, ডান দিকের সৈন্যরা ঢোকুক।”

“দারুণ!” ডিং চিনের কথা শুনে দলটা আনন্দে মুখরিত হলো।

ডিং চিনের স্বর খুবই গম্ভীর, “অত্যন্ত খুশি হও না। যুদ্ধের সাহস থাকুক, পারবে জিতবে? সবাই মনোযোগ দাও।”

তার দৃষ্টি যোদ্ধাদের মুখে পড়ল, “এই যুদ্ধ জিততেই হবে, হারতে হবে না! এক মাসের ধৈর্য্য শেষ হচ্ছে, অন্যদের অবজ্ঞাও শেষ হচ্ছে, এটা তোমাদের ওপর নির্ভর করছে।”

“মধ্যমার্গের সৈন্যদের সঠিক পরিচয় প্রতিষ্ঠা করো!”

ডিং চিন মাথা নেড়ে টুটিক দলের দিকে দেখলেন, “স্যার, প্রস্তুত হও,滑翔翼।”

টুটিক দলের প্রধান হালকা হাসলেন, “公子, তোমার নিশ্চয়তা রাখছি, আমরা প্রস্তুত, যেকোন সময় লড়াই করতে পারি।”

“ভালো,” ডিং চিন ঘুরে城镇 এর城门 এর দিকে এগিয়ে গেলেন, “সময় নষ্ট করো না, আধা ঘণ্টার মধ্যে রওনা!”