ষাটষষ্টিতম অধ্যায় : বিস্ময়কর সৌন্দর্য

“আমি যা করতে চাই, যদি মনস্থির করি, আমার বিশ্বাস নেই কিছুই অসম্ভব।” এটাই ছিল দিং ছিনের শেষ কথা, তিনি জ্ঞান হারানোর আগে বলেছিলেন। খুব দ্রুত, তিনি আবারও আগের সেই চক্রে প্রবেশ করলেন। তবে এবার তার বরফে পরিণত হওয়ার গতি আরও দ্রুত, এবং পরে গলনও আগের চেয়ে দ্রুততর। কখন যে তিন দিন কেটে গেছে, তিনি তা বুঝতেই পারেননি।

রাজকীয় প্রহরী দলের বৃদ্ধ যখন এলেন, তখন দিং ছিন বরফে আবদ্ধ ছিলেন। বৃদ্ধের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, “মাটিতে প্রবেশের তিন-চার দিন পার হয়েছে, অথচ এই ব্যক্তি এখনও এমন অবস্থায় কেন? তিনি কি মানিয়ে নিতে পারছেন না, নাকি অন্য কোনো বিশেষ সমস্যা আছে?”

বৃদ্ধ কিছুটা চিন্তিত হয়েছিলেন দিং ছিনের নিরাপত্তা নিয়ে। কাছে গিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করলেন। দেখলেন, দিং ছিনের হৃদস্পন্দন অতি ধীর, কিন্তু একেবারেই স্থির, কোনো বিপদের লক্ষণ নেই। তাই বিস্ময় নিয়ে চলে গেলেন।

এমনভাবে প্রতিদিনই বৃদ্ধ এসে দিং ছিনকে দেখতেন। তিনি অবশেষে লক্ষ্য করলেন, দিং ছিনের গায়ের বরফের খোলস নিয়মিতভাবে জমে আবার গলে যাচ্ছে। বাতাসের জলীয় বাষ্প থেকেই বরফ তৈরি হচ্ছে, গলে গেলে পানি মেঝেতে পড়ছে। পরে বিশেষ লোক নিয়োগ করা হয় পরিষ্কার করার জন্য।

দিং ছিনের সাধনায় যেন কেউ বিঘ্ন না ঘটায়, এজন্য বৃদ্ধ বিশেষভাবে নির্দেশ দিলেন—দিং ছিন সাধনা শেষ না করা পর্যন্ত কেউ脱胎堂-এ প্রবেশ করতে পারবে না। যেন দিং ছিনকে কোনোভাবে বিরক্ত না করা হয়। আসলে, তিনিও দেখতে চেয়েছিলেন, হাজার বছরের মধ্যে একবার জন্ম নেওয়া এমন অদ্ভুত যুবক কতদূর যেতে পারে।

কিন্তু সময় যত বাড়তে লাগল, প্রহরী দলের কিছু তরুণের ধৈর্য ফুরিয়ে আসতে লাগল।

কারণ, দিং ছিন তাদের সাধনায় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। এখানে脱胎堂-এ প্রবেশের জন্য নানা মানদণ্ডে বিচার করে সারি ধরে অপেক্ষা করতে হয়। সবাই এই সুযোগের মূল্য বোঝে এবং যথেষ্ট চেষ্টা করে।

কারণ, তরুণ প্রজন্মের সেরা কয়েকজনের মধ্যে পাঁচটি ঐশ্বরিক অস্ত্রের উত্তরাধিকার নিয়ে প্রতিযোগিতা চলে। কেউ脱胎堂-এ একদিন আগেই প্রবেশ করলে, সাধনার স্তর বাড়ানোর দিনও এগিয়ে আসে। নতুন স্তরে অনেক কিছু শেখা যায়, যা আগের স্তরে সম্ভব নয়।

তাই মুখে কেউ কিছু না বললেও, দিং ছিন যখন চতুর্থ দিনে脱胎堂-এ প্রবেশ করলেন, তখন থেকে যারা তার কারণে অপেক্ষায় পড়েছেন, তাদের মনে ক্ষোভ জন্মাতে শুরু করে।

এখন, তেরো দিন কেটে গেছে। ভোরবেলায়, একদল তরুণ গোপনে দিং ছিনের ব্যাপারে আলোচনা করল। তাদের মধ্যে সবচেয়ে ক্ষুব্ধ যুবকের নাম ইউ কাই।

তার কারণ, সে ও তার ছোট ভাই একটি ঐশ্বরিক অস্ত্রের উত্তরাধিকারের জন্য প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত।

যোগ্যতার দিক থেকে, ইউ কাই সবসময় ছোট ভাইয়ের পরে脱胎堂-এ প্রবেশ করে। তাদের সাধনার স্তর কাছাকাছি, কিন্তু প্রতি বার ছোট ভাই আগে সুযোগ পেয়ে স্তর বাড়ায়, ইউ কাই পরে, কয়েক দিন দেরিতে।

কিন্তু এবার, দেরি কয়েক দিন নয়, প্রায় বিশ দিন। এই বিশ দিনে ইউ কাই-এর মন ভীষণ খারাপ ছিল।

ভাই ইউ ফেং ইতিমধ্যে নতুন স্তরে বিশ দিন ধরে সাধনায় মগ্ন। অথচ ইউ কাই, স্পষ্টতই灵力 প্রথম স্তরের সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে চলেছেন, কিন্তু ওষুধমিশ্র মাটির সহায়তা না পেয়ে, আর এগোতে পারছেন না।

তার মনে তীব্র অস্থিরতা। ইউ ফেং সাধনায় উন্নতি করে গুহায় ঢুকে পড়েছে, এখনো বেরোয়নি। এমনটা কেবল তখনই ঘটে, যখন ছোট ভাই বড় কিছু অর্জন করে। অথচ ইউ কাই灵力 প্রথম স্তরের ষষ্ঠ স্তরের শীর্ষে ঘুরপাক খাচ্ছেন, নতুন কিছু শিখতে পারছেন না।

তার মনে, এ সব কিছুর জন্য দায়ী দিং ছিন।

ওই বহিরাগত না হঠাৎ এসে বাধা দিলে, সে কি এভাবে পিছিয়ে পড়ত? সাময়িক পিছিয়ে পড়া ভবিষ্যতে বড় ফারাক ডেকে আনতে পারে।

ঐশ্বরিক অস্ত্র উত্তরাধিকার পাওয়ার আশায় সে অনেক আগেই ঠিক ঐ অস্ত্রের মতো আকৃতি ও ওজনের এক বিশাল তরবারি তৈরি করেছে, যাতে আরও ভালোভাবে মানিয়ে নিতে পারে।

হাতে সেই বড় তরবারি দেখে ইউ কাই-এর মনে অসন্তোষ আরও বাড়ে।

তার ওপর, সকালের আলোচনার পরে, সবাই মনে করছে দিং ছিনের কারণে সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত ইউ কাই-ই।

এইসব কথাবার্তা ইউ কাই-এর মনে ক্ষতের সৃষ্টি করে।

ঠিক তখনই ইউ ফেং সাধনা শেষ করে বেরিয়ে এল।

ইউ ফেং-ও ইউ কাই-এর মতো একখানা বড় তরবারি গড়েছিল। কিন্তু এবার সে তরবারি আনেনি। বলল, অস্ত্রের মর্ম বোঝা যায়, কেবল বহন করলেই নয়।

এই কথা আরও বেশি আঘাত করে ইউ কাই-কে। সকলের সামনে সে ছোট ভাইকে প্রতিযোগিতার আহ্বান জানাল।

সে জানত, জিততে পারবে না, তবু দেখতে চাইল, স্তরে এক ধাপ পার্থক্যে কতটা ব্যবধান হয়। একই সঙ্গে জানতে চাইল, ছোট ভাই আসলে কী শিখেছে।

ফলাফল, এক ঘায়ে, কেবল এক ঘায়ে ইউ কাই সম্পূর্ণ পরাজিত।

ইউ ফেং灵力 ব্যবহার করে সরাসরি একখানা বিশাল তরবারি সৃষ্টি করল। সেই灵力 তরবারি ইউ কাই-এর তরবারির সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে, একেবারে টুকরো হয়ে গেল ইউ কাই-এর তরবারি।

এই তরবারি ইউ কাই-এর অতি প্রিয়, রাজকীয় প্রহরী দলেও খ্যাতিসম্পন্ন অস্ত্র। ছোট ভাই এক ঘায়ে তা ভেঙে ফেলল দেখে, ইউ কাই হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

ছোট ভাই কিছু না বলে চলে গেলে, অন্যদের দৃষ্টিতে ইউ কাই আরও লজ্জিত বোধ করল। মুখে গালাগালি দিয়ে, ভাঙা তরবারি নিয়ে脱胎堂-এর দিকে রওনা দিল।

তার মনে হচ্ছে, সে ও ছোট ভাইয়ের মাঝে এতটা ফারাক থাকার কথা ছিল না।

আর এই সব কিছুর মূলে রয়েছে দিং ছিন!

এ কথা যত বেশি ভাবছিল, মনে ক্ষোভ জমছিল।脱胎堂-এর দরজায় পৌঁছে সে এক লাথিতে দরজা খুলে দিল।

কোণে আধো ঘুমন্ত অবস্থায় থাকা গোলগাল প্রাণীটি ইউ কাই-এর শত্রুভাব টের পেয়ে উঠে গর্জে উঠল।

তবে সে আক্রমণ করল না। দিং ছিন প্রকৃতপক্ষে আঘাত না পেলে, সে কিছু করবে না।

脱胎堂-এর ভেতরে দিং ছিন বরফের খোলসে বাঁধা। ঘরে প্রবল শীত, ঢুকলেই হিমশীতলতা অনুভূত হয়।

ইউ কাই আশা করেনি, দিং ছিন এমন অবস্থায় থাকবে। সে কখনো এভাবে কাউকে দেখেনি।

তবু বিস্ময় তার রাগ কমাতে পারেনি।

তার দৃষ্টিতে, এই সব কিছুর জন্য দায়ী ঐ বরফে ঢাকা লোকটি!

“তুমি এখান থেকে বেরিয়ে যাও, বেরিয়ে যাও!” দু’বার চিৎকার করল, তবু দিং ছিনের কোনো সাড়া নেই।

“এভাবে মরার ভান কোরো না! হ্যাঁ, হয়তো তুমি ভেতরে বরফেই মরে গেছ, মরে গেছ! মরো না মরো, আজ তোমাকে আমি মেরেই ছাড়ব!”

ইউ কাই প্রায় উন্মাদ, তার জ্ঞান হারিয়ে যাচ্ছে। তরবারি হাতে নিয়ে দিং ছিনের মাথার দিকে সজোরে আঘাত হানল।

বড় তরবারি তার বহু বছরের সঙ্গী, ব্যবহারে সে দক্ষ। এই আঘাতে পুরো灵力 ব্যবহার না করলেও, আক্রমণের গতি ছিল ভয়ানক।

দিং ছিনের বিপদ দেখে গোলগাল প্রাণীটি ঘরে ঝাঁপ দিল।

তবু সে আক্রমণ করল না।

কারণ, এখনো কিছু করার দরকার হয়নি।

এক ঝনঝনে শব্দে দিং ছিনের ওপরের বরফের খোলস চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

নগ্ন দিং ছিন বাঁ হাত তুলেই ইউ কাই-এর বিশাল তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে দিলেন!

এ কেমন সম্ভব? কীভাবে সম্ভব?

ইউ কাই ভাবতেই পারে না।

কেউ কখনো তার তরবারির সামনে শরীর দিয়ে দাঁড়ায়নি!

সে খেয়াল করেনি, দিং ছিনের বাঁ হাত ও তরবারির মাঝে এক স্তর রক্ষাকবচ ছিল।

ওটা水行诀-এর সুরক্ষা স্তর।

যেমন ইউ ফেং নতুন কিছু শিখেছে, এই ক’দিনে দিং ছিনও অনেক কিছু শিখেছেন,其中水行诀-এর ব্যবহারও।

দিং ছিন ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, চিরচেনা সংযম ও গভীরতা চোখে, তবে আগের তুলনায় কিছুটা পরিবর্তন এসেছে।

তিনি তরবারিটি ধীরে সরিয়ে দিলেন। যদিও বুঝতে পারেননি এই তরবারি ভাঙা কেন, এর পেছনের অংশ দেখে অনুমান করলেন, এটি ঐশ্বরিক অস্ত্রের অনুকরণ।

তাঁর এই আচরণ ইউ কাই-এর চোখে অবজ্ঞার মতো মনে হল।

ইউ কাই ছোট ভাইয়ের কাছে হেরেছে, দিং ছিনের কাছেও কিছু করতে পারল না।

এ অপমান সে কিছুতেই সহ্য করতে পারছিল না!

হঠাৎ সে灵力 পুরো শক্তিতে উদ্গীরণ করল।

灵力 প্রথম স্তরের ষষ্ঠ স্তর। একে ছয়টি তারা বলা হয়, ঘরের মলিন আলোয় দারুণ উজ্জ্বল।

ভাঙা তরবারির ফলায়ও এক রহস্যময় আলোকরেখা উঠল—灵力 প্রবাহিত হয়েছে।

“তুমি এক বহিরাগত, এখানে আসার অধিকার তোমার কোথায়!” কথা শেষ হওয়ার আগেই তরবারি খিঁচিয়ে ছুড়ল, আলোর ঝলকিয়ে গোটা脱胎堂 উজ্জ্বল।

এই তরবারির ঝড়ো শব্দ, গম্ভীর ও জোরালো, দূর পর্যন্ত পৌঁছল।

গোলগাল প্রাণীটি পর্যন্ত এই আক্রমণের সামনে পিছু হটল।

ইউ কাই ভেবেছিল, দিং ছিন স্বাভাবিকভাবেই এড়িয়ে যাবে, কাঠের ড্রামটি ছেড়ে দেবে। কিন্তু দিং ছিন নড়লেন না।

তাঁর灵力ও এই সময়ে সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।

তারপর তিনি এমন কিছু করলেন, যা ইউ কাই কল্পনাও করেনি।

দিং ছিন সামান্য ঘুরে, ডান হাতে水行诀-এর রক্ষাকবচ নিয়ে, সরাসরি তরবারির ছিন্নপ্রান্ত চেপে ধরলেন!

তাঁর হাতের পাশে, রক্ষাকবচ তিন স্তরে চূর্ণ হল। কিন্তু পরিস্থিতি বদলায়নি।

দিং ছিন আবারও খালি হাতে ইউ কাই-এর তরবারি ঠেকালেন!

তরবারির আক্রমণের শক্তি দিং ছিনের শরীর বেয়ে ওষুধমিশ্র মাটি ও কাঠের ড্রামে পৌঁছল, প্রবল শব্দে মাটিসহ ড্রাম চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ওষুধমাটি চারদিকে ছিটকে গেল।

“তুম... তুমি...!” ইউ কাই বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ। খালি হাতে, আবারও!

তাঁর同বয়সীদের মধ্যে কেউ কখনো খালি হাতে ওর তরবারি ঠেকাতে পারেনি!

যদিও ছোট ভাই ইউ ফেং刚刚 এক ঘায়ে তরবারি ভেঙেছে, সেটা ছিল শক্তির মুখোমুখি লড়াই,灵力 তরবারির কারসাজি। কিন্তু ইউ ফেংকে বললে সে হয়তো সাহস করত না খালি হাতে ঠেকাতে।

কিন্তু দিং ছিন সম্পূর্ণভাবে ইউ কাই-এর দৃঢ় বিশ্বাস ভেঙে দিলেন।

যে তরবারি同বয়সীদের অহংকার, আজ যেন খেলনা।

তার ভিতরে সব ভেঙে পড়ল।

চোখে যেন আগুন জ্বলছে।

“আজ তোমাকে মেরেই ফেলব!” ইউ কাই চেঁচিয়ে ঝাঁপাতে চাইল।

কিন্তু সে পারল না।

তরবারি তখন দিং ছিনের মুঠোয়, টান দিলেও নড়ল না।

দিং ছিন তখন ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি তো তোমাকে চিনি না, তুমি কেন আমার সর্বনাশ করতে চাইছ?”

ইউ কাই কারণ না বলে চেঁচিয়ে উঠল, “সাহস থাকলে ছেড়ে দাও, আমার সঙ্গে তিনশো রাউন্ড লড়ো!”

দিং ছিন হেসে উঠলেন। “তিনশো রাউন্ড? তিন রাউন্ডও পারবে না, তোমার সঙ্গে তিনশো রাউন্ড লড়ব কেন?”

“আমি বিশ্বাস করি না, বিশ্বাস করি না...” ইউ কাই পাগলের মতো চেঁচাচ্ছিল, হঠাৎ মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

বিপদ!

দিং ছিন তরবারির মুঠোয় ডান হাতে灵力 প্রবাহিত করলেন।

এখন তরবারি উল্টো ধরা, কিন্তু离水刃 ব্যবহার করতে তার কোনো অসুবিধা নেই।

এক সময়, বিশাল মঞ্চের ধাতবেও তিনি ব্যবহার করেছেন, তো উল্টো ধরে তরবারি ব্যবহার করা তো সহজই!