অধ্যায় একশ চল্লিশ: চারিদিকে মহানিধন

ওহ ওহ ওহ, তুমিই সেই লু ফান। আমি তোমাকে জানি। শুনেছি তোমার হাতের জাদুকরী ছোঁয়া আছে, তুমি এক নম্বর সংকর ইস্পাত তৈরি করতে পারো। এটা খুবই চমৎকার ব্যাপার। তাত্ত্বিকভাবে আমরা বন্ধু হতে পারեতাম, কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে তুমি এত বোকার মতো অ্যান্টোনিকে মেরে ফেলবে। আমি আর কী বলতে পারি! এটা চরম বোকামি। সম্ভবত তুমি এখনও অ্যান্টোনিয়র আসল পরিচয় জানো না। যদি জানতে, তবে তুমি এ পৃথিবীতে জন্ম নেওয়ার জন্যই অনুশোচনা করতে।

নিন অনেকক্ষণ ধরে লু ফানকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করে অবশেষে কাঁধ ঝাঁকিয়ে এই কথাগুলো বলল।

লু ফান জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে ভ্রু উঁচাল আর বেশ হালকা চালে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, ওহ, অ্যান্টোনিও তাহলে এতই শক্তিশালী! অথচ আমি তা বুঝতেই পারলাম না। তাকে যখন খতম করলাম, তখন সামান্য পরিশ্রমও করতে হয়নি। এটা সত্যিই খুব আফসোসের বিষয়। আচ্ছা, সে কি তোমাদের রাজার ছেলে নাকি?

নিনের মুখটা সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল। সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লু ফানের দিকে তাকিয়ে বলল, ভুল! সে কোনো ফালতু রাজার ছেলে নয়, বরং আমাদের বসের ভাগ্নে। তুমি কি জানো, তুমি এবার এক বিরাট বিপদে পড়েছ? আমরা তোমাকে ছাড়ব না, যদি না—

যদি না আমি তোমাদের এক নম্বর ইস্পাত দিই, তাই তো? লু ফান খলখল করে হেসে উঠল, একটা ভাগ্নে তো মাত্র! তোমাদের বস নিশ্চয়ই তাকে নিয়ে অতটা মাথাব্যথা করেন না। তা না হলে তিনি তাকে চীনে এসে ঝুঁকি নিতে দিতেন না। আসলে এতক্ষণ ধরে ঘুরেফিরে তোমরা সেই এক নম্বর ইস্পাতটাই পেতে চাও। আমিও স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছি— অসম্ভব!

কী, তুমি কি সত্যিই মৃত্যুর পথ বেছে নিতে চাও?িনকে পিস্তল উঁচাতে দেখে কলম্বীয়রা সবাই একসঙ্গে তেড়ে এল এবং অস্ত্র থেকে সেফটি ক্যাচ খোলার একটানা শব্দ শোনা গেল। চেনের পরিবারের লোকজন এই দৃশ্য দেখে বিন্দুমাত্র দমে না গিয়ে তাদের তরুণ দাদুকে রক্ষা করার জন্য দ্রুত ঘিরে ফেলল। তাদের হাতের অস্ত্রশস্ত্র কলম্বীয়দের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

আহা হা, ভাবিনি তো তোমার কিছু পুঁজি আছে। তবে শুধু এইটুকু পুঁজি দিয়ে বোধ হয় কুলোবে না। আমাদের শক্তি সম্পর্কে তোমার ধারণা থাকা উচিত। আচ্ছা, এখন তবে আমরা আলোচনায় বসি। যদি আলোচনা সফল হয়, তবে এই লোকগুলোকে আর দরকার পড়বে না। আর যদি তা না হয়, তবে বেশ মজাদার ব্যাপার ঘটবে। নিন হাত ইশারা করতেই তার লোকেরা দ্রুত অস্ত্র নামিয়ে ফেলল।

তাহলে শর্তের কথাই বলছ। লু ফান ভীতিবিহ্বল হান চিয়াওচিয়াওর দিকে তাকাল। মনে হচ্ছিল মেয়েটির আত্মা যেন শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যেতে চাইছে। সে দ্রুত মেয়েটির পিঠে একটা মানসিক প্রশান্তির符 এঁকে দিল। হান চিয়াওচিয়াও হঠাৎ অনুভব করল লু ফানের হাতের ছোঁয়া থেকে একটা ভরসাযোগ্য ও শক্তিশালী শক্তি তার ভেতরে প্রবেশ করছে, আর পলকেই সে অনেক স্বস্তি বোধ করতে শুরু করল।

লু ফান বলতে শুরু করল, শর্ত নিয়ে অবশ্যই আলোচনা হতে পারে, তবে আমার মূল শর্ত হলো— আমি কোনোভাবেই তোমাদের এক নম্বর ইস্পাত দেব না। অন্যদিকে হান মিস তোমাদের সমস্ত পাওনা পরিশোধ করে দেবেন এবং তার সঙ্গে অতিরিক্ত পাঁচ কোটি ক্ষতিপূরণ দেবেন। ব্যস, এই হলো প্রস্তাব। তোমার কী মনে হয়?

এটা তো নিছক রসিকতা। আমরা এটা কিছুতেই মেনে নিতে পারি না। নিন এক কুৎসিত হাসিতে ফেটে পড়ে বলল, পৃথিবীতে এত সস্তায় কোথায় এমন জিনিস পাওয়া যায়? তোমরা কি আমার শর্তগুলো শুনতে চাও?

বলুন।

নিন খিলখিল করে হেসে উঠল, তবে বলার আগে তোমাদের জন্য একটা দুঃসংবাদ দিতে চাই। তোমাদের বিপদ শুধু আমি একা নই।

মরুভূমির সর্দাররাও আসলে এসে গেছে। বিশ্বাস না হলে তোমরা নিজেদের পিছন ফিরে দেখতে পারো।

আসলে লু ফানের দিব্যদৃষ্টি আগেই টের পেয়েছিল যে তার পিছনে বেশ কয়েকটি দল ওঁত পেতে আছে। তবে সবাই সাধারণ মানুষ হওয়ায় সে তাদের পাত্তাই দেয়নি। অথচ নিন নামের এই বোকাটা ভেবে বসে আছে যে সে সত্যি সত্যিই তার ফাঁদে পা দিয়েছে।

পলক ফেলতে না ফেলতে চেনের পরিবারের লোকজন বাইরের দলগুলোর দ্বারা পুরোপুরি অবরুদ্ধ হয়ে পড়ে এবং ফ্যানের মতো ছড়ানো বিন্যাসে মাঝখানে বন্দি হয়ে যায়।

এবারের চেনের পরিবারের নেতৃত্ব দিচ্ছিল দং পিয়াও নামের এক সাহসী যোদ্ধা। সে চুনচিয়াং শহরে তার কূঢ় ও নির্মম স্বভাবের জন্য পরিচিত ছিল। কিন্তু এই প্রথম সে এত বড় একটা পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ায় তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল এবং কলার ওপর দিয়ে ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়তে লাগল। বাকি লোকগুলোর অবস্থা তো আরও শোচনীয়, ভয়ে তাদের গলা দিয়ে আওয়াজ বের হচ্ছিল না।

এর বিপরীতে লু ফানের নিজস্ব সৈন্যরা ছিল অত্যন্ত শান্ত। ওভউ এবং মার্লির নেতৃত্বে থাকা দলগুলো তাদের বসকে এর আগেও বহুবার অলৌকিক ক্ষমতা দেখাতে দেখেছে, তাই তারা খুব একটা বিচলিত হয়নি। পঞ্চদিকের প্রেত রাজাদের কথা না হয় বাদই দিলাম, তারা তো চোখের পাতা পর্যন্ত নাড়েনি।

চেনের পরিবারের লোকজনের চোখে এই পরিস্থিতি দেখে লু ফানের প্রতি শ্রদ্ধা না জাগলেও তারা অন্তত তাকে নিয়ে করা অবজ্ঞা দূর করল। এই মানুষটি সুশৃঙ্খলভাবে দল পরিচালনা করতে জানে, সে কেবল কোনো সাধারণ উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র নয়। দং পিয়াও তো প্রথমে ভেবেছিল যে লু ফান ভয়ে সবার আগে কেঁদে ফেলবে। কিন্তু কেউ ভাবতেও পারেনি যে সে সম্পূর্ণ নির্বিকার থাকবে।

তোমরা সবাই কি হান পরিবারের কাছে ঋণ আদায় করতে এসেছ? যা বলার আমাকে বলো, আমি এখন পুরোপুরি হান মিসের প্রতিনিধিত্ব করতে পারছি। লু ফান এমন ভাবলেশহীন ও শান্তভাবে কথা বলল যে অনেকেই সন্দেহ করতে শুরু করল সে ভয়ে পাগল হয়ে গেছে কি না!

লু ফান, আমরা সবাই তোমার নাম শুনেছি। কিন্তু তুমি যদি আমাদের সন্তুষ্ট করতে না পারো, তবে আমরা তোমার সঙ্গে কঠোর আচরণ করতে বাধ্য হব। কারণ এক নম্বর ইস্পাত আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

সামনে এগিয়ে এল কিছুটা খাটো ও শক্তপোক্ত গঠনের তিনজন মরুভূমির মানুষ। এই সর্দাররা নিজেদের দেশে সম্রাটের মতো ক্ষমতা ভোগ করে, তাই তাদের কথার ভঙ্গিও ছিল বেশ অহংকারী। কিন্তু জানি না কেন, লু ফানের সামনে আসার পর সেই সামান্য অহংকারও কয়েক গুণ ধুলিস্যাৎ হয়ে গেল এবং তারা কোনো প্রভাবই বিস্তার করতে পারল না।

তিন সর্দার এবং নিন, তোমাদের সব লোকই কি উপস্থিত হয়েছে? তাহলে তো আমরা এবার আলোচনা শুরু করতে পারি। আমি নিনের কাছে যে কথাটি বলেছি, সেটাই আবার বলছি— এক নম্বর ইস্পাত আমি তোমাদের কোনোভাবেই দেব না। তবে তোমাদের সম্পূর্ণ টাকা ফেরত দেওয়া হবে এবং প্রতিজনকে পাঁচ কোটি করে ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে। এটাই আমার শেষ কথা। আমাকে আর রাগিও না, নতুবা এর পরিণতি খুব খারাপ হবে।

থুঃ! হান চিয়াওচিয়াও যখন লু ফানের ব্যক্তিত্ব দেখে ভয়ে কাঁপছিল, ঠিক তখনই নিন মাটিতে এক পসলা থুথু ফেলল এবং বলল, ওহে খোকা, তোমার মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে? বর্তমান পরিস্থিতি কি তুমি দেখতে পাচ্ছ না? তোমরা এখন নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে আছ। আলোচনা করার মতো কোনো অবস্থাতেই কি তোমরা আছ?

নিশ্চিত মৃত্যু? আমি তো তা জানি না। চৌ ছি, তুমি কি কিছু দেখতে পাচ্ছ?

চৌ ছি চোখ কুঁচকে ঠান্ডা হাসল, আমি তো দেখছি নিশ্চিত মৃত্যু কেবল ওদের জন্যই অপেক্ষা করছে।

নিন রাগে দাঁতে দাঁত ঘষল, আমি তিন পর্যন্ত গুনছি। এর মধ্যে যদি তুমি রাজি না হও, তবে এখানকার কাউকেই জীবিত ফিরতে দেওয়া হবে না।

লু ফান, তার চেয়ে... তার চেয়ে তুমি রাজি হয়ে যাও। লু ফান— হান চিয়াওচিয়াও মানসিক অবসাদের মুখে পড়ে একের পর এক কালো বন্দুকের নলের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগের সঙ্গে বলে উঠল।

এক, দুই, তিন! গুলি করো, ওদের শেষ করে দাও!

লু ফানের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে নিনও দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়ার মতো অবস্থায় পৌঁছে গেল। আসলে সেও লু ফানের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী সংঘাতে জড়াতে চায়নি, কারণ তার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল এক নম্বর ইস্পাত হাসিল করা। সে যদি কেবল সবার প্রাণ নিতেই আসত, তবে কাজটা অনেক সহজ হতো।

কিন্তু লু ফানের মনোভাব এতটাই কঠোর ছিল যে তাকে কোনো সমঝোতার সুযোগ দেওয়া হয়নি, তাই সে রাগের চোটে গুলি চালানোর নির্দেশ দিল। কলম্বিয়ার এই মাদকসম্রাট এবং মরুভূমির ভাড়াটে সৈন্যরা সবাই ছিল ঠান্ডা মাথার খুনি। নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তারা তর্জনী দিয়ে ট্রিগার টিপে দিল।

চেনের পরিবারের লোকজন ভয় পেলেও নিজেদের প্রাণ বাঁচানোর তাগিদে তারাও বন্দুকের ট্রিগার চেপে বসল, মনে হচ্ছিল এই বুঝি কোনো রক্তক্ষয়ী দৃশ্য চোখের সামনে ঘটে যাবে। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে দেখা গেল লু ফানের দেহটা একবার কেঁপে উঠল এবং এক পলকে সে এক ছায়ামূর্তিতে রূপ নিয়ে পলক ফেলতে না ফেলতে চার-পাঁচবার হাত চালাল। সঙ্গে সঙ্গে কলম্বীয় ও মরুভূমির ভাড়াটে সৈন্যদের হাতের সমস্ত অস্ত্র গায়েব হয়ে গেল এবং ঝনঝন শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এমনকি তারা ট্রিগার সম্পূর্ণ টেপাও শেষ করতে পারেনি।

পক্ষান্তরে চেনের লোকজন এই সুযোগে প্রতিপক্ষের কয়েকজনকে খতম করে দিল। এরপর প্রতিপক্ষ যখন দেখল তারা প্রতিরোধ করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে, তখন তারা স্তম্ভিত হয়ে অস্ত্র থামাল এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাদের নিজেদের তরুণ দাদুকে দেখতে লাগল।

দাদা, আ... দাদু, আপনি... আপনি এত কুল কেন! দং পিয়াও কী বলবে ভেবে পেল না। তবে সে এই প্রথম এমন অবিশ্বাস্য ঘটনা দেখল এবং অবচেতনভাবেই তার মাথায় সুপারম্যানের অবয়ব ভেসে উঠল। আমাদের দাদু কি তবে কোনো অতিমানবীয় ক্ষমতার অধিকারী?

কেমন, তোমরা কি এখনও লড়াই চালিয়ে যেতে চাও? আমি তোমাদের আরও একবার সুযোগ দিচ্ছি। লু ফান হাত উঁচাতেই মাটিতে পড়ে থাকা সমস্ত অস্ত্র ওই লোকগুলোর হাতে উড়ে গিয়ে ফিরে গেল। এরপর সে হাত পেছনে গুঁজে দিয়ে বলল, এসো, আজ তোমাদের এমনভাবে হারাব যাতে তোমরা মন থেকেই পরাজয় স্বীকার করে নিতে বাধ্য হও।

পাগল! নিন নিজে ভেবেছিল সে যথেষ্ট উন্মাদ, কিন্তু লু ফান যে তার চেয়েও বহুগুণ বেশি পাগল, তা সে কল্পনাই করতে পারেনি। লু ফানের অবিশ্বাস্য গতির কথা ভাবার মতো সময় তার ছিল না, সে আবারও নিজের পিস্তল তুলে সরাসরি লু ফানকে লক্ষ্য করে পরপর তিনবার গুলি চালাল।

পটাপট! লু ফানের চারপাশে যেন জলের এক অদৃশ্য ঢেউয়ের বলয় তৈরি হয়েছিল। গুলিগুলো তার ভেতরে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই মনে হলো যেন গভীর সমুদ্রে পাথর পড়ার মতো মিলিয়ে গেল, কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। এদিকে নিনের তাবেদারেরাও লু ফানের লোকেদের ওপর গুলি চালাতে শুরু করল। ঠিক একইভাবে তাদের গুলিগুলোও একটা বিশাল সাদা আলোর সুরক্ষার দেয়ালে বাধা পেয়ে চটপট শব্দে মাটিতে ঝরে পড়ল।

এসব কী হচ্ছে! আরে, ফায়ার করো, দাঁড়িয়ে থেকো না! দং পিয়াও কয়েক সেকেন্ড বোকা বনে থাকার পর হঠাৎ বুঝতে পারল যে এটাই বিজয়ী হওয়ার মোক্ষম সময়। তাই সে নিজেই নেতৃত্ব দিয়ে ট্রিগার টিপল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, প্রতিপক্ষের গুলি আটকানোর ওই সাদা আলোর বেষ্টনী নিজস্ব লোকদের থেকে ছুটে যাওয়া গুলির পথে কোনো বাধাই সৃষ্টি করল না।

গুলির শব্দে প্রতিপক্ষের দলের বহু লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ব্যাস, থামো! থামো! সবাইকে একেবারে শেষ করে দিও না।

ঠিক সেই মুহূর্তে লু ফান হান চিয়াওচিয়াওর তন্বী কোমর থেকে হাত সরিয়ে নিল। হান চিয়াওচিয়াওকেও আর আগের মতো ভীত বলে মনে হচ্ছিল না, বরং সে চরম ভক্তি ও মুগ্ধতার দৃষ্টিতে লু ফানের দিকে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে সে বুঝতে পেরেছিল যে লু ফান সম্পর্কে তার আগের ধারণা সম্পূর্ণ ভুল ছিল, আর সেই ভুল ছিল মারাত্মক।

লু ফান যদিও বস্তি থেকে উঠে এসেছে, কিন্তু সে সাধারণ কেউ নয়। সে কেবল নিজের ভুল চোখেই তাকে মূল্যায়ন করেছিল, যার জন্য তার অন্তিম আফসোসের অন্ত ছিল না। বিশেষ করে লু ফানের মধ্যে যে পুরুষালি তেজ ফুটে উঠেছিল, তা তার হৃদস্পন্দনকে আরও বাড়িয়ে দিল এবং মনকে চঞ্চল করে তুলল।

এ-ই তো আমার বর, আমার বাগদত্ত স্বামী! সে তো আদতে একজন মহান বীর। না, আমি কিছুতেই অন্য কাউকে তাকে ছিনিয়ে নিতে দেব না, সে শুধু আমার।

কেমন, তোমরা কি আরও একবার চেষ্টা করে দেখতে চাও? লু ফান দুই হাত পেছনে রেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল।

স্টপ! নিন উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। তার অধিকাংশ লোকই ইতিমধ্যে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছে এবং চারপাশে শুধু রক্তে ভেসে যাওয়া মৃতদেহ ছড়িয়ে আছে। এবার সত্যিই বড় ধরনের বিপদের সৃষ্টি হয়েছে।

আমার প্রস্তাব হলো, আমরা এবার শান্ত হয়ে বসে কথা বলি। নইলে পুলিশ এসে পড়লে আমাদের কাউকেই রক্ষা করা যাবে না। ঠিক এই মুহূর্তে নিনেরও কিছুটা জ্ঞান ফিরে এসেছিল বলে মনে হলো। আর মরুভূমির সেই সর্দাররাও ভয়ে আর কোনো টু শব্দ করার সাহস পেল না। তারা মনে মনে অনুমান করার চেষ্টা করছিল যে লু ফান আদতে কোন প্রজাতির প্রাণী।

আমি তো আগেই বলেছিলাম আলোচনা করার কথা। এখানের বাকি কাজ আমার লোকেরা সামলে নেবে। লু ফান মৃদু হেসে কারখানার ভেতরে প্রবেশ করল।

সবাই ভেতরে চলে যাওয়ার পর চৌ ছি তার বাঁ হাত প্রসারিত করল। কখন যেন তার হাতের তালুতে গোল গোল একটা আগুনের গোলা তৈরি হয়েছিল। সে সেটা বাইরে ছুড়ে মারতেই সমস্ত মৃতদেহগুলো একযোগে দাউদাউ করে জ্বলে উঠল এবং পলকের মধ্যে সেই মানুষগুলো ছাই হয়ে বাতাসে মিশে গেল, যেন তারা কখনো সেখানে ছিলই না। এটাই ছিল পাতালের অতিলোকীয় অগ্নির আসল শক্তি।