দ্বাদশ অধ্যায়: সত্যের সন্ধানে অটল সংকল্প উৎসবের সময় এসেছে, সবাইকে রেড এনভেলপের শুভেচ্ছা ^_^

“তোমরা আসলে কারা? কেন একটি মেয়েকে ধরে নিয়ে যাচ্ছ?” চারজন পুরুষ আমাকে চারদিকে ঘিরে ফেলল, আমি মনে মনে নানা প্রশ্ন ঘুরাচ্ছিলাম, মুখ খুলেই জিজ্ঞাসা করলাম।

যে পুরুষটি আমার পেছনে থেকে আমাকে অনুসরণ করছিল, তার বয়স প্রায় ত্রিশের কোঠায়। মুখে মোটা চর্বি, গলায় বড়ো একটি স্বর্ণের চেইন, দেহ মজবুত। সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই জানো আমি ওই মেয়েটাকে কেন ধরে নিচ্ছি। তোমার পরিচয় আমি জানি না, কিন্তু ভালো হবে তুমি এই ব্যাপারে লিপ্ত না হও।”

ঠোঁটের ধারে তখন লৌবেইশেংয়ের চিৎকার শুনতে পেলাম, সে বারবার বলছিল, “ছাড়ো আমাকে! থামাও!” আমি বুঝতে পারছিলাম পরিস্থিতি খুবই বিপজ্জনক। লৌবেইশেংয়ের অবস্থা সংকটাপন্ন, সে এখন এমন এক কোণে আটকা পড়েছে যেখান থেকে পালানোর উপায় নেই। আগে সে হোটেলের জানালা থেকে লাফিয়ে পালাতে পেরেছিল, কিন্তু এখন সামনে দুই মিটার উঁচু দেয়াল, আর পালানো সম্ভব নয়।

এই লোকেরা লৌবেইশেংকে কেন এতটা তাড়া করছে? এক মুহূর্তের জন্য মনে হল, যদি লৌবেইশেং এত সহজে তাদের হাতে পড়ে যায়, তাহলে হয়তো আমার জীবনে আর কখনো তার গোপনীয়তা জানতে পারব না।

তাদের আসলে কারা, তা যাই হোক, সেই মুহূর্তে আমি স্থির করলাম যে, এই ঝামেলায় আমি অবশ্যই জড়িয়ে পড়ব।

সুতরাং আমি হেসে বললাম, “আমি তো নিশ্চয়ই কিছু করব না, ভাই, তুমি চিন্তা করো না!”

চর্বিময় মুখের সেই লোকটি যেন আমার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে একটু স্বস্তি পেল। ঠিক তখনই আমি হঠাৎ এক লাফ দিয়ে তার পেটের নিচের অংশে পা মেরে দিলাম। সে “ধাক্কা” খেয়ে হুট করে বুক ধরা সবুজচোখা সামুদ্রিক শিমড়ের মতো ভাঁজ করে পড়ে গেল। আশেপাশের কয়েকজন হয়তো ভাবেনি, তাদের এত লোক থাকা সত্ত্বেও আমি সাহস করে হামলা করব, তাই তারা স্তম্ভিত ছিল। আমি সুযোগ নিয়ে যুদ্ধের দেবতা স্মার্টফোন বের করলাম, এক পুরুষের দিকে তাকিয়ে হাত উঁচু করে একবারই নাড়ু সুই ছুঁড়ে দিলাম, সে পড়ে গেল।

অন্য দুইজন পিছিয়ে আসছিল, হাত দ্রুত তাদের অন্তরিখে নিয়ে যাচ্ছে, আমি জানি না তাদের হাতে অস্ত্র আছে কি না, কিন্তু আমার হাতে যুদ্ধের দেবতা স্মার্টফোন আছে, এত কাছে অবস্থান করছি, লক্ষ্য করার দরকার নেই, আমার কাছে সবচেয়ে কাছের একজনের দিকে আবার নাড়ু সুই ছুঁড়ে দিলাম, সে কাত হয়ে পড়ল। শেষ একজন আমাকে ঘিরে ধরে অস্ত্র বের করেছিল, কিন্তু আমি তার থেকেও দ্রুত, আঙুলে চাপ দিয়ে তৃতীয়বারও নাড়ু সুই ছুঁড়ে দিলাম, সে কোনও শব্দ না করে পড়ে গেল।

সময়টি একেবারে গুরুত্বপূর্ণ, যুদ্ধের দেবতা স্মার্টফোনের নাড়ু সুইয়ের ক্ষমতা সত্যিই অতুলনীয়!

তাত্ক্ষণিকভাবে আমি আমার চারপাশের লোকদের একে একে মাটিতে ফেলে দিলাম, তারপর দ্রুত লৌবেইশেংয়ের দিকে দৌড়ালাম। পেছনে থেকে দেখলাম, যারা লৌবেইশেংকে ধরে রেখেছিল তারা অস্ত্রধারী নয়, সম্ভবত তাদের পরিচয় কম হওয়ায় তারা অস্ত্র বহন করেনি।

মোট সাতজন বড়লোক পুরুষ, সুশৃঙ্খলভাবে একটি বৃত্ত তৈরি করে লৌবেইশেংকে ঘিরে রেখেছে, সে ভিতরে বারবার চিৎকার করছে। বাইরের লোকেরা তার দৃষ্টিতে বাধা দিচ্ছে, তাই আমি ভিতরের পরিস্থিতি স্পষ্ট দেখতে পারছি না, তবে লৌবেইশেংয়ের অবস্থা যথেষ্ট বিপজ্জনক বলে মনে হচ্ছে।

ভাগ্যক্রমে, তারা আমার সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড সম্পর্কে সচেতন নয়। তারা উল্টো দিকের পরিস্থিতিতে মনোযোগী ছিল। তাই যখন আমি চুপচাপ একজন পুরুষের পেছনে এসে পৌঁছালাম, সে হঠাৎ বুঝল কিছু ভুল, ফিরে তাকাতেই আমি তার বুকের ওপর এক শক্ত হাতাঘাত করলাম। সে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল, আমি আবার পা তুলে তার হাঁটুতে শক্ত করে লাথি মারলাম, সে দুই পায়ে ভাঁজ হয়ে সোজাসুজি হাঁটু গেড়ে পড়ল।

অনেকদিন ধরে মারামারি করিনি, সামান্য এই খেলাধুলাতেই আমার শক্তি কমে আসছে।

এ সময় অন্যরা সুস্থ হতে শুরু করল, আমি হাত তুলে সবচেয়ে কাছে থাকা ব্যক্তির ওপর নাড়ু সুই ছুঁড়ে দিলাম। সবাই যুদ্ধের দেবতা স্মার্টফোনের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, একে অপরের দিকে চেয়ে বলার মতো কেউ সাহস পেল না।

কারণ তারা নিশ্চিত নয়, আমার হাতে থাকা বস্তুটি আসলে কী, আর মাটিতে পড়ে থাকা লোকটি মৃত না অচেতন, তাই তারা অবিবেচক পদক্ষেপ নিতে সাহস পাচ্ছিল না। একজন বলতেই চাইল, “বন্ধু, তুমি…”

আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লৌবেইশেংকে ধরে রেখেছে এমন এক ব্যক্তির দিকে হাত তুলি, তাড়াতাড়ি তিনটি নাড়ু সুই ছুঁড়ে দিলাম। আমি কখনও লক্ষ্যভ্রষ্ট হইনি, এত কাছ থেকে অবশ্যই আঘাত লাগবে!

অবশ্যই সে হাত নরম হয়ে গেল, দুলতে দুলতে মাথা উঁচু করে পড়ে গেল। সবাই এক মুহূর্তে আমার হাতের যুদ্ধের দেবতা স্মার্টফোনের ভয় দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। কিন্তু আমি জানতাম, আমার নাড়ু সুইয়ের পরিমাণ শেষের দিকে, ফোনের ভিতরের নাড়ু সুই আসলে ফাঁকা।

তবুও এই মুহূর্তে হৃদস্পন্দনই মূল খেলা। আমি ঠাণ্ডা মুখে সবার চোখের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আমি এই মেয়েটাকে নিয়ে যাচ্ছি, তোমরা যদি মৃত্যুকে ভয় পাও না, তবে এসো তো!”

সময় কম, দ্রুত তাদের ভয় দেখাতে হবে। তাদের অবাক হওয়ার সুযোগে আমি দৌড়ে লৌবেইশেংয়ের সামনে চলে গেলাম, তাকে ধরে দ্রুত বাইরে যাত্রা শুরু করলাম।

এ সময় লৌবেইশেংয়ের মুখমণ্ডল অদ্ভুত হয়ে উঠল, চোখের পাতা ধীরে ধীরে নিচে নেমে আসছে। ভালো করে ভাবলাম, আমার নাড়ু সুই একবারে অনেক গুলো ছুঁড়েছিল, তাকে ঘিরে থাকা লোকের কাছ থেকে নাড়ু সুই ছুঁড়ে দিলেও হয়তো সে অনিচ্ছাকৃতভাবে লৌবেইশেংকেও আঘাত করেছে, তাই সে চোখ খোলা রাখতে হিমশিম খাচ্ছে, যেন যে কোনো সময় ঘুমিয়ে পড়বে।

আমি পিছনে তাকালাম, যাকে আমি পেটের নিচে লাথি মারেছিলাম সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াতে চাচ্ছিলো, আমি দ্রুত লৌবেইশেংকে টেনে নিয়ে বৃত্তের বাইরে বেশি দ্রুত দৌড়ালাম। তারপর তার কান কাছে গিয়ে চিৎকার করে বললাম, “দ্রুত পালাও!” লৌবেইশেং জোরে চেষ্টা করে শক্তি জোগাড় করল, আমার সঙ্গে দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল।

পেছন থেকে বিশৃঙ্খল পদধ্বনি শুনতে পেলাম, তারা হয়তো বুঝে গেছে কিছু না কিছু, ধাওয়া করছে। একসঙ্গে কেউ চিৎকার করল, “দ্রুত সবাইকে ডাকো, প্রবেশ ও প্রস্থান পথ বন্ধ করো, তাদের পালাতে দিও না!”

আমি লৌবেইশেংকে ধরে পার্কের ছোট ছোট পথ দিয়ে পালাতে লাগলাম। পার্কে অন্য অনেক মানুষ জড়ো হয়ে ছিল, জমজমাট পরিবেশ আমাদের জন্য আদর্শ আড়াল তৈরি করল। আমরা দ্রুত বাঁক নিলাম পার্কের পশ্চিম উত্তর কোণে, যেখানে একটি নাচের স্কোয়ার ছিল। তার পাশে একটি কিডস পার্ক, যেখানে ঝুলন্ত ট্রামপোলিন, স্লাইড এবং একটি পুরনো ছোট ঘর ছিল।

আমি দ্রুত লৌবেইশেংকে সাহায্য করতে সাহায্য করলাম, তার ওজন দিন দিন বেড়ে যাচ্ছে। পকেট থেকে এক মোটা টাকার গাদা বের করে ট্রামপোলিনের মালিককে দিলাম, জোরে বললাম, “ওই ঘরটি খুলে দাও, আমরা ওখানে লুকিয়ে পড়ব। তুমি বাইরে দরজা লক করো, কেউ খেয়াল করবে না।”

ট্রামপোলিন মালিক একটু দ্বিধান্বিত হল, আমি আবার একই পরিমাণ টাকার গাদা তার হাতে ঠেলে দিলাম, বললাম, “দয়া করে সাহায্য করো!”

মালিক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, দরজা খুলে আমাদের ভিতরে ঢুকতে দিল, পরে “ক্লিক” শব্দে লক টেনে দিল। ঘরে ঢুকেই বুঝলাম এটা একটা গুদামঘর, যেখানে বিভিন্ন রঙের অসংখ্য খেলনার বেলুন স্তূপ করে রাখা আছে। এক কোণে ভাঙ্গা স্লাইডের কিছু অংশ পড়ে আছে।

লৌবেইশেং যেন আর সহ্য করতে পারল না, মাথা তুলে বেলুনের ওপর পড়ে গেল।

বেলুনগুলো দেখতে মনে হচ্ছিলো যোগ ব্যায়ামের বলের মতো, খুবই নমনীয়, চাপ দিলে হঠাৎ ফেটে যাবে না। তাই লৌবেইশেং পড়ে গেলেও কোনো ক্ষতি হয়নি, আমি একটু স্বস্তি পেলাম।

আমি তখন দরজার কাছে গিয়ে ফাঁক দিয়ে দেখলাম, সেই পুরুষরাও আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

আমার গলায় যেন কাঁটা বসল, তারা নিশ্চয় বুঝে গেছে যে আমি যে অস্ত্র ছুঁড়েছি তা মারাত্মক নয়, শুধু নাড়ু সুই, তাই তারা হাল ছাড়বে না, আমাকে ও লৌবেইশেংকে খুঁজে বের করবে।

তাদের সংখ্যা অনেক, নাড়ু সুই ছাড়া আমি একাই তাদের সবাইকে হারাতে পারব না। দ্রুত আমি ওয়াং শাওচেংকে ফোন করলাম, যেন সে দ্রুত পুলিশে খবর দেয়, অথবা শাও চিহ পিংকে ফোন করে সাহায্য চায়।

এরপর আমি লৌবেইশেংকে তুলে এনে খেলনার বেলুনের নিচে যত্নসহকারে বসালাম। তারপর নিজেও বেলুনের নিচে লুকালাম। সবকিছু ঠিকঠাক করার পর আমি একদম স্থির হয়ে রইলাম, যেন কোনও নড়াচড়া না হয়। কারণ আমার একটিবার নড়াচড়ায় বেলুনগুলো কাঁপতে শুরু করবে এবং সহজেই ধরা পড়বে।

অল্প সময়ের মধ্যেই শুনতে পেলাম, সেই স্বর্ণের চেইন পরা লোকের ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলছে, “এখানে কি আছে? দরজা খুলো!”

কিডস পার্কের মালিক কণ্ঠস্বরটা খাসখাস করে কিন্তু খুবই শান্তভাবে বলল, “ওটা শুধু একটা গুদামঘর।”

“দ্রুত খুলো!”

মালিক বলল, “আমার কাছে চাবি নেই! চাবি আমার স্ত্রীর কাছে, সে খেতে গিয়েছে, কিছুক্ষণ পরে আসবে।”

স্বর্ণের চেইন পরা লোক অসহিষ্ণু হয়ে উঠল, মনে হচ্ছে সে অস্ত্র বের করে মালিকের শরীরে ঠেকিয়ে দিয়েছে। কারণ আমি থাকলে আমি ওরকম করতাম।

অবশ্যই, এরপর মালিকের কণ্ঠস্বর নরম হয়ে গেল, “শান্ত থাকো, কথা বলো, আমি এখনই খুলে দিচ্ছি।”

কিছুক্ষণ পর দরজার তালা খোলার ‘ক্লিক’ শব্দ শুনলাম, স্বর্ণের চেইন পরা লোক দরজা লাথি মারল, দরজা খুলে গেল। আমি সঙ্গে সঙ্গে শ্বাস আটকে ধরলাম, একটিও নিশ্বাস নিতে সাহস পেলাম না।