উনিশতম অধ্যায়: প্রাক্তন মহাকাশ সংস্থার প্রকৌশলীর সাক্ষাৎকার 【একটি মাছের স্মৃতিতে】র জন্য তৃতীয় মণিকোশ সহ অতিরিক্ত অংশ উপহার দিলাম!
জু চিয়ানচিয়ানের সঙ্গে 따라 গিয়ে আমি এক অতি রহস্যময় একটি বিশাল ভবনের ভিতরে প্রবেশ করলাম। হঠাৎ আমার মনে একধরনের উৎকণ্ঠা বাসা বেঁধে গেল। বার বার ভাবছিলাম, এখানে ঢুকলে কি আমরা সত্যিই অন্য কোনো মহাকাশের কিউবের ভিতরে প্রবেশ করব? নাকি অন্য কোনো স্থানান্তরে পাঠানো হবে?
অবশ্য, এই ভাবনাগুলো কেবল অনুভূতির জাল বোনা মাত্র। কিন্তু এমন একটি বিশাল নির্মাণ শুন্য প্রান্তরে হঠাৎ করে উঠলে মানুষের মনে অদ্ভুত রহস্যময়তা জাগে।
ভেতরে প্রবেশ করতেই আলো ঝলমল করে, কিন্তু স্থানটি একেবারেই শূন্য এবং বিস্তৃত মনে হয়। চারপাশে সোনালি তামার মতো চকচকে দেয়াল, যা হালকা আলোর প্রতিফলন ঘটায়, কিন্তু চোখে আঘাত দেয় না।
তবে আমি বেশ অদ্ভুত লাগছিলাম, কারণ এত বিশাল স্থানে একটুও আসবাবপত্র বা মানুষের ছায়া নেই। যেন এটি একটি রহস্যময়, নির্জন বর্গাকার চত্বর। তবু পায়ের নিচের মাটি এবং আশেপাশের পরিবেশ চমৎকার পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন। কিছুক্ষণ হেঁটে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে একটু হোঁচট খেয়ে পড়ার ভান করলাম, মাটিতে ধুলো মেখার চেষ্টা করলাম, কিন্তু আঙুলে একটুও ময়লা লাগল না। মনে হল, এই মাটি প্রতিদিন কেউ পরিষ্কার করে না হলে এমন ঝকঝকে হতো না।
তাহলে এতবড় স্থান কেন ফাঁকা পড়ে আছে? আমি বুঝতে পারছিলাম না।
ওই সময় জু চিয়ানচিয়ান বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়া না করে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, পিছনে সাত-আট জন বড় বড় দেহের মানুষ আমাদের সঙ্গে নিঃশব্দে চলছিল। তারা যেন নির্বাক, কথা বলছিল না, যা আমাদের বেশ বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল।
আমাদের পায়ের আওয়াজ ছাড়া চারপাশে কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছিল না। এই পথ কোথায় নিয়ে যাবে, আমরা কেউই জানতাম না।
প্রায় দশ মিনিট হেঁটে, জু চিয়ানচিয়ান আমাদের নিয়ে একটি বন্ধ লিফটের সামনে এল। এটি নিচের দিকে নামার লিফট। তিনি পিছনের পুরুষদের হাতে ইশারা করলেন। তারা তাড়াতাড়ি আমাদের লিফট প্ল্যাটফর্মে ঠেলে দিলো, কোন প্রশ্ন বা সময় না দিয়ে।
হঠাৎ “গা” শব্দে লিফটের দরজা বন্ধ হয়ে গেলো, তারপর অন্ধকারে ডুবে লিফট ধীরে ধীরে নিচে নামতে শুরু করল।
আমি ভাবলাম, এটা নিশ্চয়ই ভূগর্ভে যাচ্ছে। নাকি জু চিয়ানচিয়ানের পেছনের গোষ্ঠী কোনো গোপন ভূগর্ভস্থ সংগঠন?
কতক্ষণ পর, চোখের সামনে আলো ফিরে এলো, এবং হঠাৎ বিস্ময়কর এক চিত্র আমার চোখের সামনে এসে হাজির হলো!
একটি বিশাল ফ্ল্যাট প্ল্যাটফর্ম, আগের মতোই প্রশস্ত। লিফটের শেষ প্রান্তে একটি বড় কাচের দরজা, যা ঠেলে খুলে আমরা ভিতরে প্রবেশ করলাম।
সেখানে অন্তত হাজার হাজার মানুষ সাদা উজ্জ্বল পোশাক পরিহিত, তাদের সামনে থাকা কম্পিউটারে মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিল। কম্পিউটারের সংখ্যা আশ্চর্যজনকভাবে অনেক।
প্রথম দেখায় মনে হচ্ছিল যেন বড় কোনো ইন্টারনেট ক্যাফেতে প্রবেশ করেছি, কিন্তু সবাই এক রকম পোশাক পরে, এবং প্রতিটি ব্যক্তি তার নিজস্ব কম্পিউটারে ব্যস্ত। স্ক্রিনে জ্যামিতিক অজানা চিত্রাবলী দোলাচ্ছে, যা আমি বুঝতে পারছিলাম না। কেউ আমাদের দিকে নজরও দিচ্ছিল না।
এরা যেন পৃথিবীর যেকোনো বিষয়ের প্রতি উদাসীন, শুধুমাত্র তাদের কম্পিউটারের কাজটাই তাদের একমাত্র আগ্রহ। স্পষ্টতই, সবাই কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।
মোটের উপর, দৃশ্যটি যেন একটি বিশাল বৈজ্ঞানিক গবেষণা কেন্দ্র, যেখানে সবাই মিলেমিশে একটি লক্ষ্য অর্জনে কাজ করছে।
আমার নজর পড়ল, এদের বয়স বেশ বেশী, কেউ কেউ সাদা চুলে ঢাকা, কেউ পরা আছে ছাগলের দাড়ি, আর কারো চশমার লেন্স এমন মোটা যে তিন সেন্টিমিটার ছাড়িয়ে গেছে—এমন চশমা হয়তো দৃষ্টিসমস্যা বা বৃদ্ধদৃষ্টির জন্য, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে বহন করা কঠিন।
কিন্তু এই দৃশ্যটি ছোট সাতরঙের জন্য যেন খুবই পরিচিত লাগছিল। সে মাত্র দুই-তিনবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে যাচ্ছিল, স্পষ্টতই বুঝতে পারছিল এরা কম্পিউটারে কী করছে।
আমি কাছে গিয়ে ছোটো আওয়াজে জিজ্ঞেস করলাম, “এরা কী বড় প্রকল্পে কাজ করছে?”
ছোট সাতরঙ দ্রুত বলল, “স্ক্রীনে দেখে মনে হচ্ছে এটা কোনো বড় বিমান নির্মাণের নকশা, তবে তথ্যগুলো এত বিশাল যে আমি বুঝতে সময় নেব।”
আমি আরও কিছু জানতে চাইলাম, তখনই পিছনে একজন বড়লোক জোরে আমাকে টেনে ফিরিয়ে নিয়ে গেলো এবং কঠোর চোখে তাকালো, কিন্তু কিছু বলল না। আমি মনে করলাম, ভালো কথা, পরিস্থিতি পুরো বোঝা ছাড়া কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।
আমরা এইসব মানুষের পাশে দিয়ে সরল পথে এগিয়ে চললাম। ওয়াং শাওচেং ও ইউ মেংমেং এখন বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, জু চিয়ানচিয়ান তাদের প্রতি কিছুটা মানবিকতা দেখিয়ে প্রত্যেককে একটি করে বোতল জল দিলো, কিন্তু তারা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে প্রথমে পান করলো না। কিছুক্ষণ পর তৃষ্ণার্ত হয়ে একবারে সব জল খেয়ে ফেলল।
কিছুক্ষণ পর আমরা একটি মোড়ে পৌঁছলাম, যেখানে স্থানটি তুলনামূলকভাবে সংকীর্ণ, তিন-চার মিটার মতো। এখানে দুই পাশে “প্রজাপতি মানব” অঙ্কিত দুটি জীবন্ত ধাতব দরজা ছিল। মনে হচ্ছিল, এর ভেতর বসে আছে সংগঠনের উচ্চপদস্থ কেউ।
অবশ্যই, জু চিয়ানচিয়ান বাইরে গিয়ে দরজার বোতাম চাপল, দরজা থেকে “ঝুম ঝুম” শব্দ করে উপরের দিকে ধীরে ধীরে উঠে গেল।
কিছুক্ষণ পর আমরা দেখতে পেলাম, ভিতরে বিশাল, আধুনিক অফিস, যেখানে ডেস্ক, বুকশেলফ এবং সবুজ বড় গাছপালা ছিল।
একটি আধা মিটার লম্বা অফিস চেয়ার, যেখানে প্রায় পঞ্চাশের কোঠার এক মোটা লোক বসে সিগার ধূমপান করছিল, যেন আমাদের আগমনের অপেক্ষায়।
জু চিয়ানচিয়ান আমাদের নিয়ে ভিতরে ঢুকলে আমি লক্ষ্য করলাম, তার ঠোঁটের নিচে তিনটি ভাঁজ, চোখ আর নাক মোটা হয়ে একসঙ্গে জড়িয়ে গেছে। কিন্তু যখন সে অফিস চেয়ার ঘুরিয়ে আমাদের দিকে তাকালো, আমি দেখলাম তার মুখ মুলত একটি বিদেশির—ছোট বাদামী চোখ, কিন্তু যখন সে তোমার দিকে গুঁজে তাকায়, মনে হয় যেন শিকার ধরে রেখেছে, যা খুব অস্বস্তিকর।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সে ঘুরতেই ছোট সাতরঙ অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, “কেনি মামা!”
আমি, ওয়াং শাওচেং এবং ইউ মেংমেং সবাই হকচকিয়ে গেলাম। জু চিয়ানচিয়ানও অবাক যে ছোট সাতরঙ কেনি নামের ওই মোটা লোকটিকে চিনে।
আর কেনি যেন আগেই আন্দাজ করেছিলো, ইংরেজিতে অনেক কথা বলল (সাম্প্রতিক সময়ে আমার ইংরেজি বেশ উন্নত হয়েছে, তাই আমি ঠিক বুঝতে পারলাম)।
“আশ্চর্য,天使眼 (তিয়ানশি ইয়ান)ও কি অপহৃত হয়েছে?” (এটা যেন ছোট সাতরঙকে বিদ্রূপ করছে)
“তোমাকে দেখে ভাবিনি, হাহাহা, খারাপ লাগবে না, আমি শুধু একটু মজা করছি!” (পুরনো পরিচিতির মতো সখ্যতা বাড়ানোর চেষ্টা)
“কেমন আছো,天使眼? সম্প্রতি কেমন? কখনো আবার আমেরিকায় ফিরে কাজ করবে? তোমার পাশে যারা আছে, তারা কি তোমার বন্ধু? আসো, বসে কথা বলি।”
যদিও কেনি বহুলোকের তুলনায় অনেক বড় অফিস চেয়ারে বসে ছিল, আমরা সামান্য আসনে বসেছিলাম। সে আমাদের জন্য চা বানাতে বলল, তারপর কিছু কম্পিউটার সম্পর্কিত কথা বলল।
ছোট সাতরঙ আমাদের জানালো, “এ মামা আগে আমেরিকার মহাকাশ সংস্থার একজন সিনিয়র ইঞ্জিনিয়ার ছিলেন, অনেক বিশ্বব্যাপী প্রকল্পে কাজ করেছেন, যেমন মর্কিউরি প্রোগ্রাম, জেমিনি প্রোগ্রাম, অ্যাপোলো প্রোগ্রাম, স্পেস ল্যাবরেটরি, ড্রোন প্রোগ্রাম, ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশন, কনস্টেলেশন প্রোগ্রাম ইত্যাদি।”
আমার মধ্যে শুধু অ্যাপোলো প্রোগ্রামটির নাম পরিচিত ছিলো, যা মানুষকে চাঁদে পাঠানোর পরিকল্পনা বলে জানা যায়। বাকি গুলো আমার অজানা, তবে শুনতে বেশ গম্ভীর লাগছিল। হয়তো কেনি একজন আধুনিক যুগের মহান বিজ্ঞানী?
কিন্তু তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিলো না, বরং সে যেন কোনো ব্যবসায়ী।
তারপর কেনি হঠাৎ আমাদের একটি গোপন অভিজ্ঞতা বললো।
শুরুতেই সে আমাদের মনোযোগ আকর্ষণ করলো।
সম্ভবত আত্মীয়তার প্রকাশ বা কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে সে কিছুটা অপ্রাঞ্জল চীনা ভাষায় বলল, “আপনারা হয়তো অ্যাপোলো প্রোগ্রাম সম্পর্কে শুনেছেন, যা পৃথিবীর মানুষকে সফলভাবে চাঁদে পাঠিয়েছে, কিন্তু ‘কনস্টেলেশন প্রোগ্রাম’ সম্পর্কে হয়তো কমই জানেন। এখন আমি আপনাদের সেই ‘কনস্টেলেশন প্রোগ্রাম’ নিয়ে বলবো...”
এই মুহূর্তে আমার মনে হল, কেনির কথাগুলো শেষ হলে হয়তো আমরা জীবিত বের হতে পারব না, যদি না তার কিছু শর্ত মেনে নিই।