অধ্যায় আটাত্তরের পরিক্রমা (সমাপ্ত)
চেন লানসাই লি ছিংইয়াওকে জড়িয়ে ধরে আলতো করে ঘষলেন। লি ছিংইয়াওয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল; এই সুন্দরীর দীর্ঘ ও মনোরম চুলে যেন এক মোহনীয় সুবাস ছড়িয়ে আছে, যা যেকোনো মানুষের মন ও শরীরকে গলিয়ে দিতে পারে।
"এটা তো আমার কৃতিত্ব নয়, ছিংই সাই (সাই দিদি), আমরা তো আগেই কথা বলে রেখেছিলাম... এটা আমি লিখিনি, এটা আপনি লিখেছেন।" সুন্দরীর নরম সান্নিধ্য উপভোগ করতে করতে লি ছিংইয়াও মৃদু কাশলেন।
চেন লানসাই লি ছিংইয়াওকে ছেড়ে দিলেন, তাঁর মুখমণ্ডল বিস্ময়ে ভরা: "এ কথা কেন বলছ? পঞ্চবর্ণের এই দ্যুতি তো যেকোনো সাহিত্যিকের আজীবনের সাধনা, আমি কীভাবে তোমার এই কবিতা নিতে পারি!"
"বনের গাছেদের মধ্যে যে গাছটা সবচেয়ে উঁচু হয়, ঝড় তাকেই সবার আগে ভেঙে ফেলে... আমি কেবল অনর্থক এই খ্যাতি চাই না।"
"যদি ঝড়ের ভয়ে সবচেয়ে উঁচুতে মাথা তুলতে না পারো এবং সবসময় গুটিয়ে থাকো, তবে তা বড্ড কাপুরুষতা হবে! এতদিন ধরে যা দেখে এলে, তুমি কি এখনও ভাবো যে তুমি আগের মতোই থাকতে পারবে?"
লি ছিংইয়াও জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। সেই পঞ্চবর্ণের আলো সরাসরি আকাশ ভেদ করে উঁচুতে উঠেছে, আর ফুঁ ইউ লউ-এর (ফুঁ ইউ ভবন) ছাদ সোনালী আলোয় ঝলমল করছে। দূরের চাঁদটি এক বিশাল বরফের চাকার মতো মেঘহীন অন্তরীক্ষে একা ঝুলে আছে।
"রাজ্যে সুশাসন থাকলে, শিষ্টাচার, সংগীত ও সামরিক অভিযানের সিদ্ধান্ত সম্রাট নিজেই নেন।"
লি ছিংইয়াও হঠাৎ নিচু গলায় বললেন।
চেন লানসাই চমকে উঠলেন, তাঁর পুরো শরীর যেন একমুহূর্তের জন্য জমে গেল। সে এইমাত্র কী বলল? সে কি বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতির প্রতি কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করছে? তাকে কি নিজের পক্ষে টানা সম্ভব?
চেন লানসাই কিছুটা থমকে গেলেন, তৎক্ষণাৎ কোনো উত্তর দিলেন না এবং পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের সিদ্ধান্ত নিলেন।
লি ছিংইয়াও চেন লানসাইয়ের দিকে এক পলক তাকালেন। এর আগে তিনি লি তুই-এর মুখে চেন লানসাইয়ের কথা শুনেছিলেন। অতীতে রাজমাতার সঙ্গে এই নারীর সম্পর্ক বেশ গভীর ছিল, এমনকি বলা চলে তিনি রাজমাতার দ্বারাই লালিত-পালিত হয়েছিলেন।
যখন চেন লানসাই সেসময় ইউ হুয়াই রাজ্যের সুন্দরী প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করেছিলেন, তখন রাজমাতাও এর পেছনে কম চেষ্টা করেননি। পরবর্তীতে চেন লানসাইকে উচ্চতর শিক্ষার জন্য তা ইয়াও-এ পাঠানো হয় এবং তিনি ‘ছিং ছেন যে’ (সর্বোত্তম সুন্দরী তালিকা)-তেও স্থান পান। চেন লানসাইয়ের নিজের মেধা ও রূপ তো ছিলই, তবে এর পেছনে ইউ হুয়াইয়ের রাজমাতার সমর্থনও কম ছিল না।
রাজমাতা ভালোভাবে জানতেন যে সম্রাটের বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর নিজের ক্ষমতা ধীরে ধীরে হ্রাস পাবে, কারণ পরিশেষে সম্রাটই হলেন দেশের প্রকৃত শাসক। তাই তাঁর বাইরের শক্তির প্রয়োজন ছিল। একা চাং চিয়েনচং যথেষ্ট নিরাপদ নন, তাই সমগ্র মহাদেশে বিখ্যাত কোনো এক অপরূপ সুন্দরীর সমর্থনও তাঁর প্রয়োজন ছিল।
গত দুই বা তিন দশকে ইউ হুয়াই রাজ্যে কেউ এই সম্মান লাভ করেনি। এই মুহূর্তে এমন একজন রূপসী নারী সহজেই ইউ হুয়াইয়ের জাতীয় দেবীতে পরিণত হতে পারেন!
কিন্তু সমস্যা হলো, এই জাতীয় দেবী স্বদেশে ফিরে আসার পর রাজমাতার প্রতি তাঁর মনোভাব হঠাৎ করেই বদলে গেল। আগের মতো সেই ঘনিষ্ঠতা আর রইল না, বরং দিন দিন দূরত্ব বাড়তে লাগল।
লি তুই-এর অনিচ্ছাকৃত এক disclosures (ফাঁস) অনুযায়ী, এই অপরূপ সুন্দরী নাকি গোপনে সম্রাটের পক্ষ নিয়েছেন!
জীবিত অবস্থায় লি তুই ছিলেন ‘চিও ছিং’ (নয় মন্ত্রীর একজন), তাঁর স্ত্রী ছিলেন রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা বাহিনীর প্রধান ‘চি চিন উ’। তাছাড়া তারা দুজনেই বেশ তরুণ ছিলেন এবং তাদের পদোন্নতির সম্পূর্ণ সুযোগ ছিল। তারা মূলত রাজমাতা চক্রের মূল সদস্য ছিলেন, কাজেই এ তথ্য ভুল হওয়ার কথা নয়।
লি ছিংইয়াওয়ের কাছেও এটি বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ ছিল। উচ্চ বংশে জন্ম নেওয়া একজন ভাগ্যনির্ধারিত নায়ক, যিনি তার যাত্রার শুরুতে প্রতিকূলতার মুখে এক বা দুজন শক্তিশালী দেহরক্ষী জুটিয়ে নেন এবং এক বা দুজন পরমা সুন্দরী দেবীর কৃপা ও সাহায্য লাভ করেন—এটি তো অত্যন্ত স্বাভাবিক একটি বিষয়!
তাই চেন লানসাইয়ের উদ্দেশ্য কী, তা লি ছিংইয়াওয়ের কাছেও পরিষ্কার ছিল। তিনি তার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করতে চান, এমনকি তাকে নিজের দলে টানতেও চান।
চেন লানসাই দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মুখে হাসি বজায় রেখে বললেন, "এর সঙ্গে... নিজেকে লুকিয়ে শক্তি অর্জনের কী সম্পর্ক?"
লি ছিংইয়াও মাথা বাঁকা করে মৃদু হেসে শান্তভাবে বললেন, "দেশে সুশাসন থাকলে কর্মজীবন শুরু করো, আর সুশাসন না থাকলে গুটিয়ে নিজের মধ্যে লুকিয়ে থাকੋ।"
"..." চেন লানসাইয়ের বুক কেঁপে উঠল। তিনি ওয়াইনের পেয়ালা তুলে এক চুমুকে তা শেষ করে ফেললেন। তাঁর মুখমণ্ডল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং মৃদু হেসে বললেন, "ছিংইয়াওয়ের মাঝে সত্যি এক নির্জনবাসীর স্বভাব রয়েছে! তবে দেশ ও রাজ্যের পরিধি তো অনেক বড়, আজ রাতে আমরা এসব নিয়ে কথা না বলি।"
"বেশ, তাই হোক।" লি ছিংইয়াওয়ের মুখ থেকে দেশের জন্য সেই চিন্তার অভিব্যক্তি এক নিমেষে মিলিয়ে গেল। তিনি মৃদু হেসে অনিচ্ছাকৃতভাবে নিজের দৃষ্টি ফেললেন চেন লানসাইয়ের বুকের ওপর, "তাই সাই দিদি, দয়া করে আমার এই অনুরোধ রাখুন, এই কবিতাটি আমি লিখিনি।"