একশো বিশতম অধ্যায়: উত্তর

“লিকিউ, তুমি কি বড় সেনাপতির সঙ্গে কোনো বিবাদে জড়িয়েছ?”
বাড়ি ফিরে এসে, লি জে নিজেই লি কিউকে খুঁজে গেল, তার মুখে চিন্তার ছাপ ছিল, “বড় সেনাপতি তো বর্তমান শাসকের সর্বোচ্চ ব্যক্তি, উত্তরের সীমান্তে লক্ষাধিক সৈন্যের প্রধান, তার অবস্থান ও ক্ষমতা খুবই উচ্চ। আমাদের কখনোই তাকে অপছন্দ করতে পারি না!”
“দাদা, কিউ বুঝে গিয়েছে,” লি কিউ হেসে বলল।
“ভাগ্যক্রমে বড় সেনাপতি উদার হৃদয়ের, তোমার সঙ্গে তেমন বিবাদ করেননি… আমি তোমার পক্ষ থেকে তার কাছে ক্ষমা চেয়েছি,” লি জে নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর গলায় সুর নিচু করল, “কিন্তু বড় সেনাপতি যে সেই বিশেষ যন্ত্রের ব্যাপারে বলেছিল... সেটি নিয়ে এত জিদ করো না। তুমি আমাকে বলো, আমি তার কাছে তোমার কথা পৌঁছে দেব।”
“ঠিক আছে, যেহেতু বড় সেনাপতি নিজে দাদাকে খুঁজে পেয়েছেন, তাই আমি দাদাকে কষ্ট দিতে পারি না,” লি কিউ হাসতে হাসতে একটি বাক্স বের করল, “এই বাক্সেই সেই গোপনীয়তা আছে যা বড় সেনাপতি চেয়েছিলেন, দাদা, তুমি অনুগ্রহ করে তাকে পৌঁছে দিও।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” লি জে স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেলল এবং দ্রুত বাক্সটি গ্রহণ করল, ভাগ্য ভালো এখন কিউ বুদ্ধিমতী হয়েছে, এভাবে সব কিছু সমাধান হওয়াই ভালো।
লি কিউ শুধু হাসল।
লি জে একটু মাথা নীচু করে লি কিউর সামনে গিয়ে ধীরে বলল, “ওহ, এক কথা… তুমি আর বড় সেনাপতির মধ্যে কি কোনো দ্বন্দ্ব ছিল? নাকি সত্যিই সে তোমাকে অপমান করেছে?”
“দাদা নিশ্চিন্ত থাকুন, বড় সেনাপতি কতই না মর্যাদাপূর্ণ! আমি কখনো তাকে অপমান করব না, যাতে আমাদের লি পরিবার বিপদে পড়ে।”
“তুমি এমন ভাবছো, তাই আমি শান্ত,” লি জে সন্তুষ্টিতে এক হাসি দিল, যদিও সে স্পষ্টভাবে তাদের মধ্যকার দ্বন্দ্ব জানতে চায়নি, তবে মনে হয় তা খুব ছোটখাটো বিষয়, “আমাদের লি পরিবার সম্প্রতি খুব দুর্বল, তাই কিছু সময় শান্ত থাকতে হবে... কিউ শুধু মধ্যম মানের ব্যক্তি, পরিবারের অন্য কেউ তেমন প্রতিভাবান নয়, ভবিষ্যতে তোমাকেই আমাদের লি পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করতে হবে।”
...
সন্ধান ও আলোচনা
“কাই আপা, দাদা চলে গেছেন, তুমি বের হতে পারো,” লি কিউ হাসতে হাসতে আবার চা ঢালল।
চেন লান কাই পর্দার পেছন থেকে বেরিয়ে এল, সন্দেহজনক চোখে বলল, “তুমি আর ঝাং জিয়ানঝংয়ের সঙ্গে কি কোনো সমস্যা ছিল?”
“বিষয়টা তেমন নয়, সে আমাকে একটি ভাঙা বিশেষ যন্ত্র উপহার দিয়েছিল, আমি সেটি মেরামত করে ফিরিয়ে দিয়েছিলাম, সে জানতে চেয়েছিল আমি কিভাবে মেরামত করেছি, কিন্তু আমি বলতে চাইলাম না।”
“বড় সেনাপতি পর্যন্ত এত চিন্তিত, নিশ্চয় তোমার মেরামত করা যন্ত্রটি সাধারণ নয়?”
লি কিউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এটি দ্বিতীয় শ্রেণীর কুনজি ইউ, মেরামতে আমার অনেক শ্রম লেগেছে।”
চেন লান কাই হেসে বলল, আর বেশি প্রশ্ন করল না, শুধু লি কিউর হাত ধীরে ধরল এবং বলল, “ঝাং জিয়ানঝং আমাদের ইউ হুয়াইয়ের শীর্ষ যোদ্ধা, কিন্তু সে সম্রাজ্ঞীর প্রতি গভীর অনুভূতি পোষণ করে, নায়করা প্রায়ই সুন্দরীর কল্পনায় পড়ে যায়, আমরা তাকে পাওয়া কঠিন, তবে তাকে অপছন্দ করাও ঠিক নয়।”
“কাই আপা, তুমি যা জানতে চাও, জিজ্ঞেস করো, এটা তোমার জন্য কোনো গোপনীয়তা নয়,” চেন লান কাই জিজ্ঞাসা না করলেও, লি কিউ হাসতে হাসতে বলল, “কিছুদিন আগে আমি দুর্ঘটনাক্রমে একটি যাদুকরী পদ্ধতি পেয়েছিলাম যা বিশেষ যন্ত্র মেরামত করতে পারে, তাতেই সব। কাই আপা যদি শিখতে চাও, আমি তোমাকে শেখাতে পারি।”
“না, এটা তোমার সৌভাগ্য, আমি লোভ করব না,” চেন লান কাই মাথা নেড়ে বলল, “কিছুদিন আগে সে এসেছিল, নিজেকে ঝাও পরিবারের যুবক বলে পরিচয় দিয়েছিল, যখন ফিরে গেল তখন তোমার প্রতি তার মনোভাব ভালো ছিল না, তুমি কিছু করেছিলে?”
“সে আসতেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম, যদিও সে রূপান্তর করতে পারে, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি বদলায় না। সে খুব গর্বিত, তাকে একটু নম্র করতে হবে, একজন যোগ্য শাসক আরো গভীর ও স্থির হতে হবে, যেমন পাহাড় ধসে গেলেও তার মুখের ভাব অপরিবর্তিত থাকে।”
চেন লান কাই হাসতে হাসতে হাত মুখে দিয়ে বলল, “তুমি সঠিক করেছ। আমরা দুজন আলাদা পথে চললেও উদ্দেশ্য একই।”
“হ্যাঁ, আমাদের ইউ হুয়াইয়ের জন্য।”
“আমাদের ইউ হুয়াই ছয় প্রজন্মের রাজাদের ইতিহাস বহন করে, এখন শক্তিশালী, জনসংখ্যা সমৃদ্ধ, অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ… কিন্তু সম্রাজ্ঞী নিজের স্বার্থে অলস, শত্রুদের প্রশ্রয় দেয়, বহুবার নি রির কাছে পরাজিত হয়েছে কিন্তু আগ্রাসন করতে সাহস পায়নি, প্রথমত জিয়ানঝংয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ন্ত্রণ করতে না পারার ভয়ে, দ্বিতীয়ত ব্যর্থ হলে সম্মান হারানোর আশঙ্কায়। ফলে অসংখ্য সৈন্য ও অর্থ নষ্ট হয়েছে, যদিও অনেক বিজয় হয়েছে, তা সম্পূর্ণই শক্তি অপচয়, তিনি আমাদের ইউ হুয়াইয়ের শত্রু।”
লি কিউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, বর্তমান সম্রাট মেধাবী, তাকে সম্রাজ্ঞীর অধীনে রাখলে চলবে না, কারণ তিনি দেশের সম্পদ শেষ করে দিচ্ছেন।”
তারা একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে ন্যায়পরায়ণতা, তারপর আবার হাসতে হাসতে চা পান করল।
চেন লান কাই হঠাৎ বলল, “ঠিক আছে, কিউ, তুমি কি ইয়ে তিয়ানলাইকে মনে রেখেছ?”
লি কিউ ধীরে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ে শিব্রত কী হয়েছে?”
“আমি দা ইয়াওতে থাকাকালীন শুনেছি, ইয়ে পরিবারের প্রধানের একটা অবৈধ বড় ছেলে ছিল, যিনি শারীরিকভাবে প্রতিবন্ধী, আট ধমনী থেকে মাত্র এক ধমনী সচল, প্রতিভা ও ক্ষমতা অন্যান্যদের তুলনায় কম। সে তেরো বা চৌদ্দ বছর বয়সে পরিবার ছেড়ে বাইরে গিয়েছিল, তারপর থেকে কোথায় সে তা জানা যায়নি।”
“সে কি হতে পারে...”
“হ্যাঁ, সেই প্রতিবন্ধী ছেলে ইয়ে তিয়ানলাই... এবং যতদূর আমি জানি, তার বয়স তোমাদের মুনহেন মেনের ইয়ে তিয়ানলাইয়ের সাথে প্রায় সমান। আমি শুনেছি সাতটি স্কুলের প্রতিযোগিতার পর, মুনহেন মেনের ইয়ে তিয়ানলাই মুনহেন মেন থেকে সরে গিয়েছিল এবং এখন কোথায় তা কেউ জানে না, সম্ভবত সে দা ইয়াও দেশে ইয়ে পরিবারের বার্ষিক অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছে।”
“কাই আপা নিশ্চিত, ইয়ে শিব্রত কি সত্যিই সেই ইয়ে পরিবারের যুবক?”
চেন লান কাই মাথা নেড়ে বলল, “পুরোপুরি নিশ্চিত না, তবে বেশিরভাগ সম্ভাবনা আছে। সাত স্কুলের প্রতিযোগিতায় আমি অনেকক্ষণ নজর রেখেছিলাম, দেখেছি সে শেন শিউইয়ানের থেকে আলাদা, তার প্রতিটি চাল প্রায় মুনহেন মেন থেকেই, সে তার পারিবারিক শিক্ষা লুকানোর চেষ্টা করে। কিন্তু দশ বছরের ও বেশি সময়ের প্রশিক্ষণ পুরোপুরি গোপন রাখা কঠিন, আমি তার মধ্যে ইয়ে পরিবারের শিক্ষার ছাপ দেখতে পেয়েছি।”
লি কিউ চোখ মুচে বলল, “কাই আপা, তুমি কি ইয়ে পরিবারের শিক্ষার প্রতি ভালো জানো?”
“আমি দা ইয়াওতে পড়াশোনা করার সময়, আমার কিছু ইয়ে পরিবারের অনুসারী ছিল,” চেন লান কাই হালকা গর্বভরে বলল, “এই ইয়ে পরিবার দা ইয়াওর শীর্ষ বিশের মধ্যে একটি বিশিষ্ট পরিবার, তাদের শক্তিশালী সদস্যের সংখ্যা আমাদের ইউ হুয়াই থেকেও বেশি।”
লি কিউ নিঃশ্বাস ফেলল, “দা ইয়াও সত্যিই শক্তিশালী দেশ, শুধুমাত্র শীর্ষ বিশের ইয়ে পরিবারেই এত শক্তি আছে... আর যদি ইয়ে শিব্রত প্রতিবন্ধী হলেও এত ক্ষমতা অর্জন করেছে, তাহলে দা ইয়াওর অন্যান্য পরিবারগুলো কতটা ভয়ঙ্কর হবে।”
“না, সে ইয়ে পরিবার ছেড়ে যাওয়ার সময় ছিল মধ্যম স্তরের, এই কয়েক বছরে সে অবশ্যই কোনো বড় সুযোগ পেয়েছে, এই বয়স আর ক্ষমতা ইয়ে পরিবারের মধ্যম থেকে উপরের স্তরে গন্য হয়।”
মধ্যম থেকে উপরের স্তর? সে ইয়ে পরিবারে ফিরে গেলে নিশ্চয় বড় ধরনের আন্দোলন সৃষ্টি করবে... তবে সে ইউ হুয়াই দেশে এত বড় গণ্ডগোল ঘটিয়েছে, আগামী বছর আমি যদি ‘কুইন চেং’ তালিকায় না উঠি, তবে সত্যিই বিপদে পড়ব।
সে যে কাউকে বিরক্ত করেছে, তারা আমাকে ঝামেলায় ফেলবে... সত্যিই বিপদজনক নারী, ওহ ওহ!
লি কিউ আর চেন লান কাই কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর চেন লান কাই বিদায় নিল, লি কিউ তাকে বিদায় জানালো।
চেন লান কাই লি কিউকে আলিঙ্গন করে, তার ঠোঁটে গভীর চুম্বন দিল, তারপর কানটায় গিয়ে ধীরে বলল, “তোমার জন্য কষ্ট স্বীকার করলাম, তোমার লি পরিবার তার বিশ্বস্ত, তাই তারা সমৃদ্ধ হতে পারে…”
লি কিউ স্পষ্ট ভাষায় বলল, “রাজাদের সম্মান পুনরুদ্ধার, দেশের শান্তি ও নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠা, এটাই স্বর্গের পথ।”
ততক্ষণে পরিবেশে ফিসফিস করে কেউ বলল, “মিথ্যা ভাব দেখিয়ে এত সৎ মেয়েকে ঠকানো…”
লি কিউ ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “প্রাকৃতিক বায়ুবাহক, পিছনে ঝড়ঝঞ্ঝা। তুমি কী করে জানো তার কথা সব সঠিক, সে কি আমাকে মিথ্যা বলেনি? তাছাড়া, আমি তার থেকে শুধু সুবিধা নিচ্ছি না, এটা জিয়াং চিয়েন রাজাকে জয় করার কৌশল।”
“তুমি তা খুলে নিলে কী করবে?”
“প্রথমেই ঝাং জিয়ানঝংয়ের মনে একটা ছুরি ধরিয়ে দেবে, ভালো বা মন্দ যাই হোক।”
...
বড় সেনাপতির আবাস
“মহাশয়, এখনই লি জে লি শীজংয়ের পক্ষ থেকে কেউ একটি জিনিস পাঠিয়েছে, বলছে এটি লি কিউ থেকে মহাশয়ের জন্য, এর মধ্যে মহাশয় জানতে চেয়েছিলেন এমন কিছু আছে।”