অধ্যায় একশো বিয়াল্লিশ: ভাব মেরে চম্পট
যদি সত্যি বলতে হয়, শেন ফু এবং অন্যদের বর্তমান জাদুকরী শক্তির পক্ষে হয়তো তাদের এত সহজে দাবিয়ে রাখা সম্ভব হতো না। কিন্তু তাদের সামনে থাকা এই দলটি কেবল সামরিক পোশাকে মোড়ানো সাধারণ মানুষ, যারা ইঁদুরের মতো ভীতু। এরা কেবল অবজেক্ট-এর পিছু নিয়ে বড়াই করতে জানতো। উন্নত অস্ত্রশস্ত্র হাতে থাকলেও এরা কীভাবে শত যুদ্ধে অভিজ্ঞ জাদুকরী সৈন্যদের সমকক্ষ হতে পারে?
অনেকেরই বন্দুক ধরা হাতগুলো পর্যন্ত থরথর করে কাঁপছিল।
“轰隆隆——”
হঠাৎ করেই এক তীব্র আশঙ্কার অনুভূতি তাদের মনে জেঁকে বসল। গর্জনের সাথে সাথে একটি বিশাল আকৃতির অবয়ব এগিয়ে আসছে, আর সেটিই হলো সেই কালো রঙের অবজেক্ট ‘প্রমিথিউস’।
“হা হা! তোরা যারা তথাকথিত রাজ্যের বিধর্মী, তোদের বিচারের সময় এসে গেছে। ‘প্রমিথিউস’-এর গোলার আগুনে প্রায়শ্চিত্ত কর!”
ট্যাঙ্কের পেছন থেকে ভেসে এল উদ্ধত এক চিৎকার। শেন ফু ভ্রু কুঁচকালেন, অবজেক্ট-এর উপস্থিতির জন্য নয়, বরং প্রতিপক্ষের বলা কথাগুলোর কারণে। বিধর্মী, বিচার—এসব তো কেবল ধর্মীয় যুদ্ধেই ব্যবহৃত হয়।
এই তথাকথিত “বিশ্বাস সংগঠন” কি আদতে একটি ধর্মীয় গোষ্ঠী?
“এবার সব শেষ! আমরা এখন কী করব?”
গণ্ডগোলের সুযোগে বন্দিদশা থেকে মুক্ত হয়ে শেন ফু-এর কাছে দৌড়ে আসা হেভিয়া অত্যন্ত হতাশার সুরে বলে উঠল। অবজেক্ট-এর সামনে উড়তে জানাটাও কোনো কাজে আসে না। অবজেক্ট-এর সামনে থেকে কেবল আরেকটি অবজেক্টই পালাতে পারে—এটিই সর্বজনস্বীকৃত অমোঘ নিয়ম!
“ধুর ছাই! অতিরিক্ত যন্ত্রাংশ না থাকলেও এটার গতি কেবল কিছুটা কমবে, যা আমাদের কোনো কাজেই লাগবে না। এমনকি আমরা যদি এক জায়গায় স্থির হয়েও থাকি, প্লাজমা কামানের পাল্লা থেকে কোনোভাবেই বাঁচা সম্ভব নয়।”
কুয়েন্সার মেঝের বরফে সজোরে এক লাথি মারল। সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এই পরিস্থিতিতে শেন ফু-র কাছে কোনো উপায় থাকতে পারে। কেবল আফসোস হচ্ছিল যে শেষ পর্যন্ত রাজকুমারীকে বাঁচানো গেল না... না! সে হঠাৎ খেয়াল করল যে মিলিন্ডার চেহারায় সামান্যতম উদ্বেগের ছাপও নেই।
“কুয়েন্সার, এই ‘প্রমিথিউস’ কি পানির ওপর দিয়ে চলতে পারে?”
শেন ফু চোখ কুঁচকে অবজেক্ট-এর কামানের নিশানার মুখে দাঁড়িয়ে নিজের ভেতরের ভয়ের অনুভূতিটা গভীরভাবে উপলব্ধি করার চেষ্টা করলেন। এই দুনিয়ায় ভবিষ্যতে অবজেক্ট-এর মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ অনেক আসবে। আধুনিক মানুষের মনে এই ধরনের বিশাল যান্ত্রিক দানব এবং যুদ্ধের দুর্গের প্রতি এক অনিবার্য এবং সহজাত ভয় থেকেই যায়।
ঠিক যেমনটা জিরো দুনিয়ার মানুষ একসময় হোয়াইট হোলের মুখোমুখি হওয়ার সময় অনুভব করেছিল। যদিও তারা কখনো দেখেনি, কিন্তু “বিশাল আকৃতির জাদুকরী জন্তু” শোনার মাত্রটুকুই তাদের আতঙ্কিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
“অবজেক্ট যেকোনো পরিবেশেই মানিয়ে নিতে পারে, তবে পানির ওপর চলার জন্য নির্দিষ্ট কিছু যন্ত্রাংশ লাগিয়ে নিতে হয়।”
কুয়েন্সার একটু চমকে উঠল। শেন ফু কেন এমন প্রশ্ন করল সে না জানলেও উত্তরটা দিয়ে দিল।
“তাহলে তো ভালোই।”
দীর্ঘ এক নিঃশ্বাস ফেললেন শেন ফু। এতদিন পর তিনি নিজের ভয়ের অনুভূতিকে একপ্রকার নিয়ন্ত্রণে আনতে পেরেছেন। আসলে বিষয়টি তো এইটুকুই—মনোযোগ এক জায়গায় রাখতে পারলে মানুষের দ্বারা চালিত এই ধরনের যন্ত্র তাঁর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।
ঝপ!
কুয়েন্সার এবং অন্যদের কাছে মনে হলো, শেন ফু-এর অবয়বটা যেন ছবির পর্দার মতো একবার কেঁপে উঠল, আর তারপরেই চারপাশ পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল।
দাঁড়ান! অবজেক্ট কোথায়? সেই ‘প্রমিথিউস’টা কোথায় গেল?
অবিশ্বাস নিয়ে তারা নিজেদের চোখ কচলাতে লাগল। ঠিক এক মুহূর্ত আগেও যারা তাদের মনে চরম হতাশার সৃষ্টি করেছিল, সেই অপরাজেয় যুদ্ধের দুর্গটি ঠিক এভাবে হঠাৎ উধাও হয়ে গেল! এমনকি মাটিতে সেটির চলাচলের দাগ পর্যন্ত রয়ে গেছে! এ আবার কী কাণ্ড!
“‘প্রমিথিউস’! এ কীভাবে সম্ভব! শয়তান! তোমরা সবাই শয়তান!”
মাত্রই কথা বলা সেই সামরিক কর্মকর্তাটি প্রায় পাগলের মতো হয়ে গেল। তার মনে অবজেক্ট-এর শ্রেষ্ঠত্ব ছিল প্রশ্নাতীত। আধুনিক যুদ্ধক্ষেত্রে এটাই ছিল অমোঘ নিয়ম! তার ওপর তাদের এই ‘প্রমিথিউস’ তো এই বরফাবৃত ভূমির অবিসংবাদিত অধিপতি!
কিন্তু চোখের সামনে এটা কী হচ্ছে? যুদ্ধ শুরুই হলো না, একটা গোলারও তো দাগা হলো না, আর তাতেই ওটা এভাবে মিলিয়ে গেল?
“তুই... তুই আসলে কী করলি? কেন ‘প্রমিথিউস’ অদৃশ্য হয়ে গেল?”
নিজের শারীরিক উপস্থিতির কথা আর মাথায় না রেখে সে ট্যাঙ্কের পেছন থেকে কোনোমতে হুমড়ি খেয়ে বেরিয়ে এল এবং কাঁপতে কাঁপতে শেন ফু-এর দিকে আঙুল তুলল।
কাঁধ ঝাঁকালেন শেন ফু, জাদুকরী রাইফেলটা তুললেন, আর বন্দুকের গায়ে জাদুকরী দীপ্তি ফেটে পড়ল।
“হে ঈশ্বর—”
ঈশ্বরের কোনো অলৌকিক ঘটনার মতো সেই উজ্জ্বল আলো, মুক্তির আকূতিতে বিড়বিড় করা শেষ শব্দগুলোই ছিল সেই মানুষটির জীবনের শেষ মুহূর্ত।
অবজেক্ট-এর রহস্যজনক অন্তর্ধান এবং কমান্ডারের মৃত্যু বাকি সবার সমস্ত মনোবল ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। তারা আতঙ্কে চিৎকার করতে করতে নিজেদের অস্ত্র ফেলে পালিয়ে যেতে শুরু করল। শেন ফু ও অন্যরা কেবল কয়েকটি ফাঁকা গুলি ছুড়েই তাদের আর পাত্তা দিলেন না। তাঁদের বিশ্বাস, এই যুদ্ধের পর তাদের এই জাঁকজমকপূর্ণ নাম সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়বে!
“ওটা... সত্যিই কি তোরা করেছিস? কীভাবে সম্ভব হলো এটা?”
কুয়েন্সার লালার গিলে ফেলল। সে আসলে অনেক আগেই আশা ছেড়ে দিয়েছিল। শেন ফু যদি গুদামের সমস্ত খুচরা যন্ত্রাংশ ধ্বংস করেও দিত, তবুও বড়জোর তুষারাবৃত পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা তাদের সহযোদ্ধাদেরই কেবল বাঁচানো যেত। আর তারা নিজেদের কথা তো কবেই ভেবে রেখেছিল যে মরার জন্যই তৈরি আছে।
“জাদু জিনিসটা আসলে তোমরা যতটা সহজ ভাবছ, ততটাও সহজ নয়।”
শেন ফু কেবল রহস্যময় এক হাসি দিলেন। তাঁর এই মুহূর্তের মধ্যে স্থান পরিবর্তনের ক্ষমতা বা টেলিকর্পটেশনকে জাদুর অংশ হিসেবে চালিয়ে দিলে এই দুনিয়া জাদুকে আরও অনেক বেশি গুরুত্ব দিতে শুরু করবে—অর্থাৎ তাদের গুরুত্বও বাড়বে! কারণ কে জানে, সব শক্তিশালী জাদুকরই এমনটা করতে পারে কিনা? যদি সত্যিই সবাই পারে, তবে তাদের এই অবজেক্ট কেন্দ্রিক যুদ্ধগুলো নিতান্তই হাস্যকর হয়ে দাঁড়াবে।
আসলে, শেন ফু কিছুক্ষণ আগে কেবল ওই অবজেক্টটার মাথার ওপর টেলিকর্পট করে পৌঁছে গিয়েছিলেন এবং তারপর সেটাকে আয়রন ফ্রেস দুনিয়ার প্রশান্ত মহাসাগরের কোনো এক অগভীর জলে ফেলে দিয়েছেন। ভাগ্য ভালো হলে হয়তো আত্মরক্ষামূলক বিস্ফোরণের পর কিছু ভাঙাচোরাও কুড়িয়ে পাওয়া যেতে পারে।
এটা অবশ্য শেন ফু-এর টেলিকর্পটেশনের ক্ষমতারই একটা বিশেষত্ব। এর মানে হলো, সাপেক্ষ নির্দেশ সবসময় নিজের পায়ের তলাই থাকে। টেলিকর্পট করার আগে যদি নিজের পায়ের নিচের মাটির সাথে আপেক্ষিক স্থির অবস্থায় থাকা যায়, তবে পৃথিবীর যেকোনো জায়গায়—তা সে চলন্ত গাড়ি হোক কিংবা উড়ন্ত বিমান—টেলিকর্পট করার পরও নিজের পায়ের নিচের বস্তুটির সাথে আপেক্ষিক স্থির অবস্থাই বজায় থাকে।
নইলে অত দ্রুত গতিতে চলা অবজেক্ট-এর ওপর সোজাসুজি লাফিয়ে পড়ার সাহস কারও হতো না!
“জাদু কি তবে এমনটাই...”
কুয়েন্সার গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করল।
“এত সহজে একটা অবজেক্টকে পরাস্ত করা... তোদের এই আগমন হয়তো এই দুনিয়ার যুদ্ধের সমীকরণ চিরতরে বদলে দেবে!”
বদলে দেওয়া? তাতে আর কার কী যায় আসে? শেন ফু দূরের দিকে তাকালেন। এই দুনিয়া নিশ্চিতভাবেই তাদের নতুন বিজয়ের পথ হয়ে উঠবে।
“সব কাজ তো শেষ। এই অবজেক্ট আর কখনো ফিরে আসবে না। তোমরা এখন নিজেদের ঘাঁটিতে ফিরে যেতে পারো। আমাদের পাওনা পারিশ্রমিক কিন্তু ভুলো না যেন।”
নিজের জাদুকরী পরিচ্ছদ সক্রিয় করে অন্য জাদুকরী সৈন্যদের সাথে ধীরে ধীরে আকাশে ভেসে উঠলেন তিনি।
“তোমরা আমাদের সাথে ফিরছ না?”
মিলিন্ডা তখন হকচকিয়ে বুঝতে পারল যে শেন ফু ও অন্যরা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
“না। যুদ্ধপরবর্তী এই দেশগুলোর সাথে লেনদেন করতে আমাদের ভালো লাগে না। আর পারিশ্রমিকের কথা বললে, সেটা আপাতত ওর কাছেই জমা রাখতে বলো। আমি সময়মতো এসে তুলে নেব।”
এখন তথাকথিত রাজ্যের সাথে সরাসরি যোগাযোগ করার উপযুক্ত সময় নয়। সেই বিষয়টি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বিশেষজ্ঞদের সাথে আলোচনা করে তবেই এগোতে হবে। কথাটি শেষ করেই শেন ফু সোজা আকাশের দিকে উঠে গেলেন এবং পেছনের জাদুকরী সৈন্যদের বহর নিয়ে দূরের দিকে উড়ে চললেন।
“আরে শোন! তোমার নামটাই তো এখনো জানানি! ওহে দাদু!”
মিলিন্ডা দুই হাত মুখের কাছে নিয়ে জোরে চিৎকার করে উঠল। শেন ফু বাতাসে একটুখানি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, তবে কোনো উত্তর না দিয়েই সোজা উড়ে চলে গেলেন।