একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ঘাঁটির বর্তমান অবস্থা
গভীরভাবে চিন্তাভাবনা করার পর শেন ফু বুঝতে পারলেন, এই নতুন পৃথিবীতে তাদের কাজ করার মতো অনেক অবকাশ রয়েছে। সবচেয়ে স্পষ্ট বিষয়টি হলো ‘অবজেক্ট’ নামক বিধ্বংসী অস্ত্রের অস্তিত্বের কারণে জটিল আধুনিক যুদ্ধ এখন অত্যন্ত সহজ ও আদিম রূপ ধারণ করেছে। যুদ্ধ মানেই কেবল দুই পক্ষের ‘অবজেক্ট’-এর লড়াই; যে পক্ষ হেরে যায়, তারা সরাসরি সাদা পতাকা উড়িয়ে দেয়, ফলে বাকি যুদ্ধ আর লড়ার প্রয়োজনই পড়ে না। এই পরিস্থিতির সরাসরি ফল হিসেবে অধিকাংশ সামরিক বাহিনীর সদস্যদের দক্ষতা ও গুণমান নিচে নেমে গেছে।
মূল চরিত্রটি কেবল ভারী অস্ত্র সম্পর্কে সামান্য জ্ঞান রাখা একজন শিক্ষার্থী মাত্র, অথচ সে বারবার একক প্রচেষ্টায় ‘অবজেক্ট’ ধ্বংস করে চলেছে। যদিও তার মাঝে ‘মূল চরিত্রের সৌভাগ্য’ বা প্লট আর্মারের প্রভাব স্পষ্ট, তবে এটিও প্রমাণ করে যে এই বিশ্বের প্রযুক্তির বিকাশ ভারসাম্যহীন। তারা ভারী অস্ত্রের ওপর অতিরিক্ত গুরুত্ব দিতে গিয়ে অন্যান্য বহুমুখী সামরিক শাখার উন্নয়নকে পুরোপুরি উপেক্ষা করেছে।
সেদিক থেকে বিচার করলে, এই বিশ্ব সামরিক শক্তির দিক থেকে খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থানে নেই। বিশেষায়িত যুদ্ধের ক্ষেত্রে অত্যন্ত শক্তিশালী জাদুকরী সেনাদের মোকাবিলা করার মতো ক্ষমতা তাদের নেই বললেই চলে।
“আবারও সময়ের সাথে পাল্লা দিতে হবে...”
মাঝে মাঝে শেন ফু সন্দেহ করেন যে, প্রতিটি নতুন পৃথিবীর সন্ধান পেতে কি গল্পের শুরু পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়? প্রতিবারই এমনটা ঘটছে।
পোশাক বদলানোর প্রয়োজন বোধ না করে, সেই জাদুকরী আলখাল্লা পরা অবস্থাতেই তিনি পৃথিবী ঘাঁটির নিজের ঘরে ফিরে এলেন। লি জি পিং-এর বকুনি খাওয়ার পর থেকে তিনি আর চাইলেই সরাসরি তার অফিসে টেলিপোর্ট করতে পারেন না।
কথা বলতে গেলে, দীর্ঘদিন তিনি ঘাঁটির এই অংশে আসেননি। জায়গাটি আমূল বদলে গেছে। করিডোরগুলো বেশ উজ্জ্বল, দেওয়ালের ভেতর দিকে সাদা টাইলসের ওপর দিয়ে সবুজ রঙের তীর চিহ্ন ক্রমাগত বয়ে চলছে, যা দিয়ে বিভিন্ন স্তরের কর্মীদের চলাচলের পথ নির্দিষ্ট করা হয়েছে।
আশপাশে নানা পোশাকের মানুষজন যাতায়াত করছে। অনেকের পরনে কালো স্যুট, মুখগুলো অচেনা। শেন ফু-এর এমন অদ্ভুত পোশাক এবং পরিচয়পত্রহীন অবস্থা অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। মনে হয় অনেকেই তার আসল পরিচয় সম্পর্কে জানে না।
পরিচয়পত্র বলতে শেন ফু-এর কাছে সত্যিই কিছু ছিল না, তবে তিনি লক্ষ্য করলেন যে যেখানেই যাচ্ছেন, দরজার লক স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে যাচ্ছে।
‘পরিচয় শনাক্তকরণের... জাদুকরী সুরক্ষা কবচ?’
যদিও এর উপস্থিতি খুবই ক্ষীণ, কিন্তু যেখানে বাতাসের মধ্যে মানার অস্তিত্ব প্রায় নেই বললেই চলে, সেখানে এটি বেশ স্পষ্ট। শেন ফু জাদুকরী সুরক্ষা কবচ বা ব্যারিয়ার সম্পর্কে কিছুটা জানেন। এটি সম্ভবত প্রতিটি ব্যক্তির মানার সূক্ষ্ম পার্থক্য বিশ্লেষণ করে আঙুলের ছাপের মতো নিখুঁতভাবে শনাক্ত করতে পারে। এত দ্রুত তারা জাদু ও প্রযুক্তিকে একত্রিত করে বাস্তব ক্ষেত্রে প্রয়োগ করতে শুরু করেছে, তা সত্যিই বিস্ময়কর।
ঠক, ঠক, ঠক।
এভাবে হাঁটতে হাঁটতে তিনি লি জি পিং-এর অফিসের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়লেন। একটি মৃদু শব্দ হলো, দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল। ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল লি জি পিং তার ডেস্কের পেছনে বসে শেন ফু-এর দিকে তাকিয়ে আছেন।
“নিজের ঘর থেকেই আসছ? ওই ঘরটা তো অনেকদিন পরিষ্কার করা হয়নি।”
শেন ফু-এর ঘরটিতে তিনি ছাড়া অন্য কারো প্রবেশাধিকার নেই, এটি ঘাঁটির সবচেয়ে সুরক্ষিত জায়গাগুলোর একটি।
“কিছুক্ষণ পর আমি নিজেই পরিষ্কার করে নেব। যদিও ভেন্টিলেশন ব্যবস্থা ভালো, তবুও অনেক ধুলো জমে গেছে।” তিনি কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। ‘রি: জিরো’ জগতের ঘরটিও তাকে নিজেই পরিষ্কার করতে হতো, এখানে তো সেভাবে থাকাই হয় না।
“যদি ঝামেলা মনে হয়, তবে এমন কাউকে রাখতে পারি যে নিয়মিত ঘর পরিষ্কার করবে। anyway, তুমি তো এখানে তেমন থাকোই না। এই নাও, তোমার পরিচয়পত্র।”
লি জি পিং ডেস্ক থেকে একটি পরিচয়পত্র শেন ফু-এর হাতে দিলেন। এটি গলায় ঝোলানোর মতো, গাঢ় সোনালী রঙের, কী দিয়ে তৈরি তা বোঝা কঠিন। এতে কেবল শেন ফু-এর ছবি ছাড়া আর কিছুই নেই। শেন ফু লক্ষ্য করলেন, লি জি পিং-এর গলাতেও একই রকম একটি কার্ড ঝুলছে।
“কিন্তু আমি আসার সময় দরজায় যে শনাক্তকরণ কবচ ছিল, সেটা কী?”
“সেটা আমাদের জাদুকরী গবেষণা বিভাগের একটি পরীক্ষা মাত্র। শুধু তোমার তথ্যই তাতে সংরক্ষিত আছে, তবে তা এখনো পুরোপুরি নিখুঁত নয়। এর কৃতিত্ব লু শিয়ির। সে কারারাগি থেকে একদল পণ্ডিতকে একত্রিত করেছে, যার ফলে কিছু প্রকল্পে অভাবনীয় গতি এসেছে। গতকাল সে সেখানে একটি যৌথ গবেষণা কেন্দ্র স্থাপনের আবেদনও করেছে।”
লি জি পিং ডেস্ক থেকে একটি ফাইল বের করে শেন ফু-এর হাতে দিলেন। এতে গত কয়েক মাসে কারারাগিতে লু শিয়ির কর্মকাণ্ডের বিবরণ রয়েছে। অর্থনীতিতে কৌশলগত প্রতিভাধর এই তরুণী অর্থলোভী রাজ্যটিতে যেন মাছের মতো জলে নেমে পড়েছে। তার অভিজ্ঞতার বর্ণনা পড়লে যে কোনো কাল্পনিক উপন্যাসের কাহিনীকেও হার মানাবে।
“এটি দারুণ খবর। মনে হচ্ছে ‘রি: জিরো’ জগতের জাদুকরী গবেষণাও সঠিক পথে এগোচ্ছে। তবে লি স্যার, আমার কাছে আরও একটি ভালো খবর আছে।”
সাধারণত শেন ফু তাকে ‘প্রধান’ বলে ডাকেন, কিন্তু মাঝে মাঝে এমন গম্ভীর হওয়ার প্রয়োজন পড়ে না। লি জি পিং তার এই ঘনিষ্ঠ সম্বোধনে কখনোই আপত্তি করেন না।
“ওহ? তোমার তো এখন আর কোনো কাজ থাকার কথা নয়। তুমি কি বলতে চাইছ যে... নতুন পৃথিবীর সন্ধান পাওয়া গেছে?”
লি জি পিং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ‘কোটস অফ আয়রন ফোর্ট্রেস’ জগতের পোর্টাল খোলার পর থেকেই তিনি ধারণা করছিলেন যে নতুন পৃথিবী হয়তো খুব শীঘ্রই ধরা দেবে। যদিও তাদের মধ্যে কোনো সরাসরি যোগসূত্র থাকার প্রমাণ নেই, তবুও আগেরবার দুটি ঘটনা একই সময়ে ঘটার বিষয়টি কাকতালীয় নাও হতে পারে।
“কফ কফ, স্যার, আপনি কি মনোবিজ্ঞানও পড়েছেন? নাকি আমার মনের কথা মুখের ওপরই লেখা ছিল?” শেন ফু কিছুটা অবাক হলেন। তিনি কিছু লুকানোর চেষ্টা করেননি ঠিকই, কিন্তু লি জি পিং যে এত দ্রুত ধরে ফেলবেন তা ভাবেননি।
“হা হা, আমি শুধু নতুন পৃথিবীর কথা বলছি না, আমার মনে হয় তুমি সেখানে ঘুরেও এসেছ। তোমাকে এত খুশি অনেকদিন দেখিনি। বলো, কোন নতুন পৃথিবী?”
লি জি পিং-এর দৃষ্টিতে এক মুহূর্তের জন্য স্নেহের ছোঁয়া লাগল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। শেন ফু-এর অনুমতি ছাড়া একা অভিযানে যাওয়ার বিষয়টিকে তিনি এড়িয়ে গেলেন। আসলে, তারা জানতেন যে শেন ফু নিজেই আগেভাগে অনুসন্ধানে নামবেন। তারা কেবল তার মধ্যে দেশের প্রতি দায়িত্ববোধ বাড়ানোর চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু শেন ফু-এর ওপর যে এত বেশি চাপ বাড়ছে, তা তারা ভাবেননি।
স্বার্থপরতা মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি। সবাই তো আর সাধু হতে পারে না। যতক্ষণ পর্যন্ত নিজের স্বার্থ রক্ষা করতে গিয়ে সমষ্টির ক্ষতি না হয়, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই। যেমন শেন ফু আগে অ্যামিলিয়ার প্রতি যে বিশেষ মনোযোগ দিচ্ছিলেন, তা পরিকল্পনার অংশ হলেও রাষ্ট্র তাতে সমর্থন দিয়েছিল। বরং একজন পুরুষ যখন কাউকে ভালোবাসে, তখন তার দায়িত্ববোধ ও পরিপক্কতা আরও বৃদ্ধি পায়। তবে এসব বিষয় শেন ফু-কে নিজেই উপলব্ধি করতে হবে।
“হ্যাঁ, সেটি একটি ‘হেভি অবজেক্ট’ বা ভারী অস্ত্রের পৃথিবী। প্রযুক্তিগত দিক থেকে এটি বর্তমানের চেয়ে প্রায় ৮০ থেকে ১২০ বছর পরের নিকট-ভবিষ্যৎ। আর সেখানে প্রচুর ফ্যান্টাসি প্রযুক্তির অস্তিত্ব রয়েছে।”
শেন ফু সত্যিই আনন্দিত। যদিও এই জগতের সামরিক শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী, তবে এখান থেকে অর্জিত সুবিধাগুলোও অনেক বেশি হবে। যদি এটি কোনো ঐতিহাসিক যুগের জগত হতো, তবে সম্পদ ও জনসংখ্যা ছাড়া আর কিছুই পাওয়ার থাকত না।
“সত্যিই নিকট-ভবিষ্যতের পৃথিবী? চমৎকার!”
লি জি পিং টেবিল চাপড়ে আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন। উত্তেজনা তার চোখে-মুখে স্পষ্ট। দেশের উন্নয়নের ক্ষেত্রে প্রযুক্তিই মূল চালিকাশক্তি। জাদু হয়তো ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, কিন্তু তা অনেক দূরের পথ। বর্তমানের জন্য, নিকট-ভবিষ্যতের এমন প্রযুক্তিগত সক্ষমতা সম্পন্ন জগতই সবচেয়ে বেশি লাভজনক!