একশো একত্রিশতম অধ্যায়: পিতার চেয়ে পুত্র শ্রেষ্ঠ

খুব দ্রুতই ত্রিশ সদস্যের ম্যাজিক ইউনিট আকাশে উড়াল দিল এবং শেন ফু-এর পেছনে অবস্থান নিল। একই সময়ে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল সারি সারি ট্যাংক ও আর্মার্ড ভেহিকল।

শেন ফু হাত নাড়াতেই শূন্যে একটি স্পেস-টাইম পোর্টাল খুলে গেল। সেখান থেকে একে একে বেরিয়ে এল বারোটি অ্যাটাক হেলিকপ্টার।

“শেন লেফট্যানেন্ট কর্নেল, আমরা ছয়টি দলে বিভক্ত হয়ে ষড়ভুজাকৃতির বিন্দুর মতো পজিশন নেব। আপনারা নিখুঁত নিশানায় তাদের শেষ করবেন যাতে কোনো কাবানেই সাধারণ মানুষের এলাকায় ছড়িয়ে না পড়ে, আর আমরা মূল বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করব।”

বর্তমান পরিস্থিতি সংক্ষেপে বুঝিয়ে দেওয়ার পর হেলিকপ্টার ইউনিটের দায়িত্বে থাকা ঝাও লেফট্যানেন্ট পরামর্শ দিলেন। শেন ফু মাথা নেড়ে যোগ করলেন:

“নিচে নামার পর ওই সামুরাইদের অস্ত্র ফেলে দিতে বলবে, না হলে সরাসরি গুলি করবে। এছাড়া জুনজো ট্রেনের লাইনের দিকে নজর রেখো। আমার সন্দেহ, ওই জেনারেল এবং অভিজাতরা পালানোর পরিকল্পনা করছে। তাদের পালানোর কোনো লক্ষণ দেখলেই সরাসরি আক্রমণ করবে।”

সন্দেহ না বলে এটাকে শেন ফু-এর নিশ্চিত বিশ্বাস বলাই ভালো। যে জেনারেল নিজের ছেলেকে নিজের হাতে মারতে দ্বিধা করেনি, তার এতক্ষণ না আসার কারণ অবশ্যই পালানোর প্রস্তুতি।

“বুঝতে পেরেছি!”

“তাহলে শুরু করা যাক!”

অ্যাটাক হেলিকপ্টার এবং ম্যাজিক ইউনিটের সৈন্যরা আকাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং নিজ নিজ নির্ধারিত লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে গেল।

“ওগুলো কী?”

হেলিকপ্টারের প্রপেলারের শব্দ সামুরাইদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তাদের পাশ দিয়ে উড়তে থাকা শেন ফু এবং তার দলের সদস্যদেরও তারা দেখতে পেল, যাদের আলখাল্লা বাতাসে প্রাকৃতিকভাবেই উড়ছিল।

“এরা কি... আকাশে উড়ছে? এটা কীভাবে সম্ভব? আমি কি মারা গেছি?”

বিশাল হেলিকপ্টার এবং শূন্যে ভেসে থাকা ম্যাজিক সৈন্যদের দেখে তারা পুরোপুরি হতবাক।

“দেবদূত! ওটা নিশ্চয়ই দেবদূত! দেবদূত আমাদের বাঁচাতে এসেছেন! আহ!”

আকাশের অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে তারা যেন সাময়িক সময়ের জন্য কাবানেইদের কথা ভুলেই গিয়েছিল। কিন্তু একটি আর্তনাদ তাদের বাস্তবে ফিরিয়ে আনল—তারা এখনো নরকের মাঝেই আছে।

“ধুর ছাই, আমি তোমাদের সাথে লড়াই করব!”

“পাং—!”

ঝলমলে এক টুকরো বরফ কাবানেইয়ের শরীর ভেদ করে চলে গেল। বরফের স্বচ্ছ পৃষ্ঠে সামুরাইয়ের নিজের আতঙ্কিত মুখটি প্রতিফলিত হলো। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, এমন সুন্দর এক বস্তুর ওপর নিজের বীভৎস প্রতিফলন থাকাটা তার জন্য অমর্যাদাকর।

শেন ফু তার ম্যাজিক রাইফেলটি নামিয়ে ঝাও লেফট্যানেন্টকে ইশারা করলেন তার কণ্ঠস্বর যেন ব্রডকাস্টের মাধ্যমে প্রচার করা হয়।

“সবাই শোনো, হাতের অস্ত্র ফেলে দাও, নতুবা তোমাদের শত্রু হিসেবে গণ্য করে নিশ্চিহ্ন করা হবে!”

কণ্ঠস্বরটি ছিল হিমশীতল। শেন ফু খেয়াল করলেন, এতে সম্ভবত কোনো বিশেষ ইফেক্ট যোগ করা হয়েছে, যার ফলে পুরো পরিবেশে এক গম্ভীর প্রতিধ্বনি শোনা যাচ্ছে।

“অস্ত্র ফেলে দেব? মজা করছ! এটা কখনো হতে পারে না...”

“পাং—!”

আবারও গুলির শব্দ। কথা বলা সামুরাইটির শরীর আগুনের গোলার মতো বিস্ফোরিত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যেই ছাই হয়ে গেল। গুলিটি চালিয়েছিলেন অন্য এক সৈন্য।

“শয়তান! ওরা শয়তান!”

কিছু সামুরাই অস্ত্র শক্ত করে ধরে চিৎকার করতে করতে পেছনের দিকে দৌড় দিল। নিজের চোখের সামনে মানুষকে ছাই হয়ে যেতে দেখে তাদের মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ার উপক্রম। কিন্তু শেন ফু এবং তার দল কোনো দয়া দেখাল না। যারা অস্ত্র নিয়ে পালানোর চেষ্টা করল, তাদের সবাইকে বিভিন্ন উপায়ে হত্যা করা হলো।

বাকিরা কাঁপতে কাঁপতে একে অপরের দিকে তাকাল এবং অস্ত্রগুলো মাটিতে ফেলে দিল, কিন্তু পালানোর সাহস কারো হলো না।

শেন ফু আর তাদের দিকে নজর দিলেন না। হেলিকপ্টারের মেশিনগান থেকে গর্জন শুরু হলো। বৃষ্টির মতো গুলি ঝরে পড়ল, ঠিক যেমনটা হয়েছিল মেকানে স্টেশনে। অপরাজেয় সেই মেটাল স্টর্ম শুরু হলো। অগণিত কাবানেই অনায়াসেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। স্টিলের ব্রিজে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। দুর্ভাগ্যবশত কিছু সামুরাই বিপথগামী গুলির আঘাতে মারা গেল, যা দেখে বাকিদের অবস্থা আরও করুণ হলো; তারা ভাবল তারা এখন শয়তানদের হাতের পুতুল।

ব্রিজের কারণে কিছু কাবানেই আড়াল থেকে বেরিয়ে আসছিল, তবে শেন ফু এবং তার দল তাদেরও সহজে নিধন করল। আকাশে এককভাবে ওড়ার সুবিধা হলো, যেকোনো জায়গা থেকেই সহজেই লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পাওয়া যায়।

অন্যান্য জায়গাতেও একই দৃশ্য চলছিল। একই সময়ে বাইরে থেকে কামানের গর্জন ও মেশিনগানের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। প্রায় দশ হাজার কাবানেইকে শেষ করতে খুব বেশি সময় লাগার কথা নয়।

তবে হেলিকপ্টার এবং আকাশে শেন ফু-এর উপস্থিতি সাধারণ মানুষ নিশ্চয়ই দেখেছে, আর বেঁচে যাওয়া সামুরাইরাও এই খবর ছড়িয়ে দেবে।

“শেন লেফট্যানেন্ট কর্নেল, শাসক বলে সন্দেহভাজন ব্যক্তিদের দেখা গেছে। তারা এখন জুনজো ট্রেন থেকে বেরিয়ে আমাদের দিকে কিছু বলছে।”

সত্যিই কি তারা জুনজো ট্রেন নিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে? কিন্তু এত দ্রুত পালানোর পরিবর্তে তারা এই শক্তিশালী অজানা শক্তির সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলছে কেন?

“অপেক্ষা করো, আমি আসছি।”

সহযোদ্ধাদের জানিয়ে তিনি টেলিপোর্টেশন ব্যবহার না করে আকাশপথে দম্ভভরে উড়ে গেলেন। এটি সাধারণ মানুষের মধ্যে বিস্ময়ের সৃষ্টি করল। তবে জাপানের এই দেশে দেবতাদের প্রতি খুব একটা ভক্তি নেই; হয়তো অতিরিক্ত অলৌকিক ঘটনার কারণে এগুলোকে তাদের কাছে দানব বা অদ্ভুত কোনো কিছুর মতো মনে হয়।

জুনজো ট্রেনের কাছে পৌঁছাতেই শেন ফু দেখলেন, ট্রেনের সামনের ডেকে সেই তথাকথিত জেনারেল দাঁড়িয়ে আছেন। অ্যানিমেতে দেখা চেহারার সাথে তার হুবহু মিল।

যেমনটা শুনেছিলেন, তারা পালানোর চেষ্টা না করে বরং ডেকে দাঁড়িয়ে হেলিকপ্টারের মুখোমুখি অবস্থান নিয়েছে।

শেন ফু গতি বাড়িয়ে তাদের থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে শূন্যে স্থির হলেন। অন্য ম্যাজিক সৈন্যরা তার পেছনে অবস্থান নিয়ে তার নেতৃত্বকে ফুটিয়ে তুলল।

“খক খক।”

পাশে থাকা একজন অ্যাডজুট্যান্টের মতো দেখতে মধ্যবয়সী লোক কেশে সামনে এগিয়ে এল।

“আমি শোগুনাতের জেনারেলের অধীনস্থ ডাইমিয়ো, মুরাতো কাইসেই। শোগুনাতের পক্ষ থেকে আপনার সহায়তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”

কথা শেষ করে সে মাথা নত করল। শেন ফু তাকালেন সেই জেনারেলের দিকে, যে নড়াচড়া না করে মাথা উঁচু করে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সাদা চুল ছাড়া তার বাকি সবকিছু বেশ তরুণ ও সতেজ, যা দেখে মনে হয় সে নিজের খুব ভালো যত্ন নেয়।

যে তার নিজের সন্তানকে ঘৃণা করতে বাধ্য করতে পারে, সেও বেশ “বিরল” বটে।

একটু দম নিয়ে শেন ফু সরাসরি তার ম্যাজিক রাইফেলটি তাদের দিকে তাক করলেন।

“হাতের অস্ত্র ফেলে দাও! না হলে তোমাদের শত্রু হিসেবে দেখা হবে!”

“দুঃসাহস!”

সেই “জেনারেল” আতঙ্কিত হয়ে দুই পা পিছিয়ে গিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “আমি শোগুনাতের জেনারেল! তোমরা কি পুরো শোগুনাতের সাথে শত্রুতা করতে চাও?”

এ ধরনের মানুষ কীভাবে জেনারেল হলো কে জানে! শেন ফু ভেবেছিলেন, যদি সে পরিস্থিতি বুঝতে পারে তবে তাকে তেনমা বিমার বিকল্প হিসেবে রাখা যেতে পারে, যাতে তেনমা বিমা নিজেকে অপরিহার্য মনে না করে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সব দিক থেকেই সে তার ছেলের চেয়ে অনেক নিচে।

যেহেতু এমনটা, ম্যাজিক রাইফেলের ওপর জাদুকরী চিহ্নের আভা ফুটে উঠল। কয়েকটি প্রাণ তার হাতের নিচেই শেষ হতে চলেছে—এটাই যুদ্ধ।

“পাং—!”

তাদের সামনের ডেকে একটি বরফের ফুল ফুটে উঠল, কিন্তু সেখানে কোনো রক্তের চিহ্ন ছিল না।

লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো? না, শুধু হাতটা কেঁপে গিয়েছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শেন ফু-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তার আঙুল অনিচ্ছাকৃতভাবেই কেঁপে উঠল। কারণটি খুব সহজ—নতুন জগতের প্রগতির বারটি ঠিক সেই মুহূর্তে শেষ বিন্দুতে পৌঁছে গিয়েছিল।