১২৬. সেবা

"এত দামী জিনিস, আমি কীভাবে নিতে পারি?" লি ছিংয়াও আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বলল।

"তুমি চিন্তা কোরো না, এবার আমরা কয়েকজন মিলেই এটা কিনেছি, কাউকে বিরক্ত করিনি। তুমি তো জানোই, সবাই মিলে একটু চেষ্টা করলে, অতটুক টাকার আর কী!"

লিয়াং গুতাইয়ের মুখ দেখে মনে হচ্ছিল খুব হালকা ব্যাপার, কিন্তু মনে মনে তার বুক কতটা ফেটে যাচ্ছিল সেটা একমাত্র সে-ই জানে। উচ্চ-নিম্ন স্তরের মার্শাল আর্ট, যার যার বাড়িতেই থাকুক না কেন তা এক বিরল ও সর্বোচ্চ বিদ্যা। যদিও তারা বনেদি পরিবারের সন্তান, কিন্তু তাদের মধ্যে খুব কম জনেই পরিবারের প্রধান ছিল, তাই পরিবারের খুব বেশি সম্পদ তাদের পক্ষে নাড়াচাড়া করা সম্ভব ছিল না!

মাত্র দুদিনের মধ্যে অতগুলো টাকা কীভাবে জোগাড় করল... সেই কষ্টের কথা কেবল তারাই জানে।

কিন্তু! যখনই তারা ভাবত উপহার পেয়ে লি ছিংয়াওয়ের মুখে ফুটে ওঠা সেই স্বস্তির হাসির কথা, তখনই তাদের মনে হতো তাদের এই কষ্ট সার্থক! দেবীর অ্যাপল ফোন আর লুই ভিটনের ব্যাগের জন্য ঋণের বোঝা মাথায় নেওয়া তাতে আর এমন কী ক্ষতি... আহা, ক্ষমা করবেন, অন্য প্রসঙ্গে চলে গিয়েছিলাম।

"তাছাড়া, আমরা এটা করছি তোমার জন্য এবং ইউ হুয়াইয়ের জন্যেও! তোমার হাতে যত বেশি তুরুপের তাস থাকবে, জয়ের সম্ভাবনা তত বেশি হবে! হার বা জিত যাই হোক না কেন, ওই নি রি ছোট্ট দেশটিকে আমরা কোনোভাবেই আমাদের অবমূল্যায়ন করতে দেব না!" লিয়াং গুতাইয়ের চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছিল, মুখে দেশপ্রেমের বড় বড় বুলি।

লি ছিংয়াও সামান্য মলিন হেসে বলল, "তাহলে আপনাদের কষ্ট দেওয়ার জন্য অনেক ধন্যবাদ। ছিংয়াও এর প্রতিদান দেওয়ার মতো কিছু খুঁজে পাচ্ছি না। তবে লিয়াং ভাই, আপনি নিশ্চিত থাকুন, এই মার্শাল আর্ট শেখার পর আমি অবশ্যই লিখে আপনাদের হাতে পৌঁছে দেব।"

লিয়াং গুতাই হেসে বলল, "আরে, এ নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই, তুমি আগে ভালোভাবে প্রস্তুতি নাও। পরশু দিনই সেই ইউ হুয়াই সুন্দরীকে ঘোষণা করার দিন, আর সেটাই তোমার মোহর ও রাজকীয় উপাধি পাওয়ার দিন... যদি ওই সাকুরা মুন সত্যিই গোলমাল করতে আসে, তবে সে ওই দিনই আসবে!"

...

"আহা রে, এর মধ্যেই দুটো হয়ে গেল।" লিয়াং গুতাই চলে যাওয়ার পর লি ছিংয়াও আরেকটি জেড স্লিপ বা পাথরের টুকরো বের করল। এই টুকরোটি গতকাল রাজমাতা লোক পাঠিয়ে পাঠিয়েছিলেন, এটিও ছিল একটি উচ্চ-নিম্ন স্তরের মার্শাল আর্টের খণ্ডিত অংশ।

মার্শাল আর্টের খণ্ডিত অংশ কোনো ত্রুটিপূর্ণ জিনিস নয়, বরং গোটা মার্শাল আর্টের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলগুলোর একটি। একটি পূর্ণাঙ্গ মার্শাল আর্টে অনেক কৌশল থাকে, এবং সেগুলোর মান নির্ধারিত হয় সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলটির শক্তির ওপর ভিত্তি করে।

লি ছিংয়াওয়ের এর আগে পাওয়া ছিংহং তলোয়ার কৌশলের কথাই ধরা যাক, ছিংহং তলোয়ার কৌশলে মোট বত্রিশটি কৌশল রয়েছে, যার মধ্যে তিনটি কৌশলের উচ্চ-নিম্ন স্তরের শক্তি রয়েছে, আঠারোটি কৌশলের মধ্য-উচ্চ স্তরের শক্তি রয়েছে, এবং বাকি এগারোটি মধ্য-মধ্য স্তরের... অবশ্য এটিও অত্যন্ত চমৎকার একটি উচ্চ-নিম্ন স্তরের মার্শাল আর্ট, কারণ সাধারণত যেকোনো মার্শাল আর্ট সেটের কেবল একটি কৌশলের শক্তিই সংশ্লিষ্ট স্তরে পৌঁছাতে পারে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, ছিংহং তলোয়ার কৌশলের উচ্চ-নিম্ন স্তরের শক্তিসম্পন্ন তলোয়ার কৌশলগুলোর যেকোনো একটিকে আলাদা করে নিলেই তাকে মার্শাল আর্টের খণ্ডিত অংশ বলা চলে। যদিও এটি মাত্র একটি কৌশল, তবুও সেই কৌশলটির শক্তি একদম খাঁটি ও অকৃত্রিম।

"দিদি, তুমি কি এগুলো ফিরিয়ে দেবে?" লি ছিংইয়াও দুর্বলভাবে মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হুম।" লি ছিংয়াও মাথা নাড়ল, "লিয়ান'এর, গাড়ি প্রস্তুত করো।"

লি পরিবারে ফিরে খাওয়া-দোয়া করার পর, লি যে অত্যন্ত উৎসাহ ও অনুপ্রেরণা দিয়ে লি ছিংয়াওকে সে রাতে বাড়িতে থেকে যাওয়ার অনুরোধ করলেন। লি ছিংয়াও এবার আর না করলেন না, সোজা নিজের পুরোনো আঙিনায় ফিরে গেলেন।

"ওয়াও, কত দিন পর ফিরে এলাম!" লিয়ান'এর মুখটা খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"বড় মিস!" আঙিনা থেকে দশ-বারোজন পরিচারিকা বেরিয়ে এসে কুর্নিশ জানাল।

লি ছিংয়াও শান্ত গলায় বলল, "আমার মেজো কাকাকে গিয়ে বলো, আমি নিস্তব্ধতা পছন্দ করি, লিয়ান'এর থাকলেই আমার চলবে, তোমাদের আর সেবা করার প্রয়োজন নেই।"

নামমাত্র লি পরিবারের বড় মিস হিসেবে, লি ছিংয়াওয়ের আঙিনায়原本 সাত-আটজন বাঁদি সেবা করার কথা ছিল। তবে গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য সাধারণত কেবল লিয়ান'এরকেই তার ব্যক্তিগত দেখভালের দায়িত্বে রাখা হতো। কিন্তু লি তুই দম্পতি মারা যাওয়ার পর, লি যে এর পেছনের কারণ জানতেন না, তাছাড়া লি ছিংইয়াও অতীতে লি ছিংয়াওকে চটিয়েছিল, তাই এই ধরনের ছোটখাটো বিষয়ে কোনো ত্রুটি রাখা হয়নি, বরং আগের চেয়ে সব সুযোগ-সুবিধা আরও ভালো করা হয়েছিল।

প্রধান পরিচারিকাটির মুখ মলিন হয়ে গেল, "কিন্তু..."

"তোমরা গিয়ে মেজো কাকাকে বলো, ভাইঝির প্রতি তাঁর এই স্নেহের কথা আমি গ্রহণ করলাম, তবে আমি ছোটবেলা থেকেই শান্ত পরিবেশ পছন্দ করি।" লি ছিংয়াও হেসে বলল, "তোমাদের কষ্ট দিলাম।"

সবাই আর কোনো উপায় না পেয়ে পিছু হটল।

"লিয়ান'এর মেয়েটাকে কী যে ঈর্ষা হয়, বোকার কপালই ভালো বলে একেই বলে!"

"ঠিক বলেছ, বড় মিস তো ইউ হুয়াই সুন্দরীদের তালিকার এক নম্বরে আছেন, তাছাড়া তিনি রাজমাতা ও মহারাজের নিজহাতে দেওয়া হুয়াংমেন শিলিও (উপাধি), ভবিষ্যতে তাঁর অবস্থান বোধহয় লি তুই মহাশয়ের চেয়েও উঁচুতে হবে।"

"তা তো বটেই, যদি কেউ তাঁর আঙিনায় ঢুকতে পারত, তবে ধনসম্পদ আর ভবিষ্যৎ... সে তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না। বাড়িতে হোক বা বাইরে, কে আর তাকে সামান্য চোখে দেখার সাহস করবে!"

"হি হি, লি তুই মহাশয় তো একসময় তোমা আর জি'এরকে বড় মিসের ঘরে পাঠিয়েছিলেন, শুধু বাইরে দাঁড়িয়ে সেবা করার জন্য, অথচ তোমরা দুজনেই মাথা কুটে মরতেও রাজি ছিলে না, এখন নিশ্চয়ই আফসোস হচ্ছে?"

"তোমার জায়গায় তুমি থেকে দেখো, যাওয়ার সাহস হতো কি? অতীতে বড় মিস যেমন ছিলেন... সেখানে এক মাস কাটালে নিশ্চিত জখম হয়ে ফিরতে হতো!"

"তা ঠিক, ওই লিয়ান'এর মেয়েটাই কেবল ইয়াও বড় মিসের সেবা করে আস্ত আছে, কোনো আঘাত পায়নি।"

"আঘাত পায়নি? তুমি তো দেখোনি! সে খুব কম মার খেয়েছে ঠিকই, কিন্তু প্রতিবারই বেশ ভালোমতো মার খেত! আমি একবার তাকে হু চিকিৎসকের কাছে নিজে নিজে মলম লাগাতে দেখেছি, সারা শরীরে নীলচে-বেগুনি দাগ বসে গিয়েছিল, আমার নিজেরই দেখ TypeErrorতে ব্যথা করত!"

"হ্যাঁ, আমিও দেখেছি, সে এক কোণে লুকিয়ে রক্তবমিও করেছিল। মেয়েটা বড় বোকা, সব অপমান মনে চেপে রাখত, কাউকে কিছু বলত না। অতীতে বড় মিস কি অত সহজ মানুষ ছিলেন? একটু ভেবে দেখো, তুমি এক মাসও টিকতে পারতে না, অথচ সে কত বছর ধরে বড় মিসের সেবা করে আসছে!"

"তোমার কথা শুনে আমার আর তার প্রতি কোনো ঈর্ষা হচ্ছে না... এত বছর ধরে মার খেয়ে, এখন তার একটু সুখ করার সময় এসেছে!"

পরিচারিকারা হাঁটতে হাঁটতে ফিসফিস করে কথাগুলো বলছিল।

"সাধনার সাইনবোর্ডটা ঝুলিয়ে দাও।" শোবার ঘরে বসে লি ছিংয়াও নির্দেশ দিল।

"হুম হুম, লিয়ান'এর আজ্ঞা পালন করছে!" লিয়ান'এর হেসে হেসে দরজার কাছের একটা কলকব্জা ঘুরিয়ে দিল।

পলকের মধ্যে, লি ছিংয়াওয়ের আঙিনার ওপরে একটা বিশাল সবুজ স্বচ্ছ গোল পর্দা ঢেকে গেল, যার অর্থ হলো এই আঙিনার মালিক এখন সাধনায় মগ্ন আছেন, অন্য কাউকে বিরক্ত না করার অনুরোধ করা হচ্ছে।

"তুমি গিয়ে স্নান করে এসো, মনে রেখো ভালো করে পরিষ্কার হয়ে এসো, গন্ধ যদি মিষ্টি না হয় তবে আমি কিন্তু রেগে যাব।" লি ছিংয়াও হেসে বলল।

"প্রভু... কিন্তু... আজ তো বাড়িতে..." লিয়ান'এর মুখ লাল করে ফিসফিস করে বারণ করল।

লি ছিংয়াও হাত নাড়ল, "চিন্তা কোরো না, কেউ বিরক্ত করতে আসবে না, যাও।"

লিয়ান'এর মিষ্টি হেসে ঠোঁট কামড়াল, "হুম..."

লি ছিংয়াও দুটি জেড স্লিপ বা পাথরের টুকরো বের করলেন, এগুলো কোনো এক উন্নত মার্শাল আর্টের খণ্ডিত অংশ। সাধারণত, যেকোনো মার্শাল আর্টের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলটির সাথে বাকি কৌশলগুলোর সুগভীর যোগসূত্র থাকে... চেষ্টা করে দেখা যাক।

তিনি চোখ বন্ধ করলেন, তার ঠিক নিচে একটি সবুজ বিন্যাস বা অ্যারে ফুটে উঠল, যার ভেতরে একটি সবুজ পদ্মের ছাপ ছিল। এরপর সবুজ পদ্মের ছায়া ভেসে উঠল, লি ছিংয়াও দুটি জেড স্লিপ তার ওপর রেখে দিলেন, আর প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি সেই বিন্যাসের মধ্যে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর, লি ছিংয়াও হঠাৎ অনুভব করলেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন শুষে নেওয়া হয়েছে। বিন্যাসটি মিলিয়ে গেল, তিনি জেড স্লিপগুলো তুলে নিলেন, আর সেগুলোর ভেতরের খণ্ডিত অংশগুলো একটি পূর্ণাঙ্গ মার্শাল আর্টে রূপ নিয়েছে।

উচ্চ-নিম্ন স্তরের মার্শাল আর্ট "প্রতিরক্ষামূলক বায়ু ড্রাগন কুন্ডলী", প্রধানত প্রতিরক্ষার জন্য। উচ্চ-নিম্ন স্তরের মার্শাল আর্ট "আকাশ বিদীর্ণকারী তলোয়ার মুদ্রা", প্রধানত হাতের কৌশলের জন্য।

লি ছিংয়াও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে জেড স্লিপের ভেতরের আত্মিক তথ্যগুলো পড়ে নিলেন।

আধ ঘণ্টারও বেশি সময় পর, লি ছিংয়াও চোখ মেললেন, দুটি মার্শাল আর্ট পুরোপুরি আয়ত্ত করা হয়ে গেছে, আধ্যাত্মিক শক্তিও বেশ কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছে। এখন তার কাছে চারটি উচ্চ-নিম্ন স্তরের মার্শাল আর্ট রয়েছে, পুরো ইউ হুয়াই দেশে তার মতো ক্ষমতাশালী বা তার চেয়েও এগিয়ে থাকা মানুষ হাতের আঙুলের চেয়েও কম।

"প্রভু..."

লিয়ান'এর বিছানার ধারে বসেছিল, লি ছিংয়াওয়ের সাধনা শেষ হতে দেখে সে লজ্জায় লাল হয়ে নরম বিছানাটি একটু চাপড়ে দিল।