দ্বিতীয় পর্ব: বাতাসে ভর করে ওপরে ওঠা—একশো পঁচিশতম অধ্যায়: যৌথ ষড়যন্ত্র

অর্ধেক দিন পর।

ঝাং মু ভাসমান ধনৈশ্বর্যপূর্ণ তরণীটির সাথে লিংইয়া শহরের আকাশে এসে উপস্থিত হলেন।

তরণীর অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখতে পেলেন, শহরের ভেতরে চারদিকে রক্ষীরা টহল দিচ্ছে এবং প্রতিটি গেটের টাওয়ারে বেশ কয়েকজন কাউন্টি কর্মকর্তা কড়া পাহারায় নিয়োজিত রয়েছেন। চারপাশের নিরাপত্তা অত্যন্ত কঠোর বলেই মনে হচ্ছিল।

ঠিক সেই সময়, তু উ তরণীর কেবিন থেকে একদল গার্ড কমান্ডারকে সাথে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। তরণীর অগ্রভাগে ঝাং মুকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি তার পাশের ইয়াং তিয়ানকে চোখের ইশারা করলেন। ইয়াং তিয়ান তাৎক্ষণিকভাবে বুঝে নিয়ে ঝাং মুের কাছে এসে বললেন, "ইন্সপেক্টর মহোদয়, আপনি কি আমাদের সাথে শহরের ভেতরে যাবেন?"

ঝাং মু মাথা নেড়ে বললেন, "চলুন।"

এরপর, তিনি তু উ ও অন্যান্যদের সাথে ড্রাইভ করে লিংইয়া শহরের প্রধান গেটের টাওয়ারের ওপর গিয়ে পৌঁছলেন।

সি ইয়াও যখন ভাসমান宝船 বা ধনৈশ্বর্যপূর্ণ তরণীটির অবতরণ দেখলেন, তিনি ইতিমধ্যেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন। ঝাং মু ও তু উ—এই দুজনকে অভিবাদন জানানোর পর, তিনি নিজে থেকেই তু উ-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, "লিংইয়া শহরকে রক্ষা করতে ছুটে আসার জন্য সি ইয়াও তু উ চিয়ানলিং-এর প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!"

তু উ-ও সি ইয়াওয়ের প্রতি বেশ অহংকারী মনোভাব পোষণ করছিলেন। তিনি নির্বিকারভাবে বললেন, "উপদেশ পালন করছি মাত্র, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের প্রয়োজন নেই।"

সি ইয়াও তু উ-এর এই মনোভাব দেখেও কিছু মনে না করে মৃদু হেসে বললেন, "হাহা, লিংইয়া শহরের নিরাপত্তা এখন সম্পূর্ণভাবেই তু উ চিয়ানলিং-এর ওপর নির্ভরশীল।"

"সে তো বটেই।" তু উ বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে সরাসরি জবাব দিলেন, এবং তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "সি ফুঝি কী ধরনের প্রস্তুতি নিয়েছেন?"

"ঝাং ইন্সপেক্টরের কাছ থেকে যখন জানতে পারলাম যে মৃতু্যদানবের দল শহর ধ্বংস করতে আসছে, তখন আমি সাথে সাথেই নিকটবর্তী ডংমিং ম্যানশনে সাহায্য চেয়ে পাঠিয়েছি।" সি ইয়াও ঝাং মুের দিকে তাকিয়ে একটু মাথা নাড়লেন এবং কথা চালিয়ে গেলেন, "এখন শহরের সর্বত্র রক্ষীরা টহল দিচ্ছে এবং গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টগুলোতে কাউন্টি কর্মকর্তাদের মোতায়েন করা হয়েছে!"

সি ইয়াওয়ের এই আচরণ দেখে ঝাং মুের মনে সামান্য সংশয়ের সৃষ্টি হলো। তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন যে, কিছুদিন আগের তুলনায় সি ইয়াওয়ের বর্তমান মনোভাবের মধ্যে এক বিরাট পরিবর্তন এসেছে।

মনে মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেলেও তিনি এর কারণ খুঁজে পেলেন না, তাই সাময়িকভাবে নিজের মনের সন্দেহগুলোকে চেপে রাখলেন। এরপর তিনি সি ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে তার কথার প্রত্যুত্তর দিলেন।

তু উ সি ইয়াওয়ের বন্দোবস্তের প্রশংসা করে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "সি ফুঝির এই ব্যবস্থা বেশ যুক্তিসঙ্গত হয়েছে।"

"তু উ চিয়ানলিং-এর প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।" সি ইয়াও হাসিমুখে বললেন, "তু উ চিয়ানলিং দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে ক্লান্ত, চলুন, প্রথমে আমার সাথে ইয়াং ইয়াও-এর কার্যালয়ে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন।"

তু উ দেখলেন যে সি ইয়াও শহরের প্রতিরক্ষাব্যবস্থা অত্যন্ত সুন্দরভাবে গুছিয়ে রেখেছেন, তাই তিনি বললেন, "তাহলে সি ফুঝির সাথেই গিয়ে একটু জিরিয়ে নেওয়া যাক।"

এরপর সি ইয়াও ঝাং মুের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝাং ইন্সপেক্টর কি আমাদের সাথে ফিরবেন?"

ঝাং মু মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করে বললেন, "আমি শহরের প্রতিরক্ষাব্যবস্থা আরেকবার ঘুরে দেখছি, আপনারা যান, আমি যাব না।"

"ঝাং ইন্সপেক্টরের বেশ দায়িত্ববোধ রয়েছে।"

কথা শেষ করে সি ইয়াও, তু উ এবং গার্ড কমান্ডারদের সাথে নিয়ে সরকারি কার্যালয়ের দিকে উড়ে গেলেন।

সবাই চলে যাওয়ার পর।

ঝাং মু শহরের গেটের টাওয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে শহরের বিভিন্ন প্রতিরক্ষাব্যবস্থা একবার চারপাশ ঘুরে দেখলেন এবং সবশেষে তার দৃষ্টি গিয়ে থামল সরকারি কার্যালয়টির ওপর।

এর আগে সি ইয়াওয়ের শরীর থেকে যখন তিনি সেই ক্ষণস্থায়ী হত্যার উদ্দেশ্য টের পেয়েছিলেন, তখন থেকেই তিনি সি ইয়াওয়ের ব্যাপারে সতর্ক হয়ে উঠেছিলেন। আর সেই কারণেই তিনি অন্যদের সাথে সরকারি কার্যালয়ে ফিরে যেতে চাননি।

কিছুক্ষণ পর।

ঝাং মু তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং গেটের টাওয়ারের ওপর যেকোনো একটি জায়গায় বসে ধ্যানে মগ্ন হলেন, যাতে যেকোনো মুহূর্তে ঘটার মতো মৃতু্যদানবদের আক্রমণ মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত থাকতে পারেন।

লাল সূর্যটি ডুবে গেল, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল, এবং শহরের মধ্যে একের পর এক প্রদীপের আলো জ্বলে উঠতে লাগল।

রাতের অন্ধকার যখন আরও ঘনীভূত হতে লাগল, ঠিক কোন সময়ে কে জানে, আকাশের ঠিক মাঝখানে ঝুলন্ত পূর্ণিমার চাঁদের চারপাশে ধীরে ধীরে একটা কালো ছায়া যেন ভেসে উঠতে শুরু করল।

শহরের অসংখ্য সাধারণ মানুষ এই দৃশ্য দেখতে পেয়ে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।

"তাড়াতাড়ি দেখ, চন্দ্রগ্রহণ হচ্ছে!"

অন্যান্যরা যখন জানতে পারল যে একটি বিরল চন্দ্রগ্রহণের দৃশ্য দেখা যাচ্ছে, তারাও একে একে ঘর থেকে বেরিয়ে মাথা তুলে আকাশে তাকাতে লাগল।

যখন শহরের অসংখ্য সাধারণ মানুষ বাইরে দাঁড়িয়ে বিরল চন্দ্রগ্রহণের দৃশ্য উপভোগ করছিল, ঠিক সেই সময়ই হঠাৎ করেই লিংইয়া শহরের বাইরে থেকে অদ্ভুত ও কর্কশ আওয়াজ ভেসে আসতে শুরু করল।

এই আওয়াজ শুনতে পেয়ে ঝাং মু এক মুহূর্তের মধ্যে চোখ মেলে ফেললেন এবং উড়াল দিয়ে বাইরে চলে এলেন।

দেখা গেল, লিংইয়া শহরের বাইরে অগণিত রক্তবর্ণ চোখ জ্বলজ্বল করছে, ঠিক যেমন তৃণভূমিতে শিকারের খোঁজে থাকা নেকড়ের দল, তেমনই তারা ধীরে ধীরে লিংইয়া শহরের দিকে এগিয়ে আসছে।

এই দৃশ্য দেখে ঝাং মুের কপাল কুঁচকে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "এই মৃতু্যদানবগুলো যখন হাজির হলো, তখন এর আগে বিন্দুমাত্র কোনো পূর্বলক্ষণ দেখা গেল না কেন?"

সংশয়ের এই মুহূর্তে, শহর পাহারার দায়িত্বে থাকা রক্ষীরা একে একে সতর্কতামূলক আধ্যাত্মিক符 বা মন্ত্রমুগ্ধ কাগজ প্রজ্বলন করে দিল।

অর্ধেক মুহূর্ত পর।

সি ইয়াও এবং তু উ অত্যন্ত দ্রুত গতিতে গেটের টাওয়ারের ওপর এসে পৌঁছলেন। দুজনেই ঝাং মুের পাশে নেমে এলেন। সি ইয়াওয়ের চেহারায় অত্যন্ত গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল এবং তিনি ঝাং মুকে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝাং ইন্সপেক্টর, এই মৃতু্যদানবগুলো কখন আবির্ভূত হয়েছে?"

"এইমাত্র এল," ঝাং মু বললেন।

সি ইয়াও মাথা ঘুরিয়ে ঘন হয়ে আসা মৃতু্যদানবগুলোর দিকে একনজর তাকালেন এবং আবার জিজ্ঞেস করলেন, "এই মৃতু্যদানবগুলোর সংখ্যা তো হাজার হাজার, অথচ আসার সময় বিন্দুমাত্র কোনো পূর্বাভাস পাওয়া গেল না?"

ঝাং মু মাথা নেড়ে বললেন, "না, কোনো পূর্বাভাস ছিল না।"

তু উ যখন দুজনের এই কথোপকথন শুনছিলেন, ঠিক তখনই তিনি তার আঙুলের ডগায় গ্যাং কি বা শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির সঞ্চার করলেন এবং হাত ঝাপটা দিলেন। সেই শক্তিশালী শক্তি বাতাসে তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে মুহূর্তের মধ্যে কয়েক মাইল দূরের এক ডজনেরও বেশি মৃতু্যদানবের ওপর গিয়ে আঘাত হানল।

এই সাধারণ মৃতু্যদানবগুলোর শরীর যদিও লোহা ও পাথরের মতো শক্ত ছিল, কিন্তু এই শক্তিশালী শক্তির সামনে তারা যেন কেবলই টোফুর মতো নরম হয়ে গেল এবং সবাই আড়াআড়িভাবে দু টুকরো হয়ে কেটে গেল।

তু উ যখন দেখলেন যে এই সাধারণ মৃতু্যদানবগুলো এতখানি দুর্বল, তখন তিনি অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে বললেন, "এগুলো তো কেবলই অত্যন্ত দুর্বল পচে যাওয়া দানব মাত্র, এরা কখন এল না এল তা নিয়ে মাথা ঘামানোর কী দরকার? যখন এগুলো শহরের টাওয়ারের কাছাকাছি চলে আসবে, তখন আমি ভাসমান ধনৈশ্বর্যপূর্ণ তরণীর ওপর থাকা লাল অগ্নিময় আধ্যাত্মিক তীর দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে এগুলোকে ভস্মীভূত করে দেব!"

"তু উ চিয়ানলিং একদম ঠিক বলেছেন!" সি ইয়াও তোষামোদ করে বললেন, "তাহলে এখন আমাদের পরবর্তী করণীয় কী?"

তু উ চারপাশটা একবার দেখে নিলেন এবং নির্দেশ দিলেন, "শহরের ভেতরে শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য অল্প কিছু রক্ষী রেখে বাকি সবাইকে ডেকে আনো এবং কাউন্টি কর্মকর্তাদের সাথে নিয়ে লিংইয়া শহরের চারপাশ পাহারা দিতে বলো।"

কথা শেষ করে তিনি ইয়াং তিয়ানকে আদেশ দিলেন যাতে তিনটি ভাসমান ধনৈশ্বর্যপূর্ণ তরণী গেটের টাওয়ারের ঠিক ওপরে নিয়ে আসা হয়।

ঝাং মু দেখলেন যে তু উয়ের এই বন্দোবস্ত বাহ্যত যুক্তিসঙ্গত মনে হলেও তার মনের মধ্যে কোনো এক অজানা আশঙ্কার সৃষ্টি হচ্ছিল। তাই তিনি পরামর্শ দিয়ে বললেন, "সি ফুঝি, তু উ চিয়ানলিং, আমার পরামর্শ হলো এই মৃতু্যদানবগুলোকে লিংইয়া শহরের কাছাকাছি আসতে না দেওয়াই ভালো, যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। সবচেয়ে ভালো হয় যদি আমরা এখনই গিয়ে এদের নির্মূল করে দিই!"

সি ইয়াও একথা শুনে প্রথমে তু উের দিকে একনজর তাকালেন, এরপর ঝাং মুের দিকে মাথা নেড়ে বললেন, "ঝাং ইন্সপেক্টর যা বলেছেন তাও একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়।"

তু উ তার গোল গোল চোখ দুটো দিয়ে ঝাং মুের দিকে একবার কটমট করে তাকালেন এবং বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে রুক্ষ সুরে বললেন, "ইন্সপেক্টর মহোদয় যুদ্ধের কৌশল বোঝেন না, সুতরাং ইচ্ছেমতো আজেবাজে পরামর্শ দেওয়া থেকে বিরত থাকুন।"

ঝাং মু এই কথা শোনার পর তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা শীতল হয়ে গেল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে তু উ এমন একজন অন্ধভাবে নিজের অহংকারে বিশ্বাসী মানুষ হবেন যে তিনি সামান্যতম ভালো পরামর্শও কানে তুলতে নারাজ। তিনি কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে অগত্যা বললেন, "তাহলে তু উ চিয়ানলিং যেভাবে সাজিয়েছেন, সেভাবেই হোক।"

সি ইয়াও পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য হেসে ফেললেন এবং বললেন, "যেকোনো উপায়েই হোক, শহরের ভেতরের কয়েক লক্ষ সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে পারলেই হলো!"

ঝাং মু একথা শুনে সি ইয়াওয়ের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং তারপর টাওয়ারের বাইরের দিকে এসে শহরের বাইরের মৃতু্যদানবগুলোর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

অনেকক্ষণ কেটে গেল।

যখন হাজার হাজার সাধারণ মৃতু্যদানব এগিয়ে এসে লিংইয়া শহরের মাত্র চার-পাঁচ মাইল দূরে এসে পৌঁছল,

তখন একটি ধবধবে সাদা অবয়ব অত্যন্ত দ্রুত গতিতে সবার দিকে উড়ে এল। তিনি আর কেউ নন, মৃতু্যদানবদের শহর আক্রমণের মূলহোতা রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানব বা হুয়া য়িন শি ইয়াও।

রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটি টাওয়ারের ঠিক ওপরে শূন্যে এসে থমকে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে সি ইয়াওকে একটা চোখ টিপে ইশারা করল। এরপর সে বিকট ও কুৎসিত এক হাসি হেসে অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সুরে বলে উঠল, "তোমরা সবাই এখানে একসঙ্গে জড়ো হয়েছ, বেশ ভালোই হলো, আজ আমি সবাইকে একবারে শেষ করে দেব!"

সি ইয়াও রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটির সাথে তাল মিলিয়ে অভিনয় করে বললেন, "এই সবকিছুর মূলে কি তুমিই রয়েছ?"

রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটি কুৎসিত হেসে বলল, "ঠিক ধরেছ!"

"তুমি কেন এমনটা করছ?" সি ইয়াও কড়া সুরে প্রশ্ন করলেন।

"কেন এমন করছি? কেবল তোমাদের শহরের কয়েক লক্ষ সাধারণ মানুষের রক্ত ব্যবহার করে আমার আধ্যাত্মিক সাধনার পথকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার জন্য!" রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটি অত্যন্ত শান্ত ও ধীরস্থির কণ্ঠে বলল।

সি ইয়াও একথা শোনার পর তার চেহারায় তীব্র রাগের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল এবং তিনি অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বললেন, "কী মারাত্মক দুষ্ট সাধক রে তুই! কেবল নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য তুই কয়েক লক্ষ মানুষের জীবন বিপন্ন করার পরিকল্পনা করেছিস।"

কথাটি শেষ করে সি ইয়াও তার দুই চোখ দিয়ে একদৃষ্টিতে রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটিকে ফুঁড়ে ফেলতে চাইলেন এবং তীব্র কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "কয়েক মাস আগে হেইশি কাউন্টিতে যে শহর ধ্বংসের মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছিল, সে কি তুই-ই ঘটিয়েছিলি?"

রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটি কোনো জবাব দিল না, কেবল বিদ্রূপের হাসি হেসে মাথা নেড়ে সায় দিল।

"হুম! তোর মতো দুষ্ট সাধক কি তবে আমাদের লিংইয়া ম্যানশনে কাউকেই আর দেখতে পাচ্ছে না? আজ তোকে আমি এমন শিক্ষা দেব যাতে তুই আর জীবিত ফিরে যেতে না পারিস!"

সি ইয়াওয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই তার শরীরটি যেন এক আকস্মিক বজ্রপাতের মতো বিদ্যুতগতিতে সরাসরি রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটির পাশে গিয়ে হাজির হলো এবং তার সাথে তুমুল লড়াই শুরু হয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে আকাশের বুক চিরে শক্তিশালী শক্তির ঝলক ছুটতে লাগল, আর ঝড়-বাতাস ও মেঘমালা সব যেন পালিয়ে গেল।

মানুষ আর দানবের এই সংঘর্ষের ফলে যে শব্দের বিস্ফোরণ ঘটছিল, তা যেন মনে হচ্ছিল বৃষ্টির সুক্ষ্ম ফোঁটার মতো সবার কানের কাছে অবিরাম বেজে চলেছে।

শহরের গেটের টাওয়ারের ওপর থাকা কেবল সাধারণ炼气 বা প্রারম্ভিক আধ্যাত্মিক শক্তির স্তরের কিছু রক্ষী এই বিস্ফোরণের শব্দ শুনেই রক্তবমির উপক্রম অনুভব করল এবং একে একে এদিক-সেদিক লুটিয়ে পড়তে লাগল।

শহরের সাধারণ মানুষের মধ্যে তো আরও বহু মানুষ এই তীব্র শব্দের আঘাতে নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বের হয়ে সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল।

তু উ যখন দেখলেন যে সি ইয়াও এবং রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটির লড়াইয়ের ফলে চারপাশে কেমন ভয়ঙ্কর পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে, তখন তার চোখের কোণে এক অদ্ভুত ভয়ের আভা ফুটে উঠল।

তার নিজের শক্তি কেবল কোনোমতে গ্যাং কি বা শক্তিশালী শক্তির মধ্যম স্তরে গিয়ে পৌঁছেছে, অথচ আকাশের বুকে লড়াকু সি ইয়াও এবং রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানব উভয়েই গ্যাং কি বা শক্তিশালী শক্তির সর্বোচ্চ বা চূড়া স্তরে অবস্থান করছে। এদের মধ্যে যে কেউ তার নিজের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী।

এই কারণে তিনি সাথে সাথে আকাশে উড়ে গিয়ে সাহায্য করার সাহস পেলেন না, বরং গেটের টাওয়ারের ওপর দাঁড়িয়েই পুরো পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

ঝাং মু যখন রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানব ও সি ইয়াওয়ের কথোপকথন শুনতে পেলেন, তখন তিনি মাথা তুলে আকাশের সেই বিরল চন্দ্রগ্রহণের দিকে একনজর তাকালেন এবং মনে মনে রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবের আসল উদ্দেশ্যটা কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, যেকোনো মূল্যে এই রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবকে সফল হতে দেওয়া যাবে না।

নাহলে হয়তো পুরো লিংইয়া ম্যানশন তো বটেই, এমনকি গোটা তাংইয়া কাউন্টিতেও কেউ আর এর সাথে লড়ে জিততে পারবে না।

রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবের শক্তির ভয়ে দীর্ঘক্ষণ ধরে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা তু উ-কে তিনি অত্যন্ত অবজ্ঞার চোখে একবার দেখলেন।

এরপর তিনি তাৎক্ষণিকভাবে কাউন্টি কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিতে শুরু করলেন। তিনি তাদের বললেন তারা যেন একে একে প্রতিরক্ষামূলক আধ্যাত্মিক পর্দা বা শেড তুলে দেয়, যাতে শহরের ভেতরে থাকা কয়েক লক্ষ সাধারণ মানুষ এবং গেটের টাওয়ারের ওপরে থাকা অসংখ্য প্রারম্ভিক আধ্যাত্মিক শক্তির স্তরের রক্ষীদের পুরোপুরি সুরক্ষিত রাখা যায়।

ঝাং মু যখন এই আদেশগুলো দিচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই।

আকাশের বুকে।

সি ইয়াও তার দানবীয় শক্তিশালী শক্তির ধারালো কোপ রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবের গায়ে বসিয়ে দিলেন, যার ফলে রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটি সরাসরি আকাশ থেকে শহরের বাইরে ছিটকে নিচে পড়ে গেল।

এর পরপরই, রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটি আবার আকাশে উঠে এল এবং অত্যন্ত হিংস্র দৃষ্টিতে সি ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভেবেছিলাম লিংইয়া ম্যানশনের ফুঝির শক্তি হয়তো সাধারণ হবে, কিন্তু তার শক্তি যে গ্যাং কি বা শক্তিশালী শক্তির চূড়ায় পৌঁছাবে, তা আমার হিসাবের বাইরে ছিল।"

কথাটি বলতে বলতেই সে ঘুরে দূর আকাশের দিকে উড়ে যাওয়ার উপক্রম করল এবং যাওয়ার আগে হুমকি দিয়ে বলে গেল, "আমার এই ক্ষত সেরে যাক, তারপর আমি আবার ফিরে এসে তোমাদের সবার প্রাণ নেব!"

সি ইয়াও রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবের পালিয়ে যাওয়ার সেই পিঠের অংশের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বললেন, "হুম! তুই কি ভেবেছিস এত সহজে চলে যেতে পারবি?"

কথা শেষ করে তিনি নিচের টাওয়ারের ওপর থাকা তু উের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তু উ চিয়ানলিং, এই দানবটিকে আমি ইতিমধ্যে গুরুতরভাবে আহত করেছি, আপনি কি এখন আমার সাথে এই পশুটার পিছু ধাওয়া করে একে হত্যা করতে রাজি আছেন?"

তু উ যখন শুনতে পেলেন যে রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটি ইতিমধ্যেই আহত হয়েছে, তখন তিনি গ্যাং কি বা শক্তিশালী শক্তির চূড়ায় অবস্থানকারী সি ইয়াওয়ের দিকে একনজর তাকালেন। তার চোখে নানা হিসাব-নিকাশ খেলতে লাগল, আর তারপর তিনি বলে উঠলেন, "বেশ, তবে চলুন সি ফুঝির সাথে মিলে এই পশুটাকে খতম করা যাক!"

সি ইয়াও যখন দেখলেন যে তু উ রাজি হয়েছেন, তখন তার চোখের কোণে অত্যন্ত সূক্ষ্ম এক খুশির ঝিলিক খেলে গেল। এরপর তিনি জুটুলিং বা আত্মা সংগ্রহের স্তরের শক্তিধর বাকি কাউন্টি কর্মকর্তাদের উদ্দেশ্য করে বললেন, "দানবটির প্রধান নেতা এখন গুরুতর আহত হয়ে পালিয়ে যাচ্ছে, তাই শহরের বাইরের ওই মৃতু্যদানবগুলোকে আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আরও দশজন কাউন্টি কর্মকর্তা আমার সাথে আসুন, আমরা সবাই মিলে ওই দুষ্ট পশুটাল পিছু ধাওয়া করব!"

কাউন্টি কর্মকর্তারা দেখলেন যে সি ইয়াও একা হাতেই রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটিকে প্রায় মেরে ফেলার জোগাড় করেছেন, এখন যদি সি ইয়াওয়ের সাথে তারাও এই মৃতু্যদানবটির পিছু ধাওয়া করতে যান, তবে তাতে বড় কোনো বিপদের ঝুঁকি তো নেই-ই, উল্টো নিজেদের ঝুলিতে কিছু না কিছু কৃতিত্ব বা পদোন্নতির সুযোগ এসে জমা হবে—এমন সুযোগ কে হাতছাড়া করতে চায়?

তাই তারা সবাই একে একে রাজি হয়ে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যে দশজন কাউন্টি কর্মকর্তা আকাশে উড়ে গেলেন এবং সি ইয়াও ও তু উ—এই দুজনকে সাথে নিয়ে রৌপ্যরূপী মৃতু্যদানবটির পালিয়ে যাওয়ার ঠিকানার দিকে উড়ে গেলেন।