দ্বিতীয় খণ্ড: ঝোড়ো হাওয়ায় উত্থান, একশ দশ অধ্যায়: কৃষ্ণপাথরের আকস্মিক বিপর্যয়

ভূগর্ভ গুহার মধ্যখানে। দশেরও বেশি সৈনিক যখন এক এক করে ভয়ংকর মৃতদেহের দৈত্যদের দেখল, সবাই একসঙ্গে শীতল নিশ্বাস টেনে নিল। রক্ষক অধিনায়ক ওয়াং চি, তাও লিনের দিকে তাকিয়ে নীচু কণ্ঠে বলল,
“জেলা প্রশাসক, এখন কী করা উচিত?”
তাও লিন শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন,
“এখানে স্থান সংকীর্ণ, তোমরা এই মৃতদেহ দৈত্যদের সঙ্গে লড়াই করো না। লড়াই হলে সবাই এখানে থাকো।”
“একই সঙ্গে প্রধান দূতকে সুরক্ষিত রাখো।”
ওয়াং চি মাথা নেড়ে সায় দিলেন, দশেরও বেশি রক্ষককে জং মূ-এর চারপাশে ছড়িয়ে দিয়ে একটি সাধারণ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গঠন করল।
এই সময় তাও লিন জং মূ-এর প্রতি বললেন,
“প্রধান দূত, এখানে একটু অপেক্ষা করুন, আমি নিজে এই মৃতদেহ দৈত্যদের নির্মূল করে আসব।”
জং মূ ইচ্ছে করেই তাও লিনের ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চাইলেন, দেখার জন্য যে তিনি কীভাবে এই দৈত্যদের নির্মূল করবেন। তাই কোনো আপত্তি জানানো ছাড়াই বললেন,
“তাও জেলা প্রশাসক, অবশ্যই সাবধান!”
ভূগর্ভ গুহার ভিতরে।
তাও লিন আবির্ভূত হতেই দুইটি লোহার মৃতদেহ দৈত্য চমকে উঠল। তারা তাও লিনের মধ্যেই স্পষ্টভাবে লক্ষ করল তার শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির ছাপ। রক্তাভ চোখে তারা তাকিয়ে রইল। এক লোহার মৃতদেহ দৈত্য বলল,
“কে তুমি? তুমি কীভাবে এখানে পৌঁছাল?”
তাও লিন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন,
“তোমরা করুণ এই দৈত্যরা আমার ব্ল্যাক স্টোন জেলাকে অশান্ত করছে, আজ তোমাদের মৃত্যুর দিন।”
এরপর তিনি একপ্রকার ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে এগিয়ে গেলেন, একবার দেখেই সাত-আটটি দৈত্যকে ভয় পেয়ে মরে যেতে বাধ্য করলেন।
দুটি লোহার মৃতদেহ দৈত্য চিৎকার করে অন্যদের নির্দেশ দিল, সবাই মিলে তাও লিনের ওপর আক্রমণ করল। তারা নিজে গভীর গুহার দিকে পালাতে লাগল এবং একই সঙ্গে একটি ধূসর-কালো সংকেত চিহ্ন জ্বালিয়ে দিল।
তাও লিন, একজন শক্তিশালী আধ্যাত্মিক যোদ্ধা হিসেবে, এই দৈত্যদের সহজেই নির্মূল করছিলেন, কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই তিনি তিরিশেরও বেশি দৈত্যকে ধ্বংস করে দিলেন।
তাও লিন দেখতে পেলেন দুইটি লোহার মৃতদেহ দৈত্য পালাতে চাইছে, তিনি স্লিম হয়ে ধোঁয়ার মতো গুহার মধ্যে থেকে চুপচাপ তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তাদের ধরার পরে, তিনি দুইটি নরম আধ্যাত্মিক দড়ি ছুড়ে দিলেন।
অর্ধ নিঃশ্বাসেরও কম সময়ে দুইটি লোহার মৃতদেহ দৈত্য আটকে ফেললেন।
তাই হলেও তিনি সাধারণ দৈত্যদের ধ্বংস করার গতি বজায় রাখলেন।
কিছুক্ষণ পর।
ভূগর্ভ গুহার সমস্ত দৈত্য নির্মূল করার পর তাও লিন দুইটি লোহার মৃতদেহ দৈত্যকে ধরে জং মূ-এর সামনে নিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন,
“জং প্রধান দূত, এই দুইটির চেহারা অন্যদের থেকে আলাদা, তারা কি এই দৈত্যদের নেতা?”
জং মূ মাথা নেড়ে বললেন,
“এই দুইটি লোহার মৃতদেহ দৈত্য, সাধারণত বুদ্ধিমান এবং নিচু স্তরের দৈত্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। তাই তাদেরই এই দলটির নেতা বলা যায়।”
তাও লিন এই ব্যাখ্যা শুনে দুই লোহার দৈত্যের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন,
“দয়া করে জং প্রধান দূত, আমাদের সঙ্গে এই দুই লোহার মৃতদেহ দৈত্যকে জিজ্ঞাসাবাদ করুন।”
জং মূ এগিয়ে এসে একটির পায়ে লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন, পিঠ উপরে করে তার ওপর পা রেখে কঠোর স্বরে বললেন,
“তুমি কি আমার প্রশ্নের উত্তর এক এক করে দিবে, নাকি নিজে নিজে সব বলে দেবে?”
লোকটি ভয় পেয়ে বলল,
“আমি যদি বাঁচতে পারি, সব বলব!”
এরপর সে তার জানা সব তথ্য খুলে দিল।
এই দৃশ্য দেখে সকল সৈনিক বিস্মিত হলেন, তাও লিনের মুখেও অজানা সন্দেহ দেখা দিল, তিনি সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন,
“জং প্রধান দূত, এই লোহার মৃতদেহ দৈত্য কেন এত সহযোগী? হয়তো ফাঁদ আছে?”
সৈনিকরাও একই সন্দেহ নিয়ে জং মূ-এর দিকে তাকালেন, তিনি কী বলবেন তা জানার জন্য।
জং মূ আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বললেন,
“এই অংশটি তাদের দুর্বলতা, একমাত্র শক্তিশালী আঘাতেই তারা ধ্বংস হয়।”
সবাই শুনে অবাক হল এবং ভাবতে লাগল, জং মূ কীভাবে এত ভালোভাবে এসব দৈত্যকে জানেন।
জং মূ অন্য লোহার দৈত্যের কাছে গিয়ে, তার কথা শোনার আগেই সে সব খুলে বলল।
তারা শুধু এই অঞ্চলের আধ্যাত্মিক পাথর খনির ক্ষতি করার উদ্দেশ্যে এসেছে, অন্য কিছু জানে না।
দুই লোহার দৈত্যের তথ্য শেষ হলে তারা আবারও কৃপা চাইল,
“প্রকৃত মানুষ, এখন আমাদের ক্ষমা করবে?”
জং মূ ঠোঁট উপরে তুলে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন,
“না।”
এরপর দু’টি ছায়া হয়ে দু’জনকে একসঙ্গে হত্যা করলেন।
সৈনিকরা এই দৃশ্য দেখে আরও বিস্মিত হলেন, কারণ জং মূ-এর গতি খুবই দ্রুত, একসঙ্গে দু’টি ছায়া দেখা গেল।
তাও লিনও চোখ কুঁচকে তাকালেন, তিনি একজন উচ্চতর আধ্যাত্মিক যোদ্ধা, জং মূ-এর গতি এবং দক্ষতা বুঝতে পারলেন, যা অন্যরা দেখতে পায় না।
জং মূ এত দ্রুত গতিতে দুর্বল স্থানটি লক্ষ্য করে শক্তি প্রবাহ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, যা এক কথায় ‘অত্যুৎকৃষ্ট’ বলা চলে।
তাও লিন অভিভূত হয়ে জং মূ-এর কাছে জানতে চাইলেন,
“জং প্রধান দূত, এখানে দৈত্য নির্মূল হলো, এখন আমরা কোথায় যাব?”
জং মূ একশোরও বেশি অগ্নিসংকেত বের করে ছড়িয়ে দিলেন, যা মৃতদেহগুলোর ওপর পড়ে আগুন লাগাতে শুরু করল।
তারপর বললেন,
“একজন এখানে রেখে মৃতদেহগুলো শেষ পর্যন্ত ঝলসানো নিশ্চিত করো।”
“সতর্কতা রাখো যেন কেউ মৃতদেহের বিষ ধরে না পড়ে।”
জং মূ একজনকে রেখে বাকিদের নিয়ে বললেন,
“এখন আমরা নিকটবর্তী শহরগুলোতে গিয়ে এই দৈত্যদের আস্তানা ধ্বংস করব।”
তাও লিন ও সৈনিকরা মাথা নেড়ে রাজি হলেন, জং মূ-এর সঙ্গে সেই পথে চললেন।
…
একই সময়, লিং ইয়াফু অঞ্চলের একটি গোপন স্থানে।
একটি লালচে তামার মৃতদেহ দৈত্য এক সাদা মানুষের পেছনে গিয়ে শ্রদ্ধাভরে হাঁটু গেড়ে বলল,
“প্রভু, সদ্য একটি সংকেত পেয়েছি, ব্ল্যাক স্টোন জেলার একটি দৈত্য আস্তানা পাওয়া গেছে।”
সাদা মানব ফিরে না তাকিয়ে বললেন,
“অন্য কোনো স্থানে অস্বাভাবিকতা আছে?”
তামার দৈত্য কিছুক্ষণ ভাবল, বলল,
“গত দুই দিন ধরে বেইশান শহরের দৈত্য আস্তানার দৈনিক সংকেত পাইনি, অন্য সব স্থানে সব ঠিক আছে।”
সাদা মানব হালকা ভাবল, বললেন,
“তুমি এখন ব্ল্যাক স্টোন জেলায় গিয়ে দেখো, কী ঘটেছে।”
“হ্যাঁ, প্রভু।” তামার দৈত্য সাড়া দিল।
“দ্রুত যাও, দ্রুত ফিরে আসো, কাউকে খবর দিও না।”
সাদা মানব হাত নেড়ে তাকে পেছনে ফিরতে বললেন।
…
দুই দিন দ্রুত কেটে গেল।
জং মূ, তাও লিন ও সৈনিকরা ব্ল্যাক স্টোন জেলার প্রায় সমস্ত দৈত্য নির্মূল করল।
শেষ দুইটি দৈত্য আস্তানার সন্ধানে তারা দূরে ছিল। তাও লিন পৃথক ভাবে কাজ করার প্রস্তাব দিলেন, নিজে একদিকে, জং মূ ও সৈনিকরা অন্যদিকে।
জং মূ এই প্রস্তাবে রাজি হলেন কারণ এখানে লোহার মৃতদেহ দৈত্য ছাড়া বড় বিপদ নেই। তারা নির্মূল শেষে জেলা কার্যালয়ে মিলিত হবেন।
দক্ষিণ ফেং শহরে, জং মূ ও সৈনিকরা অর্ধদিনের মধ্যে সমস্ত দৈত্য নির্মূল করল।
যখন মৃতদেহগুলো সম্পূর্ণ পুড়তে শুরু করল,
রক্ষক অধিনায়ক ওয়াং চি তার কোমরে থাকা হলুদ সংকেত চিহ্নটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে জ্বলতে দেখে মুখ ভার হয়ে দ্রুত জং মূ-এর কাছে এসে বলল,
“পরিদর্শক প্রধান দূত, সংকেত থেকে জানা গেছে, ব্ল্যাক স্টোন জেলায় বড় বিপদ হয়েছে!”
“কি হয়েছে?” জং মূ জিজ্ঞেস করলেন।
“কোমরে থাকা সংকেত নিজে জ্বলে উঠলে বুঝতে হবে জেলায় বড় বিপদ এসেছে, আমাদের দ্রুত সাহায্যে যেতে হবে।”
জং মূ শুনে বললেন,
“সাহায্য জরুরী, একজন রেখে বাকিরা আমার সঙ্গে ব্ল্যাক স্টোন জেলায় ফিরে যাক।”
ওয়াং চি ও সৈনিকরা সাড়া দিল,
“হ্যাঁ!”
জং মূ দ্রুত ছায়াপথে যাত্রা শুরু করলেন, তাদের গতি এত দ্রুত যে তারা দ্রুত ব্ল্যাক স্টোন শহরের চারপাশ দেখতে পারল।
শহরের বাইরে হাজার হাজার দৈত্য জমায়েত হয়েছে, রক্তের গন্ধ বাতাসে ভাসছে। তারা শহরের প্রাচীর পেরিয়ে প্রবেশ করছে, অসংখ্য লোককে তাড়া করছে, রক্তাক্ত হাত-পা ছড়িয়ে পড়েছে।
শহরের ভিতরে পুরনো জেলা কার্যালয় ধ্বংসপ্রাপ্ত, চারপাশে শত শত গর্ত ও ফাটল দেখা যাচ্ছে, অনেক বাড়ি ধ্বংস হয়েছে, হাহাকার আর সাহায্যের চিৎকার ছড়াচ্ছে।
আকাশে, জেলা প্রশাসক তাও লিন এক তামার মৃতদেহ ও দশেরও বেশি লোহার মৃতদেহ দৈত্যের আক্রমণে আক্রান্ত, তার চুল ছড়ানো, শরীর রক্তাক্ত, চেহারা করুণ।
তামার দৈত্য জং মূ ও সৈনিকদের আসতে দেখে চোখে আগুন জ্বালিয়ে তাও লিনের আধ্যাত্মিক দড়িগুলো ছিঁড়ে ফেলল এবং সরাসরি তাকে ধাওয়া করল।
নিকটবর্তী এসে তার গলা শক্ত করে ধরে বলল,
“তাও লিন, তুমি আমাদের ব্যবহার করে বিশ্বাসঘাতকতা করছ!”
“আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
বলেই সে তার গলা মুড়িয়ে ফেলে, তারপর নির্মমভাবে তাকে দুইভাগ করে দিল।
রক্ত ছিটকে পড়ল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মাটিতে পড়ে গেল।
তামার দৈত্য অজান্তেই জং মূ-এর দিকে তাকিয়ে দশেরও বেশি লোহার দৈত্যকে বলল,
“তোমরা এখানে থেকো, তাও লিনের ব্ল্যাক স্টোন জেলা পুড়িয়ে দাও!”
বলেই উড়ে গেল এবং দ্রুত আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেল।
দ্রুত গতিতে উড়ন্ত জং মূ-এর গাড়িতে সৈনিকেরা এই দৃশ্য দেখে কাঁপতে লাগল।
তারা নিজেদের জিজ্ঞেস করল, তাও লিন ও দৈত্যদের মধ্যে কী ঘটল? ওই তামার দৈত্য কেন বলল তাও লিন বিশ্বাসঘাতক? কেন শহরের মানুষকে হত্যা করা হচ্ছে? সবকিছু কী রহস্য?
ওয়াং চি তখনো শান্ত থাকলেন, জরুরি প্রশ্ন করলেন,
“পরিদর্শক প্রধান দূত, এখন কী করব?”
জং মূ ব্ল্যাক স্টোন জেলার দুঃখজনক অবস্থা দেখে এবং তামার দৈত্যের কথাগুলো শুনে বুঝতে পারলেন কিছু একটা ভুল আছে।
এখনও বিশ্বাস হচ্ছে না, তাও লিন কি নিজের দুর্নীতি ঢাকতে এই দৈত্যদের সাহায্য করেছিল?
তারপর যখন তাকে তদন্ত করা হচ্ছিল, সম্পর্ক ছাড়াতে সে সমস্ত দৈত্য নির্মূল করল?
এজন্য কি তামার দৈত্যের প্রতিশোধ?
না, ঘটনা এত সরল নয়। অন্তত আরও গভীর কোনো সত্য লুকিয়ে আছে।