অধ্যায় একশ আটাশ: কোনো রাগ নেই

“যদিও শেন ইয়ুয়ে হয়তো রাজ রাজধানীতে বিশৃঙ্খলা করার সাহস করবে না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে শেন থিয়ান রাজ্যের একজন শক্তিশালী সত্তা। চুয়ে বয়োবৃদ্ধ ইতিমধ্যে গোপনে নজর রাখছেন, তবে সবদিক থেকে নিরাপদ থাকার জন্য আমি চাই আগামীকাল আপনি সরাসরি শতফুল উৎসবে উপস্থিত থেকে সভাপতিত্ব করুন।”

রাজপ্রাসাদের ভেতরে, রাজমাতা মৃদু হেসে তাঁর বিপরীতে বসা চাং চিয়ানচুংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“……বেশ।” চাং চিয়ানচুং একটু থমকে গিয়ে মাথা নাড়লেন।

শতফুল উৎসব হলো ইউ হুয়াইয়ের সুন্দরী রমণীদের এবং তাঁদের সমর্থকদের একটি উৎসব। শীর্ষ দশজন সুন্দরী পর্যায়ক্রমে বিভিন্ন অনুষ্ঠান পরিবেশন করবেন এবং দর্শকরা ঘটনাস্থলেই তাদের চূড়ান্ত ভোট দিতে পারবেন। এটিই র‌্যাঙ্কিং প্রভাবিত করার শেষ সুযোগ। ইউ হুয়াইয়ের সুন্দরীদের র‌্যাঙ্কিং নির্ধারিত হওয়ার পর, রাজসভা থেকে একজন কিউং বা মন্ত্রীকে পাঠানো হবে ফলাফল ঘোষণা করার জন্য এবং প্রথম স্থান অধিকারীকে একটি বিশেষ রাজকীয় সিলমোহর প্রদান করা হবে।

এরপর সেই মন্ত্রী সকল সুন্দরীকে তাদের নৈতিক চরিত্র বজায় রাখার বিষয়ে উপদেশ দেবেন এবং সমগ্র বিশ্বের তরুণীদের আদর্শ হিসেবে গড়ে ওঠার আহ্বান জানাবেন। সুন্দরীরা বিনম্রভাবে তা গ্রহণ করার পর রাজকীয় ও চমৎকার ফুলের গাড়িতে চড়ে রাজধানী প্রদক্ষিণ করবেন। রাত পর্যন্ত সেই ফুলের গাড়িগুলো শতফুল উদ্যানের গেটে এসে থামবে, যেখানে সুন্দরীরা তাদের জন্য বিশেষভাবে প্রস্তুত করা এক অভিজাত সাহিত্য আসরে যোগ দেবেন। তরুণীরা সেখানে কবিতা আবৃত্তি করবেন, দাবা খেলবেন, বাদ্যযন্ত্র বাজাবেন এবং প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করবেন। পরিশেষে, এই মার্জিত ও নান্দনিক ঘটনাটি লিপিবদ্ধ করার জন্য তাদের মধ্য থেকে একজনকে একটি ভূমিকা বা মুখবন্ধ লেখার জন্য নির্বাচিত করা হবে।

আর এই সাহিত্য আসরটি ইতিহাসে লিপিবদ্ধ হয়ে থাকবে এক চমৎকার ও রোমাঞ্চকর গল্প হিসেবে।

শতফুল উৎসবে অনেক বিশিষ্ট অতিথি উপস্থিত থাকবেন, তবে সাধারণত মন্ত্রীদের সংখ্যা ছাড়িয়ে যাবে না। কিন্তু চলতি বছর রাজমাতার ইচ্ছা হলো চাং চিয়ানচুংকেও অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকতে হবে। যে কারণেই হোক না কেন, এই সম্মান ও প্রোটোকল সাধারণ বছরের সমস্ত নিয়মকে ছাড়িয়ে গেছে।

রাজমাতা সামান্য সামনে ঝুঁকলেন, তাঁর চোখে হাসির ঝিলিক খেলে গেল: “বলো তো, আমি শুনেছি কিছুদিন আগে তুমি লি ছিংইয়াওকে হেনস্থা করেছিলে?”

চাং চিয়ানচুং যখন দেখলেন রাজমাতার হাসিতে সামান্য অসহায়তা ও তিরস্কারের সুর রয়েছে, তখন তিনি লজ্জায় নিজের মাথা চুলকাতে বাধ্য হলেন: “হ্যাঁ, বিষয়টি সত্যিই লজ্জাজনক। আমি কিনা একটা ছোট মেয়ের সাথে লেগে গিয়েছিলাম!”

“ওহ? তা সেই লি ছিংইয়াও কি তোমার কোনো ক্ষতি করেছিল?”

“আসলে তেমন কিছু না……”

চাং চিয়ানচুং লি ছিংইয়াওয়ের সাথে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা এক এক করে রাজমাতাকে খুলে বললেন।

“হা হা হা, তোমার মতো একজন মহাবীরের সাথে এমন আচরণ করার সাহস……” কথাটি শুনে রাজমাতা মৃদু হাসলেন এবং রসিকতা করে বললেন, “এই ছোট মেয়েটি সত্যিই অসাধারণ! সে সত্যি এমন এক ব্যক্তিত্ব যার সামনে কোনো শক্তিই মাথা নোয়াতে পারে না। তবে আমাদের মহাবীর মহাশয়ের মেজাজ কিন্তু বেশ বিগড়ে গিয়েছিল।”

চাং চিয়ানচুংয়ের মুখখানা সামান্য লাল হয়ে গেল, তিনি শুধু লজ্জা মিশ্রিত হাসি হাসলেন। সত্যি বলতে, ষোলো বছরের একটি ছোট মেয়ের সাথে বাকবিতণ্ডা করা যে তার মর্যাদায়করের ব্যাপার নয়, বিশেষ করে নিজের প্রিয়ার সামনে, তা তিনি বুঝতে পারছিলেন।

রাজমাতা হেসে মাথা নাড়লেন, তাঁর আর্দ্র চোখগুলো চাং চিয়ানচুংয়ের ওপর বুলিয়ে নিলেন: “যাই হোক না কেন, সেই লি ছিংইয়াও যেহেতু তোমার উপকারে এসেছে, তাই আগামীকাল যদি সে বিজয়ী হয়, তবে তুমিই তাকে রাজকীয় সিলমোহর প্রদান করবে!”

সিলমোহর ও ফিতা বলতে বোঝায় পদস্থ কর্মকর্তা ও অভিজাতদের সরকারি সিল এবং সিলের ফিতা, যা ক্ষমতা ও মর্যাদার প্রতীক। সাধারণত কেন্দ্রীয় সরকারের কোনো কর্মকর্তা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে সিলমোহর প্রদান করেন এবং সেই সিলমোহর পাওয়ার পরেই কেবল তাকে প্রকৃত অভিজাত হিসেবে গণ্য করা হয়।

তবে সাধারণত, সিলমোহর প্রদানকারী কেন্দ্রীয় কর্মকর্তার পদমর্যাদা এবং যাকে সিলমোহর প্রদান করা হবে তার প্রাপ্ত পদের মর্যাদার অনুপাত সমান হয়ে থাকে।

সাধারণত মার্কুইজ বা অভিজাত উপাধির সিলমোহর প্রদানকারী কর্মকর্তার পদমর্যাদা চিকিৎসকের স্তরের বেশি হয় না, কিন্তু ইউ হুয়াইয়ের সুন্দরীদের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি বিশেষ। তাদের সম্মান ও জাঁকজমক প্রদর্শনের জন্য মন্ত্রীদের নিযুক্ত করা হয়, যা ইতিমধ্যেই এক বিশেষ সম্মান।

আর মহাবীরের পদমর্যাদা হলো তিন জন শীর্ষ মন্ত্রীর সমান, যিনি সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী এবং তাঁর আসন এমনকি তিন মন্ত্রীর চেয়েও ওপরে। তার মতো একজন ব্যক্তিত্ব কর্তৃক সিলমোহর প্রদান করা হবে ইতিহাসের পাতায় এই প্রথম।

চাং চিয়ানচুং সামান্য苦涩 হাসি হাসলেন। তিনি রাজমাতার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছেন। রাজমাতা মূলত লি ছিংইয়াওকে বিশেষ মর্যাদা দিতে চান এবং তিনি চান চাং চিয়ানচুং যেন পাশে থেকে তাকে সমর্থন জোগান।

“বেশ, তবে তোমার কথামতোই হবে…… তবে যদি লি ছিংইয়াও হেরে যায়? আমি শুনেছি ইিংয়ে নামের সেই রমণী গত একশ বছরের মধ্যে নি রিতে প্রথম সুন্দরী হিসেবে পরিচিত এবং সে এক বিরল সাহিত্য ও যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী প্রতিভা। এর আগে সে মহাজাগতিক জ্ঞানের সাথে পরিচিত হওয়ার মতো একটি সৃষ্টিও তৈরি করেছিল। লি ছিংইয়াও যদিও পরম সত্যের উপলদ্ধি লাভ করেছে, তবে কবিতা বা রচনার ক্ষেত্রে সে এখনও এই স্তরে পৌঁছেছে এমন কথা শোনা যায়নি।”

“মহাজাগতিক জ্ঞানের সাথে পরিচিত না হওয়া মানে এই নয় যে সে কখনও হতে পারবে না।” রাজমাতা মাথা নাড়লেন, “সে তো এখনও চেষ্টা করে দেখেনি, কীভাবে জানলে যে তার সেই পর্যায়ে পৌঁছানোর ক্ষমতা নেই? তাছাড়া ইিংয়ে তো কেবল একবারই সেই জ্ঞান লাভ করেছে। যতদিন না সে এবার সেই স্তরে পৌঁছায়, আমাদের ইচ্ছামতোই ভালো বা মন্দের মূল্যায়ন আমরা করতে পারব। আর আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, লড়াইয়ের ময়দানে তার নিজের সরাসরি অংশ নেওয়ারও প্রয়োজন নেই, আমি সব ব্যবস্থা করে রেখেছি।”

“বেশ, তোমার যখন কোনো সমস্যা মনে হচ্ছে না, তবে ঠিক আছে।”

রাজমাতা মৃদু হাসলেন, এরপর এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন: “অবশ্য, এর পরেও যদি সে ওই ইিংয়ের কাছে হেরে যায়, তবে তা কেবল ভাগ্যের লিখন বলেই মেনে নিতে হবে।”

—————

চাং চিয়ানচুং হেসে বললেন: “সবাই তো আর倾城册 (সৌন্দর্য তালিকায়) প্রবেশ করতে পারে না, আর এর জন্য ভাগ্যেরও প্রয়োজন হয়।”

“যাই হোক না কেন, সেই লি ছিংইয়াও আমার পছন্দের একজন মানুষ। আগামীকাল তুমি সুযোগ বুঝে তোমাদের মধ্যকার ভুল বোঝাবুঝি মিটিয়ে নিও। সে এমন কোনো মেয়ে নয় যে যুক্তি বোঝে না, আর তুমিও কোনো ছোট বাচ্চার মতো আচরণ কোরো না।” রাজমাতা তিরস্কারের সুরে চাং চিয়ানচুংয়ের দিকে তাকালেন।

চাং চিয়ানচুং অসহায়ভাবে হাসলেন: “বেশ বেশ, আমি বুঝতে পেরেছি। যদি আমি সত্যিই কোনোভাবে তার সাথে অন্যায় করে থাকি, তবে আমি অবশ্যই তার কাছে ক্ষমা চেয়ে নেব!”

“মহাবীরকে একটি ছোট মেয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে পাঠাতে আমার সাহস হবে না।” রাজমাতার চোখে হঠাৎ করেই এক কিশোরীসুলভ কৌতুক ঝিলিক দিয়ে উঠল। তিনি চাং চিয়ানচুংয়ের মুখের কাছে এগিয়ে এলেন এবং মাথা এলিয়ে দিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “মহাবীরের মার্জিত ব্যক্তিত্ব দিয়ে সবেমাত্র যৌবনে পা রাখা একটি ছোট মেয়েকে মোহিত করা কি তোমার জন্য খুব কঠিন কাজ? এর জন্য কি আবার ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন আছে?”

“হা হা হা…… রাজমাতা অতিরিক্ত বলছেন।” চাং চিয়ানচুং শুকনো হাসি হাসলেন।

“কী ব্যাপার, তুমি কি তাকে পছন্দ করছ না? অথচ সেই লি ছিংইয়াওয়ের চেহারার সৌন্দর্য চেন লানসাইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, আর তার শরীরে এমন এক সুবাস আছে যা মানুষকে মোহিত করে তোলে……”

“যথেষ্ট হয়েছে, অনুগ্রহ করে রাজমাতা আর এই ধরনের রসিকতা করবেন না!” চাং চিয়ানচুং অবশেষে রাজমাতাকে থামিয়ে দিলেন, তাঁর চেহারায় কিছুটা অপমানিত হওয়ার বিরক্তি ফুটে উঠল।

রাজমাতা মৃদু হেসে একটি শব্দ করলেন: “পুফ…… বেশ, আমারই ভুল হয়েছে। বড্ড মন ছোট তোমার।”

চাং চিয়ানচুংও অসহায় বোধ করলেন, মাথা নিচু করে বললেন: “যদি অন্য কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি।”

“তুমি কি রেগে গেলে?”

“আমি স্পর্ধা করব না।”

“আচ্ছা ঠিক আছে, আমি তো কেবল একটু রসিকতা করছিলাম।” রাজমাতা অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, এরপর তাঁর হাতের আঙুল পোশাকের ভেতরে প্রবেশ করিয়ে বুক থেকে একটি লাল রঙের জেড পাথর খুলে ফেললেন, “এটি কয়েক দিন আগে গং ঝি দেশের রাষ্ট্রদূতের পাঠানো একটি আধ্যাত্মিক বস্তু। এটি শরীরের সাথে পরে থাকলে মন শান্ত থাকে এবং সাধনা দ্রুত হয়, এটি তোমাকে দিলাম।”

চাং চিয়ানচুং একটু থমকে গেলেন। রাজমাতার বুক থেকে সদ্য বের করা লাল জেড পাথরের দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন: “আহ, এই ধরনের মূল্যবান বস্তু, রাজমাতা নিজের কাছেই রাখুন……”

“আমার যে সাধনার প্রতিভা, তাতে যতই চর্চা করি না কেন খুব বেশি দূর এগোতে পারব না। আমার জন্য এটি ব্যবহার করা অপচয় মাত্র।” রাজমাতা মৃদু আওয়াজ করে রাগের ভান করলেন, “নাকি তুমি ভাবছ আমি এটি ব্যবহার করেছি বলে তুমি এটিকে অপছন্দ করছ?”

“না, আমার এমন কোনো ভাবনাই নেই!”

“তাহলে এটি গ্রহণ করো।”

চাং চিয়ানচুং রাজমাতার গম্ভীর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে।” তিনি দুই হাত বাড়িয়ে এটি নিলেন: “ধন্যবাদ রাজমাতা।”

“আমি তোমার গলায় এটি পরিয়ে দিই।”

রাজমাতা আবার লাল জেড পাথরটি নিজের হাতে নিলেন, আসন ছেড়ে উঠে চাং চিয়ানচুংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং পাথরটি তাঁর গলায় ঝুলিয়ে দিলেন।

তাঁর সুবাসিত চুলগুলো গলার ওপর ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে এক সুড়সুড়ি ভাব তৈরি হলো। চাং চিয়ানচুংয়ের বুক কেঁপে উঠল, তিনি নড়ার সাহস পেলেন না, কেবল সঙ্গিনীর সুবাস গভীরভাবে গ্রহণ করতে লাগলেন।

“এই আধ্যাত্মিক বস্তুটি কেবল ত্বকের সংস্পর্শে এলেই কাজ করে, ভুলে যেও না যেন।”

রাজমাতা যেন কিছুই বুঝতে পারেননি, পাথরটি পরানোর পর তিনি লাল জেড পাথরটি চাং চিয়ানচুংয়ের জামার ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন।

“আমি মনে রাখব।”

চাং চিয়ানচুং বুকের ওপরে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ও শীতলতার মিশ্রণ অনুভব করলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই আধ্যাত্মিক বস্তুটির একটু আগেও রাজমাতার বুকের ছোঁয়া লেগেছিল। এক অজানা মিষ্টি আনন্দ ও উচ্ছ্বাস তার বুক থেকে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি তার ঠোঁটের কোণও হাসিতে উপরে উঠে গেল।

“তুমি কি এখনও রেগে আছো?” রাজমাতা নিজের আসনে ফিরে বসে চোখ দুটো কুঁচকে এক রহস্যময় হাসি হাসলেন।

“……আমি, আমি রাগ করিনি!” চাং চিয়ানচুং নিজের বুক চেপে ধরে বললেন।

রাজমাতা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মুচকি হেসে উঠলেন, যেন তিনি সবকিছু বুঝতে পেরেও না বোঝার ভান করছেন: “বেশ, তুমি ফিরে যাও। আগামীকালের দিনটি তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”

“যে আজ্ঞা!” চাং চিয়ানচুং বিদায় নিলেন।

রাজমাতা এক হাই তুললেন। আগামীকাল ওই লোকটির চারপাশে একঝাঁক চঞ্চল ছোট ছোট সুন্দরিনী থাকবে। এই ব্যবস্থা না করলে সত্যি একটু দুশ্চিন্তা হতো। এখন অনেক ভালো লাগছে।