অধ্যায় ১৬২: সেনাপতি প্রেরণ

ষোড়শ অধ্যায়: সেনাপতি নিয়োগ

যেহেতু তাদের বর্তমান শরীরটি নশ্বর, তাই যোগ সাধনা যতই উচ্চমার্গের হোক না কেন, দিব্য শরীর বা ইউয়ানয়িং ছাড়া স্বর্গে প্রবেশ করা অসম্ভব। নশ্বর দেহ শুধুমাত্র মর্ত্যকেই আটকে থাকে। তাই স্বর্গে আরোহণের জন্য সাধককে নিজের যোগশক্তির সাহায্যে ইউয়ানয়িং-এর মাধ্যমে নিজেরই মতো এক শক্তিশালী প্রতিরূপ তৈরি করতে হয় এবং তারপর তাতে আত্মা প্রতিস্থাপন করতে হয়।

এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর, সাধক এবং তার ইউয়ানয়িং মিলে তৈরি হয় তথাকথিত লিয়াঙ্গি বা দ্বৈত পর্যায়।

সাধনার এই স্তরে পৌঁছানোর পর সকল সাধক—তা সে বৌদ্ধ, অবৈদিক তান্ত্রিক, সনাতন ধর্মী বা অন্য যে কোনো পন্থারই হোক না কেন—সকলেই এই একই ধাপে এসে উপনীত হন। এই ধাপটিকেই ঋষিরা লিয়াঙ্গি বলে অভিহিত করেছেন।

লিয়াঙ্গি পর্যায় থেকে পরবর্তী উন্নতির ধাপটি হলো সিজিয়াং বা চতুরঙ্গ। এই চতুরঙ্গের উপলব্ধি হলো নিজের ইউয়ানয়িং-কে অনুধাবন করা এবং এমনভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া যাতে ইউয়ানয়িং এবং মূল শরীর ধীরে ধীরে দুটি স্বতন্ত্র অথচ অবিচ্ছেদ্য সত্ত্বায় পরিণত হয়। এর জন্য প্রয়োজন মানুষের চেতনা এবং গভীর অনুভূতির উপলব্ধি।

এরপর, যখন এই ইউয়ানয়িং এবং মূল শরীর দুটি পূর্ণাঙ্গ সত্ত্বায় রূপান্তরিত হয়, তখন সাধনার পরবর্তী পর্যায়টি হলো বাগুয়া বা অষ্টগ্রামের তত্ত্ব উপলব্ধি করা।

এই বাগুয়ার উপলব্ধি হলো দিব্য বা স্বর্গের মহাশক্তির নিয়মের সূচনা। এই স্তরের উপলব্ধি হলো এর পূর্বেকার রূপহীন উপলব্ধির নিয়মগুলোকে এই বাগুয়ার উপাদানের মধ্যে একীভূত করা।

যখন বাগুয়া থেকে চৌষট্টিটি রূপ বা চৌষট্টিটি ষড়রিপু তথা চক্র সৃষ্টি হয়, তখন তা আসলে স্বর্গ, পৃথিবী এবং মানব—এই তিন প্রকৃতির নিয়মের সম্মিলন ও সামঞ্জস্য বিধান। এর মাধ্যমে ত্রিমাত্রিক, ষড়মাত্রিক, নবমাত্রিক, অষ্টাদশমাত্রিক, দ্বাত্রিংশমাত্রিক এবং পরিশেষে চতুর্বিংশ বা চৌষট্টি মাত্রিক মহাশূন্যের অনুভূতির জাগরণ ঘটে।

যখন এই চৌষট্টি মাত্রিক মহাশূন্যের নিয়মের উপলব্ধি পূর্ণতা লাভ করে, তখন ওই চৌষট্টিটি রূপ একীভূত হয়ে একটিমাত্র অখণ্ড সত্ত্বায় পরিণত হয়।

এই মুহূর্তে স্বর্গে প্রবেশের প্রস্তুতি নেওয়া সেই ইউয়ানয়িংয়ের দেহটি প্রকৃত অর্থে একটি দিব্য দেহে রূপান্তরিত হয়।

এই পর্যায়ে এসে সেই দিব্য শরীর এই পার্থিব জগতের মহাশূন্যের সীমানায় আর টিকে থাকতে পারে না। তার একমাত্র পথ হলো মহাশূন্যের বুক চিরে চিরতরে প্রস্থান করা। এটি এমন এক পূর্ণাঙ্গ সত্ত্বা, যা এই জগৎ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হয়ে স্বর্গে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়, আর এভাবেই স্বর্গে আরোহণ সফল হয়।

অবশ্য, একক প্রচেষ্টায় কারো পক্ষে যোগ সাধনার মাধ্যমে এই স্তরে পৌঁছানো অত্যন্ত কঠিন, যা লক্ষ বা কোটি গুণেরও বেশি দুরূহ।

সংক্ষেপে বলতে গেলে: স্বর্গে আরোহণের অর্থ হলো এই মর্ত্য জগতের সমস্ত নিয়ম ও রহস্য পুরোপুরি উপলব্ধি করা এবং তবেই এই চরম সিদ্ধি লাভ করা।

অতএব, প্রতিটি সাধকই স্বর্গে প্রবেশ করতে উদগ্রীব। অবশ্য, সাধারণ সাধকদের আয়ু বড়জোর এক বা কয়েক শতাব্দী, তাই তাদের পক্ষে এই স্তরে পৌঁছানো আকাশ কুসুম কল্পনার মতোই কঠিন।

ফলস্বরূপ, নবফিনিক্স পক্ষীর কিংবদন্তি সকলের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। অবশ্যই, যে সমস্ত সাধক সিদ্ধিলাভ করে স্বর্গে যাওয়ার আশা রাখেন, তারা কেবল প্রতি তিন হাজার বছর পর পর এই দিব্য পাখির আবির্ভাবের সময়ই এমন উম্মাদনায় মত্ত হন না। অন্য সময়েও সাধকরা তাদের সাধনা বাড়ানোর নানা উপায় খুঁজে ফেরেন।

প্রতিটি যুগেরই নিজস্ব কিছু কিংবদন্তি থাকে।

আর বর্তমান যুগের সেই কিংবদন্তি হলো এই নবফিনিক্স পক্ষী।

আজ থেকে মাত্র দুই মাস বাদেই পহেলা জ্যৈষ্ঠের চতুর্থ দিন। উত্তর-পশ্চিমের নরকতুল্য মরুভূমির দিকে ধাবমান সাধকদের স্রোত অন্তহীন।

বড় বড় পন্থার শিষ্যরা, ক্ষুদ্র সম্প্রদায়ের গুরুরা, দুনিয়ায় ঘুরে বেড়ানো স্বাধীন সাধকরা, সমুদ্রের ওপার থেকে আসা লোকজন, এমনকি মধ্যব্রেহ্মের বাইরের বিভিন্ন জাতি এবং অজ্ঞাত শক্তিগুলোও ছুটে চলেছে সেই নরকতুল্য মরুভূমির অভিমুখে।

চারপাশ থেকে মানুষ আসছে, কেউ দলবেঁধে, কেউ একা, কেউ বা আবার নিজ নিজ সম্প্রদায়ের পতাকাতলে।

তাদের সকলের উদ্দেশ্য কেবল একটাই—পহেলা জ্যৈষ্ঠের চতুর্থ দিনে নবফিনিক্স পক্ষীর আবির্ভাবের প্রস্তুতি নেওয়া।

অবশ্য, অধিকাংশ মানুষই কেবল এই মহাযজ্ঞ দেখতে এবং এই সহস্রাব্দের দুর্লভ দৃশ্য চাক্ষুষ করতে সেখানে যাচ্ছে।

পহেলা জ্যৈষ্ঠের চতুর্থ দিনে সেই দিব্য পাখির আবির্ভাব উপলক্ষে মধ্যব্রেহ্মের সাধক সমাজের শীর্ষস্থানীয় দুই প্রভাবশালী পন্থ—বুডং এবং মহাব্রত মঠ—কোনো হইচইয়ের মধ্যে যায়নি।

ঠিক এই মুহূর্তে, মহাব্রত মঠের মঠাধ্যক্ষ চিউ উ মহাসংঘী নবজন প্রবীণ সাধককে সঙ্গে নিয়ে, দুই হ্রদ, তিন পর্বত ও পাঁচ মহাশিখরের মঠপ্রধান ও গোত্রপতিদের সমভিব্যহারে স্ব স্ব অনুসারীদের নিয়ে বুডংয়ে উপস্থিত হয়েছেন।

ইউসিয়াও প্রাসাদ।

আজকের ইউসিয়াও প্রাসাদ অত্যন্ত জমজমাট। বুডংয়ের ভারপ্রাপ্ত মঠপ্রধান শু তাওকং ছাড়া এবং দিফু长老 বাদে বাকি তিনজন长老,长老 পরিষদের长老গণ, দাহে পালের এগারোটি হল এবং শিয়ানগে পাহাড়ের তেরোটি চূড়ার প্রধানগণ সকলেই ইউসিয়াও প্রাসাদে উপস্থিত হয়েছেন।

মহাব্রত মঠের প্রবীণ সাধকগণ এবং দুই হ্রদ, তিন পর্বত ও পাঁচ মহাশিখরের নেতৃবৃন্দও সেখানে উপস্থিত রয়েছেন।

এত বিপুল সংখ্যক মানুষ, যাদের প্রত্যেকেই মধ্যব্রেহ্মের চেন্নাই রাজ্যের অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব।

প্রায় দুই শ মানুষ ইউসিয়াও প্রাসাদে সমবেত হয়ে সবাই আসন গ্রহণ করলেন এবং পহেলা জ্যৈষ্ঠের ঘটনাবলী নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। শু তাওকংয়ের চিঠি পাওয়ার পরই তারা এই বিষয়ের গুরুত্ব সম্পর্কে জানতে পেরেছিলেন এবং কেউ কেউ তো আগে থেকেই প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিয়ে বুডংয়ে এসে উপস্থিত হয়েছেন।

বুডং এবং মহাব্রত মঠ হলো মধ্যব্রেহ্মের সাধক সমাজের শীর্ষস্থানীয় দুই নেতা। তাদের সিদ্ধান্তই মধ্যব্রেহ্মের সাধক সমাজের পহেলা জ্যৈষ্ঠের গতিপ্রকৃতি নির্ধারণ করবে।

দুই শীর্ষ নেতা শু তাওকং এবং মহাব্রত মঠের প্রধান চিউ উ স্বাভাবিকভাবেই সভার মধ্যমণি হিসেবে আসন গ্রহণ করলেন। ফুন তাওজির মগ্নতা বা ধ্যান ভাঙেনি বলে, ত্রিসত্য দেবতার মূর্তির নিচের সেই প্রধান আসনটি শূন্যই রয়ে গেল। শু তাওকং তার পাশেই চিউ উ মহাসংঘীর জন্য একটি আসনের ব্যবস্থা করলেন। দুই হ্রদ, তিন পর্বত ও পাঁচ মহাশিখরের মঠপ্রধান ও গোত্রপতিগণও তাদের ঠিক নিচের আসনগুলোতে উপবিষ্ট হলেন।

ইউসিয়াও প্রাসাদের এই উপস্থিত সকলের যোগ সাধনা ও শক্তি ছিল অতলস্পর্শী। সাধক সমাজে তাদের প্রত্যেকেই অত্যন্ত সম্মানিত প্রবীণ ব্যক্তিত্ব।

উপস্থিত লোকজনের মধ্যে বয়সে সবচেয়ে ছোট হলেন বুডংয়ের长老 পরিষদের কয়েকজন长老, যাদের বয়সও চল্লিশ থেকে পঞ্চাশের কোঠায়। আর সবচেয়ে প্রবীণদের মধ্যে তো বেশ কয়েকজন রয়েছেন।

চিউ উ মহাসংঘী বললেন, “একটু আগে মহাত্মার যে কথা হলো, এই দরিদ্র সন্ন্যাসী তাতে সম্পূর্ণ একমত। আমাদের যে প্রস্তুতি নিতে হবে, তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি মধ্যব্রেহ্মের অগণিত সাধারণ মানুষের জীবন-মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত।”

কিছুদিন আগে চিউ উ মহাসংঘী একাই শু তাওকংয়ের সঙ্গে দেখা করে আলোচনা করেছিলেন। আজকের এই সভার মূল উদ্দেশ্য হলো মধ্যব্রেহ্মের সাধক সমাজকে দুটি প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থার জন্য প্রস্তুত করা, যাতে অসুরের দল এই সময়ের মধ্যে মধ্যব্রেহ্মের কোনো ক্ষতি করতে না পারে।

শু তাওকং মৃদু হেসে বললেন, “সম্মানিত ব্যক্তিবর্গ, আমার বুডং ইতিমধ্যে শিষ্যদের যুদ্ধকৌশল এবং সৈন্য বিন্যাসের প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করে দিয়েছে। যদি সত্যি কোনো মহাসংগ্রাম বেধে যায়, তবে কিছুটা হলেও প্রাণহানি কমানো সম্ভব হবে। কিছুদিন আগে আমি আপনাদের সকলকে পত্র মারফত এই বিষয়টি জানিয়েছিলাম, আপনাদের কি আমার এই পদ্ধতির বিষয়ে কোনো মতামত আছে?”

হেংশান পর্বতের প্রধান তুংফাং ছিংথিয়ান বললেন, “মহাত্মার এই কৌশল অত্যন্ত চমৎকার। আমি ইতিমধ্যেই হেংশানের শিষ্যদের প্রশিক্ষণ জোরদার করার নির্দেশ দিয়েছি। হেংয়াং শহরের প্রাচীর দশ ঝাং উঁচু করা হয়েছে এবং শহরের ভেতর পঞ্চাশ হাজার সেনা মোতায়েন করা হয়েছে। সমস্ত প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থাও সম্পন্ন করা হয়েছে। উপযুক্ত সময়ে হেংশান নিশ্চিতভাবেই দশ হাজার পাহাড়ের এই দুর্গপ্রাকার রক্ষা করবে।”

শু তাওকং মৃদু হেসে বললেন, “তুংফাং প্রধানকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ক্ষমা চাচ্ছি।”

“মহাত্মা নিশ্চিন্ত থাকুন, এই অধম কোনোভাবেই একজনও অসুরের সন্তানকে হেংশান পেরিয়ে যেতে দেব না।”

শু তাওকং তখন পশ্চিম হ্রদ, ইয়েনতাং পাহাড় এবং তাইহ্রদের তিন গোত্রপতির দিকে তাকিয়ে বললেন, “অসুরদের কূটকৌশল অন্তহীন। তারা নিশ্চয়ই জানে যে হেংশান পার হওয়া সহজ নয়, তাই তারা ঘুরে东海 বা পূর্ব সাগরের দিকে যাবে। সেদিন যদি সত্যিই তেমন কোনো পরিস্থিতি আসে, তবে আপনাদের তিনজনের ওপর ভরসা রইল।”

ইয়েনতাং পাহাড়ের গোত্রপতি লি ফংচিয়াও বললেন, “ইয়েনতাং শহরের ত্রিশ হাজার সেনা প্রস্তুত রয়েছে, যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধ করার জন্য তারা তৈরি।”

পশ্চিম হ্রদের ফং গোত্রের প্রধান ফং ইউলাই লি ফংচিয়াওয়ের দিকে একবার তাকালেন, তার ঠোঁট নড়ল কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।

শু তাওকং কেমন মানুষ, তিনি কি তার এই দ্বিধা বুঝতে পারেন না? তিনি হেসে বললেন, “ফং গোত্রপতি, আপনার কিছু বলার থাকলে নিঃসঙ্কোচে বলতে পারেন।”

ফং ইউলাই একটু ইতস্তত করে বললেন, “আমার পশ্চিম হ্রদ শহরে মাত্র দশ হাজার সেনা রয়েছে……”

“হা হা, ফং গোত্রপতি, মাত্র দশ হাজার কেন বলছেন, যদি একজনও থাকে এবং তারা যদি প্রাণপণ লড়াই করে, তবে সেটাই বিরাট শক্তি।”

“মহাত্মার এই উদারতার জন্য ধন্যবাদ। আমার পশ্চিম হ্রদ দশ হাজার সেনাকে পূর্ব সাগরের তীরে নিয়ে যেতে প্রস্তুত। একজন অসুরও যদি কূলে পা রাখে, তবে তাদের সাগরে ডুবিয়ে মারা হবে।”

তাইহ্রদের ইউ গোত্রের প্রধান নানকং শাওসং বললেন, “তাইহ্রদ তাদের তাইহ্রদ শহরের পনেরো হাজার সেনাকে যুদ্ধের প্রস্তুতির জন্য সরিয়ে আনতে ইচ্ছুক।”

তাই পাহাড়ের শুয়ানযুয়ান ই বললেন, “আমার তাই পাহাড় শহরের ত্রিশ হাজার সেনা 黄海 বা হলুদ সাগরের তীরে পাহারা দিতে প্রস্তুত, যাতে পূর্ব সাগরের জলচর জীব ও অসুররা হাত মিলিয়ে এদিক দিয়ে পার হতে না পারে।”

হুয়াংশানের সাং কুয়ানয়ি বললেন, “হলুদ সাগরের পরিধি বিশাল। পূর্ব সাগরে নানকং, ফং এবং লি—এই তিন পরিবারের পঞ্চান্ন হাজার সেনা রয়েছে, যা যথেষ্ট। কয়েক দিন পর হুয়াংশান শহরের সাতাশ হাজার সেনার নেতৃত্ব আমি নিজে দেব এবং হুয়াংশান শহর থেকে বেরিয়ে হলুদ সাগরের তীরে শুয়ানযুয়ান ভাইয়ের সঙ্গে মিলিত হব। আমাদের দুই পরিবারের সাতান্ন হাজার সেনাই হলুদ সাগর পাহারা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।”

লুশানের সিয়া হৌথিয়েন বললেন, “তুংফাং ভাই যে দশ হাজার পাহাড় পাহারা দিচ্ছেন, সেখানে পঞ্চাশ হাজার সেনা যথেষ্ট নয়। এই অধম লুশানের পঁচিশ হাজার সেনা নিয়ে আপনার সঙ্গে মিলিত হব।”

তুংফাং ছিংথিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, “সিয়া হৌ ভাই আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। এভাবে দশ হাজার পাহাড়ের সীমান্তে পঁচাত্তর হাজার সেনা মোতায়েন হবে। এই দুটি সৈন্যদল সেখানে পাহারা দিলে, অসুররা মাটির তলা দিয়ে না এলে আর কোনো পথ নেই।”

দক্ষিণ ও পূর্ব দিকের রক্ষাকারী সাধক সম্প্রদায়গুলো যদি তাদের নিজ নিজ শহরের সেনাদলকে যুদ্ধে নামাতে পারে, তবে প্রায় দুই মিলিয়ন সেনার এই বিশাল বাহিনী মধ্যব্রেহ্মের দক্ষিণ ও পূর্ব দিকে পাহারায় নিযুক্ত হবে। অসুরদের যতই আকাশছোঁয়া ক্ষমতা থাকুক না কেন, কিংবা পূর্ব সাগরের সমুদ্র দানব ও জলচর জীবদের যতই হাঙ্গামা করার ইচ্ছা থাকুক না কেন, তারা কিছুতেই ভেদ করে ঢুকতে পারবে না।

অসুর এবং পূর্ব সাগরের জলচরদের বিরুদ্ধে এই এক মিলিয়ন আটাত্তর হাজার সেনা মোতায়েন হওয়ার পর সকলেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

শু তাওকং বললেন, “নরকতুল্য মরুভূমি রয়েছে উত্তর-পশ্চিম দিকে, এটি একটি বড় সমস্যা।” তিনি মাথা ঘুরিয়ে হেং শানের সি মেন সিউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সি মেন প্রধান, আপনাদের হেং শানে কত সেনা রয়েছে?”

সি মেন সিউ বললেন, “মহাত্মা, হেং শান শহরে ষাট হাজার সেনা রয়েছে, যারা বরাবরই উত্তরাঞ্চল পাহারা দিয়ে আসছে।”

শু তাওকং হেসে বললেন, “সি মেন প্রধানের এই ষাট হাজার সেনা থাকলে, উত্তর প্রান্তের বিশাল প্রান্তর থেকে কোনো ভিনদেশী জাতি মধ্যব্রেহ্মে এক পাও রাখার সাহস পাবে না।”

সি মেন সিউ শু তাওকংয়ের প্রশংসা শুনে মুখের পেশিগুলো একটু কেঁপে উঠল, তিনি বললেন, “মহাত্মার বিশ্বাসের প্রতি সম্মান জানিয়ে এই অধম সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”

হুয়া শানের পেইথাং মু বললেন, “আমার ছোট বোন পেইথাং চিন হুয়া শান শহরের কুড়ি হাজার সেনাকে মহাত্মার ইচ্ছাধীন পরিচালনা করার অনুমতি দিয়েছে।”

শু তাওকং হেসে বললেন, “পেইথাং প্রধান, আপনার বোন এক অসামান্য রমনী, যিনি কোনো অংশে পুরুষের চেয়ে কম নন। তবে মনে হয়, তার শর্ত হলো নিজে নেতৃত্ব দেওয়া, তাই না?”

পেইথাং মু হেসে বললেন, “তা ঠিক। আমার বোন যদিও এক শহরের প্রধান এবং বয়সেও কম নন, তবুও সেনাদল পরিচালনা করতে তার কী যে দারুণ শখ! আমার মনে হয়, আমার মতো এক দাদার কেবল হুয়া শানে বসে মঠপ্রধান হয়ে দিন কাটানোই মানায়।”

সকলেই হেসে উঠলেন, ফলে পরিবেশ বেশ হালকা হয়ে গেল।

সং শানের ছাং সুন ইয়ে বললেন, “মহাত্মা, আমার সং শান শহরের ত্রিশ হাজার সেনাকেও সং শান থেকে সরিয়ে উত্তরাঞ্চলে পাঠানো যেতে পারে।”

শু তাওকং অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে চিউ উ মহাসংঘীর দিকে তাকালেন। চিউ উ মহাসংঘীর মুখেও হাসির রেখা ফুটে উঠল। শু তাওকং দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, “খুব ভালো কথা! এভাবে দক্ষিণ, পূর্ব এবং উত্তর—এই তিন দিক রক্ষায় তিন মিলিয়ন সেনা মোতায়েন থাকল। বাকি রইল কেবল পশ্চিম দিক এবং উত্তর-পশ্চিমের নরকতুল্য মরুভূমি। এইবারের মূল লক্ষ্য তো সেটাই। নিজ নিজ সীমানার দায়িত্বে থাকা প্রতিটি সম্প্রদায় উচ্চস্তরের বিশেষজ্ঞদের পাহারায় রাখবে, তাই নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। পশ্চিম দিকটি একটি নিষিদ্ধ ভূমি, সেখানে রয়েছে হাজার হাজার লি বরফে ঢাকা পর্বতমালা। সাধক ছাড়া অন্য কোনো সেনাদল পশ্চিম দিক দিয়ে আসতে পারবে না। নরকতুল্য মরুভূমি পাহারা দেবে বুডং এবং মহাব্রত মঠ।” এখানে এসে তিনি যেন কিছুটা বেঠিক বুঝতে পেরে আবার যোগ করলেন, “সেসময় আপনাদের সকলের সম্প্রদায় থেকেই বেশ কয়েকজন উচ্চস্তরের বিশেষজ্ঞকে সাহায্যের জন্য পাঠাতে হবে।”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে দুই হ্রদ, তিন পর্বত এবং পাঁচ মহাশিখরের লোকজনদের মুখে হাসির ঝিলিক দেখা গেল। তারা সকলে বলে উঠলেন, “মহাত্মা বড্ড বেশি বিনয়ী হচ্ছেন। বুডং এবং মহাব্রত মঠ যখন আছে, তখন যেকোনো বিপদই প্রতিহত করা সম্ভব।”

শু তাওকং মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, অথচ তার চেহারায় কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “আপনাদের মুখের ভাব দেখে তো মনে হচ্ছে আপনারা ভাবছেন এই বৃদ্ধ বুঝি নবফিনিক্স পক্ষীর রক্ত আত্মসাৎ করতে চায়। আমি আপনাদের কিছু বিশেষজ্ঞকে সাহায্য করতে বলছি কেবল মধ্যব্রেহ্মের সীমানা নিরাপদে পাহারা দেওয়ার জন্য।至于 নবফিনিক্স পক্ষী আদৌ আবির্ভূত হবে কি না, তা কেউ জানে না।” শু তাওকং হাজারো ভাবনায় মগ্ন রইলেন, এদিকে উপস্থিত অন্যান্য ব্যক্তিরাও নিজ নিজ ফন্দি আঁটছেন।

যাইহোক, বিষয়টি যখন ঠিকঠাক হয়ে গেল, তখন পরবর্তী কাজ হলো নিজ নিজ সৈন্য পরিচালনা করা।

যদিও এখনও দুই মাস বাকি আছে, তবুও প্রবাদের মতো—‘সেনা ও ঘোড়া নড়ার আগে রসদ আগে যায়’। তাই সকলে শু তাওকং ও চিউ উ মহাসংঘীর কাছে বিদায় নিয়ে প্রস্তুতির জন্য রওনা হলেন।

সবাই চলে যাওয়ার পর, মহাব্রত মঠ এবং বুডংয়ের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা নরকতুল্য মরুভূমিতে কারা যাবেন এবং অভিযানের খুঁটিনাটি বিষয় নিয়ে আলোচনা করার জন্য থেকে গেলেন।

ফং ইউলাই লি চিচিন এর কাছ থেকে জানতে পেরেছিলেন যে তার ছেলে ফং ছেন এক মাসেরও বেশি সময় আগে দিচি থিয়ানে এসে সেখানে বসবাস করছে। তার মনে একটা ফন্দি এল, তাই তিনি অন্যদের থেকে আলাদা হয়ে দিচি থিয়ানের দিকে রওয়ানা হলেন।

ফং ছেন তার বাবাকে দেখতে পেয়ে অত্যন্ত অবাক হলেন।