পঁচিশ অধ্যায়। কেনির সাথে মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি

ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের ফর্সা ও নরম মুখখানি আমার চোখের সামনে ক্রমাগত বয়সের ভারে কুঁকড়ে যেতে শুরু করায়, তার মুখের বলিরেখাগুলো যখন একের পর এক বড়, বিস্তৃত ও গভীর হয়ে উঠছিল—তখন আমার বুকের ভেতর এক অভূতপূর্ব ও মর্মান্তিক বিদীর্ণ হওয়ার অনুভূতি দানা বাঁধল। ঠিক সেই মুহূর্তটিতে আমার বুক ফেটে তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছিল, কারণ আমি ভীষণ ভয় পাচ্ছিলাম, এই বুঝি ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের পুরো পৃথিবীটা চিরতরে ধসে পড়ে!

একজন নারীর কাছে তার তারুণ্য যে পৃথিবীর যেকোনো কিছুর চেয়েও অধিক মূল্যবান, আর নারীর তারুণ্য তো কতোটা ক্ষণস্থায়ী! সেই তারুণ্য যদি চোখের পলকে কেড়ে নেওয়া হয়, তবে তা কেমন এক বুকফাটা হতাশা আর সর্বগ্রাসী আতঙ্ক ডেকে আনে?

যেমনটি আশঙ্কা করেছিলাম, অল্পক্ষণ পরেই দেখলাম ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের পুরো শরীর থরথর করে কাঁপছে। সে একটিও কথা না বলে ঘুটঘুটে অন্ধকারের ভেতর গুটিশুটি মেরে নিজেকে লুকিয়ে ফেলল। বেশ কিছুক্ষণ পর... আমি তার মৃদু কান্নার আওয়াজ আর নাক টানার শব্দ শুনতে পেলাম।

এই প্রথম আমি ক্ষুদ্র সাতসাইকে আমার সামনে কাঁদতে দেখলাম। অতীতে যতোই ভয়ংকর ঘটনা ঘটুক না কেন, এমনকি সরাসরি মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কিংবা যতোই অবিশ্বাস্য পরিস্থিতির সৃষ্টি হোক না কেন, ক্ষুদ্র সাতসাই কখনো কাঁদেনি। কিন্তু এবার সে আর চোখের জল সংবরণ করতে পারল না, সশব্দে কেঁদে উঠল।

অন্ধকারের মাঝেই আমি এগিয়ে গিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম। এবার ক্ষুদ্র সাতসাই আমাকে দূরে ঠেলে দিল না, বরং পরম শক্তিতে আমাকে জড়িয়ে ধরে তার মাথাটা আমার বুকের সাথে গুঁজে দিল।

আমি আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনার সুরে রুদ্ধশ্বাসে বললাম, “কোনো একটা উপায় নিশ্চয়ই বের হবে, অবশ্যই একটা পথ পাওয়া যাবে। সাদা দেয়াল আর রাতের চোখের সেই হং তাওয়ের কথা মনে আছে? সে কি বলেনি যে মানুষের স্টেম সেল বা মূল কোষই হলো সেই পুনরুজ্জীবিত করার মৃত্তিকা? স্টেম সেল থাকলেই মানুষের বয়স কমিয়ে তরুণ হওয়ার উপায়ও থাকবে। তাছাড়া হং তাও যা করতে পারে, কেনির সামর্থ্য থাকলে সেও নিশ্চয়ই তা করতে পারবে। যাই হোক না কেন, আমাদের আশা ছেড়ে দেওয়া চলবে না; আমরা যদি হাল না ছাড়ি, তবে কোনো না কোনো উপায় ঠিকই মিলবে।”

ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল এবং সে আমাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

আমি নিজেকে যথাসম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করে বললাম, “আমি তোমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য এ কথা বলছি না, বরং আমি বিশ্বাস করি তোমার মতো এত চমৎকার একজন মেয়ে কোনোভাবেই এত সহজে হেরে যাওয়ার পাত্রী নও। যতো কঠিন পরিস্থিতিই আসুক না কেন, আমি তোমার সাথে থেকেই এর মোকাবিলা করব। বেঁচে থাকলেই তো আশা থাকে! আকাশ ভেঙে পড়বে না। আর তুমি যদি বুড়িয়েও যাও, তাতে কী যায় আসে? কেউ যদি তোমাকে বিয়ে না করে, তবে আমি তোমাকে বিয়ে করব। তোমার দায়িত্ব নেওয়ার মতো কেউ না থাকে, তবে আমিই তোমার মাথার ওপর ছাদ হয়ে দাঁড়াব...”

কথাটা শেষ করতেই ক্ষুদ্র সাতসাই হঠাৎ আমার কথায় বাধা দিয়ে গলার ভেতর কান্না চেপে মৃদুস্বরে বলে উঠল, “বড় মাছ... কিন্তু তুমি তো আসলে আমার নয়। আর তোমার এই করুণাও আমার কোনো প্রয়োজন নেই!”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “আমি তোমার প্রতি করুণা থেকে এ কথা বলছি না। বরং এতদিন ধরে আমার মনে হতো আমি তোমার উপযুক্ত নই। কারণ আমার সামাজিক অবস্থান তো অত্যন্ত নিচু ছিল। মনে আছে, তুমি যখন প্রথম আমেরিকা থেকে ছুটি কাটিয়ে ফিরলে, আমরা একসাথে খাবার খেয়েছিলাম? সেদিন তুমি অনেককে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলে; তোমার চারপাশের মানুষগুলোর কেউ ছিল পিএইচডি গবেষক, কেউ নামী চিকিৎসক, কেউ কোম্পানির প্রধান নির্বাহী, কেউ আবার ধনী পরিবারের সন্তান—সবাই তোমার মতো আমেরিকার কোনো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়তে আসা শিক্ষার্থী... আর আমি? আমি ছিলাম কেবলই সর্বনিম্ন স্তরের, সবচেয়ে তলানির এবং কোনো ভবিষ্যৎ না থাকা একজন সাধারণ নিরাপত্তাকর্মী। সে সময় তোমাদের চারপাশের নানা বিষয়ের আলোচনা, জীবনের লক্ষ্য, আদর্শ আর স্বপ্নের কথাগুলো আমি অপলক শুনছিলাম... অথচ আমি তার একটা কথারও তো জবাব দিতে পারিনি। আমি তখন কী বলতাম? তোমাদের কি বলতাম যে আজকে কোন এক ধনী মহিলার টয়লেটের কমোড নষ্ট হয়ে গিয়েছিল আর আমি তা মেরামত করতে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমি তা করতে অস্বীকার করেছি? কিংবা কার বাড়িতে কোন বিশেষ কুকুর পোষা হয়েছে আর শীতের সময়ে সে মানুষের চেয়েও ভালো পোশাক পরে ঘোরে—এসব বলতাম? সে সময় সত্যি নিজেকে বড্ড তুচ্ছ মনে হয়েছিল। তোমার অনর্গল কথা বলা আর তোমার প্রতিটি কথা উপস্থিত প্রত্যেকটি পুরুষকে মুগ্ধ করার দৃশ্য দেখে—ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম, আমি তোমার যোগ্য নই।”

ক্ষুদ্র সাতসাই কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “বড় মাছ, আমি বুঝতেই পারিনি তুমি মনে মনে এতসব ভাবছিলে। আসলে তুমি ভুল ভেবেছিলে। খুব, খুব আগে থেকেই আমি তোমাকে মনে মনে পছন্দ করতাম। কারণ আমি বুঝতে পেরেছিলাম তুমি এমন একজন পুরুষ যার মনে স্বপ্ন আছে, যে জীবনের লক্ষ্য অর্জনে বদ্ধপরিকর, পরিশ্রমী এবং জীবনে উন্নতি করতে চায়। আমি কখনো তোমাকে সরাসরি আমার ভালোবাসার কথা জানাইনি, কারণ আমার মনে হতো আমি তখনো অনেক ছোট, আর জীবনে আমাদের আরও অনেক অনেক অর্থ উপার্জন করতে হবে। তখন হয়তো আমাদের অর্থের পেছনে অবিরাম ছুটে বেড়াতে হতো না, টাকার জন্য দুশ্চিন্তা করতে হতো না। আমরা তখন সারা পৃথিবী ঘুরে বেড়াতে পারতাম, তোমার হাত ধরে কোনো রকম দুশ্চিন্তা ছাড়াই পৃথিবীর সমস্ত সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করতে পারতাম। তাই আমি প্রতিদিন খুব, খুব কঠোর পরিশ্রম করে লড়াই করে গেছি। আমি নিজের জন্য নয়, বরং এই আশায় লড়াই করেছি যাতে ভবিষ্যতে তুচ্ছ ও ছোটখাটো বিষয় নিয়ে প্রতিদিন আমাদের ঝগড়া না করতে হয়। আমি বয়সে ছোট হলেও এটুকু বুঝতাম যে কতো গভীর ভালোবাসাও ক্রমাগত ঝগড়ার কারণে আস্তে আস্তে শীতল হয়ে যায়। কিন্তু ঠিক তোমাকে হারানোর দূরত্ব তৈরি হওয়ার আগেই আমি তোমাকে হারিয়ে ফেললাম, আমার খুব কষ্ট হয়েছিল... অনেকবার আমি আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে জোর করে হাসানোর চেষ্টা করেছি, আয়নার প্রতিবিম্বকে উদ্দেশ করে বলেছি—বড় মাছের এখন তো একজন প্রেমিকা আছে, মং চ্যু দিদি আছে। হয়তো আমার এবার ওর জীবন থেকে দূরে সরে যাওয়াই উচিত। কিন্তু আমি মনে মনে যতই এ কথা ভাবি না কেন, পরবর্তীতে তোমার সামান্য একটা ফোন কল বা একটা ঠাট্টার কথাই আমার আগের সেই দূরত্ব বজায় রাখার সমস্ত সিদ্ধান্তকে নিমিষে ভুলিয়ে দিত!”

“এরপর আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছিলাম, সেই দিন থেকে... যেদিন থেকে তোমার পাশে মং চ্যু দিদির আবির্ভাব ঘটেছিল, আমি স্বীকার করছি, আমি ভীষণ ঘাবড়ে গিয়েছিলাম, দিশেহারা হয়ে পড়েছিলাম। আমি বুঝতে পারছিলাম না কীভাবে আমার ভেতরের অনুভূতিগুলো প্রকাশ করব, কারণ হঠাৎ করেই আমি আবিষ্কার করলাম আমি এক ধাপ পিছিয়ে গেছি এবং আর কোনোভাবেই তোমার সাথে থাকার উপায় আমার নেই। যদি সময়কে পেছনে ফিরিয়ে নেওয়া যেত, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই নিজের থেকে এগিয়ে গিয়ে তোমাকে ভালোবাসার কথা বলতাম। কিন্তু আমার সেই সুযোগ আর নেই। সত্যি বলতে কি, এ নিয়ে আমার মনে অনেক অনুতাপ জমে আছে। আমি ইচ্ছে করে সব ঠিক আছে এমন একটা ভাব করে থাকতাম, ভেবেছিলাম আমি বুঝি এ সবে পরোয়া করি না। কিন্তু আমি ভুল ভেবেছিলাম, মারাত্মক ভুল করেছিলাম। আমি... আমি জানি না এটা ভালোবাসা কি না, কিন্তু আমি এটুকু জানি যে আমার এই ছোট্ট বুকটায় কেবল তুমি ছাড়া অন্য কোনো পুরুষের জায়গা হওয়ার বিন্দুমাত্র ফুরসত নেই। তবে এ কথাও আমি জানি যে, মং চ্যু দিদিও আমার মতোই। কারণ আমি অনুভব করতে পেরেছি, সেও তোমাকে ভীষণ ভালোবাসে, হয়তো আমার চেয়েও বেশি ভালোবাসে। সে একজন দারুণ মেয়ে, তোমার উচিত তাকে খুব যত্নে রাখা।”

“আমি...”

“সে সময় যখন সে আমার বাড়িতে থাকত, প্রতিবার যখন সে তোমার কথা আমার সাথে আলোচনা করত, আমার খুব কষ্ট হতো। কিন্তু খুব শীঘ্রই আমি ধীরে ধীরে অনুভব করলাম যে আমার আর আগের মতো কষ্ট হচ্ছে না। কারণ তোমার মতো একজন মানুষ নিয়ে এত ভাবনা যার মনে, তার জন্য তো আমার খুশিই হওয়া উচিত। জানো তো? মং চ্যু দিদি যখন আমার বাড়িতে থাকত, সে এমন অনেক রাত জেগে কাটিয়েছিল—বই পড়ত, পড়াশোনা করত। কারণ সে মনে করত সে এখনো যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি, এতটাও শক্তিশালী হতে পারেনি যাতে তোমাকে কোনো রকম দুশ্চিন্তায় না ফেলতে হয়। সে সুপার গ্রুপে যোগ দিয়েছিল কেবল তার মায়ের ইচ্ছের কথা ভেবে নয়, বরং সে চেয়েছিল আরও শক্তিশালী হতে, আরও বেশি দক্ষ হয়ে উঠতে, যাতে সে তোমাকে আরও বেশি মুগ্ধ করতে পারে।”

...

ঠিক সেই মুহূর্তটিতে ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের কথাগুলো শেষ হওয়ার পর আমি নিজের ভেতর এক অসহ্য মানসিক দ্বন্দ্ব অনুভব করলাম। কারণ লি মং চ্যুর প্রতি আমার যেমন কোনো অরুচি ছিল না, তেমনি ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের প্রতিও আমার গভীর অনুভূতি ছিল। তাহলে এখন আমার কী করা উচিত? আমার কোন পথ বেছে নেওয়া উচিত? এই মুহূর্তে আমি যদি ক্ষুদ্র সাতসাইকে বেছে নিই, তবে কি সে আবার অন্য কিছু ভাববে? সে কি মনে করবে আমি কেবল করুণাবশতই তার সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছি?

এ সময়ে এসে আমার মনে হলো ‘টাইম ক্যাপসুল’ বা সময় ক্যাপসুলটির প্রভাব যেন আমার শরীরে আগের মতো ততটা প্রবল নেই। যদিও আমার শরীরের নিচের অংশে অস্বস্তিকর একটা উত্তেজনা রয়ে গিয়েছিল, তবুও আমার চিন্তাভাবনায় যেন সব রকম অস্থিরতা কেটে গিয়েছিল। আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম যে মানুষের চিন্তা বা মস্তিষ্কের তরঙ্গ আরও বহুগুণ শক্তিশালী এক শক্তি, যা যেকোনো জীবদেহের ভেতরকার রাসায়নিক ও শৃঙ্খলিত বিক্রিয়াগুলোকে পর্যন্ত দমন করে রাখতে পারে।

কিছুক্ষণ কান্নাকাটি করার পর ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের মন বেশ শান্ত হয়ে এল। সে তার নিজের ওপর ঘটে যাওয়া সমস্ত কিছু মেনে নেওয়ার মানসিক প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। এর কিছুক্ষণ পর উল্টে সে-ই আমাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি সব মেনে নিয়েছি। তুমি ঠিকই বলেছ, বেঁচে থাকলেই আশা থাকে। আমার মনে হয় আমাদের এখন সামনের দিনগুলোর জন্য একটা সঠিক পরিকল্পনা করা উচিত। আমি জানি তুমি বরাবরই স্বাধীনচেতা একজন মানুষ, তাই এই মুহূর্তে আমাদের ভাবা উচিত কীভাবে এই বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে যাওয়া যায়।”

আমি দ্বিধান্বিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলাম এবং জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি সত্যি ঠিক আছো?”

“আমি ঠিক আছি।” ক্ষুদ্র সাতসাই কর্কশ গলায় বলল, সে তার স্বরকে যথাসম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করছিল।

ঠিক সে মুহূর্তেই আমার মাথায় এল যে আমাদের সামনে এখন কেবল দুটো মাত্র রাস্তা খোলা আছে। প্রথমত, শক্তি প্রয়োগ করে জোরপূর্বক বেরিয়ে যাওয়া। দ্বিতীয়ত, কেনির মুখোমুখি হওয়া এবং তার সাথে দরকষাকষি বা সমঝোতা করা।

গতকাল রাতে চৌ চিয়ান চিয়ানের কাছ থেকে সংগ্রহ করা তথ্যের কথা বিবেচনা করে এবং ক্ষুদ্র সাতসাইকে তার পূর্বের রূপ ফিরিয়ে দেওয়ার কথা চিন্তা করে—উভয় দিক থেকেই আমার মনে হলো দ্বিতীয় পথটিই সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত। তাই আমি ঠিক করলাম আগামীকাল সকালেই আমি কেনির সাথে শর্ত নিয়ে কথা বলব। সে যদি ক্ষুদ্র সাতসাইকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিতে পারে, তবে আমি সাময়িকভাবে তার কাছে নতি স্বীকার করতে প্রস্তুত এবং তার সমস্ত শর্ত মেনে নেব।

এই পরিকল্পনা করার পর আমার ভেতরের সমস্ত বিভ্রান্তি দূর হয়ে গেল। অন্ততপক্ষে এমন একটা পথ তো পাওয়া গেল যার মাধ্যমে আমরা পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে পারব। আর চৌ চিয়ান চিয়ান যে সহযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছিল, সে যদি ক্ষুদ্র সাতসাইকে তার আগের রূপ ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করতে না পারে, তবে তার প্রস্তাব নিয়ে আমি চিন্তাও করব না।

সেদিন রাতের গভীর অংশে ক্ষুদ্র সাতসাই ফিরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি কোনোভাবেই তাকে যেতে দিলাম না। শেষ পর্যন্ত আমার জেদের কাছে হার মেনে সে আমার বিছানাতেই ঘুমিয়ে পড়ল। কিন্তু আমি যখন তাকে জড়িয়ে ধরতে গেলাম, ক্ষুদ্র সাতসাই তখন অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে আমাকে দূরে ঠেলে দিল। সে বলল, “আমার তোমার করুণা দরকার নেই। আর আমি আগেই বলেছি, তুমি আমার নও। আমাদের এত বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া মানায় না! তা না হলে পরে যখন আমি মং চ্যু দিদির মুখোমুখি হব, তখন আমার নিজেকে খুব অস্বস্তিকর ও অপরাধী মনে হবে না!”

এরপর ক্ষুদ্র সাতসাই আমার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে অন্ধকারের মধ্যে তার সেই ক্ষীণ ও দুর্বল পিঠটি সঁপে দিয়ে চুপচাপ শুয়ে রইল। এ সময় আমার মানসিক ভাবনাগুলোও চরম বিশৃঙ্খলায় ভরে গেল। কারণ আমি নিজেই বুঝতে পারছিলাম না যে লি মং চ্যু এবং ক্ষুদ্র সাতসাই—এই দুজনের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কাকে বেছে নেওয়া উচিত। আসলে আমার কি আদৌ কাউকে বেছে নেওয়ার মতো কোনো যোগ্যতা আছে? তারা দুজনেই তো অসাধারণ মানের মেয়ে, তাদের মধ্যে যেকোনো একজনও যদি আমাকে পছন্দ করে থাকে, তবে সেটাই তো আমার জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়।

সে রাতে আমার ঘুম খুব খারাপ হয়েছিল, আমি কেবল এপাশ-ওপাশ করেছি। তন্দ্রাচ্ছন্ন সেই অবস্থায মনে হলো আমি যেন লি মং চ্যুর হাত ধরে একসাথে কেনাকাটা করতে করতে হাঁটছি; আর মুহূর্তেই সেই দৃশ্য বদলে গিয়ে আমি নিজেকে লি মং চ্যুর সাথে এক অন্ধকার গুহার ভেতরে দেখতে পেলাম, যেখানে তুষিদা ও সাকিকোকে মাটির নিচের পানির জলাশয় থেকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াতে দেখছি; আবার মনে হলো আমি যেন ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের সাথে এক ভুতুড়ে শহীদ মিনারের প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে আছি, যেখানে তার মুখভঙ্গি কখনো স্পষ্ট আবার কখনো অস্পষ্ট হয়ে আমার সাথে কথা বলছে, আর ঠিক তখনই চোখের পলকে তার বিশ বছরের ফর্সা ও তরুণ মুখখানি ভয়ংকরভাবে কুঁচকে বয়োবৃদ্ধ এক পঞ্চাশ বছরের নারীর বলিরেখায় ঢাকা মুখে রূপান্তরিত হয়ে গেল...

ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে আমি ভং থিয়েন সং-কে ‘পাথরের মূর্তি’তে রূপান্তরিত হতে দেখলাম, আর সেই সাথে রাতের এক প্রহরেই সমগ্র চীন দেশের নদী-নালা ও পাহাড়-পর্বত পার হয়ে যাওয়া লৌ পেই শেনকেও যেন দেখতে পেলাম।

এত এত অদ্ভুত ও অলৌকিক ঘটনা আমার মনের ভেতরে একের পর এক অদ্ভুত সব দৃশ্যের জন্ম দিচ্ছিল। আমার মনে হলো আমার জীবনের অভিজ্ঞতাগুলো নিয়ে যদি কোনো নামী পরিচালককে দিয়ে একটা চলচ্চিত্র বানিয়ে ফেলা যায়, তবে মন্দ হয় না। হয়তো... দু-একজন দর্শক ঠিকই তা দেখতে এসে হাততালি দিয়ে যেত।

অল্পক্ষণ পরেই আমি অনুভব করলাম কেউ যেন আমার কাঁধে বারবার আলতো করে টোকা দিচ্ছে। যখন সকালের প্রথম আলো আমার গায়ে এসে পড়ল, আমি হঠাৎ দেখতে পেলাম বলিরেখায় ঢাকা এক মুখ আর সাদা চুলে ভরা এক পরিচিত অথচ খানিকটা অপরিচিত মুখ আমার দৃষ্টির সামনে ভেসে উঠেছে!

সেটি ক্ষুদ্র সাতসাইয়ের মুখ!

গতকাল রাতে ঘরের ভেতরে আলো কম থাকায় ব্যাপারটি স্পষ্টভাবে চোখে পড়েনি, কিন্তু এই মুহূর্তে চাক্ষুষ দেখার সেই মানসিক আঘাত ছিল কল্পনারও অতীত!

আমার হঠাৎ করেই মনে হলো, রূপ লাবণ্য হারানোর ভয় নারীদের কাছে বুঝি মৃত্যুর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক!

হয়তো ঠিক এই কারণেই এত এত নারী তারকারা নিজেদের তরুণ ও সুন্দর রাখার জন্য বারবার প্লাস্টিক সার্জারি বা রূপচর্চার আশ্রয় নেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই চৌ চিয়ান চিয়ান শান্ত অভিব্যক্তিতে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে আমাদের জানাল যে কেনি আমাদের সাথে সকালের নাস্তা করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তার কণ্ঠস্বরের শীতলতা দেখে মনে হচ্ছিল গতকাল রাতের সেই উষ্ণ ও উৎসাহী মানুষটির সাথে এই নারীর কোনো মিলই নেই, যেন সম্পূর্ণ অন্য একজন মানুষ।

চৌ চিয়ান চিয়ানের ঘরে প্রবেশের সাথে সাথেই ক্ষুদ্র সাতসাই দ্রুত কম্বলের নিচে আবার শুয়ে পড়ল এবং তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে দিল, যেন সে এই মুহূর্তে নিজের এই চেহারাটি আর কাউকে দেখাতে চাইছে না।