দশম খণ্ড: ক্যাম্পাস ভূতুরে গল্প অধ্যায় কুড়ি: লাইব্রেরি
এই মুহূর্তে শিক্ষক ডরমিটরির একটি কক্ষে দুই শিক্ষক নিজেদের মধ্যে আলাপ করছিলেন।
“বলেন কী? আপনাদের ক্লাসের এক শিক্ষার্থী নিখোঁজ হয়েছে?” এক শিক্ষক অন্য শিক্ষককে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। ছাত্রীর নিখোঁজ হওয়া কোনো সাধারণ ঘটনা নয়, তাই তাঁর বিস্মিত না হয়ে উপায় ছিল না। “এখন কি তার কোনো খোঁজ পাওয়া গেছে?”
অন্য শিক্ষকের মুখও গভীর দুশ্চিন্তায় আচ্ছন্ন ছিল। “না। তার বন্ধুরা ও সহপাঠীরা জানিয়েছে, সে সেদিন দুপুরের ছুটির পর একাই ক্লাসে নোট সংশোধনের জন্য থেকে গিয়েছিল এবং বাকিদের তার জন্য খাবার নিয়ে আসতে বলেছিল। কিন্তু তারা যখন ফিরে এল, তখন সেই ছাত্রীকে আর পাওয়া যায়নি।”
“তাহলে সে কোথায় গেল? তার বাবা-মায়ের কাছে কিছু জিজ্ঞেস করা হয়েছিল?”
“জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, কেন করা হবে না? সে নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আমি তার বাবা-মাকে ফোন করেছিলাম। তারা জানিয়েছেন যে মেয়েটি বাড়ি ফেরেনি, বরং সে কোথায় আছে তা তাদের জানা নেই।”
“তাহলে কি সিসিটিভি ফুটেজ পরীক্ষা করে দেখেছেন? সে এই কলেজ ক্যাম্পাস ছেড়ে বাইরে গেছে কি না, তা কি জানেন? যদি সে স্কুলের ভেতরেই নিখোঁজ হয়ে থাকে, তবে আপনার বিপদ খুব বড়।”
“দেখেছি, কিন্তু সিসিটিভি ফুটেজে সে যে স্কুল গেট দিয়ে বাইরে গেছে, এমন কোনো ভিডিও নেই। অবশ্য স্কুলের এমন কিছু জায়গা আছে যেখানকার প্রাচীর টপকে ভেতরে ঢোকা সম্ভব, তাই সে স্কুলের ভেতরে আছে নাকি বাইরে, তা নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। তবে আমি স্কুলের ভেতরটা আনাচে-কানাচে তন্নতন্ন করে খুঁজেছি, কিন্তু কোথাও ওই ছাত্রীর দেখা পাইনি।” কথাটি বলতে বলতে শিক্ষক দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তাহলে কি পুলিশে খবর দিয়েছেন?”
“পুলিশে তো খবর দিয়েছিই, কিন্তু নিখোঁজ হওয়ার আটচল্লিশ ঘণ্টা পার না হলে পুলিশ মামলা নেয় না। তারা শুধু জানিয়েছে বিষয়টি খেয়াল রাখবে। ধত্ততেরি, এমন ঝামেলায় যেন আর না পড়ি! যদি সত্যিই কোনো অঘটন ঘটে যায়, তবে আমি শিক্ষক হিসেবে কীভাবে মুখ দেখাব? অন্তত যদি সিসিটিভি ফুটেজে তাকে বাইরে যেতে দেখা যেত, তবে কোনো বিপদ হলেও আমার ঘাড়ে দোষ আসত না। সে আসলে গেল কোথায়? তাকে তো বাইরে যেতে দেখা যায়নি, অথচ আমি ক্যাম্পাসের প্রতিটি কোণ খুঁজেও তার কোনো সন্ধান পেলাম না।”
“আপনি কি নিশ্চিত যে ক্যাম্পাসের প্রতিটা কোণ খুঁজে দেখেছেন?”
ওই শিক্ষক দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন। “আমি নিশ্চিত, যত জায়গায় যাওয়া সম্ভব, সব জায়গায় খুঁজেছি।” তবে এরপর তিনি আবার যোগ করলেন, “অবশ্য, যে কয়েকটি জায়গায় যাওয়া সম্ভব নয়, সেখানে তো অবশ্যই যাইনি।”
তাঁর এই কথাটি শুনে প্রথম শিক্ষক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তারপর যেন কিছু একটা মনে পড়ে যাওয়ায় তাঁর মুখমণ্ডলে কিছুটা ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “আমার যতদূর মনে পড়ে, আপনাদের ক্লাসরুমটা ঠিক ওই শৌচাগারের পাশেই, তাই না?”
তিনি যখন সেই শৌচাগারের কথা উল্লেখ করলেন, তখন স্পষ্ট দেখা গেল প্রথম শিক্ষকটির শরীর কেঁপে উঠল। তারপর তিনি বললেন, “এই সম্ভাবনার কথা আমার মাথায়ও এসেছিল। নিখোঁজ হওয়ার পর যখন অন্য কোথাও তাকে পাওয়া গেল না, তখন আমার একবার ওই শৌচাগারের কথা মনে হয়েছিল। কিন্তু সেই দরজার তালা তো বন্ধই ছিল, বাইরে থেকে তা ভাঙার কোনো চিহ্ন ছিল না। সে যদি ভেতরে যেতেও চায়, তার পক্ষে তো প্রবেশ করা অসম্ভব।” সেই তালাটি তো ইউরানরা বেরিয়ে আসার পর গাও শি বন্ধ করে দিয়েছিল, অবশ্য এই বিষয়টি ওই দুই শিক্ষক জানতেন না।
শিক্ষকটির মুখে ওই শৌচাগারের সঙ্গে কোনো যোগসূত্র নেই—এমন কথা শোনার পর আগের শিক্ষক কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে এই ধরনের অদ্ভুত ও রহস্যময় লোককাহিনি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল শিক্ষার্থী বলতে প্রায় কেউই নেই। এমনকি শিক্ষকদের মধ্যেও মাত্র গুটিকয়েকজন এটি জানেন। আর এই দুই শিক্ষক ঠিক সেই বিরল ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত, যারা সেই প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকেই এখানে আছেন। তারা এই স্কুলের হাতে গোনা সেই কয়জন ব্যক্তির একজন, যারা এই শহরের অলৌকিক সব গল্প সম্পর্কে জানেন এবং এও জানেন যে পৃথিবীতে এমন কিছু জিনিস ও স্থান রয়েছে যা কোনো অবস্থাতেই স্পর্শ করা যায় না; যদি না... আপনি সাক্ষাৎ নরক দেখতে চান!
পরদিন সকালে ক্লাসে এসে ইউরান ও অন্যরা নিখোঁজ হওয়া সেই ছাত্রীর কথা শুনতে পেল। এই একঘেয়ে ও পরনিন্দায় মুখর যুগে ঘটনাটি দাবানলের মতো সারা ক্যাম্পাসে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি স্কুল কর্তৃপক্ষ চাইলেও তা দমিয়ে রাখতে পারল না।
“এতটা কাকতালীয়? নিখোঁজ হয়ে গেল?” ইউরান ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
“ইوران, আমি শুনেছি সেই নিখোঁজ মেয়েটির ক্লাসটি নাকি সেই নারী শৌচাগারের ঠিক পাশেই। তোমার কি মনে হয়, আমরা সেদিন যখন সেখানে গিয়েছিলাম, সে ভুলবশত ভেতরে ঢুকে পড়েছিল?”
ইউরান মাথা নাড়ল। “এমন সম্ভাবনা খুবই প্রবল। তবে এই বিষয়গুলোর সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই বলে মনে হয় এবং কেউ আমাদের বিরুদ্ধে কোনো প্রমাণও খুঁজে পাওয়ার কথা নয়। তবুও, এই রকম সময়ে এমন ঘটনা ঘটার কারণে আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপগুলো আরও কঠিন হয়ে পড়ল।”
ঠিক তাই, এই মুহূর্তে পরিস্থিতি সত্যিই এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে। এমন একটা ঘটনা ঘটার পর হোস্টেলের কড়া পাহারা নিশ্চিতভাবেই আগের চেয়ে অনেকগুণ বাড়িয়ে দেওয়া হবে। এখন তাদের পক্ষে বাইরে বের হওয়া আরও কিছুটা দুরূহ হয়ে দাঁড়াবে।
সত্যিই, পরবর্তী কয়েকদিনের রাতে হোস্টেল রুম চেকিংয়ের সংখ্যা প্রতিদিন তিনবার থেকে দ্বিগুণ হয়ে গেল এবং পরিদর্শকদের সংখ্যাও বেড়ে দুজনের দাঁড়াল।
যদিও এই কড়াকড়ি এই মুহূর্তে তাদের জন্য সরাসরি কোনো বড় হুমকি তৈরি করছে না, তবুও মনে রাখতে হবে যে আর মাত্র কয়েক দিন পরেই লাইব্রেরির সেই ভূতুড়ে রহস্যের রাতটি ঘনিয়ে আসছে। সেই সময়ে ধরা পড়ে গেলে নানা রকম ঝামেলার মুখে পড়তে হবে।
নির্ধারিত দিনের বিকেলে ক্লাস শেষ হওয়ার পর ইউরান ও তার চারজন সঙ্গী পড়াশোনার বইপত্র বগলে নিয়ে লাইব্রেরির দিকে রওনা দিল, কারণ আজকের দিনটিই ছিল লাইব্রেরির সেই অদ্ভুত রহস্যময়তার শুরুর সময়।
স্কুলের এই লাইব্রেরিটি তিন তলা বিশিষ্ট। প্রথম তলায় প্রবেশ করার সময় প্রত্যেককে নিবন্ধন করতে হয়, বিশেষ করে আজকের দিনে এই নিবন্ধনের প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত কঠোর।
তবে গাও শি-র মতো প্রায় অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী একজন সঙ্গী পাশে থাকায় তারা সামান্য কিছু কৌশল খাটিয়ে সহজেই নাম রেজিস্ট্রি করা ছাড়াই লাইব্রেরির ভেতরে প্রবেশ করতে পারল।
প্রথমে ইউরান নিজের ছাত্র কার্ড দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল এবং বাকি তিনজন ভবনের পেছনের দিকে ঘুরে গেল।
এই লাইব্রেরিটির নকশাটি ছিল বর্গাকার এবং এর চারপাশের কোণগুলোর মধ্যবর্তী দূরত্ব প্রায় দুইশ মিটার ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
বেশ বেশিরভাগ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানেই লাইব্রেরি হলো সবচেয়ে বিলাসবহুল ও প্রতিনিধিত্বমূলক ভবন। এই স্কুলের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম ছিল না; এই লাইব্রেরির সমকক্ষ অন্য কোনো ভবন ক্যাম্পাসে ছিল না।
লাইব্রেরির নিচতলাটি ছিল প্রবেশ ও নিবন্ধনের জায়গা। কাজ শেষ করার পর ইউরান সিঁড়ি দিয়ে সোজা দোতলায় উঠে গেল। দোতলায় পা রাখতেই তার চোখে পড়ল সারি সারি থরে থরে সাজানো বইয়ের তাক।
এই লাইব্রেরিতে ইউরান প্রথমবার আসেনি; এর আগেই সে এখানে এসে জায়গাটি রেকি করে গিয়েছিল। দোতলায় মোট পঞ্চাশটি বইয়ের তাক রয়েছে এবং তাকগুলোর চারপাশে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার জন্য রয়েছে সারি সারি চেয়ার ও টেবিল।
তিন তলার বিন্যাসও প্রায় দোতলার মতোই। সেখানেও সমপরিমাণ অর্থাৎ পঞ্চাশটি বইয়ের তাক রয়েছে। যদিও তাকগুলোতে সব বই পুরোপুরি সাজানো ছিল না, কিছু জায়গায় বেশ কিছুটা খালি জায়গা রয়ে গেছে, তবুও বলতেই হয় যে একটি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের লাইব্রেরিতে এত বিপুল পরিমাণ বই থাকা সত্যিই অত্যন্ত বিরল ঘটনা।
দোতলায় ওঠার পর ইউরান সোজা দোতলার শৌচাগারের ভেতরে চলে গেল এবং সেখানকার ভেন্টিলেটর বা বাতাস চলাচলের পথটি খুলে দিল। কিছুক্ষণ পরেই গাও শি ঝাও লিনকে সঙ্গে নিয়ে ওপরে উঠে এল। এরপর সে আবার নিচে নেমে গেল এবং কিছুক্ষণ পর চেন ইয়ানকে ওপরে তুলে আনল। এরপর গাও শি ভেতরেই থেকে গেল এবং আর নিচে নামল না।
এদিকে ইউরান শৌচাগার থেকে বেরিয়ে এল। লাইব্রেরির নিয়মের কারণে তাকে নির্দিষ্ট কিছু সময় সেখানে কাটাতে হবে, নতুবা কারোর মনে সন্দেহ জাগতে পারে, কারণ লাইব্রেরিতে প্রবেশ ও প্রস্থানের সময় নথিভুক্ত থাকে। যদিও স্কুল কর্তৃপক্ষ বিষয়টি ধরে ফেলবে কি না বা পরীক্ষা করে দেখবে কি না তার কোনো শতভাগ নিশ্চয়তা নেই, তবুও কাজ যখন করা হয়, তখন তা নিখুঁতভাবে করাই ভালো।
সে দোতলার প্রতিটি বইয়ের তাকের সামনে দিয়ে হেঁটে হেঁটে চারপাশ দেখতে লাগল। প্রতিটি সারির বই একবার করে দেখার পর সে তিন তলায় উঠে গেল এবং সেখানেও সবকটি তাক ঘুরে দেখল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিক বা অদ্ভুত কিছুর সন্ধান পেল না।
আসলে এখনো কিছু খুঁজে পাওয়া গেল না। যদিও কারণটা অজানা, তবে এই রহস্যময় গল্পের বইগুলো সম্ভবত কেবল পূর্ণিমার রাতেই আত্মপ্রকাশ করে, আর এখন হয়তো সেই নির্দিষ্ট সময়টি এখনো উপস্থিত হয়নি।
যেহেতু এমন পরিস্থিতি, তাই আর করার কিছু নেই। ইউরান তখন আরেকটি বই তুলে নিয়ে পাশের একটি আসনে বসল এবং পড়তে শুরু করল। লাইব্রেরি বন্ধ হওয়ার সময় ঘনিয়ে এলে সে অন্য পড়ুয়াদের সঙ্গে নিজের কার্ড পাঞ্চ করে বাইরে বেরিয়ে এল।
বাইরে এসে সে লাইব্রেরির পেছনে চলে গেল এবং কিছুক্ষণ পরেই গাও শি ওপর থেকে নিচে লাফিয়ে পড়ে ইউরানকে নিয়ে লাইব্রেরির ভেতরে প্রবেশ করল।
দলটি সফলভাবে লাইব্রেরির ভেতরে লুকিয়ে প্রবেশ করতে পেরেছে, এখন শুধু আশা করা যায় যে আজকের রাতটি তারা নিরাপদে কাটাতে পারবে।
তারা শৌচাগার থেকে বেরিয়ে এল। রাতের লাইব্রেরিতে এখন সমস্ত আলো নিভিয়ে দেওয়া হয়েছে, গাঢ় অন্ধকারে সামনের বইয়ের তাকগুলোকে আরও বেশি ভয়ংকর ও রহস্যময় মনে হচ্ছিল।
“এখন... এখন আমরা কী করব?” চেন ইয়ান কাঁপা কাঁপা গলায় বলল। তার সাহস এমনিতেই কম, তার ওপর এই লাইব্রেরির ভুতুড়ে পরিবেশ তাকে আরও আতঙ্কিত করে তুলেছিল। বিশেষ করে সে তো ভালো করেই জানে যে এখানে সত্যি সত্যিই প্রতিশোধপরায়ণ প্রেতাত্মার অস্তিত্ব রয়েছে।
“প্রাপ্ত নথিপত্রগুলোতে সেই অদ্ভুত বই দুটি কোথায় পাওয়া যাবে, সেটির নির্দিষ্ট স্থানের কথা উল্লেখ নেই। তবে অনুমান করা যায় যে এগুলো এই লাইব্রেরির ভেতরেই কোথাও আছে। চলো, আমরা খুঁজে দেখি।” ইউরান সঙ্গীদের নিয়ে লাইব্রেরির ভেতরটা খুঁজতে শুরু করল।
চারপাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার থাকায় তারা বাধ্য হয়ে ফোনের ফ্ল্যাশলাইট অন করে দোতলায় খুঁজতে শুরু করল।
এমন পরিস্থিতিতে তারা কোনো মূর্খ হরর মুভির চরিত্রের মতো আলাদা হয়ে যাওয়ার বোকামি করল না, যাতে প্রেতাত্মারা একে একে সবাইকে সহজে কাবু করতে পারে।
যদিও একসঙ্গে থাকা মানেই যে শতভাগ নিরাপদ তা নয়, তবুও আলাদা হয়ে যাওয়ার চেয়ে একসঙ্গে থাকার ক্ষেত্রে ঝুঁকির মাত্রা অনেকটাই কম।
তারা ফোনের আলো জ্বালিয়ে একে একে বইয়ের তাক ধরে তন্ন তন্ন করে খুঁজতে লাগল, যদি সেই রহস্যময় গল্পের দুটি বইয়ের লুকিয়ে থাকার সঠিক স্থানটি আবিষ্কার করা যায়।
কিন্তু মোটে কয়েকটি তাক খোঁজার পরই তারা লক্ষ্য করল যে তাদের মোবাইল ফোনের আলো দ্রুত ম্লান হয়ে আসছে।
“আরে ধুর! ব্যাপার কী বল তো? ফোনের চার্জ শেষ হয়ে গেল নাকি?” গাও শি বিরক্তি প্রকাশ করল। কিন্তু তাদের সবারই জানা ছিল যে এটি ফোনের চার্জ ফুরিয়ে যাওয়ার কোনো সাধারণ ঘটনা নয়, আর চার জনের ফোন একসাথে এক মুহূর্তে চার্জ শেষ হয়ে যাবে—এমনটা তো হতে পারে না!
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই চারজনের ফোনেই আলো সম্পূর্ণ নিভে গেল। তারা যখন ফোনগুলো আবার অন করার চেষ্টা করল, তখন দেখা গেল সত্যি সত্যিই ফোনগুলোর চার্জ শেষ এবং চারপাশটা নিখাদ ও নিখুঁত এক অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়েছে।
হ্যাঁ, এটি ছিল এক চরম অন্ধকার। রাতের বেলাতেও এমন পরিস্থিতি হওয়ার কথা নয়, কিন্তু এই লাইব্রেরির ভেতরে ঠিক এই ঘটনাই ঘটল। ইউরান তার দৃষ্টিসীমার মধ্যে বাকি তিনজনকে আর দেখতে পেল না; না, বরং বলা চলে যে সে নিজের অস্তিত্ব ছাড়া আর কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।
“গাও শি, ঝাও লিন, চেন ইয়ান—তোমরা কি আছ?” ইউরান গলা উঁচু করে ডাকল।
“হ্যাঁ, আছি।”
“আমি আছি ভাই। ধত্ততেরি, এটা কী হলো! হঠাৎ এমন অন্ধকার হয়ে গেল যে নিজের হাতটাও দেখতে পাচ্ছি না।”
“হুম।”
অন্ধকারের মধ্যে তিনজনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে ইউরান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অন্তত পরিস্থিতি একদম শেষ পর্যন্ত খারাপের দিকে যায়নি।