নবম খণ্ড: জীবননাশী বার্তা, ত্রয়োদশ অধ্যায়: তৃতীয় ছবিটি

রাতে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ইউ গুয়াংতিয়েন অল্প সময়ের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ল। সারাদিন সে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি, তার ওপর সারাদিনই তার স্নায়ুগুলো চরম উত্তেজনার মধ্যে ছিল। এখন বিপদ নেই বুঝতে পেরে তার মন কিছুটা শিথিল হতেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

নির্জান সেই একা ঘরে, তার ঘুমের মাঝে চারপাশটা নিঝুম হয়ে এল। একসময় হঠাৎ করেই তার ঘুম ভেঙে গেল। বাইরে তখনও অন্ধকার, রাত কাটেনি। পাশ ফিরে আবার ঘুমানোর চেষ্টা করতেই তার চোখে পড়ল এক বীভৎস দৃশ্য— বিছানায় সে একা নয়!

তার বিছানায় তার পাশেই বসে আছে এক ফ্যাকাশে চেহারার ভয়ংকর প্রেতাত্মা! প্রেতাত্মাটি লক্ষ্য করল ইউ গুয়াংতিয়েন তাকে দেখে ফেলেছে, আর তৎক্ষণাৎ সে তার দিকে এক বিকৃত হাসি ছুঁড়ে দিল।

ইউ গুয়াংতিয়েন ভয়ে চিৎকার করে উঠতে চাইল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে প্রেতাত্মাটি তার হাত বাড়িয়ে ইউ গুয়াংতিয়েনের গলা চেপে ধরল! তার আর্তনাদ গলায় আটকে গেল। তীব্র যন্ত্রণা বা ভয়ে ইউ গুয়াংতিয়েন হাত-পা ছুড়তে লাগল, নিজের গলা থেকে সেই হাত ছাড়ানোর জন্য সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করতে লাগল।

কেন! কেন এমন হচ্ছে! তার মৃত্যুর নির্ধারিত সময় তো পেরিয়ে গেছে! তবুও কেন তাকে মরতে হচ্ছে! ইউ গুয়াংতিয়েন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। কিন্তু এখন আর ভাবার মতো সময়ও তার হাতে নেই।

সময়ের সাথে সাথে ইউ গুয়াংতিয়েনের ধস্তাধস্তির গতি কমে এল। যখন তার শরীর পুরোপুরি নিথর হয়ে গেল, বিছানার সেই প্রেতাত্মাটি ধীরে ধীরে এক কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।

বিছানায় চোখ খোলা অবস্থায় পড়ে থাকা মৃত ইউ গুয়াংতিয়েন মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত বুঝতে পারেনি, কেন তার মৃত্যুর সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরও সেই প্রেতাত্মাটি তাকে হত্যা করতে এল।

এই সময় ইউ রান একটি হোটেলে অবস্থান করছিল। আগের ঘটনার পর তারা দ্বিতীয় তলায় একটি ঘর ভাড়া নিয়েছিল। ইউ চিয়া এবং ইউ রান ঘুমিয়ে ছিল, আর মো দোউ জেগে পাহারায় ছিল।

যেকোনো মুহূর্তে বিপদ ঘটতে পারে ভেবে তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে, দলের সবচেয়ে বুদ্ধিমান সদস্য ইউ রানকে সজাগ রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ। ইউ চিয়া তো ছোট মেয়ে, অনেক আগেই তার চোখে ঘুম নেমে এসেছিল, সে কোনোমতে নিজেকে জাগিয়ে রেখেছিল। মো দোউয়ের জন্য রাত জাগা খুব কঠিন কিছু ছিল না। আর এই পাহারার কাজ মানে আসলে তেমন কিছুই নয়, শুধু ফোনের বার্তার দিকে নজর রাখা। কোনো বার্তা আসামাত্রই ইউ রানকে জাগিয়ে তোলা—এটাই ছিল তার কাজ।

মো দোউ একা দুই ঘণ্টা জেগে ছিল। সব কিছু শান্ত, অস্বাভাবিক কিছুই ঘটেনি। সে মনে মনে আশা করছিল, হয়তো এই মিশনটি সফলভাবে শেষ হয়ে গেছে।

ঠিক তখনই তার হাতে থাকা ফোনটি মৃদু টুং শব্দ করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার মনোযোগ ফোনের দিকে চলে গেল। মো দোউ ফোনটি তুলে কিউকিউ গ্রুপে ঢুকল।

লিং: [ছবি]

তৃতীয় ছবি! এটা ইউ গুয়াংতিয়েনের তৃতীয় ছবি! নির্ধারিত মৃত্যুর সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরও ইউ গুয়াংতিয়েন মারা গেল! এটা কীভাবে সম্ভব?

মো দোউ ছবিটি দেখল। আগের ছবিগুলোর সাথে এটার স্পষ্ট পার্থক্য ছিল। অন্যদের মৃত্যুর কারণ ছিল কোনো না কোনো দুর্ঘটনা, কিন্তু ইউ গুয়াংতিয়েনের ক্ষেত্রে এটি কোনো দুর্ঘটনা নয়, বরং সরাসরি প্রেতাত্মার হাতে হত্যা। জীবন্ত অবস্থায় তাকে গলা টিপে মারা হয়েছে। কেন এমন হলো? বেঁচে থাকার সময় পেরিয়ে গেলেই কি বেঁচে থাকা নিশ্চিত হয় না? তাহলে সঠিক বাঁচার পথ আসলে কী?

মো দোউ ভেবে কূল পাচ্ছিল না। সে দ্রুত ইউ রান এবং ইউ চিয়াকে জাগিয়ে তুলল। মো দোউ ডাকতেই ইউ রান এক নিমেষে বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে পড়ল। তার চোখ ছিল সজাগ, ঘুমের কোনো আচ্ছন্নভাব সেখানে ছিল না।

অন্যদিকে ইউ চিয়াকে জাগাতে মো দোউকে বেশ বেগ পেতে হলো। বহুবার ঝাঁকানোর পর সে যখন জাগল, তখন তার চোখমুখ ছিল বিভ্রান্ত, মনে হচ্ছিল সে কিছুই বুঝতে পারছে না। মো দোউয়ের তাকে দেখে হাসি আর বিরক্তি দুটোই হলো, সে তো এখনো কেবল একটি শিশু।

"মো দোউ ভাই, কী হয়েছে?" জেগে উঠেই ইউ রান উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল। সে জানত, মো দোউ অকারণে তাকে জাগাবে না। "এমন কি কিছু হলো..."

মো দোউ মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ইউ গুয়াংতিয়েন মারা গেছে। গ্রুপে ছবি এসেছে, নিজেই দেখে নাও।"

মো দোউয়ের কথা শুনে ইউ রান গ্রুপে ঢুকে পড়ল। দশজনের সেই গ্রুপটা এখন মাত্র তিনজনে এসে ঠেকেছে। গ্রুপটা এখন বড়ই নিস্তব্ধ, কেউ আর সেখানে কথা বলে না, দরকার হলে সরাসরি কথা বলে নেয়।

ইউ রান কিছুক্ষণ ইউ গুয়াংতিয়েনের তৃতীয় ছবিটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখেমুখে ছিল গভীর সংশয়, "তার মৃত্যুর সময় তো পেরিয়ে গিয়েছিল, তবুও সে মারা গেল কেন?"

মো দোউ মাথা নাড়ল, সে নিজেও জানে না।

ইউ রান যেন নিজের সাথেই কথা বলছিল, "তাছাড়া তার মৃত্যুর ধরন অন্যদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। অন্যদের মৃত্যু হয়েছিল নানা ধরনের দুর্ঘটনায়, কিন্তু তার ক্ষেত্রে মনে হচ্ছে সরাসরি প্রেতাত্মাটিই তাকে হত্যা করেছে।"

মো দোউ সায় দিয়ে বলল, "ইউ রান, তুমি কি মনে করো..."

ইউ রান মাথা নেড়ে বলল, "খুব সম্ভবত আমরা ভুল পথে এগোচ্ছি। তৃতীয় ছবি? প্রেতাত্মার সরাসরি হস্তক্ষেপ? এমন কি হতে পারে যে তৃতীয় কোনো বিপদ অপেক্ষা করছে? আগের দুটি বিপদ পেরিয়ে আসার পর তৃতীয় বিপদে প্রেতাত্মা নিজেই সামনে আসে? যদি তাই হয়, তবে এই মিশনের বাঁচার পথ কি অন্য কোথাও?"

মো দোউ ইউ রানকে বিরক্ত করল না, তাকে নিজের মতো করে ভাবতে দিল।

ইউ রান বুঝতে পারছিল না, ইউ গুয়াংতিয়েনের মৃত্যুতে সে অবাক হয়নি, কারণ সে জানত ইউ গুয়াংতিয়েনের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ক্ষীণ। কিন্তু প্রেতাত্মাটি কেন সরাসরি সামনে এল? বাকি তিনজন বেঁচে আছে বলেই কি সে এখন আর ভয় পাচ্ছে না? নাকি তাকে আটকে রাখার কোনো উপায় আর অবশিষ্ট নেই? পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয়। নতুনরা সবাই মারা গেছে, এখন বাকি শুধু তারা তিনজন। অথচ তারা এখনো সঠিক পথ খুঁজে পায়নি।

ইউ রান নিজেকেই নিজে ধিক্কার দিল। সে কখন থেকে এমন হতাশাবাদী হয়ে উঠল? কোনো মিশনই তো শতভাগ নিরাপদ নয়। ঝুঁকি তো নিতেই হবে, ঝুঁকি এড়াতে গেলে বরং মৃত্যু আরও দ্রুত কাছে আসবে।

চিন্তাটা মাথায় আসতেই সে কিছুটা শান্ত হলো। এখন তাদের পালা। সে দেখল ইউ চিয়া ততক্ষণে পুরোপুরি জেগে উঠেছে। সে ভাবল, ইউ চিয়াকে দেখতে অনেকটা ইন লানের মতো। ছোটবেলায় ইন লানকেও সকালে জাগাতে গেলে সে এমন বিভ্রান্ত হয়ে থাকত। ইউ রান তখন প্রায়ই তার গালে খোঁচা দিত, আর সে বিরক্ত হয়ে হাত সরিয়ে দিত।

পুরানো কথা ভাবতে গিয়ে সে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই ফোনের নতুন বার্তার শব্দ তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।