অধ্যায় একশত ত্রিশ: চোরদের দেবতা

“এই লোকটির ভেতরের শক্তি অত্যন্ত গভীর, অন্তত সে অষ্টম স্বর্গের একজন উচু দরের মহাশক্তিধর।” দরজার পর্দা সরিয়ে চায়ের দোকানের বাইরের রাস্তার দিকে তাকিয়ে দু তিয়ানের মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।

万里-র ত্রাস, চোরদের রাজা হিসেবে তার স্বাভাবিকভাবেই কিছু বিশেষ ক্ষমতা ছিল। যদিও সেই ব্যক্তি তার সাধনা ও রূপ লুকিয়ে ফেলেছিল, তবুও সে তার মধ্যে বিপদের গন্ধ পেয়েছিল।

পাশে বসা অভিজাত তরুণটি হালকাভাবে জিজ্ঞেস করল, “সে কি কানাজুকি হতে পারে?”

দু তিয়ান হেসে বলল, “এর আগে আমার কানাজুকির সাথে কোনো লেনদেন ছিল না, তাই সে কানাজুকি কি না আমি নিশ্চিত নই। তবে তার পাশের ওই ব্যক্তিটি পুরুষ সেজে ছদ্মবেশ ধারণ করেছে, আর তার আসল রূপ নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ সুন্দর!”

অভিজাত তরুণটি উচ্চস্বরে হেসে বলল, “তুমি একজন চোর, কোনো ফুলচোর নও, তবুও কীভাবে নিশ্চিত হলে যে ওই ব্যক্তির রূপ অসাধারণ?”

দু তিয়ানও হেসে জবাব দিল, “সে যদি প্রাকৃতিকভাবেই সাধারণ দেখতে হতো, তবে সাধারণ কোনো তরূণের রূপ ধারণ করতে তার এত কষ্ট করে ছদ্মবেশ ধারণ করার প্রয়োজন হতো না।”

“তাহলে তো বলাই যায়, এই দু’জন নিঃসন্দেহে কানাজুকি এবং সাকুরাজিটসু।” অভিজাত তরুণটি চায়ের কাপ তুলে আলতো করে চুমুক দিল, তার চোখ দুটো ছিল স্বচ্ছ জলের মতো গভীর, “শুনেছি কানাজুকির শক্তি চেনতিয়েন রাজ্যের পঞ্চম স্তরের। তুমি কি তাকে হত্যা করতে পারবে?”

“সে হলো নিহিজি দেশের রাজগুরু, তার কাছে প্রচুর ঐশ্বরিক অস্ত্র ও জাদুসামগ্রী থাকা স্বাভাবিক। তাছাড়া আমার রাজ্য তার চেয়ে সামান্য নিচে। যদি মুখোমুখি লড়াই হয়, তবে আমার জেতার সম্ভাবনা বড়জোর শতকরা ত্রিশ ভাগ, আর তাকে হত্যা করার সফলতা দশ ভাগের এক ভাগও নয়।”

“যদি অতর্কিত আক্রমণ করা হয়?”

দু তিয়ান মাথা নাড়ল, দুটি আঙুল বাড়িয়ে বলল, “জেতার সম্ভাবনা এখনো শতকরা ত্রিশ ভাগের কম, তবে সফলতার সম্ভাবনা হয়তো শতকরা বিশ ভাগ হতে পারে।”

অভিজাত তরুণটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এমনকি অতর্কিত আক্রমণেও মাত্র বিশ ভাগ সফলতা? এই কানাজুকি কি এতই শক্তিশালী?”

“তার মতো ক্ষমতা ও ধনসম্পদের অধিকারী ব্যক্তিরা খুব সহজেই বিভিন্ন সুরক্ষামূলক ঐশ্বরিক অস্ত্র এবং গোপন তাস জোগাড় করে নিতে পারে, তাকে হত্যা করা খুবই কঠিন।”

অভিজাত তরুণটির চোখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, “তাই তো মানুষ বলে, বিদ্যা ও বাহুবল রাজার চরণে নিবেদন করতে হয়। মানুষের জীবনে কি ক্ষমতা ও ধনসম্পদ উপেক্ষা করা যায়? তোমার মতো এমন স্বাধীনচেতা মানুষ সত্যিই বিরল।”

দু তিয়ান তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরে হেসে বলল, “তরুণ রাজকুমার কি ভুলে গেছেন, আমি একজন চোররাজ! আমি বিশেষভাবে এই মানুষগুলোর জিনিসপত্রই চুরি করি। মূলতঃ আমার নিজের কাছে থাকা ধনরত্ন তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়!”

“কিন্তু সেটাও তো তধের ধারে জীবন কাটানো, পদে পদে বিপদ। তা না হলে তুমি কেন এখানে আসবে? দশকের পর দশক ধরে কষ্ট করে জমানো ধনসম্পদ তো প্রায় সবই হারিয়েছ।”

“সে তো কেবল ফেং শিকাং নামের ওই শুয়োরের বাচ্চার চালবাজিতে পড়ে গিয়েছিলাম, তা না হলে কি আমার এই দশা হতো!”

“ফেং শিকাং? এই নামটি আমি এই প্রথম তোমার মুখে শুনলাম। সে আবার কে? এর আগেও কি আমি তার নাম কোথাও শুনেছিলাম?”

“তার আসল পরিচয় আমিও জানি না। সে হলো সাম্প্রতিক বছরগুলোতে খ্যাতি অর্জন করা এক উদীয়মান তারকা। নামের মতোই সে অত্যন্ত উদ্ধত, নিজেকে চোরের দেবতা বলে দাবি করে এবং সুন্দরী নারী ও সুরা পানে মত্ত থাকতে ভালোবাসে... হাহ! গাছের বেশি উঁচু ডালই বাতাসে বেশি দোলে, ইদানীং সে আরও বেশি দাম্ভিক হয়ে উঠেছে, এমনকি চুয়ান চুয়ের সাথে লড়ারও ঘোষণা দিয়েছে! এ তো নিজেই নিজের মৃত্যুর পথ ডেকে আনা!”

“হা হা, চুয়ান চুয়ে কি চোরদের সন্ত নন? তিনি তো অষ্টক স্বর্গের এক শীর্ষস্থানীয় মহাশক্তিধর। এই ফেং শিকাং বেশ মজার তো।” অভিজাত তরুণটি মৃদু হেসে এককথায় তা উড়িয়ে দিল এবং আর তাতে আগ্রহ দেখাল না, “আগামীকাল কানাজুকি নিশ্চিতভাবেই গোলযোগ পাকাতে আসবে। যদিও ছায়ায় কোলো বৃদ্ধ আছেন, তবুও ওই বুড়ি নিশ্চয়ই ঝাং চিয়ানঝংকে শতফুল সভার দায়িত্ব নিতে পাঠাবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চেনতিয়েন রাজ্যের এক মহাশক্তিধর, যার মনে আমার ইউহুয়াই দেশের প্রতি শত্রুতা রয়েছে, সে রাজধানীতে অবাধে ঘুরে বেড়াচ্ছে—আগামীকাল তুমিও একটু নজর রেখো।”

“তরুণ রাজকুমার কি ভয় পাচ্ছেন যে লি কিংয়াও জয়ী হলে কানাজুকি রাগে উন্মত্ত হয়ে উঠতে পারেন?”

“এই সাকুরাজিটসু কিন্তু সাধারণ কেউ নয়...” অভিজাত তরুণটি সরাসরি উত্তর না দিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল, তার চেহারায় কিছুটা বিরক্তি ফুটে উঠল, “আমি বাইয়ি-কে আগেই তার আসল পরিচয় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খোঁজ নিতে বলেছিলাম। সে মূলত আমার ইউহুয়াই দেশেরই একজন প্রতিভা হওয়ার কথা ছিল... ফেংকিং宗-এর ওই দলটা সত্যিই নরপশু, একটা স্থানীয় সাধারণ বংশের অপদার্থের সাথে তাকে এভাবে বদল করে দিল! যখন আমি... আমি ক্ষমতা পাব, তখন এই ধরনের আচরণ চিরতরে বন্ধ করে দেব!”

দু তিয়ান হেসে বলল, “তাহলে রাজকুমার কি চান লি কিংয়াও জিতুক নাকি হারুক?”

“চেন দিদি কি বলেননি যে লি কিংয়াওকে আমাদের পক্ষে টেনে আনার ব্যাপারে তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস আছে?”

দু তিয়ান মুখ ভেটকে হাসল এবং আর কোনো প্রশ্ন করল না। লি কিংয়াওর প্রতি রাজকুমারের মনোভাব সত্যিই বেশ রহস্যময়, তবে কি না সে এখন মোটে তেরো বছরের এক বালক।

“আচ্ছা, আগামী কাল যদি আমরা জয়ী হই, তবে তুমি গিয়ে কানাজুকির ওপর অতর্কিত আক্রমণ চালাবে। সেই মুহূর্তে ঝাং চিয়ানঝং যদি তোমাকে আক্রমণ করার চেষ্টা করে, তবে আমরা গুজব ছড়িয়ে দেব যে সে গোপনে নিহিজি দেশের সাথে হাত মিলিয়েছিল। আর যদি ঝাং চিয়ানঝং কানাজুকিকে আক্রমণ করে, তবে আমরা বলব সে কোনো অজ্ঞাত ব্যক্তির সাথে হাত মিলিয়ে মহান দেশগুলোর মধ্যে দা ইয়াও-এ স্বাক্ষরিত চুক্তি লঙ্ঘন করেছে এবং আমাদের ইউহুয়াই দেশের আন্তর্জাতিক ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন করতে চাইছে। ফলাফল যা-ই হোক না কেন, তাকে সীমান্ত প্রদেশে ফিরিয়ে দেওয়ার একটা অজুহাত তো তৈরি হবেই।”

অভিজাত তরুণটির চোখ চকচক করে উঠল, তার হাসিতে কিছুটা কুটিলতা ও প্রতিশোধের আনন্দ ফুটে উঠল। এই ক’দিন রাজধানীতে ঝাং চিয়ানঝং নিজে উপস্থিত থাকায় এবং রাজমাতার পক্ষ অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়ায় তাকে বাধ্য হয়ে জলে লুকিয়ে থাকা ড্রাগনের মতো চুপচাপ থাকতে হয়েছিল, সে ভেতরে ভেতরে হাঁপিয়ে উঠেছিল।

“আপনার কি ভয় হয় না যে ঝাং চিয়ানঝং আর কানাজুকি মিলে আমাকে ঘিরে ফেলবে? ওই ঝাং চিয়ানঝং তো চেনতিয়েন রাজ্যের সপ্তম স্তরে আছে!” দু তিয়ান苦笑 করে মাথা নাড়ল, “আপনার সাথে কাজ করা মানে তলোয়ারের ধারে জীবন কাটানোর চেয়েও বেশি বিপদ।”

অভিজাত তরুণটি হেসে বলল, “পায়ে তেল দিয়ে পালিয়ে যাওয়া কি তোমার সহজাত গুণ নয়? তাছাড়া, ঝাং চিয়ানঝংয়ের মনে কিছু দ্বিধাদ্বন্দ্ব আছে, সে তো আর তোমাকে শেষ করার জন্য তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে না!”

“কিন্তু যদি সে কেবল আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে গিয়ে নিরপেক্ষ থাকে এবং আমাদের কোনো সুযোগই না দেয়, তখন কী হবে?”

অভিজাত তরুণটি নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মেরে বসল, “তার গুষ্টির পিণ্ডি চটকে দিই! তিনটি অষ্টম স্বর্গের মহাশক্তিধর লড়াই শুরু করলে, কোলো বৃদ্ধের পাহারা থাকলেও আশপাশের সাধারণ মানুষ তো কেবল প্রাণ বাঁচাতে দৌড়াদৌড়ি করবে, কে কাকে মারছে তা কে দেখছে! তখন তো আমাদের মুখেই যা বলব সেটাই সত্য! মানুষ যা শুনবে সেটাই বিশ্বাস করবে!”

দু তিয়ান বাধ্য হয়েই রাজি হলো, “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।”

অভিজাত তরুণটি শান্ত গলায় বলল, “ফলাফল যা-ই হোক না কেন, অল্প সময়ের জন্য হলেও তাকে আর রাজধানীতে ফিরতে দেওয়া যাবে না, তবেই আমরা আরও ভালোভাবে শক্তি সঞ্চয় করতে পারব... আহা, এমন একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি যদি আমার অনুগত হতো, তবে আমাদের ইউহুয়াই দেশ অনেক আগেই অন্যরূপ ধারণ করত!”

“ঝাং চিয়ানঝং সত্যিই এক দুর্লভ সেনাপতি, মধ্য অঞ্চলের নয়টি দেশের মধ্যেও তার সমকক্ষ খুঁজে পাওয়া কঠিন।”

“ঠিক তাই, ওই বুড়ির অধীনে তাকে আটকে রাখা আসলেই বিরাট অপচয়। তবে এই লোকটাও অদ্ভুত, ওই বুড়ির প্রতি একদম অন্ধ আনুগত্য দেখায়, তার নির্দেশ পালনের বাইরে তার নিজের কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষাই নেই... সে কিছু চায় না, কিছুরই লোভ করে না। বল তো, পৃথিবীতে এমন অদ্ভুত মানুষ কীভাবে জন্মায়?”

দু তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এটি হয়তো প্রেমের রোগ, যা স্বর্গীয় জগতের সীমানাকেও ছাড়িয়ে গেছে।”

“প্রেমের রোগ?”

“ওহ, মানে হলো একনিষ্ঠ কুকুরবৃত্তি।”

“এই কুকুরবৃত্তি সত্যিই মারাত্মক শক্তিশালী।”

অভিজাত তরুণটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে কিছুতেই বুঝতে পারে না এই ধরনের অন্ধ ভক্তরা মাথায় কী নিয়ে ঘোরে, ভাগ্যিস সে তাদের দলের নয়! কেবল একটা মেয়ের জন্য এত কিছু? দুনিয়ায় কি ফুলের অভাব আছে, সুন্দরীদের কি আর কোথাও পাওয়া যায় না?

“আহ, হ্যাঁ, স্বর্গের কথা যখন উঠলই, তখন স্বর্গীয় মণ্ডপের রেকর্ডাররাও নিশ্চয়ই রাজধানীতে এসে পৌঁছেছে?”

“তারা তো একদম কুকুরের জাত, যেখানেই সুন্দরী নারী থাকে সেখানেই তারা নাক গলাতে শুরু করে। রূপসী রমণীর তালিকা প্রকাশের আর মাত্র ছ’মাস বাকি, এখন তো সেটাই তাদের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়।”

স্বর্গীয় মণ্ডপের প্রধান কার্যালয় দা ইয়াও-এ অবস্থিত। রাজকীয় শক্তির বাইরে এটিই হলো শুয়ানতিয়ান মহাদেশের শীর্ষ তিনটি শক্তির একটি এবং ‘রূপসী রমণী তালিকা’-র প্রকাশনা সংস্থাও বটে। তাদের রেকর্ডাররা সারা মহাদেশে ছড়িয়ে আছে।

লি কিংয়াওর জ্ঞান বিতরণ ও ধর্ম প্রচার ইতিমধ্যেই এক অবিশ্বাস্য ও চমৎকার রূপ নিয়েছে। যদি সে এবার ইউহুয়াই দেশের সেরা সুন্দরীর খেতাব জেতার পর সাকুরাজিটসুকেও পরাজিত করতে পারে, তবে আগামী বছরের রূপসী রমণীর তালিকায় তার নাম থাকাটা অসম্ভব কিছু নয়।

চেন দিদি, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি, আপনিও দয়া করে আমাকে হতাশ করবেন না।