একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: চ্যালা

জো সি সামনে থাকা মেয়েটিকে দেখছিলেন, তিনি অনুভব করলেন এই মেয়েটির পোশাক বেশ পাঙ্ক।
তাহলে এই মেয়েটি আসলে কোন জগত থেকে এসেছে? ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবী? অথবা কোনও পরাজয়ের পর?
তিনি অনায়াসেই ভাবতে লাগলেন।
এ মুহূর্তে জো সি চেহারা অপরিবর্তিত রেখে মেয়েটির সামনে বসলেন, মেয়েটিকে দেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করে শান্ত স্বরে বললেন, "নমস্কার।"
মেয়েটি হঠাৎ একটু ভয় পেয়ে গেল, সে কিছুটা বিভ্রান্ত মনে হল, সাত আট সেকেন্ড ধরে নিজেকে সামলে নিল, তারপর দীর্ঘশ্বাস নিয়ে সম্মান দেখিয়ে বলল,
"দোস্ত, আপনাকে সালাম।"
আহা? 修真কারী?
জো সি একটু অবাক হলেন, তিনি সত্যিই কল্পনাও করেননি এখানে 修真কারী কাউকে পাবেন।
তবে তৎক্ষণাৎ তিনি নিজের ভাবমূর্তি ঠিক করলেন—狸克-এর কথামতো, শূণ্য দেশের বাইরের অঞ্চল বিশাল, এমনকি আকাশের সঙ্গে লড়াই করা দুজনও আসতে পারে।
কিন্তু তিনি কিভাবে এখানে এসে পড়লেন?
জো সি খুঁজে পেলেন যেন “সহায়ক কাহিনী” এর গন্ধ।
"আমি যখন তোমাকে বাঁচিয়েছিলাম, তখন তুমি গুরুতর আহত হয়েছিলে—কেউ তোমার পিছনে ছিল?"
জো সি তার স্বর সামলে জিজ্ঞেস করলেন।
জো সি’র প্রশ্ন শুনে মেয়েটির মুখে স্পষ্ট রাগের ছাপ দেখা দিল।
"আমি… পাঁচটি প্রধান সেক্টের একজন, 존타-এর পেছনে পড়েছিলাম।"
"??"
মেয়েটি মুখ খুলতেই জো সি মনে করলেন যেন নিজের প্রতি প্রচণ্ড আঘাত লেগেছে।
“আমি…”
এমন কোমল এবং মিষ্টি মেয়েটির এমন ভাষা ব্যবহার?
কিন্তু অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয়।
আরও, পাঁচটি প্রধান সেক্ট মানে কী?
জো সি একটু ভাবলেন, শেষমেশ হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন, যেন দূরদর্শী সাধু।
"পাঁচটি প্রধান সেক্ট? ছোটখাটো জায়গা মাত্র।"
তিনি তো জানেন না আসলেই কি, তবে ভান করলেই ক্ষতি হয় না।
তাছাড়া বাইরের অঞ্চলের সাথে তুলনা করলে, পাঁচটি প্রধান সেক্ট সত্যিই ছোটখাটো।
জো সি’র কথা田猛-এর কাছে খুব ভিন্ন শোনাল।
পাঁচটি প্রধান সেক্ট? ছোটখাটো জায়গা?
এখানেই তো কিংবদন্তির স্বর্গরাজ্য!
田猛 অবচেতন ভাবতে লাগল।
সে একদম সন্দেহ করেনি যে সামনে থাকা লোকটি তার উপর রাগ করছে, কারণ অন্য কেউ যদি তাকে সুস্থ করতে পারে, তাহলে রাগ করার অর্থ কী?—তবে যদি সে বোর হয়ে শুধুমাত্র ছদ্মবেশ ধারণ করে।
কিন্তু সেটা তো সাধারণ মানুষের কাজ নয়, কুকুরও তা করতে পারে না।
...হঠাৎ, জো সি মনে করলেন যেন আবার কেউ তাকে লক্ষ্য করেছে।
"এইসব বাদ দাও, আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছি।"
জো সি উঠে দাঁড়ালেন, ব্যক্তিগত শত্রুতা নিয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই।
যদি সেটা মানুষের জীবন বাঁচানো বা উদ্ধার করার ব্যাপার হত, তাহলে হয়তো তিনি আগ্রহ দেখাতে পারতেন, কিন্তু শুধু কয়েকটি সেক্ট বা পরিবারের ব্যাপার হলে, জো সি মনে করলেন নিজে গেম খেলাই ভালো।
সামনে থাকা মেয়েটি এই কথা শুনে স্তম্ভিত হল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
জো সি মেয়েটির অদ্ভুত আচরণ দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।
এই হঠাৎ ওঠার দৃঢ়তা যেন মানুষ খেয়ে ফেলার মতো।
"স্যার! আমাকে আপনার শিষ্য বানান!"
সে হঠাৎ করে জো সি’র সামনে পড়ে গেল।
জো সি প্রায় হেসে ফেললেন।
এই দৃশ্যের আঘাত এত বেশি ছিল যে, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন জো সি’র মাথাও চুলকাতে লাগল—শিষ্যত্ব গ্রহণের ব্যাপারে তিনি মোটেও ভয় পাননি, বরং সবচেয়ে বেশি ভয় পেয়েছিলেন সেই শব্দের জন্য—“আমি” অর্থাৎ “洒家”।
কিন্তু মেয়েটির গভীর আবেগপূর্ণ চোখ দেখে তিনি মাথা নাড়লেন।
"দুঃখিত, আমি তোমাকে শিষ্য নিতে পারব না।"
প্রথমত, জো সি ব্যক্তিগত শত্রুতার ব্যাপারে আগ্রহ রাখেন না—সে কোনো নিখুঁত স্বার্থপর ব্যক্তি নয়, বরং অন্যদের উদ্ধার করার ব্যাপারে তিনি মগ্ন, যা একটি রকম রোগের মতো, তবে অন্যের বদলা নেওয়া তাকে উত্তেজিত করে না, তাই আগ্রহ নেই।
দ্বিতীয়ত, যা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জো সি নিজে 修真কারী শিখানোর যোগ্য নন।
সে কিছুই জানে না!
জো সি একজন সাধারণ মানুষ, লড়াইয়ে狸克-এর দেওয়া সুরক্ষা ও অদ্ভুত অস্ত্রের উপর নির্ভর করে, তাকে 修真 শেখানো?
হা, জো সি গর্ব করে বলতে পারেন: আমি পারি না!
এবং শিখতেও চাই না!
修真 মানে শক্তি অর্জন ও দীর্ঘজীবন, আর狸克-এর দ্বীপে শুধু খেয়ে-পেয়ে এ অবস্থা পৌঁছানো যায়—খারাপ মানের পাণ্ডু তিন দিনে একবার পাকা হয়, প্রতি বার প্রচুর হয়, প্রতিটা ফল কয়েক বছর বেঁচে থাকার সময় বাড়ায়, জো সি এরকম কয়েক শত বছর খেয়েছেন।
তাই সে কেন নিজের হাত-পা বাঁধবে?
মোটকথা, জো সি শিষ্য নেওয়ার কোনো যুক্তি খুঁজে পেলেন না।
সামনে থাকা মেয়েটি দৃঢ়তার সঙ্গে রাজি নয় দেখে, 田猛 কিছুটা চিন্তিত হল।
"আমি ভবিষ্যতে অবশ্যই আপনাকে সম্মান করব।" সে দ্রুত ভাবতে লাগল কিভাবে এই ব্যক্তিকে গ্রহণ করানো যায়।
"তুমি আমাকে কী সম্মান দিতে পারবে?" জো সি চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "আমাদের বাইরে শক্তি বৃদ্ধিকারক গাছপালা জন্মে, তোমাদের ছোটখাটো জায়গার ধন-সম্পদ আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ না। আমি তোমাকে শিষ্য নিলাম, তুমি আমাকে কী উপকার দেবে?"
জো সি সরাসরি সবচেয়ে পরিষ্কার লাভ-ক্ষতির কথা তুললেন।
এবার 田猛 হোঁচট খেল, সে পুরোপুরি বিভ্রান্ত, কী উত্তর দিবে জানে না।
বিপরীতপক্ষের শক্তি এতটাই অসাধারণ যে সে সাধারণ যুক্তিতে বুঝতে পারছে না, সে কোনও প্রতিদান ভাবতে পারছে না।
জো সি সামনে মেয়েটির অবসন্ন মুখ দেখে হালকা সাস ফেললেন।
"তুমি কেন আমাকে গুরু বানাতে চাও? শক্তি পেয়ে তুমি কী করবা?"
জো সি স্বর কিছুটা কোমল করলেন।
কী করবা?
田猛 মাথা তুলল, জো সি’র দিকে তাকাল।
বদলা নেওয়ার জন্য?
হ্যাঁ, এটা কারণগুলোর একটি।
কিন্তু যদি জীবন শুধু বদলা নেওয়ার জন্য হয়, তাহলে খুবই একঘেয়েমি।
তার আরও অনেক স্বপ্ন আছে।
সেটা তার অভিভাবক তাকে বলেছিলেন।
"修真কারী বলেন আকাশের সঙ্গে লড়াই করো, কিন্তু মানুষের সঙ্গে সমান হওয়ার কথা বলেন না, জনজীবন কষ্টে, রক্তপাত চলছে কিন্তু কেউ তা দেখছে না, আমার প্রকৃত পিতা-মাতা এই নিচের বঞ্চনার শিকার হয়েছিলেন।" সে ধীরে ধীরে তার পিতার কথা পুনরায় বলল, "আমি চাই সাধারণ মানুষেরও নির্বাচন করার অধিকার থাকুক।"
সে এভাবে বলল, তারপর এক মুহূর্তে পিছুটান করল।
এ ধরনের কথা এই উচ্চ মর্যাদার 修真কারীদের কাছে অপমানজনক।
—তোমার মানে কী? তুমি ভাবো আমরা 修真কারীরা নিচে থাকা মানুষদের সঙ্গে ভালো থাকতে পারি?
আমরা তো জন্মগতভাবে নির্বাচিত! সিংহ কীভাবে পিঁপড়ের সঙ্গে নাচবে?
আমাদের অধিকার আছে তাদের হত্যা করার, আমি যদি এক পিঁপড়ে মেরে ফেলি, কী হয়েছে?
—
কিন্তু সিংহ আর পিঁপড়ে কখনো একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে না! কিন্তু তোমরা সাধারণ মানুষদের সঙ্গে করতে পারো!
তোমাদের পূর্বপুরুষরাও তো সেই “পিঁপড়ে” থেকেই এসেছে!
তোমরা, আমরা...
সবাই মানুষ!
田猛 মনোভাব অস্থির, কিন্তু কীভাবে আরও বলবে জানে না।
সে ভেবেছিল সামনে থাকা লোকটি হয়তো হঠাৎ রেগে গিয়ে তাকে বের করে দেবে বা হত্যা করবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার মাথায় এ প্রশ্ন এলো:
"তোমার নাম কী?"
মেয়েটি একটু অবাক হল।
"আমার নাম田猛।"