একশো বারো অধ্যায়: শিয়ালের কঙ্কাল
অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে আসার পর, তাং লিউ আমার সঙ্গে মনোরোগ ক্লিনিকে ঘটে যাওয়া ঘটনার ব্যাপারে বেশি কথা বলতে চায়নি, ক্লান্ত মুখভঙ্গি করে দ্রুত নিজের ঘরে বিশ্রামে চলে গেল। আমি মনোরোগ ক্লিনিকে দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ঘুমিয়েছিলাম, তখন মন অনেক তাজা ছিল, একটুও ঘুম আসছিল না। ৬০৫ নম্বর রুমের বারান্দায় এসে চেয়ারে বসে একটি সিগারেট জ্বালালাম, দূরে ঝলমল করা রাতের দৃশ্য দেখে মন বিভ্রান্ত ও সন্দেহে ডুবে গেল। শুধু আজ রাতের ঘটনাই নয়, পূর্বের অনেক প্রশ্ন একসাথে আমার মনে ঢুকে পড়ল।
যখন কেউ বিভ্রান্ত অবস্থায় পড়ে যায়, তখন বেশি সিগারেট ফেলে দেয়, বেশি দূর নয়, আমার পায়ের নিচে অনেক ছাই পড়ে গেছে। আমি মুখ মেখে নিলাম, একটা হাই ঘুম কাটানোর জন্য উঠতে যাবার সময়, চোখের কোণে একটা কালো ছায়া দেখতে পেলাম।
রাত্রির অন্ধকারে, একটি ছোটো ছায়া নিঃশব্দে অ্যাপার্টমেন্টের বাইরের দেয়ালে দ্রুত ওঠা-নামা করছে, যেন একটা বড়জোর গেকো।
ছোট মেয়ে?
হ্যাঁ, ঠিকই, সেই কুৎসিত মেয়েটি।
সে আমাকে খুঁজে পায়নি, তার থেকে অনেক বড় একটি ব্যাকপ্যাক কাঁধে নিয়ে, ধীরে ধীরে উপরে উঠে ৬০২ নম্বর রুমের বারান্দায় পৌঁছালো এবং দ্রুত ৬০২ রুমের ভিতরে ঢুকল।
এই দৃশ্য দেখে আমি একটু অবাক হয়ে গেলাম।
ছোট মেয়ে ওই দুরন্ত ছেলের রুমে কী করতে গেল?
পরক্ষণেই ৬০২ রুম থেকে মাঝে মাঝে একটা করুণ চিৎকার উঠল, মনে হলো ওই দুরন্ত ছেলের কণ্ঠস্বর।
আমি বুঝে উঠার আগেই ছোট মেয়ে ৬০২ রুম থেকে বেরিয়ে এল, কাঁধে থাকা ব্যাকপ্যাকটা যেন আরও বড় হয়ে গেছে, আর ব্যাকপ্যাকের মধ্যে কিছু বস্তুই হিল্লোল করছে।
ছোট মেয়েটির মুখে উত্তেজনা, ব্যাকপ্যাকের ভিতরের কিছুর সংগ্রামের প্রতি সে মনোযোগ দেয়নি, বাইরে দেয়াল ধরে আরো উপরে আরোহণ করল, দ্রুত সাততলার একটি রুমে ঢুকল।
অস্পষ্টভাবে সেই রুম থেকে কিছু গর্জনের শব্দ আসছিল, কিন্তু খুব দ্রুত শব্দটা থেমে গেল, ছোট মেয়েটি আর বেরিয়ে আসেনি।
আমার ভ্রু কুঁচকে গেল, এই মেয়েটি খারাপ পথে যাচ্ছে, মধ্যরাতে অন্য কারো রুম থেকে চুরি করাটা খুবই খারাপ কাজ, পরবর্তীতে সময় পেলে তাকে সঠিক মূল্যবোধ শেখাতে হবে!
যদিও আমি কৌতূহলী ছিলাম ছোট মেয়েটি কী করছে, তবুও অনুসন্ধানের ইচ্ছা করিনি, যেমন তাং লিউ বলেছিল, আমাকে তাকে পুরোপুরি সম্মান জানাতে হবে, তাকে বাচ্চা মেয়ের মতো লালন-পালন করতে পারব না, ছোট মেয়েদের ছোটখাটো গোপনীয়তা থাকা স্বাভাবিকই।
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে ঘরে ফিরে গেলাম।
পরদিন সকালবেলা, আমি আগে থেকে উঠলাম, ৫০৫ নম্বর রুমে গিয়ে ধুয়ে নিলাম এবং পোশাক পরিবর্তন করলাম, তখনই তাং লিউ তার রুম থেকে বেরিয়ে এল।
তারপর আমরা একসাথে গাড়ি করে লংশিং স্কুলের দিকে গেলাম।
আগে থেকেই উ সোজং-এর সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিলাম, যখন আমরা স্কুলের গেটে পৌঁছলাম, উ সোজং আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
আমাদের দেখে উ সোজং দ্রুত এগিয়ে এসে অদ্ভুত রকম উত্তেজিত মুখে বলল, “গতকাল পুরনো শিক্ষাকেন্দ্রের ভিত্তি থেকে অনেক কঙ্কাল খুঁজে পাওয়ার পর আমি খবরটি লুকিয়ে রেখেছিলাম... গত রাতের স্বপ্নে আমি একটা দল শিয়াল আমাকে ধরতে ও কামড়াতে দেখেছি...”
উ সোজং-এর কথা শুনে আমি একটু অবাক হলাম।
তার ভাষ্য অনুযায়ী, পুরনো শিক্ষাকেন্দ্রের ভিত্তি থেকে পাওয়া কঙ্কালগুলো মানুষের না, বরং অনেক শিয়ালের হাড়, যা খননকারীদের খুব ভয় দেখিয়েছিল।
এটা কিছুটা ভুল লাগছে!
পুরনো শিক্ষাকেন্দ্রের নিচে তো বাইলু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের কঙ্কাল থাকার কথা ছিল, কীভাবে এখানে শিয়ালের হাড় থাকতে পারে?
তাং লিউ কোন রকম অবাক হয়নি, উ সোজং-এর সঙ্গে খননের পদ্ধতি নিয়ে আলোচনা করছিল এবং তাকে স্বপ্ন নিয়ে চিন্তা না করতে বলল, নিজেকে ভয় দেখানোর দরকার নেই।
পুরনো শিক্ষাকেন্দ্রের স্থান এখন একটি বড় গর্তে পরিণত হয়েছে, চারপাশে লোহার পাতার বেড়া দেওয়া হয়েছে যাতে শিক্ষার্থী ও শিক্ষকরা কৌতূহলী হয়ে ভিতরে না দেখে।
গর্তের উপরে একটি বড় কালো কাপড় ঢেকে রাখা হয়েছে।
তাং লিউ একবার দেখে মাথা নেড়ে বলল, “ভাল কথা, কবর খনন ও হাড় সংগ্রহে সূর্যের আলো ঢুকতে দেয়া যায় না, উ সোজং এর চিন্তা এই দিক দিয়ে এগিয়েছে, এটা দেখায় তার এই ব্যাপারে যত্ন কতটা!”
শুনে উ সোজং লজ্জাজনক হাসি দিলেন এবং বললেন, “স্কুলের এক ইন্টার্ন শিক্ষক এই পরামর্শ দিয়েছিলেন, সে বলেছিল সে সামান্য ফেংশুই জানে, পুরনো শিক্ষাকেন্দ্র ভাঙার সময় কাজটা ভালো হচ্ছিল না, তার পরামর্শের ফলে এত দ্রুত ভিত্তির নিচ থেকে শিয়ালের কঙ্কাল খুঁজে পাওয়া গেছে...”
এই কথা শুনে আমি ও তাং লিউ একে অপরের দিকে অদ্ভুত করে তাকালাম।
“উ সোজং-এর স্কুল সত্যিই প্রতিভাবান!”
আমি বিস্ময়ে বললাম, “আপনি কি জানেন ওই ইন্টার্ন শিক্ষকের নাম কী?”
“ঝাং কাং!”
উ সোজং সরাসরি উত্তর দিলেন, মুখে প্রশংসার ছাপ নিয়ে বললেন, “এই তরুণটি খুবই মেধাবী, অনেক কিছু জানে, ভদ্র ও শিক্ষানবিশ। শুনেছি তার পরিবারের অবস্থা ভালো নয়, তাই এই চাকরিটা তার জন্য খুবই দরকারি, আমি তাকে বিশেষ অনুমতি দিয়ে নিয়মিত চাকরিতে রাখার প্রস্তুতি নিচ্ছি...”
উ সোজং-এর কথা শুনে আমি ও তাং লিউ নীরব হলাম।
যদি এই বুড়ো মানুষটি জানতো যে সাম্প্রতিককালে তাকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করা এবং তাকে উপরের তলা থেকে ছুঁড়ে ফেলার পরিকল্পনা করা হয়েছিল, আর সেটা সেই ঝাং কাং-এর দ্বারা করা হয়েছিল, যাকে সে এত প্রশংসা করে, তাহলে তার মনোভাব কী হত?
আমি ও তাং লিউ গর্তে ঢুকলাম, শিয়ালের হাড় দেখে তাং লিউ গ্লাভস পরলো, মাটি সরাতে সরাতে কঙ্কালগুলো উ সোজং-এর প্রস্তুত করা ঝুড়িতে ভরে দিল।
“সবাই, দুঃখিত, একটু কম জায়গায় সবাইকে একসঙ্গে থাকতে হবে!”
তাং লিউ কঙ্কাল গুলোকে নির্বিচারে ঝুড়িতে ভরে দিল, আমি পাশে থেকে সাহায্য করছিলাম।
“পাজি, বাইলু তো বলেছিল এই পুরনো শিক্ষাকেন্দ্রের নিচে তার পরিবারের লোকজনের কঙ্কাল আছে, তাহলে এখানে কীভাবে এত শিয়ালের হাড়?”
আমি প্রশ্ন করতেই তাং লিউ কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “এই ব্যাপারে বাইলুকে জিজ্ঞেস কর, আমি কী জানি এখানে এত শিয়ালের হাড় কেন?”
আমার কোনো জবাব না পেয়ে তাং লিউ বলল, “বন্ধু, তোমাকে একটা উপদেশ দেব! জীবনে সুখে থাকতে হলে কি করতে হবে জানো?”
আমি অবাক হয়ে তাকালাম, না করলাম মাথা।
তাং লিউ হাসল, সাদা দাঁত দেখিয়ে গভীর অর্থ বোঝাতে বলল, “অদ্ভুত কিছু দেখলে অভ্যস্ত হও, বেশি কৌতূহল করো না, তাহলে জীবন অনেক আরামদায়ক হবে! ‘বুঝতে না পারলেই ভালো’— এমনই একটা কথা!”
ওর কথা শুনে আমি বিরক্ত হয়ে একবার তাচ্ছিল্যভরে তাকিয়ে ভেবে ফেললাম, আর ওর সঙ্গে কথা বললাম না, মাটির মধ্যে শিয়ালের হাড় খুঁড়তে থাকলাম।