অবশেষে নব্বই নম্বর অধ্যায়: থামো!

আমি মাথা নেড়ে অস্বস্তিভাবে বললাম, “মনে হচ্ছে ও যেন ফাঁদ পেতে আমাদের এখানে ডেকেছে...” কথা শেষ করতেই শ্রেণীকক্ষের বাইরে হাওয়া ঝাঁঝালো হয়ে উঠল, দূর থেকে ভয়ের সঙ্গে অনেক ভয়ংকর আর্তনাদের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

তাং লিউর মুখাবয়ব বদলে গেল, অদ্ভুত চোখে আমাকে একবার দেখল, ঠোঁট কেঁপে বলল, “বন্ধু, তুই কি আসলে কালোফাটা? সবসময়ই দুর্ভাগ্য বয়ে আনি!”

এই মুহূর্তে শুধু তাং লিউ নয়, আমিও মন থেকে গালাগালি দিতে চাইছিলাম।

কী যে হচ্ছে, এভাবে খেলা হবে?

শ্রেণীকক্ষের বাইরে করিডোরে কুয়াশার মতো ঠাণ্ডা হাওয়া বইছিল, সাথে সাথে আরও কিছু ছায়ামূর্তি শ্রেণীকক্ষের সামনের ও পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল, তাদের চোখে সবুজ অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল, ধীরে ধীরে আমাদের দিকে এগিয়ে আসছিল।

এইসব দানবরা ঠিক যেমন আগে ঝাং ইয়িংইয়িংয়ের মতো নয়, তাদের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা অন্ধকার শক্তি যেন শীতের তীব্র ঠাণ্ডায় বরফের ছুরি; তাদের কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে আমার ও তাং লিউর শরীরে পাতলা বরফের স্তর জমতে শুরু করল।

এত বড় শত্রুতার জমাটবদ্ধ রূপ এই রকম নোংরা শক্তি তৈরি করতে পারে কী না?

জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে পালানো সম্ভব ছিল না, প্রথমত চতুর্থ তলা অনেক উঁচু; সোজা লাফ দিলে আমি নিশ্চিত হতে পারতাম না যে আমরা দুজনই অক্ষত থাকব। সবচেয়ে বড় কথা, এই শিক্ষাকেন্দ্রের জানালায় সুরক্ষার জাল লাগানো, ফলে পালানোর কোনো পথ ছিল না।

পুরুষরা পিছিয়ে থাকা যাবে না, এই মুহূর্তে কেবলই লড়াই করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না!

আমি সরাসরি জিভ কেটে রক্ত বের করলাম, আমার মুষ্টিতে রক্ত ছড়িয়ে দিলাম, জানতাম না এক মুষ্টিতে কতটুকু মারতে পারব।

তাং লিউও একটি চিৎকার করে, প্রাণপণে লড়াইয়ের ভঙ্গি নিল, তারপর তার হাতে থাকা ছোট কম্পাসটি আমার সামনে বাড়িয়ে বলল, “বন্ধু, একটু রক্ত দে!”

আমি তাকে ঝাপসা করে বললাম, “তোর নিজের রক্ত ব্যবহার কর!”

“ভাই, আমি ব্যথা পছন্দ করি না!” সে নির্লজ্জভাবে উত্তর দিল।

এই সময় তার গালাগালি করার সময় ছিল না, আমি তার কম্পাসে রক্ত ছুঁড়লাম, তারপর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আমার নিকটতম শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

নিকটে এসে দেখি, এই সব দানবরা আগের তালিকায় ছিল, যা ওউ জেনারেলের দেওয়া ছিল; তারা সবাই লংশিং স্কুলে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনার সময়কার শিক্ষক ও ছাত্ররা।

“ধপ ধপ ধপ...” ধারাবাহিক শব্দ আসতে লাগল, আমার মুষ্টি যখন প্রথম শত্রুর শরীরে আঘাত করল, মনে হচ্ছিল যেন স্টীল প্লেটে আঘাত করলাম, আঘাতের প্রভাব আমাকে বারবার কাঁপিয়ে দিল।

তবুও, আমার রক্ত-মিশ্রিত মুষ্টি আঘাত করার পর সেই দানবটি অসুস্থ হয়ে পড়ল, বুক ও পেট থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল, তার শরীর অস্পষ্ট হয়ে গেল।

সে চিৎকার করে ওঠে, চোখের সবুজ আলো আরও প্রবল হয়, মুখ ফেটে বিকৃত হয়, ধারালো দাঁত চোয়ালে বেরিয়ে আসে, নখ দ্রুত বড় হয়ে বিষাক্ত ছুরির মতো ঝলকাতে থাকে।

যদি সে কামড়ে বা খোঁচা দেয়, তা হলে নিশ্চয়ই কষ্টকর হবে!

আমি সতর্ক হয়ে দ্রুত তার থেকে দূরে সরে গেলাম, তার ধারালো নখ ও দাঁত এড়াতে গিয়ে তার শরীরে ধারাবাহিক আঘাত করলাম, যার ফলে তার শরীরে কালো ধোঁয়া বাড়তে লাগল এবং শরীর আরও অস্পষ্ট হয়ে উঠল।

“বন্ধু, মাথায় আঘাত কর, তুই তো কেন ওর শরীরে মেরে যাচ্ছিস? কাজ শেষ হলে আমাকে সাহায্য করতে এসে, আমি আর কিছুক্ষণের জন্য টেকতে পারছি না... তোর দাদার, আমি কি তোর পরিবারের প্রাচীন কবর খুঁড়েছি? কেন সবাই আমার ওপরই আক্রমণ করছে?”

তাং লিউ চিৎকার করে গালাগালি করছে, ওর একটু হতাশ হওয়া স্বাভাবিক, হয়তো কারণ সে আগে ঝাং ইয়িংইয়িংয়ের ভূতকে মারেছিল, অথবা তার ভাগ্যের অভাব, এই দানবরা অধিকাংশই তার দিকে ছুটে আসছিল, আর আমার পাশে শুধু একটাই ভূত ছিল, যাকে আমি মারামারি করে অস্পষ্ট করে দিয়েছি।

আমি বেশি চিন্তা করলাম না, তাং লিউর পরামর্শ অনুযায়ী অস্পষ্ট দানবটির মাথায় কয়েকটা শক্ত মুষ্টি দিয়ে তাকে কালো ধোঁয়ায় পরিণত করলাম।

তারপর আমি তাং লিউর দিকে ছুটে গেলাম, আমরা মিলে ঐ দানবদের ওপর আক্রমণ চালালাম।

হয়তো আমার রক্ত অন্ধকার শক্তি দমন করতে ভালো কাজ করেছিল, মাত্র কয়েক মিনিটে আমরা ওই সব দানবদের সম্পূর্ণ পরাজিত করলাম।

তাং লিউ নিজের কপালে ঘাম মুছল, আন্তরিকভাবে বলল, “বন্ধু, তোর রক্তের প্রভাব সত্যিই ভালো, কিশোরদের রক্ত দিয়ে এসব দানবদের মোকাবিলা করাটা বেশ কার্যকর, আমি আগেও যেতেই হতো, তাতে হয়তো এত সমস্যায় পড়তাম না...”

“চুপ কর!” আমি বিরক্ত হয়ে তার কথা কেটে বললাম, তার কাঁধ ও বাহুতে ক্ষত দেখে ভ্রু কুঁচকে বললাম, “এমন অবস্থায় কেমন আছিস? আঘাত কেমন?”

“ছোটখাটো ব্যাপার, পুরুষদের শরীরে একটু আঘাত না থাকলে কি পুরুষ বলা যায়?” তাং লিউ হেসে বলল, “ওসব পরে দেখব, আগে এখানকার সমস্যা মেটাতে হবে, এত দানব একসঙ্গে এসেছে, এটা স্পষ্ট কেউ পিছনে থেকে নির্দেশ দিচ্ছে, ও দুষ্ট লোকটাকে খুঁজে পেলে পিটিয়ে মারব।”

বলতে বলতেই তাং লিউ তার ছোট কম্পাস বের করল, কম্পাসের সূচ ঘুরতে লাগল, আমরা দ্রুত কম্পাসের নির্দেশে শ্রেণীকক্ষ ছেড়ে সিঁড়ির দিকে গেলাম।

এই পুরনো শিক্ষাকেন্দ্রের চতুর্থ তলায়, যদি তাং লিউর কম্পাস তখনো সঠিক কাজ করে, তাহলে ঝাং ইয়িংইয়িংসহ যারা মারা গিয়েছিল এবং যাদের ভূত দিয়ে আমাদের আক্রমণ করেছিল, তারা উপরের তলায়ই ছিল।

তবে সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় কিছু অদ্ভুত লাগল।

আমরা তো সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠছি, কিন্তু যেন একই জায়গায় পা ফেলছি, আধ মিনিট পরেও আমরা চতুর্থ তলার সিঁড়ির মুখেই ছিলাম।

“ভূতরা গোলকধাঁধায় ফেলেছে?” আমি নিঃশব্দে জিজ্ঞেস করলাম।

তাং লিউ চোখ সটকে সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো ফেংশুই জানি, এখানে একটা ছোট ফেংশুই ফাঁদ বানিয়েছি, তোর বাবাকে অবজ্ঞা করিস না!”

কথা শেষ হতেই তাং লিউ কম্পাস নিয়ে সিঁড়ির পাশে দেওয়ালে আঘাত করল, প্রতি আঘাতে দেওয়ালে অদ্ভুত রক্তের রেখা ফুটে উঠল।

সেই রক্তের রেখাগুলো দ্রুত দেওয়াল ধরে ছড়িয়ে পড়ল, তাং লিউ আমাকে ডাকল, আমরা রক্তের রেখা ধরে উপরে উঠতে লাগলাম।

ওপরের দিকে উঠতে উঠতে রক্তের রেখা থেমে না, ছাদ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, কম্পাসের সূচও সেই দিকে নির্দেশ করল।

আমরা সাবধানে ছাদের দিকে উঠলাম।

ছাদে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে দেখতে পেলাম এক ব্যক্তি লাফ দিতে চাইছে, অথবা কেউ তাকে ছাদ থেকে ফেলে দিতে চাইছে।

“থামো!” আমি গর্জে উঠলাম, হামলাকারীর দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললাম, “ঝাং কাং, তুই কী করতে চাচ্ছিস?”

ঠিক তাই, ছাদ থেকে কাউকে ফেলে দিতে চাওয়া ব্যক্তি হল সম্প্রতি স্কুল ছাড়ার পর কোথায় ইন্টার্নশিপে গিয়েছিলেন এমন মেটাফিজিক্স ক্লাবের সভাপতি ঝাং কাং।

আর তার হাত ধরে থাকা অজ্ঞান বৃদ্ধ হলেন আমাদের সাহায্যের জন্য ওউ জেনারেল!