২৬তম অধ্যায়। সুপার গ্রুপ ছাড়াও আছে...

চৌ ছিয়ানছিয়েন আমাকে ঘর থেকে বের করে নিয়ে গেল। এবার সে উল্টো দিকে একটি সরু ও দীর্ঘ সুরঙ্গের দিকে এগোলো। সুরঙ্গের দুই পাশের মেঝে কিছুটা ঢালু ছিল এবং দেওয়ালে প্রজাপতি-মানবের ছবি আঁকা ছিল। ছবিগুলো যেন ডানা মেলে উড়তে প্রস্তুত, অত্যন্ত জীবন্ত ও নিখুঁত। তবে সেগুলো দেখার পর এক অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক সংমিশ্রণের অনুভূতি হয়, যা যেন পৃথিবীর কোনো চেনা জীবের মতো নয়।

এই নকশাটি আমি এর আগেও দেখেছি। আমার মনে আছে, এখানে প্রথম আসার সময় বাসে বসে 'প্রাসাদ'-এ ঢোকার মুখেই আমি এই অদ্ভুত প্রতীকটি দেখেছিলাম। আসলে এর অর্থ কী?

ভাবনাগুলোর মধ্যেই চৌ ছিয়ানছিয়েন আমাকে একটি ঘরের সামনে নিয়ে এসে থামল।

দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলাম। ঘরের ভেতরটা অত্যন্ত আকর্ষণীয়, ভূমধ্যসাগরীয় শৈলীর একটি বিলাসবহুল ডুপ্লেক্স ডাইনিং টেবিল রাখা আছে। টেবিলে নানা রকমের পশ্চিমা খাবার, নামী রেড ওয়াইন এবং কিছু মোমবাতি সাজানো। আলো ঝলমলে পরিবেশে খাওয়ার জায়গাটি চমৎকার লাগছিল। কেনি ঠিক টেবিলের শেষ প্রান্তে বসে অত্যন্ত আরামে রেড ওয়াইন খাচ্ছিলেন। তাঁর স্থূল ও বিশাল পিঠটি মাংসের পাহাড়ের মতো মনে হচ্ছিল, যা দেখে মনে হতো সামান্য নড়াচড়াতেই টেবিল উল্টে যাবে।

বোঝাই যায় কেনি খাবার পরিবেশ ও পরিমণ্ডলের ব্যাপারে বেশ রুচিশীল। কিছুক্ষণ পর চৌ ছিয়ানছিয়েন আমাকে বসতে বলল, এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢেলে আমার সামনে রেখে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ওয়াং শাওছেং আর ইউ মেংমেং কোথায় গেছে আমি জানি না। বিশাল এই ডাইনিং হলে কেবল আমি আর কেনি ছাড়া আর কেউ ছিল না।

কিছুক্ষণ পর কেনির স্থূল মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। সে ইংরেজিতে বলে উঠল, "শুভ সকাল, মিস্টার চিয়ান।"

আমি বাংলায় শীতল স্বরে জবাব দিলাম, "মিস্টার কেনি, আমার আপনার সাহায্য প্রয়োজন।"

কেনি যেন আগেই বিষয়টি জানত। সে ছুরি-কাঁটা তুলে নিজের প্লেটে খুব ধীরেসুস্থে খাবার কাটতে লাগল। মাথা না তুলেই সে বলে উঠল, "আসলে আমারই আপনাদের সাহায্য প্রয়োজন। ও হ্যাঁ, এঞ্জেল আইকে তো দেখছি না? সে কেমন আছে? সে আপনার সঙ্গে আসেনি কেন? গতকাল রাতে কি সে ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি?"

আমি লক্ষ করলাম, তার বলার ভঙ্গিতে স্পষ্ট বিদ্রূপের সুর লুকিয়ে আছে। তবে কি সে আগেই জানত যে টাইম ক্যাপসুল আমাদের এই দলটির ওপর কোনো না কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলবেই? সেটা ছোট ছিয়াই হোক, কিংবা ওয়াং শাওছেং অথবা ইউ মেংমেং! এই কারণেই কি সে এত আত্মবিশ্বাসী ছিল এবং জানত যে আমরা তার কাছে সাহায্য চাইতে বাধ্য হব?

সত্যিই, টাইম ক্যাপসুলের প্রভাবে ছোট ছিয়াইয়ের মন এখন হীনম্মন্যতায় ভুগতে শুরু করেছে, সে কারও সামনে যেতে চাইছে না। যদি এই ধারা চলতে থাকে, তবে খুব দ্রুতই ছোট ছিয়াইয়ের স্বভাব আগের চেয়ে পুরোপুরি বদলে যাবে। তাই আমাকে যত দ্রুত সম্ভব কেনির সঙ্গে শর্তে পৌঁছাতে হবে!

এ কথা ভেবেই আমার ভেতরে একধরনের তাড়া অনুভূত হলো, কিন্তু মুখে তা প্রকাশ না করার চেষ্টা করে বললাম, "মিস্টার কেনি, আমরা সবাই বুদ্ধিমান মানুষ, তাই অতিরিক্ত কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। সরাসরি কাজের কথায় আসি। আপনার মুখে যে এঞ্জেল আইয়ের কথা শুনছেন, আপনারা তো একসময় সহকর্মী ছিলেন, কোনো বিশেষ উদ্দেশ্যে একসঙ্গে লড়াইও করেছেন। যদি পুরোনো বন্ধুদেরও আঘাত করতে হয়, তবে আপনার শেষ পরিণতি কী হবে ভেবে দেখেছেন?"

কেনি যেন অবাক হওয়ার ভান করে বলল, "কী অদ্ভুত কথা! আমি কি কাউকে আঘাত করেছি? অত্যন্ত দুঃখিত, হয়তো অজান্তেই আমি এমন কিছু করেছি যা আপনাদের কষ্ট দিয়েছে, এর জন্য আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি। তবে আমি আপনাকে খুব নিশ্চিতভাবে বলছি, মিস্টার চিয়ান, আজ পর্যন্ত আমি যাদের ক্ষতি করেছি, তার চেয়ে অনেক বেশি মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছি। আপনার পরিবারের কেউ যদি দুর্ভাগ্যবশত ক্যানসারে আক্রান্ত হন, তবে যেকোনো সময় আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন। আমার বিশ্বাস, তখন আপনি আমার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবেন।"

মনে মনে ভাবলাম, এই বুড়োটা কি আমাকে অভিশাপ দিচ্ছে?

তবে মুখে বললাম, "তাহলে আগাম ধন্যবাদ। তবে এখন আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো, আপনার সেই পুরোনো বন্ধুর সমস্যার স্থায়ী সমাধান করা!"

কেনি ছুরি-কাঁটা নামিয়ে রেখে চোখ কুঁচকে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "কী সমস্যা?"

আমিও একচুলও ছাড় না দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে এক প্রতিশব্দে স্পষ্ট উচ্চারণে বললাম, "বার্ধক্য! টাইম ক্যাপসুলের যে এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, তা তো আপনার জানার কথা?"

কেনি অত্যন্ত অবাক ও অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বলে উঠল, "ওহ হেভেন! এ হতে পারে না! এত কম সম্ভাবনার ব্যাপার, এঞ্জেল আইয়ের ভাগ্য এতটাই খারাপ!"

সে যেভাবে আমার সামনে অভিনয় করছিল, তাতে ইচ্ছা করছিল এগিয়ে গিয়ে তার মুখে একটা ঘুসি বসাই। তবুও আমি নিজেকে সংযত করে বললাম, "তাকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে হলে আপনাকে ঠিক কী করতে হবে?"

কেনি হাত নামাল এবং অত্যন্ত অস্বাভাবিক দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "মিস্টার চিয়ান, আপনি কি আমার সঙ্গে মশকরা করছেন? বার্ধক্য কেবল মানবজাতির অগ্রগতির নিয়ম নয়, এটি প্রকৃতিরও নিয়ম! আমিও তো কোনো ঈশ্বর নই, কীভাবে এই নিয়ম বদলাব?"

আমার চোখের পাতা কেঁপে উঠল। আমি শক্ত করে মুঠি পাকিয়ে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়েবলدم, "পুরোনো বন্ধু, আপনার যদি এই মনোভাব হয়, তবে আমাদের পক্ষে একসঙ্গে কাজ চালিয়ে যাওয়া কঠিন হবে।"

কেনি আমার দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "মিস্টার চিয়ান, আবেগপ্রবণ হবেন না, একটু শান্ত হন। আপনি এখন কী করতে চান? আমাকে মারতে চান? তাতে কি কোনো সমস্যার সমাধান হবে? আমাদের যৌথ বন্ধু মিস এঞ্জেল আই তো দিন দিন আরও বুড়ো হতে থাকবে!"

ঠিকই তো, তার কথা একদিক দিয়ে সত্যি। আবেগ আর রাগ দিয়ে কোনো সমস্যার সমাধান হয় না। তাই আমি আবার বসে পড়ে অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বললাম, "মিস্টার কেনি, আপনার কাছে যদি সত্যিই কোনো উপায় থাকে, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন। কিংবা বলা ভালো, আমাদের যৌথ বন্ধুকে সাহায্য করুন। আপনার মতো মানুষের জন্যই তো তার মতো প্রতিভা বেশি দরকার, তাই না?"

কেনি মুচকি হেসে শূন্যে তার স্থূল হাতটি নাড়াতে নাড়াতে বলল, "মিস্টার কেনি—আহ, মানে মিস্টার চিয়ান, প্রকৃতির নিয়ম আটকানোর কোনো উপায় আমার সত্যিই জানা নেই। তবে আমি শুনেছি ব্রিটিশ সুপারন্যাচারাল অর্গানাইজেশনের হেডকোয়ার্টার্স মানবদেহের স্টেম সেল সক্রিয় করার একটি প্রযুক্তি আবিষ্কার করেছে। সম্ভবত তাদের কাছেই এঞ্জেল আইকে আবার তরুণ করে তোলার উপায় আছে।"

আমার শরীর কেঁপে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে আমার সেই আগের হোয়াইট ওয়াল নাইট আই ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল। হং তাও তখন সত্যিই বলেছিল, মানবদেহের স্টেম সেলগুলো 'জিরো সোয়েল'-এর মতো, যদি একবার সেগুলোকে পুনরায় সক্রিয় করা যায়, তবে মানবদেহে অদ্ভুত পরিবর্তন আনা সম্ভব। কিন্তু স্টেম সেল সক্রিয় করার সেই রশ্মি—হোয়াইট ওয়াল নাইট আই—তো সেই ঘটনার পরেই পুরোপুরি ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছিল। মানবদেহের স্টেম সেল সম্পূর্ণভাবে সক্রিয় করার কি আর কোনো উপায় রয়েছে?

তা ছাড়া এত গোপনীয় একটি বিষয় কেনি কীভাবে জানল?

আমার মুখের ভাবান্তর লক্ষ করে কেনি আবার বলতে শুরু করল, "বর্তমানে পৃথিবীতে তিনটি গোপন সংস্থা রয়েছে, যেগুলো অতিপ্রাকৃতিক ঘটনার সঙ্গে জড়িত। এর মধ্যে সুপারন্যাচারাল অর্গানাইজেশনটি তুলনামূলকভাবে বেশি পরিচিত, সবচেয়ে প্রাচীন এবং বিশাল এক কাঠামোর অধিকারী। তবে এ ছাড়াও এমন কিছু সংস্থা আছে যা মিস্টার চিয়ানের অজানা, যেমন হংকংয়ের 'টাইম অ্যাসোসিয়েশন' এবং মিশরের 'মিস্ট্রিয়াস টারোট'। যদিও এগুলো তুলনামূলক নতুন, তবুও আমার মনে হয় এদের শক্তি সুপারন্যাচারাল অর্গানাইজেশনের চেয়ে কম নয়।"

আমি বললাম, "তাহলে এটিই কি টাইম অ্যাসোসিয়েশনের সদর দফতর?"

কেনি হেসে বলল, "টাইম অ্যাসোসিয়েশনের অনেকগুলো গোপন ঘাঁটি আছে, কেবল হংকংয়েই নয়। আর আমি এদের সর্বোচ্চ প্রধানও নই, আমি কেবল চীন অঞ্চলের দায়িত্বে আছি। আসলে আপনি কি মনে করেন সুপারন্যাচারাল অর্গানাইজেশনের কাজ কেবল উপরিভাগে অতিপ্রাকৃতিক ঘটনার তদন্ত করা? এর পেছনে রয়েছে বিশাল আর্থিক উৎস। আসলে তাদেরও উপার্জনের নানা প্রকল্প এবং অজানা অনেক গোপন বিষয় রয়েছে, কেবল আপনি তা জানেন না।"

আমি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললাম, "সেসবের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি একজন সাধারণ মানুষ, এখন কেবল আমার বন্ধুকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে চাই। দয়া করে এই আবলুস-তাবলুস কথাগুলো বন্ধ করুন, এগুলো শোনার মতো কোনো আগ্রহ বা ধৈর্য আমার নেই।"

কেনি পকেট থেকে একটি চুরুট বের করে 'স্ন্যাপ' শব্দে ধরিয়ে দীর্ঘ এক টান দিয়ে বলল, "মিস্টার চিয়ান, আমি যা বলছি তার সঙ্গে এঞ্জেল আইয়ের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। কারণ আপনি যদি আপনার উদ্দেশ্য সফল করতে চান, তবে তিন মাসের মধ্যে আপনাকে 'স্টেম সেল' অ্যাক্টিভেটর খুঁজে বের করতে হবে। তবেই এঞ্জেল আইকে পুরোপুরি আগের মতো ফিরিয়ে দেওয়ার সুযোগ আপনি পাবেন। তবে আমার মনে হয় আপনার আশার আলো খুবই ক্ষীণ, কারণ এটি সুপারন্যাচারাল অর্গানাইজেশনের সবচেয়ে বড় গোপনীয়তা। একবার এই গবেষণা সফল হলে, হয়তো মৃত মানুষকেও ফিরিয়ে আনা সম্ভব হতে পারে! বলুন চমৎকার নয় কি? হা হা!"

কেনির কথাগুলো শোনার পর মনে হলো তার কণ্ঠে একধরনের অবজ্ঞা লুকিয়ে আছে।

আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম যে সুপারন্যাচারাল অর্গানাইজেশনের অতিপ্রাকৃতিক ঘটনা অনুসন্ধানের মূল লক্ষ্য আসলে মানবদেহের 'অমরত্ব' অর্জনের দিকেই এগোচ্ছে। কারণ অতীতে যে কাপ্পা ঘটনা, থাইল্যান্ডের আত্মা অন্বেষণ এবং হোয়াইট ওয়াল নাইট আইয়ের অভিজ্ঞতা আমার হয়েছে, সেগুলোর প্রতিটিতেই মানবাত্মা এবং নশ্বর দেহের অমরত্বের খোঁজ করা হয়েছে।

তাহলে এর উল্টো দিক থেকে বিচার করলে, 'টাইম অ্যাসোসিয়েশন'-এর অগ্রগতির দিকটি কি মহাবিশ্ববিদ্যা এবং মানব খনিজ ফর্মের পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়?

যদি তাই হয়, তবে মিশরের মিস্ট্রিয়াস টারোট কোন ধরনের গোপন উদ্দেশ্যের দিকে ধাবিত হচ্ছে? এই মুহূর্তে আমার ভেতরে এক অদ্ভুত ক্ষুদ্রতা ও অস্বস্তির অনুভূতি হলো।

অনুভূতিটা এমন যেন, বহু কষ্টে পাহাড়ের চূড়ায় ওঠার পর মনে হলো কেউ হয়তো আগেই সেখানে পৌঁছে গেছে এবং দূর থেকে আমার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করছে।

তবে গভীরভাবে চিন্তা করলে এটাও স্বাভাবিক। পৃথিবীতে এত বিপুল জনসংখ্যার ভিড়, কেবল আমিই কি এমন অদ্ভুত অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছি?

এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে কেউ যেন ধীরে ধীরে আমার সামনে একটি দরজা খুলে দিচ্ছে।

কেনি নিঃসন্দেহে সেই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আমাকে ডেকে যাওয়া প্রথম ব্যক্তি।

সেই দরজার ওপারে কি আরও রোমাঞ্চকর কিছু অপেক্ষা করছে? আমি তা গভীরভাবে ভেবে দেখার সময় পেলাম না, কারণ আমাকে ছোট ছিয়াইয়ের তারুণ্য ফিরিয়ে আনার উপায় পেতেই হবে!