অষ্টম অধ্যায়

"ফিল, হ্যাঁ, আমি তো একদম ভুলে গিয়েছিলাম তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে, আমাদের বাহিনীর এখন আসল কাজটা কী?" লি তাও অবশেষে এই প্রশ্নটা করতে পারল। বলাই বাহুল্য, দশ দিনেরও বেশি সময় আগে থেকে সে এই প্রশ্নটা করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মাথায় এলোমেলো ভাবনা ঘুরপাক খেতো। প্রতিবার উঠে দাঁড়িয়ে মনে হতো, আজই জানতে হবে এই গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারটা, কিন্তু প্রতিবার স্নান সেরে ফেললেই ভুলে যেতো।

ফিল তার সুন্দর ভ্রু আবার ভাঁজ করল, "চাঁদের দেবী রক্ষা করুন, এই লোকটা কি ভাবছে বুঝতেই পারছি না!" রাণী প্রিন্সেস নিজেও সহ্য করতে পারল না, হাসিমুখে বলল, "তাও, আমাকে বলো, তুমি কি এতটাই অজ্ঞ হতে পারো?"

"এটা কি এত বড় অজ্ঞতার ব্যাপার?"

"এটা তো তোমার নিজের কথা! তুমি তো ফ্যান্টাসি স্টারের উচ্চপদস্থ অফিসার, তাহলে তুমি কী করে নিজের বাহিনীর পরবর্তী কাজ, তাদের গতি-প্রকৃতি, উদ্দেশ্য এগুলো জানো না?"

লি তাও একটু লজ্জিত হল, মনে হল... হ্যাঁ, সত্যি তো, পদমর্যাদা অনুযায়ী সে হয়তো ফিলের থেকেও উঁচু। এসময় সে অবাক হয়ে ফিলকে জিজ্ঞাসা করল, "ফিল, আমার পদমর্যাদা আসলে কী?"

ফিল একটু মাথা ঘুরে গেল, ঘরের চেয়ারের হাতল ধরে সামলাল নিজেকে, "ঠিক আছে, তুমি আগের থেকেও এমনই ছিলে, আমাকে অভ্যস্ত হতে হবে, না হলে তুমি আমাকে পাগল করে দেবে! আমার প্রিয় কর্নেল মহাশয়, তাই না?"

"কর্নেল? কে সেটা?"

স্পষ্টতই, আজ লি তাওর মস্তিষ্ক বাড়ি ছেড়ে এসেছে। সে যখন বুঝল তখন তার মুখ থেকে এক অপ্রত্যাশিত কথা বেরিয়ে গেছে।

"..."

"ঠিক আছে, ভুল আমার।" লি তাও এখন মাথা নিচু করে থাকল।

ফিল তাকে তীক্ষ্ণভাবে একবার দেখে বলল, "শত্রু ইতিমধ্যেই সরতে শুরু করেছে। গোয়েন্দা বিভাগ বলছে শত্রুর আক্রমণের দুইটি প্রধান দিক আছে, একটা নাসরেজিম আরেকটা ‘ভুলে যাওয়া উপকূল’ এর কাছে অবস্থিত মঠ।"

"তারা কি একসাথে দুটো জায়গায় আক্রমণ করবে?"

"না, সম্ভবত তিনটে, কারণ সোনার পথের নক দুর্গে শত্রুর ব্যাপক সৈন্যবাহিনী জড়ো হচ্ছে।"

"অ্যাহ, তারা কি নিজেদের এত শক্তিশালী মনে করছে যে একবারে তিনটি কৌশলগত স্থান আক্রমণ করবে? এই তিনটিই গুরুত্বপূর্ণ এলাকা, সেখানে তো অনেক সৈন্য থাকবেই?"

"না, আমাদের এই সহায়ক বাহিনীও আছে। যদিও আমরা শুধু ‘সকালের আলো’ বাহিনীর একটা অংশ... তুমি আবার ভুলে গেছো, তাই না? তুমি তো আমাদের কোন বাহিনীর অধীন, আমাদের উচ্চপদস্থ কমান্ডার কে, সবই ভুলে গেছো!"

যদিও প্রশ্ন ছিল, কিন্তু ফিলের স্বরে নিশ্চিততা ছিল।

লি তাও মাথা নীচু করল, "এত জোরে বলো না, তোমার কি মনে হয় সারা দুনিয়া জানবে আমরা একা একা ছেলেমেয়েরা একসাথে আছি?"

"আমরা ‘সকালের আলো’ বাহিনী, ‘ভুলে যাওয়া উপকূল’ এর কাছে মঠের প্রতিরক্ষা কাজে পাঠানো হয়েছে।"

লি তাও চুপচাপ শোনছিল, কারণ এটা জীবন-মরণের ব্যাপার।

"মঠের সামনের লাইন ‘দ্বিতীয় টাওয়ার পাহাড়’ শুরুতে আমাদের ছিল, কিন্তু শত্রু যখন আক্রমণ চালাল, তখন পাহাড় থেকে আমাদের সৈন্যরা সরিয়ে মঠে ফিরে গেল, তাই পাহাড় রক্তক্ষয় ছাড়াই শত্রুর হাতে চলে গেছে। তবে এই প্রত্যাহার পূর্বেই পরিকল্পিত ছিল, তাই কমান্ডও হতাশ হয়নি।"

"তবে গোয়েন্দাদের ধারণা অনুযায়ী, মঠ আক্রমণকারী শত্রুর বাহিনী প্রায় ১.২ মিলিয়ন, যেখানে আমাদের প্রতিরক্ষার সৈন্য মাত্র ১০০ হাজার, তাই সংখ্যায় অনেক বড় পার্থক্য। যদিও ‘সকালের আলো’ বাহিনী তিনটি জায়গায় তিনটি দল পাঠিয়েছে, মোট ৩০০ হাজার, শত্রুর অর্ধেকও হয় না। এই সামর্থ্যে শত্রুর আক্রমণ ঠেকানো খুব কঠিন।"

এখানে লি তাও ধৈর্য হারিয়ে বলল, "আমাদের সৈন্যদের মান তো খুব ভালো, সবাই তো একদম প্রশিক্ষিত, তাই না?"

ফিল একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, "সে তো হাজার বছর আগের কথা। হাজার বছর ধরে সাম্রাজ্য কিছুটা শিথিল হয়ে গেছে। শুরু থেকে এখন পর্যন্ত সাম্রাজ্যের পারফরম্যান্স ব্যর্থতার মতো। এখন শুধুমাত্র দুইটি বাহিনী বেশি দক্ষ, বাকিরাও ভালো, কিন্তু শত্রুর দক্ষতায় তেমন ফারাক নেই।"

"তুমি এই কথা বললে তো আমরা যেন মরে যাওয়ার জন্য যাচ্ছি!"

"তাই তো আমি একটা মহড়ার আয়োজন করেছি, সবাই যেন যুদ্ধের পরিস্থিতি আগে থেকে বুঝতে পারে। তুমি ভাবো, আমি কি সব সময় ফাঁকা থাকি?"

"আমার মনে হয় এই মহড়া সৈন্যদের আরও হতাশ করেছে।"

"তুমি কি বাজে কথা বলছো!" ফিল লাল হল। মহড়াটা সফল না, ক্ষয়ক্ষতির হার খুবই খারাপ।

"তিনটি আক্রমণ কেন্দ্র নিশ্চিত তো? যদি ভুল হয়ে থাকে, তবে বড় বিপদ।" লি তাও একটু সন্দেহের সাথে বলল।

"অবশ্যই সত্যি, গোয়েন্দারা এত বড় ভুল করবে না।" ফিল সম্মতি দিল।

"আমাদের বাহিনী কেমন অবস্থায় একত্রিত হচ্ছে?"

"তুমি এটা জানতে চাইলে আমাদের বাহিনীর কমান্ডার, মার্শাল বালোকে জিজ্ঞাসা করো।"

লি তাও এই প্রশ্ন করতেই ফিল শান্ত স্বরে জবাব দিল।

"ঠিক আছে, তাহলে বাহিনীর একত্রিত হওয়ার সময় তো তুমি জানো, তাই না?" লি তাও জানত সে আবার একটা বিপথগামী প্রশ্ন করল, তাই বিষয় পাল্টালো।

"মানচিত্র দেখে... দেখছো? আমরা এখন এখানেই আছি... দেখার দরকার নেই, হলুদ দাগ ওই জায়গায়, তারপর আমাদের মঠের সাদা চিহ্ন—৯৫২৭ নম্বরের স্থানে একত্রিত হতে হবে।"

"আচ্ছা, সাদা দাগগুলো কি বিভিন্ন বাহিনীর অবস্থান?"

লি তাও মানচিত্র দেখে বিস্মিত হল, মনে হলো মানচিত্রে জাদুর স্পন্দন আছে, এটা এক ধরনের জাদুকরী সৃষ্টি।

"এই মানচিত্রে যেন জাদুর স্পন্দন আছে!"

"এটা ‘যাত্রা জাদু মানচিত্র’। এখানে দৃশ্য ও অবস্থান স্পষ্ট দেখা যায়, আর জাদু মানচিত্রকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিবেশের পূর্ণ চিত্র তৈরি করতে সাহায্য করে। শুধু পরিবেশই নয়, সৈন্যদের উপরে থাকা জাদুকরী চিহ্নের মাধ্যমে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা অবস্থা সব সময় আপডেট হয়। দেখো, হলুদ দাগগুলো মানে চলমান বাহিনী, প্রতিটি হলুদ দাগের উপরে বাহিনীর নম্বর, সাদা দাগ লক্ষ্যস্থান, একই নম্বরের। সাদা দাগ নষ্ট হলে বুঝবে বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে। লাল মানে যুদ্ধ চলছে, নীল মানে পরাজিত হয়ে প্রত্যাহার, সবুজ মানে বিজয়।" ফিল সেই বিস্ময়কর মানচিত্র দেখিয়ে বুঝিয়ে দিল।

"অসাধারণ! এত উন্নত প্রযুক্তি! অ্যাপল ৫ এর মানচিত্রের থেকে বহু গুণ ভালো! এটা তো এক ধরনের জাদুকরী রাডার! দারুণ উদ্ভাবন, এর মাধ্যমে শহর পরিচালনা, বাণিজ্য সবই সহজ হবে!"

"হ্যাঁ, এটা সত্যিই একটি মহান আবিষ্কার।"

"কিন্তু আবিষ্কারক কে?"

"মহিলা শিক্ষক লিনা।"

"..." লি তাও আবার লিনা শিক্ষিকার দারিদ্র্যের কথা ভাবতে লাগল। এত প্রতিভাবান যাদুকরী বিজ্ঞানী, যিনি অসাধারণ আবিষ্কার করেন, কিন্তু কেন তার আর্থিক অবস্থা এত খারাপ? এই রহস্য একদম অসাধারণ।

বছর শেষের সময় এসেছে, সবাই ব্যস্ত? তবে ব্যস্ত হলেও আনন্দ আছে। এই সময়টা খুবই বিশেষ, চাঁদপূজা আর বসন্ত উৎসবের মতো অনুভূতি এখনো রয়ে গেছে, বড়দিনের ব্যাপারে তো আর কিছু নেই।