দ্বিতীয় খণ্ড: উত্তর-পশ্চিমের ধোঁয়া ও আগুন অধ্যায় ১২৯: নারী জুঝগে
জং পরিবারের বাড়ি, ইয়িন পরিবারের বিশাল বাড়ির তুলনায় অনেক ছোট এবং পুরনো। জং শিচাই কয়েকবার এটি সংস্কারের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু জং শিহেং তাকে বাধা দিয়েছিলেন। জং শিহেং একজন সেনানায়ক, তিনি চান না কেউ ভুল বুঝুক যে তিনি সৈন্যদের প্রতি নিষ্ঠাহীন; কারণ তিনি নিজেও সৈন্যদের রক্ত পান করেছেন।
সৈন্যদের রক্তপান করা সামরিক জীবনে স্বাভাবিক একটা ব্যাপার। একটি ইউনিট যেখানে পাঁচশো জন সৈন্য থাকে, সেও পুরোপুরি পূর্ণ হয় না। চারশোর মত সৈন্য থাকলেই তাকে শক্তিশালী ইউনিট ধরা হয়। এমনকি জং পরিবারের সৈন্যদলেও কখনো কখনো শূন্য পদ থাকে।
প্রবেশদ্বারের মধ্যে, ইউ ফেই ছোট মেয়েটির সঙ্গে অপেক্ষা করছেন জং গু-এর জন্য। হে উয়ার, শান শু এবং অন্যরা সামরিক বিষয় নিয়ে আলোচনা করছেন। তারা সবাই শারীরিক প্রতিবন্ধী, তাই তারা আর যুদ্ধে যেতে পারেন না। তাদের স্মৃতির ওপর ভর করে তারা আবারও যুদ্ধের স্মৃতি ফিরে পেতে চায়।
শান শু উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমার সেই তলোয়ারটা ঠিক শত্রু সৈন্যের মাথায় লেগেছিল, রক্ত ঝরছিল।” তিনি উগ্র ভঙ্গিতে হাত নাড়াচ্ছেন, চোখ ভরে তীব্র রাগ।
হে উয়ার মুচকি দিয়ে বললেন, “চলো, এসব বন্ধ করো, তোমার পা তো লম্ফা হয়ে গেছে!” তিনি অবজ্ঞার সুরে বললেন, “রক্তে ভিজে গিয়ে হয়তো তুমি হকচকিয়েছিলে? না হলে ছোট লি উ তোমাকে ঠেলে না দিলে তোমার পায়ে আঘাত হতো না।”
শান শু ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি তো খুবই সেরা? কী করে একটা ছোট সৈন্য তোমার হাত ভেঙে ফেলল?” সবাই একে অপরকে মজা করে ঠাট্টা করলেন, কারণ তারা সবাই একে অপরকে খুব ভালো জানেন।
আরেক জন ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “কি! আবার আমার কথা কেন বলছ?” হে উয়ারের বাহু পশ্চিমা শিয়া একজন শিশুসৈন্যের তলোয়ারে আচমকা কাটা পড়ে ভেঙে গিয়েছিল। তখন হে উয়ার অন্য সৈন্যকে সাহায্য করছিলেন, নিজের সুরক্ষায় অনিচ্ছুক ছিলেন।
“কি! তিয়ান লাইজি, কি লড়াই করবি?” শান শু উত্তেজিত সুরে বলেন।
“একজন লম্ফা মানুষের সঙ্গে লড়াই? বোকামি,” তিয়ান লাইজি তৎক্ষণাৎ হাল ছেড়ে দিলেন। শান শু লম্ফা হলেও তার হাতের কাজ অনেক শক্তিশালী, তাই তিয়ান লাইজি তার বিরুদ্ধে টিকতে পারেন না।
ইউ ফেই এবং ছোট মেয়েটি বিস্ময় করে চোখ বড় করলেন। এতক্ষণ ভালো কথা হচ্ছিল, হঠাৎ কেন লড়াই শুরু হলো? এত দ্রুত পরিবর্তন!
হে উয়ার হেসে ইউ ফেইকে বললেন, “এই বাজে লোকদের নিয়ে মাথা ঘামাও না, তারা সবাই বোকা।”
শান শুও হাসলেন, “আমার একটা রসিকতা আছে, শুনতে চাও?” তারা সবাই প্রতিদিন এভাবেই মজা করে সময় কাটান। পরক্ষণেই সবাই শান্ত হয়ে যায়।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” ছোট মেয়েটি উৎসাহে জবাব দিল।
“একজন ডাক্তার ছিল, যার চিকিৎসা খুবই খারাপ ছিল, অনেক রোগী মরত তার চিকিৎসায়। দশ মাইল চারপাশের গ্রাম কেউ তার কাছে চিকিৎসার জন্য যেত না। একদিন, একজন কাঠুরে পাহাড় থেকে কাঠ নিয়ে নেমে আসছিল, হঠাৎ ডাক্তারকে ধাক্কা দিয়ে ফেলল। ডাক্তার রেগে拳 মারতে চাইছিল। কাঠুরে দ্রুত হাঁটু গেড়ে বলল, ‘আপনি আমাকে পা দিয়ে মারুন।’”
“কেন?” ছোট ফুলা কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“দর্শকরাও জিজ্ঞেস করেছিল, ‘কেন?’” শান শু একটু থামলেন, ছোট মেয়েটি উত্তেজিত হয়ে পড়লে ধীরে ধীরে বললেন, “কারণ কাঠুরে জানত, ডাক্তারটি তার চিকিৎসায় বাঁচাবেনা।”
“হাহাহা।” বাইরে কেউ হাসতে শুরু করল, সেটা ছিল জং গু ফিরে আসা। ছোট মেয়েটি তার পিতা দেখে ছুটে গেল, জং গু তাকে জোরে ধরে উঠালেন। “শান ভাই, তুমি কি এই রসিকতা সেই ডাক্তার থেকে শিখেছ?”
কয়েকজন প্রবীণ সৈন্য হাসতে লাগল, সেই ভুয়া ডাক্তার এখনও কাঠের ঘরে বন্দী। একটু মজা করার পর জং গু মুখ গম্ভীর করে হে উয়ারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “উই উ, একটি বিষয় আছে, তোমাকে কিছুটা খেয়াল রাখতে হবে।”
“দায়িত্ব দিন, বড় ভাই,” হে উয়ার হাত জোড়া করে বললেন।
জং গু কণ্ঠ নিচু করে বললেন, “শান ইউং জেনের ওয়াং গুইকে চিনো?”
“ওটা তো ওজনদার গোঁফবিশিষ্ট লোক, অবশ্যই চিনতেছি,” হে উয়ার বললেন।
“ভালো, উই উ, তাকে গোপনে নজর দাও,” জং গু বললেন।
“ওহ?” হে উয়ার অলসতা ত্যাগ করে চোখ চড়িয়ে বললেন, “তার কি সমস্যা?”
“বোমা চুরি করে বিক্রি করছে,” জং গু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।
“এই নিকৃষ্ট লোকটাকে আমি ছুরি দিয়ে মারতাম,” শান শু রেগে বললেন।
“অতিরিক্ত উত্তেজিত হও না,” জং গু তাকে থামিয়ে বললেন, “প্রথমে তাকে নজর দাও, দেখো কে তার সঙ্গে যোগাযোগ করছে, বোমাগুলো কোথায় যাচ্ছে।”
“বড় ভাই নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তাকে কঠোরভাবে নজর রাখব,” হে উয়ার বললেন।
“ওয়াং গুই সহজ লোক নয়, আরো সাবধান হও,” জং গু স্থির হয়ে বললেন, “সে সম্ভবত লিয়াওদের সঙ্গে গোপনে যুক্ত।”
“আমি প্রস্তুত,” হে উয়ার বললেন। জং গু আর কিছু না বলে উঠলেন, হে উয়ার ফিরে গিয়ে বোমা চোরের প্রতি নজরদারি শুরু করল। অন্যরাও তাদের প্রস্তুতি শুরু করল। এই ধরনের কাজের জন্য আলাদা আদেশ লাগে না, সবাই জানে কীভাবে সহযোগিতা করতে হয়।
“ইউ কুন, তোমার শি বাওকে পাঠাও লেখাপড়ার ঘরে,” জং গু বললেন।
“ঠিক আছে,” ইউ ফেই উত্তর দিল এবং দ্রুত শি বাওকে খুঁজতে গেল। তিনি অনুভব করছিলেন, আজ জং গু স্বাভাবিকের থেকে ভিন্ন, যেন তার মধ্যে একটা কঠোরতা এসেছে। ইউ ফেই বুঝতে পারছিলেন না কেন, তবে জানতেন কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে, যা তাঁর গুরু সতর্ক করেছে।
সত্যিই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে, যা জং গুর সঙ্গে জড়িত। আজকের সামরিক বৈঠর আগে, একটি জরুরি খবর এলো কুইংজিয়ান শহর থেকে। কুইংজিয়ান শহর থেকে আশি মাইল দূরে একটি দুর্গ ছিল, যা ছিল শহরের সামনের ফোয়ারা। আজ সকালেই পশ্চিমা শিয়া সৈন্যরা সেখানে আক্রমণ চালিয়ে দখল করে নিয়েছে।
দুর্গে আগুন লেগেছিল, কিন্তু কুইংজিয়ান শহরের কমান্ডার শহর থেকে বের হয়ে সাহায্যের জন্য এগোতে সাহস করেননি, কারণ তারা শত্রুর ফাঁদে পড়ার ভয় পাচ্ছিলেন। দুর্গের কমান্ডার হচ্ছেন জং ঝেন। তিনি শহরে ফিরে আসেননি, তার এক ব্যাটালিয়ন নিখোঁজ।
জং গু তার ছোট ভাইর প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস রাখেন, তাই তিনি চিন্তিত নন। ছোট ভাই বেশ চতুর, এক ঝলকেই নতুন পরিকল্পনা করে ফেলেন। পশ্চিমা শিয়া সৈন্যরা দুর্গ আক্রমণ করলেও, জং ঝেন নিশ্চয়ই সেখানেই লড়াই করে মরবে না। তার হাতে মাত্র এক ব্যাটালিয়ন, কিভাবে সে পুরো দুর্গ রক্ষা করবে?
সম্ভবত সে কোথাও লুকিয়ে থাকবে, অপেক্ষা করবে সুযোগ পেলে পশ্চিমা শিয়ার পেছনের রাস্তায় হামলা চালানোর জন্য। এই ভাবনা জং গু-কে কিছুটা স্বস্তি দেয়; পশ্চিমা শিয়া সৈন্যরা সম্ভবত জং ঝেনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, বরং তারাই তার জন্য চিন্তার কারণ।
জং গু সত্যিকারের উদ্বিগ্ন ছিলেন কুইংজিয়ান শহর নিয়ে।
বর্তমানে, কুইংজিয়ান শহরের কমান্ড জং পরিবারের হাতে নেই। গত বছর, রাজধানীর সেনাবাহিনী সেখানে পরিবর্তন আনে, এবং দোংরি সেনাবাহিনীর তিন হাজার সশস্ত্র ঘোড়সवार সৈন্য শহরে অবস্থান করে। দোংরি সেনাবাহিনীর সহকারী কমান্ডার লি ই, কুইংজিয়ান শহরের কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব নেন।
লি ই শহরে আসার পর, জং পরিবারের সৈন্যরা ব্যাপকভাবে অবহেলা ও দূরে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। জং পরিবারের অনেক অফিসারকে বাহানায় দুর্গে পাঠানো হয়েছে। এমনকি জং ঝেনও বাদ যায়নি। এখন কুইংজিয়ান শহরে লি ই একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করেছেন, তাঁর কথা সবার জন্য আইন।
দুর্গে বদলানো সৈন্যদের থাকা উচিত, সেটি ঠিক আছে, কিন্তু শত্রু সেনারা দরজার সামনে, দুর্গে আগুন জ্বলছে, অথচ শহর থেকে কোনো সাহায্য আসছে না, এটাই সবচেয়ে রাগের বিষয়।
এই সময়, এক ব্যক্তি লেখাপড়ার ঘরে বসে ছিলেন, জং গুর মুখে আর হাসি নেই। তিনি জং ঝেনের ব্যাপারে পরিবারের সদস্যদের কিছু জানাতে চান না। কারণ তার মা অসুস্থ, যদি জানতেন, সারাক্ষণ চিন্তায় ভুগতেন এবং সম্ভবত আরও অসুস্থ হয়ে পড়তেন, যা বড় বিপদ।
“বড় ভাই,” শি বাও নাম করে ডেকেছিলেন, দরজা খুলে প্রবেশ করলেন।
শি বাও মুখে হাসি নিয়ে এসেছিলেন, কোনো কথা না বলেই হাসতে শুরু করলেন। ঝু চি-জেই অসুস্থ বিছানায় পড়ে আছেন অনেকদিন ধরে। অনেক ডাক্তার দেখানো হয়েছে, কিন্তু কোনো উন্নতি হয়নি, সবসময় দুর্বল।
এইবার আলাদা, ইউ ফেইর চিকিৎসায় তিনি একটু সুস্থবোধ করছেন, রঙ ফিরে এসেছে, শক্তি বাড়ছে, এবং আজ দুপুরে নিজে বিছানা থেকে উঠে উঠতে পেরেছিলেন। ভাগ্যক্রমে শি বাও দেখে তার হাত ধরে আবার বিছানায় ফেরালেন।
বয়স্ক ডাক্তার বলেছিলেন, আরও কিছুদিন ধৈর্য ধরে চিকিৎসা নিতে হবে, না হলে রোগ সম্পূর্ণ সেরে উঠবে না। এখন বাতাসে ঠাণ্ডা লাগলে বিপদ হতে পারে, যা শি বাও খুব চিন্তিত। তবে ডাক্তারই বলেছেন, ঝু চি-জেইর রক্তপ্রবাহ ও শরীরের শক্তি অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি, যা খুবই বিরল।
“আপনার স্ত্রী কিছুটা সুস্থবোধ করছেন?” জং গু জিজ্ঞেস করলেন।
“খুবই ভালো, একদম চমৎকার,” শি বাও উত্তেজিত হয়ে বললেন। “সব ধন্যবাদ কুন গো-কে, তিনি আমাদের বাড়ির বড় উপকার করেছেন। আমি আসলেই বড় ভাইকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।” বলেই শি বাও হঠাৎ করে মাটিতে পড়ে হাত জোড় করে মাথা নিচু করলেন।
“উঠে পড়ো,” জং গু এক পা এগিয়ে এসে তাকে ধরে তুললেন। মুখে রাগ মিশ্রিত হাসি, “আবার এমন আচরণ করলে মনে করবে জং গুকে ভাই মনে করেনা।”
“ভাই, আমার জীবন সম্পূর্ণ জং পরিবারের,” শি বাও সন্মানজনক ভঙ্গিতে বললেন। ঝু চি-জেইকে বাঁচানো তার নিজের জীবন বাঁচানোর চেয়ে বড় উপকার ছিল।
জং গু হালকা করে চোখ রোল করে বললেন, “আমি তোমার জীবন চাই না, বরং চাও তোমার নিজের জন্য রেখে দাও, শীঘ্রই শি পরিবারের জন্য সন্তান জন্ম দাও।”
শি বাও লজ্জায় মাথা ঘষতে লাগলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “অবশ্যই, আমি সন্তান চাই। শি পরিবারের একমাত্র বংশধর আমি, সবাই আমার ওপর নির্ভর করছে। আগে ঝু চি-জেই অসুস্থ থাকায় সন্তান জন্ম দেওয়ার চিন্তাই করা যেত না, এখন দেখি দিন দিন ভালো হচ্ছেন, সন্তান জন্ম দেওয়ার পরিকল্পনা করা যায়।”
“এখন আমি বিশেষ পদে আছি, যা তোমাদের জন্য সুবিধা আনবে। তোমাদের সৈন্যদের সেনাবাহিনীতে নাম লেখানো সম্ভব হবে,” জং গু বিষয়টা শুরু করলেন, “তবে তোমাদের কিছুটা কষ্ট সহ্য করতে হবে, আমাকে তোমাদের সুরক্ষা দিতে হবে।”
“কোন কষ্ট? ভাই, আমরা খুশিই,” শি বাও খুশি হয়ে বললেন।
“ঠিক আছে, যেহেতু তোমরা রাজি, কাল সকালে আমার সঙ্গে গিয়ে সেনাবাহিনীতে নাম লেখাবে,” জং গু আনন্দে বললেন। জং পরিবারের পদাতিক বাহিনী শক্তিশালী হলেও, ঘোড়সওয়ার সংখ্যা কম, তাই যুদ্ধক্ষমতা পশ্চিমা শিয়ার ঘোড়সওয়ারের তুলনায় অনেক কম।
শি বাওর নেতৃত্বে ঘোড়সওয়ার সংখ্যা কম হলেও, তারা কঠোর শৃঙ্খলা মেনে চলেন এবং ঘোড়সওয়ারিতে দক্ষ, যা সহজ নয়। জং গু নিজে দেখেছেন শি বাওর ঘোড়সওয়ার বাহিনী কেমন একসঙ্গে লড়াই করে, তাদের চোখের ঠাণ্ডা দৃষ্টি আজও মনে পড়ে।
বয়স্ক সৈন্যরা জানেন, যুদ্ধে চিৎকার করা বাহিনী ভয়ঙ্কর নয়, বরং যারা চুপচাপ থাকে এবং কাঁপানো চোখে তাকায়, তারাই প্রকৃত ঘাতক।
কথা শেষ করে শি বাও চলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন না। বার বার মাথা নাড়লেন, হাত মেলালেন, কিছু বলতে চাইলেও দ্বিধা করলেন। জং গু অবাক হয়ে হাসলেন, এমন মেজাজ আগে কখনো দেখেননি। তখন জিজ্ঞেস করলেন, “কিছু বলবে?”
“আহ, হ্যাঁ, একটু কথা আছে,” শি বাও একটু হকচকিয়ে বললেন, “লিয়াওদের ব্যাপারে ঝু চি-জেইর কিছু পরিকল্পনা আছে।”
“ওহ? বলো তো, কী পরিকল্পনা?” জং গু আগ্রহে বললেন। লিয়াওদের গুপ্তচর সম্পর্কিত সমস্যা নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু ঝু চি-জেইর কাছে সমাধান আসতে পারে।
“ঝু চি-জেই বলছেন, ‘গাছ ঝাড়লে সাপ খুঁজো।’” শি বাও বললেন।
ঝু চি-জেই অসুস্থ অবস্থায় ছিলেন, কিন্তু কুইংজিয়ান শহরে লিয়াওদের ধরা পড়ার খবর তিনি জানতেন। কয়েক দিন আগে অসুস্থতার তীব্রতা বেশি ছিল, তাই বেশি চিন্তা করতে পারেননি। আজ সুস্থ হয়ে ধরা পড়ার ঘটনা নিয়ে বিস্তারিত জিজ্ঞেস করলেন এবং একটি পরিকল্পনা বের করলেন।
ঝু চি-জেইর ‘গাছ ঝাড়লে সাপ খুঁজো’ কথাটির অর্থ আলাদা। একজন লিয়াওকে ধরা পড়তে দেয়া হবে, যাকে ধরে নেওয়া হবে গুপ্তচর সন্দেহে। শত্রু বুঝতে পারবে এটা আসল গুপ্তচর কিনা, তদন্ত করবে। শত্রু আসলেও তাকে ধরবে না, বরং ছেড়ে দেবে। তারপর গোপনে ফাঁদ পেতে রেখে তাকে অনুসরণ করবে।
সতর্ক থেকে শত্রুকে ধরার চেষ্টা করবে, যাতে শত্রু বুঝতে না পারে। এরপর শত্রুর গুপ্তচরদের ঠিকানা খুঁজে বের করবে, পরে একসাথে ধরে ফেলবে।
জং গু শি বাওর কথা শুনে অবাক হলেন। এত সহজ পরিকল্পনা হলেও তা অত্যন্ত সূক্ষ্ম। এজন্যই ‘গাছ ঝাড়লে সাপ খুঁজো’ বলা হয়, ‘গাছ ঝাড়া দিয়ে সাপ ডরানো’ নয়। এটা মানুষের মনের গভীরে প্রবেশ করতে হয়, যাতে এমন চতুর পরিকল্পনা সম্ভব হয়।
অন্যায়ের মধ্যে, শত্রুকে প্রতারণা করার জন্য একজনকে লিয়াওর ছদ্মবেশে ধরা পড়তে দেয়া হবে। শত্রু বুঝতে পারবে, কিন্তু নিশ্চিত হতে চাইবে। তারপর ফাঁদে পড়বে।
তবে মানুষের মন জটিল, জানলেও সন্দেহের মধ্যে থাকে। যদি সত্যিই তাদের লোক ধরা পড়ে? তারা তদন্ত না করলে শান্তিতে থাকতে পারবে না। তাই শত্রু আসবে, ফাঁদে পড়বে।
এই ছদ্মবেশ খুব বেশি বিশ্বাসযোগ্য হবে না, শত্রু এক নজরে বুঝতে পারবে। আটক রাখার জায়গায় কোনো অত্যাচার থাকবে না। আসবে, যাবে নির্বিঘ্নে। কিন্তু কেউ ভাববে না, পিছনে লুকানো অনুসরণকারী আছে। হয়তো তারা বড়সড় ভুল বুঝছে।
জং গু মনে মনে ভাবলেন, “চমৎকার পরিকল্পনা।” এই কাজের জন্য ঝু চি-জেই উপযুক্ত। এত সূক্ষ্ম মনোভাব এবং অতুলনীয় বুদ্ধিমত্তা একজন মেয়ের মধ্যে বিরল; তিনি নিঃসন্দেহে নারী ঝু গে।