দ্বিতীয় খণ্ড: উত্তর-পশ্চিমের রণদামামা অধ্যায় ১১৪: পশ্চিম বাহিনীর পুরনো মানুষ

ইয়াও বিনের একটি কথায় ভিড়ের মধ্যে যেন বিস্ফোরণ ঘটল, চারদিকে শোরগোল পড়ে গেল।

পাহাড়ি ঘাঁটিতে ক্ষমতা দখলের লড়াই খুবই সাধারণ বিষয়। এমনকি রক্তগঙ্গা বয়ে যাওয়াও নতুন কিছু নয়। জলদস্যুদের টিকে থাকার নিজস্ব কৌশল আছে—যে শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়, তার পক্ষেই সবাই যোগ দেয়। সবাই তো প্রাণের ঝুঁকি নিয়েই এখানে আছে, আর সবারই তো অন্নসংস্থান প্রয়োজন।

তাই এমন ঘটনা তাদের কাছে গা-সওয়া, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। সবাই寨 দরজার সামনে ভিড় জমিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, অপেক্ষায় ছিল—শি বিয়াওজি আর হেই হু-র মধ্যে লড়াইয়ের ফলাফল কী হয়, তারপর মাথা নত করে দল ভারি করবে।

কিন্তু শি বিয়াওজি সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আর সেটিও আবার ‘জং পরিবার’-এর সেনাবাহিনীতে। এটি শুনে শি বিয়াওজিকে শ্রদ্ধাকারী জলদস্যুরা অস্থির হয়ে উঠল। অনেকেই寨 দরজার দিকে দৌড় দিল। চিৎকার করে বলতে লাগল, “চতুর্থ প্রধান, আমাদেরও সঙ্গে নিন।” মুহূর্তের মধ্যে গেটের সামনে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

শি বিয়াওজির সৈন্য পরিচালনার দক্ষতা ছিল বংশগত। সাধারণ সময়ে সৈন্যদের সঙ্গে একই সাথে খাওয়া-দাওয়া করা ছিল তার নিত্যদিনের কাজ। তবে সৈন্যদের কাছে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ছিল তার যুদ্ধের ময়দানে সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ার সাহস, যা দেখে সৈন্যরাও অনুপ্রাণিত হতো। কারো মৃত্যু বা আঘাত হলে তিনি তাদের পরিবারের জন্য প্রচুর অনুদানের ব্যবস্থা করতেন। যদিও তারা জলদস্যু, কিন্তু তাদের মধ্যে ছিল সত্যিকারের সামরিক শৃঙ্খলা।

ঘাঁটির অনেকেই শি বিয়াওজির দলে ঢোকার জন্য মরিয়া হয়ে থাকত। জীবনের ঝুঁকি যখন নিতেই হয়, তখন সাহসী কোনো সেনাপতির অধীনে থাকলে বেঁচে থাকার সুযোগ বেশি থাকে।

তাছাড়া, শি বিয়াওজি তার অনুগতদের আপন ভাইয়ের মতো দেখতেন, তাই কে না চাইত তার সাথে থাকতে? কিন্তু শি বিয়াওজির নিজস্ব নিয়ম ছিল—একশ জনের মধ্যে একজনকে বাছাই করতেন, যা অনেককে হতাশ করত। এখন যখন শুনল যে তিনি জং পরিবারে যোগ দিচ্ছেন, তখন সবাই হুড়মুড় করে তার পেছনে ছুটল।

জলদস্যুরাও সাধারণ মানুষ, তাদেরও সুচিন্তিত পরিকল্পনা থাকে। এই সময়ে টিকে থাকার জন্য দস্যুতা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। কেন? কারণ তারা সরকারের সাধারণ ক্ষমার অপেক্ষায় ছিল।

সং রাজবংশের এমন নিয়ম ছিল যে, কোনো দস্যুদল যদি খুব শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং তাদের দমন করা অসম্ভব হয়ে পড়ে, তখন সরকার সাধারণ ক্ষমার প্রস্তাব দিত। সেই ক্ষমার আওতায় এলে তারা সরকারি বাহিনীতে নাম লেখাতে পারত, খাবার ও বেতন মিলত, অন্তত না খেয়ে মরতে হতো না।

কিন্তু সরকারি ক্ষমার চেয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সুবিধা কি আর কম? সবাই জানত, সাধারণ ক্ষমার আওতায় এলে তাদের অবজ্ঞার চোখে দেখা হতো, যেন বিমাতার সন্তান। কিন্তু সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া আলাদা বিষয়; সেখানে যুদ্ধ করলে পুরস্কার পাওয়া যায়, এমনকি নিজের ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগও থাকে। সবাই তো মানুষ, কে না চায় পরিবারকে সম্মান ও বিত্তের মুখ দেখাতে?

“শান্ত হও,” ইয়াও বিন গর্জে উঠলেন। তিনি সাধারণত গম্ভীর প্রকৃতির মানুষ, তার প্রভাব ছিল অনেক। তার এই এক ধমকেই চারপাশ ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

ইয়াও বিন দক্ষ হাতে ছোট ছোট দলনেতাদের নাম ধরে ডাকলেন, তারপর তাদের কড়া শাসন ও তিরস্কার করলেন। চোখের পলকে ভিড় সরে গেল,寨 দরজার সামনে অনেকটা জায়গা খালি হয়ে গেল।

“প্রধান, ওদের যেতে দিন।” চারপাশ শান্ত হলে ইয়াও বিন ফিরে এসে হেই হু-র সামনে মাথা নত করে হাত জোড় করলেন। “সম্মানের সাথে বিচ্ছেদ হোক, পুরনো সম্পর্ক নষ্ট করবেন না।”

হেই হু থমকে গেলেন, তার মুখটা হাঁড়ির মতো কালো হয়ে গেল, মনে মনে প্রচণ্ড ক্রোধ।

ইয়াও বিন মাথা নিচু করে বিনীত থাকলেও তার কণ্ঠে ছিল অটল দৃঢ়তা। এতে হেই হু পরিষ্কার বুঝে গেলেন ইয়াও বিনের অবস্থান কী। চারদিকে একবার শীতল দৃষ্টি বুলিয়ে তিনি বুঝতে পারলেন, সময় এখন আর তার অনুকূলে নেই।

একজন শি বিয়াওজিকে তিনি হয়তো সামলাতে পারতেন, কিন্তু তার সাথে ইয়াও বিন যোগ দিলে জেতার কোনো সম্ভাবনা নেই। তিনি ভেবেছিলেন ইয়াও বিনের সাথে মিলে কাজ করবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তারা আগেই জোট বেঁধে ফেলেছেন। ইয়াও বিনের প্রভাব এত বেশি যে, লড়াই শুরু হলে সাধারণ দস্যুরাই হয়তো হেই হু-র বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে।

পরিস্থিতি বুঝে হেই হু শিউরে উঠলেন। শি বিয়াওজি আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন, একা কোনো ঝুঁকি নেননি। মুহূর্তেই তার মনে পড়ল শি বিয়াওজির স্ত্রীর কথা—চতুর সেই নারী, নিশ্চয়ই সব অঙ্ক কষে রেখেছিলেন। হেই হু আর ভাবার শক্তি হারিয়ে ফেললেন।

“বিয়াওজি ভাই, তুমি যদি ভালো ভবিষ্যতের খোঁজে যেতে চাও, আমি বাধা দেব না। কিন্তু অন্তত আমাকে জানাও তো, আসলে কী ঘটেছে?” পরিস্থিতি সামলাতে হেই হু নিজে থেকেই পিছু হটার পথ খুঁজলেন।

“বড় প্রধান,” শি বিয়াওজির স্ত্রী ইউ ফেইকে সাথে নিয়ে ধীরে ধীরে ইয়াও বিনের পাশে এসে দাঁড়ালেন। “এই বালকটি জং পরিবারের লোক, যাকে গুওশান হু অপহরণ করে ঘাঁটিতে নিয়ে এসেছিল।”

এই প্রথম হেই হু ইউ ফেইকে দেখতে পেলেন। তিনি চোখ সরু করে কিছুক্ষণ ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ তিনি বুঝে ফেললেন, সব নষ্ট হয়েছে এই ছেলেটির কারণেই। হেই হু অবাক হলেন, এই ছেলেটি কীভাবে গুহা থেকে পালিয়ে শি বিয়াওজিকে খুঁজে পেল?

শি বিয়াওজি আর জং পরিবারের সম্পর্কের কথা হেই হু জানতেন। দস্যু হওয়ার সময় শি বিয়াওজি স্পষ্ট বলে দিয়েছিলেন, তিনি কখনোই জং পরিবারের শত্রু হবেন না। অথচ গুওশান হু না বুঝেই একজন জং পরিবারের সদস্যকে ধরে এনেছে।

“সপ্তম প্রধান একটি কাজ নিয়েছিলেন, জং পরিবারের বড় ছেলেকে হত্যা করার,” শি বিয়াওজির স্ত্রী বললেন। “জং পরিবারের লোকেরা হেই হু ঘাঁটির প্রতিশোধ নিতে এসেছে।”

ব্যাপারটা তাহলে এই। হেই হু এই চুক্তির কথা জানতেন, কিন্তু জং পরিবারের কাউকে হত্যা করার কথা জানতেন না। সপ্তম প্রধান পাঁচশ গুয়ান অর্থের লোভে এই কাজ করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সফল তো হননি, উল্টো নিজের কয়েকজন লোক হারিয়েছেন। ইদানিং সপ্তম প্রধান প্রতিশোধ নেওয়ার ছক কষছিলেন।

সব ঘটনার মূলে সেই হত্যাকাণ্ডের চেষ্টা। হেই হু-র মনে কিছুটা অনুশোচনা জাগল। তিনি যদি প্রশ্রয় না দিতেন, সপ্তম প্রধান কি এমন সাহস পেত?

উত্তর-পশ্চিমে জং পরিবারের সেনাবাহিনী রক্ষাকর্তার মতো। সাধারণ মানুষের কাছে তাদের সুনাম ও প্রভাব আকাশচুম্বী। অথচ এই হেই হু ঘাঁটি জং পরিবারকে শত্রু বানিয়ে ফেলল। ফলে ঘাঁটিতে বিভাজন দেখা দিল, শক্তি কমে গেল। আগে যদি উপদেষ্টার কথা শুনতেন, তবে এমন অনর্থক ঝামেলায় পড়তে হতো না।

হেই হু যখন ভাবনায় ডুবে ছিলেন, তখন ইউ ফেই এবং শি বিয়াওজি মিলিত হয়েছেন। শি বিয়াওজি আদেশের সাথে সাথে অশ্বারোহী দল ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। ইয়াও বিন চিন্তিত ছিলেন, তাই তিনিও ঘাঁটির বাইরে এলেন, শি বিয়াওজিকে ইয়াংজিউ শৈলশিরা পার করে দিতে চাইলেন।

ইউ ফেইয়ের সঙ্গীদের ইয়াও বিন গুহা থেকে মুক্ত করে দিয়েছিলেন। তাদের কয়েকজনের ওপর নির্যাতন চালানো হয়েছিল, তারা খুঁড়িয়ে হাঁটছিল, কিন্তু চোখেমুখে ছিল প্রচণ্ড উত্তেজনা। তারা দস্যুর আস্তানায় ঢুকে সপ্তম প্রধানকে বন্দি করে অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছে—এ যেন স্বপ্নের মতো।

পাশে থাকা অশ্বারোহীদের দিকে তাকালে দেখা যায়, তারা ইউ ফেইকে দেবতার মতো ভক্তি করছে। কে ভেবেছিল, জং পরিবারের এই ছোট্ট যুবকটি শুধু কাজই সম্পন্ন করবে না, বরং একটি ঘোড়সওয়ার দলকেও বাগিয়ে নিয়ে আসবে!

ইয়াংজিউ শৈলশিরা পার হয়ে ইউ ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে মনে এখনো ভয় কাজ করছে। পাহাড়ে ঢোকার সময় তাদের চোখ বাঁধা ছিল, পথ যে এত দুর্গম তা বুঝতে পারেননি। একটি সংকীর্ণ পথ আঁকাবাঁকা হয়ে এগিয়ে গেছে, বেরোনোর আর কোনো পথ নেই।

ইয়াও বিন সাথে না থাকলে তারা হয়তো শৈলশিরা পার হতে পারতেন না। এমনকি জোর করে বের হতে গেলেও বড় ধরনের প্রাণহানি ঘটত। ইউ ফেই এবং তার সঙ্গীরা হেই হু ঘাঁটিকে অনেক সহজ ভেবেছিলেন।

এই ঘটনা ইউ ফেইকে সতর্ক করে দিল যে, তিনি দুনিয়ার বীরদের খুব ছোট করে দেখেছিলেন। তিনি প্রায় একটি মারাত্মক ভুল করে ফেলেছিলেন। এমনকী ইয়িন দুয়ান এবং জং গু-ও বিষয়টিকে গুরুত্ব দেননি। তারা হেই হু ঘাঁটির ‘বণিকদের ক্ষতি না করা’ আর ‘দশ ভাগের তিন ভাগ নেওয়ার’ নিয়মে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন, ফলে তাদের শক্তিকে অনেক কম মূল্যায়ন করেছিলেন।

শি বিয়াওজি দম্পতির দিকে তাকালে ইউ ফেইয়ের মনে কৃতজ্ঞতার বন্যা বয়ে গেল। কিন্তু শৈলশিরা পার হওয়ার পর শি বিয়াওজির স্ত্রী আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, ক্লান্তিতে ঢলে পড়লেন। শি বিয়াওজি তাকে কোলে তুলে নিলেন, সে যেন ছোট্ট বিড়ালের মতো গুটিসুটি মেরে রইল।

ভাগ্য ভালো যে পাহাড়ের নিচেই ছিল হেই হু ঘাঁটির অগ্রবর্তী ঘাঁটি। ইউ ফেইয়ের ঘোড়ার গাড়িগুলো সেখানেই রাখা ছিল, শুধু রুপোর বাক্সগুলো ভেতরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। নিশ্চয়ই রাগান্বিত হেই হু আর রুপো ফেরত দেবেন না।

সারা রাত হট্টগোলের পর এখন সকাল হয়ে গেছে। শি বিয়াওজি তার স্ত্রীকে গাড়িতে পরম যত্নে শুইয়ে দিলেন। ইয়াও বিনের দিকে ফিরে তার আবেগের বাঁধ ভেঙে গেল। নয় ফুট লম্বা এই বীরের চোখে জল চিকচিক করছিল।

“বড় ভাই, আপনিও আমার সাথে চলুন,” শি বিয়াওজি বললেন।

“কাঁদছ কেন?” ইয়াও বিন ধমক দিলেন, মুখ ঘোরাতেই তার চোখেও জল দেখা দিল। কিছুক্ষণ পর আবেগ সামলে তিনি বললেন, “হেই হু আমার উপকার করেছিলেন, আমি এভাবে তাকে ছেড়ে যেতে পারি না।”

“তিনি আর আগের সেই হেই হু নেই,” শি বিয়াওজি ক্ষোভের সাথে বললেন।

“থাক, আমার কথা বাদ দাও। বরং তুমি যে তোমার লক্ষ্য পূরণ করতে পেরেছ, তাতে আমি খুশি,” ইয়াও বিন শি বিয়াওজির কাঁধে চাপড় দিয়ে হাসলেন।

“বড় ভাই যদি এখানে সুখী না হন, তবে অবশ্যই ইয়ানঝৌতে আমার সাথে দেখা করবেন,” শি বিয়াওজি বললেন।

“ঠিক আছে, যাও। সাবধানে থেকো,” ইয়াও বিন হাত জোড় করে বিদায় জানালেন।

“বড় ভাইও সাবধানে থাকবেন।” শি বিয়াওজি মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, তারপর ঘোড়ায় চড়ে বসলেন। আর পেছন ফিরে তাকালেন না, এক চিৎকার দিয়ে ঘোড়া ছোটালেন। তার সঙ্গীরা ইয়াও বিনকে সম্মান জানিয়ে ঘোড়া ঘুরিয়ে শি বিয়াওজির পেছনে ছুটল।

——————————————————————

একদিন পেরিয়ে গেল, তবুও দলটি পাহাড় থেকে বেরোতে পারল না। দূরে ও কাছে পাহাড়ের ঢেউ খেলানো দৃশ্য, চারদিকে ধূসর প্রান্তর, হিমেল হাওয়া বইছিল। হঠাৎ গিরিখাত থেকে গান ভেসে এল, সবার আগে থাকা শি বিয়াওজি গলা ছেড়ে গাইছিলেন:

রাঙা সূর্যটি উঠেছে,
নীল আকাশটি সেজেছে।
খচ্চরটা এগিয়ে চলে, ধুলোর রেখা রেখে,
সঙ্গে আছে জোয়ার আর লবণের বস্তা নিয়ে,
আনন্দে আজ ফিরছি আমি, আপন নীড়ের পানে।

শি বিয়াওজির স্ত্রী জানালার পাশে বসে বাইরের দৃশ্য দেখছিলেন। শি বিয়াওজি তার শীতের কথা ভেবে কোত্থেকে যেন একটা লেপ জোগাড় করে তাকে মুড়িয়ে দিয়েছেন। এখন তাকে দেখতে শীতের ভল্লুকের মতো গোলগাল লাগছে।

গান শুনে তিনি চমকে উঠলেন, এই জোরালো কণ্ঠস্বর তার স্বামী ছাড়া আর কারো হতে পারে না। তার গালে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু পরক্ষণেই চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। শি বিয়াওজি আজ খুব খুশি, কত বছর তিনি এমন আনন্দ পাননি?

বিভোর হয়ে তিনি যেন ফেংঝৌতে ফিরে গেলেন। ছোটবেলার তিনি, হাতে চিনির মোড়ক, শি বিয়াওজির পেছনে ছুটছেন। সেই বাতাসের মতো কিশোর, তার ধীরগতি দেখে বিরক্ত হয়ে বুনো ঘোড়ার মতো অলিগলিতে ছুটে বেড়াত।

তারা ছিলেন চাচাতো ভাইবোন, সেই বছর শি বিয়াওজি আর সপ্তম বোন—দুজনেরই বয়স সাত।

শি পরিবার বংশপরম্পরায় সৈনিক, যদিও সবাই ছিল নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা। শি বিয়াওজির বাবা শি চংজিয়াও ছিলেন একজন ‘ইউহৌ’ (সামরিক কর্মকর্তা), যা ছিল শি পরিবারের সর্বোচ্চ পদ। শি চংজিয়াওয়ের বোন কুইপিং ছিলেন সুন্দরী, বিয়ে করেছিলেন হেচি কাউন্টির জোউ পরিবারের তিন নম্বর ছেলেকে।

জোউ পরিবার হাতে বোনা কাপড়ের কারখানা চালাত, তাদের কাপড় ছিল মিহি ও টেকসই, যা দূর-দূরান্তেও বিখ্যাত ছিল। ব্যবসা বড় হতে থাকলে ঈর্ষান্বিত মানুষের অভাব হয় না। তাই জোউ পরিবারের কারখানার ওপর অনেকের নজর পড়েছিল।

কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন ছিল। নজর দিয়েছিল ঝিঝোউ (প্রশাসক) ওয়াং মেংঝেং। ওয়াং মেংঝেং শুধু ফেংঝৌয়ের প্রশাসকই ছিলেন না, তিনি ছিলেন সম্রাজ্ঞীর আত্মীয়। লোকটি ক্ষমতার দাপটে অমানুষিক অত্যাচার চালাত, সাধারণ মানুষের সম্পদ কেড়ে নিত, কিন্তু কেউ তার কিছু করতে পারত না।

জোউ পরিবার তার নজরে পড়ায় যেন ধ্বংসের মুখে পড়েছিল। জোউ পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি নিজে গিয়ে গণ্যমান্য ব্যক্তিদের মাধ্যমে অনুরোধ করেছিলেন, জলের মতো টাকা খরচ করেছিলেন। কিন্তু ওয়াং মেংঝেং ছিলেন অটল, কারো কথায় কান দেননি, উল্টো রেগে গিয়েছিলেন।

ওয়াং মেংঝেং তার অনুচরদের দিয়ে জোউ পরিবারের বিরুদ্ধে মিথ্যা দস্যুতার অভিযোগ আনলেন। এক রাতেই জোউ পরিবারকে সিলগালা করা হলো, পরিবারের সবাইকে জেলে ভরা হলো। সব সম্পত্তি ও কারখানা ওয়াং মেংঝেং দখল করলেন। কিন্তু বিচার করতে গিয়ে তিনি বাধার মুখে পড়লেন।

ফেংঝৌয়ের টংপান (সহকারী প্রশাসক) জং শিহেং মনে করতেন, এই মামলার প্রমাণ অসম্পূর্ণ ও ভিত্তিহীন, তাই তিনি নথিতে স্বাক্ষর করতে রাজি হননি। এটি ছিল টংপানের দায়িত্ব, বিচারিক কাজে প্রশাসকের সাথে তার স্বাক্ষর প্রয়োজন। তিনি স্বাক্ষর না করায় ওয়াং মেংঝেংয়ের রায় কার্যকর হলো না।

কয়েক দিন পর শি কুইপিংকে আলাদা করে নিয়ে যাওয়া হলো। ওয়াং মেংঝেংয়ের ছেলে ওয়াং কিশিয়ং তার সৌন্দর্য দেখে লোলুপ দৃষ্টি ফেলল, রাতারাতি তাকে কারাগার থেকে বের করে আনল। শি কুইপিং সামরিক পরিবারের মেয়ে ছিলেন, তার তেজ ছিল অদম্য। তিনি অপমান সহ্য না করে ওয়াং কিশিয়ংকে আঁচড় কেটে আহত করেন এবং আত্মঘাতী হন।

শি বিয়াওজির দাদা খবর পেয়ে ছেলের অপেক্ষা না করেই ওয়াং কিশিয়ংয়ের মুখোমুখি হলেন। কিন্তু তিনি দেরি করে ফেলেছিলেন, মেয়ের লাশ ছাড়া আর কিছু পেলেন না। ক্রোধে অন্ধ হয়ে তিনি ওয়াং কিশিয়ংয়ের সাথে লড়তে গেলেন। ওয়াং কিশিয়ং রাগে তার অনুচরদের নির্দেশ দিল, তারা বৃদ্ধকে পিটিয়ে মেরে ফেলল।

এক রাতে দুটি মৃত্যুর খবরে ফেংঝৌ শহর উত্তাল হয়ে উঠল। শি চংজিয়াও খবর পেয়ে পাগলপ্রায় হয়ে গেলেন। তিনি অনুমতি ছাড়াই সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন, সারা শহরে ওয়াং কিশিয়ংকে খুঁজতে লাগলেন। ওয়াং কিশিয়ং বিপদ বুঝে রাতেই ফেংঝৌ থেকে পালিয়ে রাজধানী অভিমুখে রওনা হলো।

শি চংজিয়াও তাকে খুঁজে না পেয়ে নালিশ জানালেন। ওয়াং মেংঝেং অভিযোগ না শুনে উল্টো ‘অনুমতি ছাড়া সৈন্য পরিচালনার’ অভিযোগে শি চংজিয়াওয়ের পদ কেড়ে নিলেন এবং মৃত্যুদণ্ড দিয়ে জেলে ভরলেন। তার সাথে বেরিয়ে পড়া সব সহযোদ্ধাকে অপরাধী সাব্যস্ত করা হলো।

জং শিহেং এবং ওয়াং মেংঝেংয়ের মধ্যে তীব্র সংঘাত শুরু হলো। প্রকাশ্য আদালতে তিনি ওয়াং মেংঝেংয়ের দাপট ও বেআইনি কর্মকাণ্ডের তীব্র নিন্দা করলেন এবং সম্রাটের কাছে অভিযোগ করার ঘোষণা দিলেন। জনগণের চাপের মুখে ওয়াং মেংঝেং জোউ পরিবারের সদস্যদের মুক্তি দিলেন, কিন্তু শি চংজিয়াওয়ের ক্ষেত্রে তিনি অটল রইলেন।

মামলাটি কয়েক মাস ধরে চলল। জং শিহেং কেন্দ্রীয় দরবারে অভিযোগ পাঠালেন। কিন্তু তার আশা পূরণ হওয়ার ছিল না। তখন সম্রাট ছিলেন নাবালক, সম্রাজ্ঞী পর্দার আড়াল থেকে শাসন চালাতেন। দরবারের সবাই ছিল সম্রাজ্ঞীর অনুগত।

ওয়াং মেংঝেংয়ের মেয়ে ছিলেন সম্রাজ্ঞীর ভাইপো-বউ। এই সম্পর্কের কারণে সবাই জানত কার পক্ষ নিতে হবে। সব কিছু ধামাচাপা দেওয়া হলো। ওয়াং কিশিয়ংয়ের শুধু পদ গেল, আর ওয়াং মেংঝেংকে সামান্য জরিমানা করা হলো। আর শি চংজিয়াও ও তার সঙ্গীদের পদ থেকে বরখাস্ত করে শরৎকালে শিরশ্ছেদের আদেশ দেওয়া হলো।

দশ দিন পর জোউ পরিবারে দস্যুরা হামলা চালাল, পুরো পরিবারকে নিধন করা হলো। শুধু সপ্তম বোন বেঁচে ছিলেন, কারণ তিনি সেদিন শি বাড়িতে ছিলেন।