দশম খণ্ড: ক্যাম্পাস খোরাকীয় কাহিনী অষ্টবিংশ অধ্যায়: ত্রাস সঞ্চারী ছাত্রাবাস ভবন

ঘরের ভেতরে থাকা চারজন মানুষ সঙ্গে সঙ্গে টানটান হয়ে গেল। কাও শিয়াও-এর ভ্রু কুঁচকে যাওয়া আর গভীর মনোযোগের দিকে তাকিয়ে ইউরানও নিজের কান দুটো খাড়া করে দিল।
কিন্তু শোনার মতো কেবল গভীর নিস্তব্ধতা, আর কিছুই না।
সে নিশ্চয়ই এমনটা ভাবেনি যে কাও শিয়াও তার সঙ্গে মশকরা করছে বা মজা করছে। কাও শিয়াও যখন এমন কথা বলেছে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই কিছু একটা শুনেছে।
কিছু একটা আছে? ওটা আসলে কী?
ভারী ও থমথমে বাতাস এই ছাত্রাবাসের ঘরে ভেসে বেড়াতে লাগল। ঘরটি কয়েক মিনিট চুপচাপ থাকার পর,
ঠক!
অবশেষে, একটা পায়ের শব্দ ইউরানের কানে এসে পৌঁছাল।
বাকি সবাইও সেই শব্দ শুনতে পেল।
চেন ইয়ান-এর দিক থেকে দাঁতে দাঁত ঘষার ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ আসছিল, তবে কাও শিয়াও একটা কড়া দৃষ্টি দেওয়ার পর সে জোর করে নিজেকে সামলে নিল।
ঠক!
শব্দটি দূর থেকে কাছে এগিয়ে এল, তাদের ছাত্রাবাসের আরও কাছাকাছি...
কী ওটা? বাইরে আসলে কী আছে? তবে, কোনোভাবেই দরজা খোলা যাবে না, কোনোভাবেই না!
ইউরান কাও শিয়াওকে একটা ইশারা করল এবং তাকে জানালার গ্রিলটার দিকে তাকাতে বলল, যাতে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে সে সবার আগে গ্রিলটা ভেঙে ফেলতে পারে এবং তারা সেখান থেকে পালিয়ে যেতে পারে।
ঠক!
কাছে এল! আরও কাছে এল!
এই অদৃশ্য চাপের কারণে ইউরানের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
শব্দটি তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে, তবে কি সেই জিনিসটি জানে যে তারা এখানে আছে?
তবে, সে বছর ছাত্রাবাসের ওই ভবনে থাকা বেশিরভাগ ছাত্র মারা গেলেও কি সবাই মারা যায়নি? যারা মারা যায়নি, তারা আসলে কেন বাঁচল?
সে সময় তারা কেন বাঁচেনি, তা খুঁজে বের করাটাই কি এই ভৌতিক কাহিনীর মধ্য দিয়ে বেঁচে থাকার উপায়? সেই উপায়টা আসলে কী?
ঠক!
শব্দটি আরও কাছাকাছি চলে এল। চেন ইয়ানের শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল। কাও শিয়াও তাকে আর কোনো সতর্কবাণী দিল না, কারণ এটি মানুষের সহজাত প্রতিক্রিয়া, কোনো বাহ্যিক কারণে যা বদলানো যায় না।
ঠক!
মৃত্যুপরোয়ানা জারির মতো এই পায়ের শব্দ এখন তাদের দরজার মুখে এসে পৌঁছেছে। ইউরান ভয়ে নিজের আঙুল কামড়াতে লাগল—সেই উপায়টা আসলে কী? সে কিছুতেই ভেবে পাচ্ছে না।
তবে, দরজার বাইরের সেই আওয়াজটা মনে হয় তাদের খুঁজতে আসেনি। তাদের ঘরের দরজা পেরিয়ে না থেমে সেটি সামনের দিকেই এগিয়ে যেতে লাগল।

পায়ের শব্দগুলো ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল। ইউরান যদিও কারণ বুঝতে পারল না, তবুও সে বুঝতে পারল যে বিপদ আপাতত কেটে গেছে।
ডর্মিটরির চারজনই স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন্তু তারা পুরোপুরি শিথিল হওয়ার আগেই আরও একটা পায়ের শব্দ ভেসে এল!
ঠক!
এই শব্দটা তাদের সবেমাত্র নেমে আসা বুকটাকে আবার ওপরে তুলে আনল।
শুধু তাই নয়, এই শব্দটি শোনার পর ডমিনো এফেক্টের মতো একের পর এক শব্দ বাড়তে থাকল এবং চারপাশ মুখর করে তুলল।
ঠক ঠক ঠক ঠক ঠক...!
শেষ পর্যন্ত বাইরেটা কেবল পায়ের শব্দে ভরে গেল।
আসলে কতজন আছে এখানে?! যদিও তারা আন্দাজ করেছিল যে পুরোনো ছাত্রাবাসের ভবনটিকে কোনোভাবেই এক বা দুজন বলে মনে হয় না, তবুও তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে পরিস্থিতি এতদূর গড়ায়।
ইউরান ও অন্যরা শক্ত করে নিজেদের মুখ চেপে ধরে রাখল, তাদের শ্বাস প্রশ্বাস সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আনল। তাদের মনে হচ্ছিল, যদি পারতো তবে বুক চিরে ওই প্রবলভাবে কেঁপে চলা হৃদয়টা বের করে ফেলে দিতো। একবার টের পেয়ে গেলে তারা বোধহয়...
তবে, তাদের এই ঘরে ঢোকার কোনো ইচ্ছা নেই বলেই মনে হচ্ছে। তারা কি জানে না?
কিন্তু আজকের রাতটা নিশ্চিতভাবেই এত সহজে কাটবে না, কিছু একটা ঘটবেই, নিশ্চিত...
ইউরান চরম উৎকণ্ঠায় বাইরের পরিস্থিতির ওপর কান পেতে রইল, যাতে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দিলেই সে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে।
কিন্তু ধীরে ধীরে সে অনুভব করল, বাইরের পায়ের শব্দগুলো কি তবে কমতে শুরু করেছে?
এটা কি তার কোনো ভ্রম?
কিন্তু একটু পরেই সে বুঝতে পারল এটা কোনো ভ্রম নয়, বাইরের পায়ের শব্দ সত্যি সত্যিই কমে আসছে। এমনটা কেন হচ্ছে?
এটা নিশ্চিত যে, ওই জিনিসগুলো তাদের চারজনকে ধরেই খুঁজতে এসেছিল, কারণ পুরোনো ছাত্রাবাসের ভৌতিক গল্পের সূচনা হওয়ার শর্তই হলো এখানে কাউকে এসে থাকা।
অন্য কথায়, তারা এখানে না থাকলে ওই জিনিসগুলোও বেরিয়ে আসত না, আর তাদের বেরিয়ে আসার উদ্দেশ্য স্পষ্টতই এই চারজনকে খুঁজে বের করা।
কিন্তু এখন এই ঘটনা হঠাৎ থেমে যাওয়ার লক্ষণ দেখা দিচ্ছে কেন?
শব্দগুলো ঘন থেকে ক্রমান্বয়ে বিক্ষিপ্ত হয়ে গেল, আর শেষে কেবল একটাই বাকি রইল।
ঘরের ভেতরকার লোকজন যখন ভাবছিল ব্যাপারখানা কী, তখনই হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ বেজে উঠল!
এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া শব্দটিতে সবাই এক মুহূর্তে চমকে উঠল। আর ইউরানও তখনই পুরো ঘটনাটা বুঝতে পারল, আর তা বুঝতে পেরেই তার সমস্ত শরীরের লোমকূপ দাঁড়িয়ে গেল।
এই ভবনে আসার পর তাদের তো সেই বেঁচে থাকা ছাত্রদের রুমেই থাকা উচিত ছিল, তাহলেই তারা ধরা পড়ত না।
কারণ তারা এখানে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই মৃত ছাত্ররা সবাই "জেগে" উঠেছিল। হ্যাঁ, বাইরে এতক্ষণ ধরে শোনা পায়ের শব্দগুলো ছিল এখানে মারা যাওয়া ছাত্রদেরই পায়ের শব্দ। তাদের "জেগে" ওঠার উদ্দেশ্যই ছিল এদের খুঁজে বের করা।
তারা যে এসে এই ছাত্রাবাসের দরজায় কড়া নাড়ছে, তার একটাই মাত্র সম্ভাবনা থাকতে পারে—আর তা হলো এই ঘরটিও সেকালের মৃত ছাত্রদেরই কোনো একটি ঘর ছিল। তাই বাইরের ক্ষিপ্ত আত্মারা বুঝতে পেরেছে এখানে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা আছে এবং তারা দরজায় কড়া নাড়তে এসেছে।

আর এই ঘর থেকে যেহেতু কোনো কিছু বাইরে যায়নি এবং সবার মনোযোগ ছিল কেবল বাইরের দিকে, ঘরের ভেতরের দিকে কেউ খেয়াল করেনি—তাহলে এর অর্থ দাঁড়ায়...
ইউরান অনুভব করল তার পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেছে, সে পেছনে ফিরে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না, কারণ তারা নিশ্চিতভাবেই ঠিক পেছনেই রয়েছে!
কী করা উচিত! কী করা উচিত! এখন কী করা উচিত!
বাইরে গেলে মৃত্যু, আর ভেতরে থাকলেও মৃত্যু তো কেবল সময়ের অপেক্ষা!
দরজার বাইরের কড়া নাড়ার আওয়াজ ক্রমেই আরও হিংস্র হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে ইউরানের নিজের মাথায় একটা চড় মারতে ইচ্ছে করছিল। এতগুলো মিশন পার করার পরও কেন সে বুঝতে পারল না যে মিশনের ভেতর পরম নিরাপত্তার এই ভুল ধারণা নিয়ে কখনোই বেঁচে থাকা যায় না? সে কীভাবে এত বোকা একটা ভুল করল! সে যদি ওপরে গিয়ে অন্য রুমগুলো ঘুরে দেখত, তবে হয়তো এমন একটা রুম পেয়ে যেতে পারত যেখানে সেকালে কেউ মারা যায়নি।
না, এখন এগুলো ভাবার সময় নয়, বরং এই পরিস্থিতিতে কীভাবে বেঁচে এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া যায়, সেটাই এখন মূল বিষয়। বাকি সব পরে দেখা যাবে।
চোখের কোণ দিয়ে বাকি তিনজনের দিকে একবার তাকিয়ে সে দেখল কাও শিয়াও সহ তিনজনই চরম সতর্ক দৃষ্টিতে দরজার বাইরে তাকিয়ে আছে। ইউরান যা বুঝতে পেরেছে, তার বিন্দুমাত্র আঁচও তাদের কারো মাথায় আসেনি।
এই ভয়ংকর বিষয়টি কোনোভাবেই প্রকাশ করা যাবে না। কাও শিয়াও আর ঝাও লিনের কথা আলাদা, কিন্তু চেন ইয়ান নিশ্চয়ই কোনো না কোনোভাবে ফাঁকফোকর গলিয়ে ফেলবে, আর তখন তারা সবাই নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বে!
পিছনের ওই জিনিসগুলো নিশ্চয়ই তাদের নিজের ত্রুটি টের পাওয়ার অপেক্ষায় আছে।
কিন্তু এখন ঠিক কী করা উচিত? কোনো উপায় খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। যেভাবেই ভাবুক না কেন, এখন একটাই পরিণতি—মৃত্যু। এটি এক সম্পূর্ণ বন্ধ রাস্তা।
এই মুহূর্তে ইউরানের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল এবং তার শরীরও কাঁপতে শুরু করল।
দরজার বাইরের কড়া নাড়ার শব্দ আরও হিংস্র হয়ে উঠল, মনে হলো এই বুঝি দরজা ভেঙে ঢুকে পড়বে। কাও শিয়াও ইউরানের দিকে এক পলক তাকিয়ে দৃষ্টি দিয়ে জানতে চাইল এখন তাদের কী করা উচিত? তারা কি পালাবে নাকি অপেক্ষা করবে?
ইউরান মনে মনে হাহাকার করে উঠল। যেভাবে বাইরে থাকা জিনিসগুলো ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে, তাতে ভেতরে ঢোকা কেবল সময়ের ব্যাপার। আর তারা যদি পালানোর কথা একবার ভাবেও, তবে পেছনে ফিরে তাকাতেই হবে আর মৃত্যু অবধারিত।
কাও শিয়াও ইউরানের মুখ দেখে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। কিন্তু তখনই সে বুঝতে পারল, তার পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল এবং সে চওড়া চোখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ইউরানের দিকে তাকিয়ে রইল।
ইউরান কোনো রকম শব্দ না করে তার দিকে সামান্য মাথা নাড়ল।
কাও শিয়াওয়ের সমস্ত মনোযোগ এতক্ষণ বাইরে নিবদ্ধ ছিল, তাই ঠিক চোখের সামনে যে বিপদ রয়েছে তা সে লক্ষ করেনি। তবে সে একটু শান্ত হলেই পেছনে থাকা জিনিসগুলোর উপস্থিতি টের পেত।
কারণ এমনকি ইউরান নিজেও এই ভাবনা মাথায় আসার পর থেকেই তার পিঠের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি অনুভব করতে পারছিল।
নিশ্চিত মৃত্যু! এটি এক অনিবার্য মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নয়!
-----------------------------------------------------------------------------------------
একটু ক্লান্তিকর ব্যাপার ভাই ব্রাদাররা, সাবস্ক্রিপশন পাঁচটিরও কম। একটু জোর লাগান, রেকমেন্ডেশন ভোট আর ফেভারিট পয়েন্টগুলো ক্লিক করে দিন। যে ভাইয়েরা সাহায্য করতে পারেন তারা একটা করে সাবস্ক্রিপশন দিয়ে দিন, আর যারা সাহায্য করতে পারছেন না অন্তত মুখটা উজ্জ্বল করুন।