অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: আকস্মিক ধনপ্রাপ্তি (প্রথম পর্ব)

সবাই মিলে একখানা উড্ডয়ন নৌকায় চড়ে শিয়াও ইয়াও মেন-এর দিকে রওনা হলো। শুরু থেকেই শিয়াও বাওবাও একটা অহংকারী ও খটোমটো ভাব ধরে রেখেছিল, যেন সে ইয়ে শি-র কাছ থেকে মানভঞ্জন করানোর অপেক্ষায় আছে।

শিয়াও বাওবাও: বড়ো ভাই হিসেবে আমি তো আর ক্ষমা চাওয়ার দাবি করছি না, শুধু একটু মান ভাঙানোর আবদার কি খুব বেশি?

ইয়ে শি: আমি আবার কবে কারোর মান ভেঙেছি?

কে জানে, ইয়ে শি তার দিকে পাত্তাই দিল না। সহ্য করতে করতে যখন আর সহ্য হলো না, তখন শিয়াও বাওবাও-ই আগে নিজে থেকে এগিয়ে এসে কথা বলল।

ইয়ে শি: তোমার এই বাজে স্বভাব আমি মোটেও প্রশ্রয় দেব না।

সেদিন শিয়াও বাওবাও জিন ফেং-কে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করার কথা ভাবছ?"

জিন ফেং মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে বলল, "সব শত্রুকেই শেষ করে দেব।"

"এমন কেউ কি নেই যে শত্রু নয়?"

"আছে, যারা উদাসীনভাবে সব দেখে গেছে।"

তখন শিয়াও বাওবাও বলল, "সাপের বিষদাঁত না ভাঙলে সে তো কামড়াবেই।"

জিন ফেং জিজ্ঞেস করল, "বড়ো ভাই কি চান আমি ওদের সবাইকে মেরে ফেলি?"

"তোমার কি ভয় করে না যে আরেকজন জিন ফেং এসে তোমার সাথে প্রতিশোধ নেবে?"

জিন ফেং হেসে উঠল: "আমি কেবল আমার মায়ের প্রতিশোধ নিতে চাই।"

সে কীভাবে মরবে, কখন মরবে, কার হাতে মরবে—তাতে তার কিছু যায় আসে না।

শিয়াও বাওবাও বিদ্রূপের সুরে চুকচুক করে তার কাঁধে হাত রেখে ইয়ে শি-র দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "তুমি এসব কথা বলছ, দেখাই যাচ্ছে তোমার মনে তোমার দিদির জন্য কোনো জায়গাই নেই।"

ঠিক তখনই ইয়ে শি-র কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "আমি ওর সিদ্ধান্তকে সম্মান করি।"

শিয়াও বাওবাও দমে গিয়েও অবিশ্বাসের সুরে বলল, "তুমি ওর মরার কথা এত সহজে মেনে নিচ্ছ?"

ইয়ে শি বলল, "তুমি কি আন্দাজ করতে পারছ আমি গত দুদিন ধরে কী ভাবছি?"

"কী ভাবছ?"

"দিদি আমাকে অমরত্ব অর্জনের যে গল্পগুলো শুনিয়েছেন, তাতে আমার ব্যক্তিগতভাবে মনে হয় আত্মাদের ডেকে পাঠানোর পতাকা এবং মৃতদেহ বশ করার ব্যাপারগুলো বেশ মজার।"

শিয়াও বাওবাও: "..."

জিন ফেং: "..."

তার কাঁধে চাপড় মেরে শিয়াও বাওবাও হেঁটে চলে গেল এবং এই বলে গেল: "ওহে তরুণ, তুমি যতদিন পারো বেঁচে থাকো।"

জিন ফেং কিছুটা ঘাবড়ে গেল। দিদি কি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তাকে আত্মহত্যা করতে নিষেধ করছেন, নাকি তিনি সত্যিই ব্যাপারটাকে মজার মনে করছেন? তার কেন যেন মনে হলো, দিদি এবার জগতের এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে চলেছেন।

"আহা, তুমি বুঝি মৃতদেহ বশ করাকে মজার মনে করছ? এর আগে আমি যখন বাইরে ঘুরে বেড়াতাম, তখন এক অদ্ভুত মৃতদেহ দেখেছিলাম, দেখতে কী যে সুন্দর! যেহেতু সে জীবিত কেউ নয়, তাই তার সৌন্দর্য ছিল ভীষণ... অন্যরকম।"

ইয়ে শি: আমিও তো জীবিত কেউ নই, জানি না যখন আমার চেতনা ফিরে পায়নি, তখন আমার ভূতুরে দশাটা কেমন ছিল? তবে মনে হয় না খুব একটা সুন্দর দেখতে ছিল।

"মৃতদেহ বশ করা কি খুব কঠিন? আমি কি পারব না?" একথা বলে ইয়ে শি একবার জিন ফেং-এর দিকেও তাকাল।

এরপর জিন ফেং চুপিসারে সেখান থেকে সরে গেল। তার দিদি সৌন্দর্যপিপাসু, সে কি আজ থেকেই রূপচর্চা করা শিখবে? উফ, ভাবতেই ভয়ংকর লাগছে!

খুব দ্রুতই তারা শিয়াও বাওবাও-এর সেই শহরে এসে পৌঁছাল, যেখানে একসময় শিয়াও ইয়াও মেন শিষ্য সংগ্রহ করেছিল। এটি তিয়ান চ্যুয়ে জি-এর খুব কাছেই অবস্থিত, উড্ডয়ন নৌকায় গেলে একদিনের মধ্যেও পৌঁছানো সম্ভব।

ইয়ে শি উ গুয়েই-কে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "পুরনো জায়গায় আবার ঘুরে আসতে ইচ্ছে করছে নাকি?"

উ গুয়েই একটু বিরক্ত হয়ে বলল, "যেখানে দশ লক্ষ বছর ধরে ছিলাম, সেখান থেকে তো সবে এক বছর হলো এলাম, আর কী ঘুরে দেখব?"

ইয়ে শি হেসে উঠল, উ গুয়েই-এর সাথে তার প্রথম সাক্ষাতের কথা মনে পড়ে তার বেশ ভালোই লাগল।

তারা সঙ্গে সঙ্গেই জিন পরিবারে গেল না।

শিয়াও বাওবাও জিজ্ঞেস করল, "জিন পরিবারে কি কোনো উচ্চ স্তরের সাধক আছে?"

"একজন জিন দান এবং তিনজন চ্যু চি স্তরের সাধক শিয়াও ইয়াও মেন-এ রয়েছে। এছাড়া জিন পরিবারে আরও একজন চ্যু চি স্তরের সাধক পাহারায় আছে। বাকিদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"

শিয়াও বাওবাও সাদামাটা ফোল্ডিং ফ্যানটা দিয়ে নিজের তালুতে টোকা দিতে দিতে বলল, "জিন দান? সে কি তোমার সাথে ঝামেলা পাকাতে পারে?"

জিন ফেং বিদ্রূপ করে বলল: "আমি তো জিন পরিবারের মূল বংশের সবাইকে নিধ্রি করতে যাচ্ছি।"

ওহ, এই ঝামেলা এড়ানো যাবে না দেখছি।

"তাহলে সবাইকে একবারে শেকড়সমেত উপড়ে ফেলাটাই সবচেয়ে ভালো।"

জিন ফেং বলল, "আমি ঠিক করেছি, আগে জিন পরিবারের ওই লোকগুলোকে শেষ করব, তারপর চলে যাব। যখন তারা আমাকে ধাওয়া করে মারতে আসবে, তখন একে একে তাদের সবাইকে খতম করে দেব।"

তার চোখে তখন খুনের নেশা জ্বলজ্বল করছে; সামান্য একজন পুরোনো জিন দান সাধক মাত্র, সে বিশ্বাস করে না যে তাকে সে মারতে পারবে না।

শিয়াও বাওবাও চিন্তিত সুরে বলল, "সবাইকে একবারে নিশ্চিহ্ন করাই ভালো। আমরা চারজন মিলে হামলা করলে জিন দান সাধককে মেরে ফেলা অসম্ভব নয়।"

বিশেষ করে ইয়ে শি-র যুদ্ধক্ষমতার কোনো সীমারেখাই আজ পর্যন্ত কেউ দেখেনি।

"সমস্যা হলো লোকগুলোকে এক জায়গায় আনব কীভাবে?"

জিন ফেং-এর মনে একটা বুদ্ধি এল: "আমার শত্রু, সেই নারী ও পুরুষের ছেলেটা বর্তমানে শিয়াও ইয়াও মেন-এর একদম প্রাথমিক স্তরে রয়েছে। আমার পরিকল্পনা ছিল জিন পরিবার থেকে বেরিয়ে গোপনে শিয়াও ইয়াও মেন-এ ঢুকে তাকে হত্যা করা। বড়ো ভাই, এমন কোনো উপায় কি আছে যাতে ওই পাপিষ্ঠটাকে ডেকে ফিরিয়ে আনা যায়? আমি চাই ওই তিনজন চোখের সামনে একে অপরকে করুণভাবে মরতে দেখুক, আর সেটাই হবে আমার মায়ের বলিদানের উপহার।"

শিয়াও বাওবাও তালুতে ফ্যান দিয়ে টোকা দিতে দিতে বলল, "আমাকে ভাবতে দাও।"

দ্বিতীয় সারির অমরত্ব অন্বেষণকারী জিন পরিবারে তখন হুলুস্থুল পড়ে গেল।

তাদের পরিবারের একশত বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিত্যক্ত এক নিভৃত উদ্যানের মধ্যে বিশাল এক গুপ্তধন পাওয়া গেছে!

কে জানে কোন এক শক্তিশালী সাধক অতীতে তাদের এই বাগানটিতে এসে লুকিয়েছিলেন বা সাধনা করেছিলেন, যাওয়ার সময় তিনি দেয়ালে কিছু কথা লিখে গেছেন: ঘরের ভেতরে ধনরত্ন আছে, প্রতিদান হিসেবে গ্রহণ করো।

জিন পরিবার যদি এই কাজে না লাগা বাগানটি একটু পরিষ্কার করে ভালো দামে বিক্রি করার কথা না ভাবত, তবে ওই লতায় ঢাকা পুরোনো দেয়ালের লেখাটি কখনোই তাদের চোখে পড়ত না।

নিমিষেই জিন পরিবারের মূল বংশের প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষেরা একত্রিত হলো এবং চাকরবাকরদের দূরে সরিয়ে দিয়ে ছোট ঘরটার মধ্যে তল্লাশি শুরু করল। খুব দ্রুতই তারা মেঝের নিচে হালকা আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন টের পেল।

সেটি ছিল একটি প্রতিরক্ষামূলক বেষ্টনী।

সবাই মিলে জোর খাটিয়ে সেই বেষ্টনী ভেঙে ফেলল এবং অন্ধকার সুড়ঙ্গ ধরে একটা গোপন ঘরে প্রবেশ করল। গোপন ঘরটিতে মাত্র একটা বসার মাদুর আর কয়েক বোতল ঔষধি বটিকা ছাড়া আর কিছু ছিল না।

"এটা কি তবে চ্যু চি স্তরের বটিকা?"

জিন পরিবারের কুলপতি বাকি বোতলগুলোও খুলে দেখলেন, সেগুলোতে প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরের বটিকা ছাড়া আর কিছু নেই।

তারা একটু হতাশ হলেন, জিনিসগুলো ভালো বটে, কিন্তু খুব বেশি মূল্যবান নয়। কোনো শক্তিশালী সাধকের কৃতজ্ঞতা কি তবে এত সস্তা হয়?

পরিবারের এক সদস্য অ্যারে বা বিন্যাস বিদ্যায় বেশ পটু ছিলেন। গোপন ঘরটি খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে তার সন্দেহ আরও বাড়ল, ফলে তিনি গণনার জন্য তার কম্পাস বের করলেন।

"এ কি? এই জায়গাটা... মনে হচ্ছে এর পেছনে আরও কিছু আছে।"

সবাই একসঙ্গে চমকে উঠল এবং একসাথে শক্তি প্রয়োগ করতেই দেয়ালটা হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ল, যার ফলে পেছনের আরেকটি গোপন ঘর উন্মুক্ত হয়ে গেল। গহ্বরের ঠিক সামনের টেবিলে তিনটি জেড বাক্স রাখা ছিল, যার গায়ে তান্ত্রিক লিপি বা মন্ত্র খোদাই করা ছিল। প্রথম দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল ভেতরে অত্যন্ত মূল্যবান কিছু রয়েছে।

পরিবারের সেই সদস্য দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই বেষ্টনীটি... ভাঙার মতো নয়।"

রত্নগুলো চোখের সামনেই আছে, কিন্তু তা না পেয়ে সবাই চুলকানি ওঠার মতো ছটফট করতে লাগল।

"আমি গিয়ে পূর্বপুরুষকে ডেকে নিয়ে আসছি।"

যাকে ডেকে আনা হলো, তিনি সামান্য একজন চ্যু চি স্তরের সাধক। বেষ্টনীটি নিয়ে অনেকক্ষণ গবেষণা করেও কোনো সমাধান পেলেন না। অনেক ভেবেচিন্তে তিনি বললেন, "কোনো ঝেন রেন-কে ফিরিয়ে আনতে হবে।"

কুলপতি বললেন, "এটি আমাদের জিন পরিবারের নিজস্ব সুযোগ, বাইরের কাউকে কি জানানো ঠিক হবে? হঠাৎ করে একজন ঝেন রেন-কে ডেকে আনলে অন্যেরা নানা কথা ভাবতে পারে। কী বাহানা দিলে ভালো হয়?"

ঘরের সবাই মাথা নেড়ে সায় দিল, তাদের চোখে তখন লোভের ঝিলিক: "ভেতরের রত্নগুলোর কথা জানাজানি হলে শিয়াও ইয়াও মেন-এর লোকজনেরও লোভ হতে পারে।"

পূর্বপুরুষ একটু ভেবে বললেন, "বলো যে পরিবারের পূর্বপুরুষের মন্দির সংস্কারের কাজ চলছে, সেই দিক ঠিক করার জন্য একজন ঝেন রেন-কে দেখা দরকার। তুমি নিজে গিয়ে তাকে আমন্ত্রণ জানাও।"

এটি একটি বড়ো ব্যাপার, এবং বাইরের কেউ এতে খুব একটা সন্দেহ করবে না।

কুলপতি তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কি অন্য পূর্বপুরুষদেরও ফিরিয়ে আনতে হবে?"

"অবশ্যই।" নাটক করতে হলে পুরোটা করতে হবে।

কুলপতি তখনই শিয়াও ইয়াও মেন-এর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। তার মনে অবশ্য নিজস্ব কিছু মতলবও ছিল; তিনি তার নিজের নাতিকেও ফিরিয়ে আনতে চান এবং তাকে কয়েকটি চ্যু চি বটিকা দিতে চান।

শিয়াও বাওবাও ও তার দল শহরের একটি সরাইখানায় উঠল এবং জিন পরিবারের গোপন নড়াচড়া দেখে তারা বেশ সন্তুষ্ট হলো।

কয়েক দিন পর, জিন পরিবারের একদল সাধক সারিবদ্ধভাবে প্রবেশ করল। রাস্তার ধারের কোণ থেকে জিন ফেং তা দেখছিল এবং একজন করে ঢোকার সাথে সাথে সে একটা করে আঙুল ভাঁজ করছিল। সবাই ভেতরে চলে যাওয়ার পর সে চওড়া হাসি দিল—দারুণ ব্যাপার, সবাই ফিরে এসেছে।

বিশেষ করে কুলপতির হাত ধরে থাকা সেই কিশোরটিকে দেখে, যার ঠোঁট লাল ও দাঁত সাদা এবং চেহারায় আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক ছিল। সে আজও আগের মতো সবাইকে অবজ্ঞার চোখে দেখছিল। এই দৃশ্য দেখে জিন ফেং-এর বুকের ভেতর থেকে তীব্র ঘৃণা উপচে পড়ল।

আজই আমি তোমাদের সবার জীবনের ইতি টেনে দেব!

জিন পরিবারের সবার মনেই গুপ্তধনের লোভ চেপে বসেছিল, তাই তারা মূল বাড়িতে বেশিক্ষণ থামল না। সামান্য কিছু কথাবার্তা বলেই তারা সরাসরি সেই বুনো বাগানে ছুটে গেল।

সেই জিন দান পূর্বপুরুষ বেষ্টনীর সামনে কম্পাস হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ হিসাব-নিকাশ করার পর সবার আশাবাদী চোখের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন: "আমি এটা ভাঙতে পারব, তবে তিন দিন সময় লাগবে."

সবাই আনন্দে গ