একশ ছত্রিশতম অধ্যায়: প্রতিশোধ এক (দ্বিতীয় কিস্তি)

“সেই স্বর্ণকণা, আমাকে দাও।” নিশীথী বলল।

তিনজন প্রথমে চিন্তিত ছিল, কিন্তু যখন দেখল সে অজান্তে ঠোঁট চেটে নিচ্ছে, তখন তারা চুপ করে গেল।

একটি দীর্ঘ সময় ধরে ক্ষুধার্ত বিড়ালের মতো মাছ খাওয়ার আকাঙ্ক্ষায়, তারা কার জন্য চিন্তা করবে?

শিয়াও বাওবাও বলল, “প্রথমে মরুভূমিতে গিয়ে সব সাহায্যকারীদের মেরে ফেলব। একজন স্বর্ণকণা স্তরের, তিনজন ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা স্তরের, পনেরো মিনিটের মধ্যে যুদ্ধ শেষ করব। তারপর সোনার পরিবারের কাছে গিয়ে সোনার ফেং-এর প্রতিশোধ নেব।”

সোনার ফেং যোগ করল, “তখন সোনার পরিবারের কেবল একজন ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা থাকবে, আমাকে একা ছেড়ে দাও।”

তাই, একটি পরিবার যার মাত্র একজন স্বর্ণকণা ও চারজন ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা আছে, সে তো দ্বিতীয় স্তরেরই।

“যদি ছিয়াও ইয়াও মেন ভুল বুঝে এসে পরীক্ষা করে, আমরা তখনও চলে গিয়েছি।”

“ঠিক আছে, তাই হবে।”

সেই রাত, হাই সময়ের শেষ ও মধ্য সময়ের শুরুতে, চারজন মরুভূমির বাইরে পৌঁছল। শিয়াও বাওবাও প্রথমে একটি ফাঁদ পাতা ফেলে দিল যেন ভিতরের আওয়াজ বাইরে জানিয়ে না দেয়, তারপর চারজন চপলভাবে ভিতরে প্রবেশ করল।

নিশীথী দরজার দিকে ইশারা করল, তারপর তিনজনের দিকে, তারপর আবার দরজার কাছে বসে থাকা তিনজনের দিকে ইঙ্গিত করল।

নীরব সম্মতি।

নিশীথী তখন ধোঁয়ার মতো ছুটে গেল। সত্যিই ধোঁয়ার মতো, রাতে হাওয়ার ঝাপটায় যেন এক ঝলক হাওয়া বয়ে গেল, তিনজন কিছুই বুঝতে পারল না।

শিয়াও বাওবাও নির্বাক হয়ে সোনার ফেংকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার পরিবারের ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা কি জল মিশিয়ে তৈরি?”

সোনার ফেং মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই বলল, “সোনার পরিবার অনেক আগেই পতিত হয়ে গেছে, তাদের এই ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতারা শুধু ওষুধ দিয়ে তৈরি।”

যুদ্ধ ক্ষমতা খুবই দুর্বল।

তিনজন লাফিয়ে বাইরে এসে সামনে যাওয়ার চেষ্টা করল, তখন তিনজন হঠাৎ চমকে উঠে যাদু অস্ত্র বের করল, এক জন চিৎকার করল, “ভাল নয়, শত্রু আক্রমণ, আসল মানুষ বাঁচাও।”

দুঃখজনক ব্যাপার, তাদের আসল মানুষ কখনো সামনে আসবে না।

স্বর্ণকণা আসল মানুষ একটি কম্পাস হাতে নিয়ে নিষেধাজ্ঞার সামনে হকচকিয়ে বলছিল, হঠাৎ খারাপ কিছু অনুভব করে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু কিছুই দেখতে পায়নি, মস্তিষ্কে তীব্র ব্যথা।

“আহ—”

একটি ভয়ের মতো মানসিক শক্তি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করে পুরো চেতনার সাগরকে ঘিরে ধরল, চাপে মথিত করল। স্বর্ণকণা আসল মানুষ বুঝতে পারল তার চেতনার সাগর ফেটে পড়ছে, ভেঙে যাওয়া মানসিক শক্তি একটি ভয়ঙ্কর শোষণ শক্তির দ্বারা গ্রাস হয়ে দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে।

এটা কি? জাদু?

নিশীথী একবারে তার চেতনার সাগর গিলে ফেলল, নিজে অনুভব করল সামান্য মানসিক শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে, কিন্তু তাতে তৃপ্তি হল না। স্বর্ণকণা স্তর এখনও অনেক কম, সামনে যে ব্যক্তি আছে সে প্রায় আট স্তরের সমতুল্য একটি অদ্ভুত শক্তিধর, তার থেকে প্রাপ্ত মানসিক শক্তি খুবই কম।

একটু ভাবার পর, নিশীথীর ডান হাতের নখ লম্বা হয়ে উঠল, হঠাৎ করে সে সেই মস্তিষ্ক নষ্ট হয়ে শুধু হাসছে এমন ব্যক্তির পেটের নরম অংশে ছুঁড়ে মারল, শক্ত করে ধরে একটি সোনালী ঝকঝকে মণি বের করল।

স্বর্ণকণা।

স্বর্ণকণা শরীর থেকে আলাদা হয়ে প্রাণহীন হয়ে দ্রুত ভেঙে পড়তে লাগল।

“তুমি কি খাবে?” নিশীথী জিজ্ঞেস করল।

ওউ গুই ইকটা অবাক হয়ে ভাবল, মানুষ খাওয়া? তার উত্তরাধিকার স্মৃতিতে এমন কিছু নেই, এটা কি খাওয়া যাবে নাকি যাবে না?

তাঁর এক মুহূর্তের দ্বিধার মধ্যে স্বর্ণকণা অর্ধেক ছোট হয়ে গেল, নিশীথী অর্ধেক স্বর্ণকণা ওউ গুই-এর মুখে ঢুকিয়ে দিল।

গুড়ু গুড়ু—অবিশ্বাস্য, এটা ও খাওয়া যায়।

“কেমন?” নিশীথী জিজ্ঞেস করল।

“কোনো স্বাদ নেই, শুধু শক্ত হওয়া শক্তি, আমি মনে করি, রাক্ষসের কোর বেশি সুস্বাদু।”

নিশীথী বিরক্ত হয়ে বলল, “আগে জানতাম, আমি খেতাম। পরের বার আমার পালা।”

“ঠিক আছে।”

দুজনের কথোপকথনে থানতিয়ান অবাক হয়ে গেল।

সত্যিই জীবন্ত মানুষের স্বর্ণকণা খাচ্ছে? যদিও তারা মানুষ নয়, তবুও—কিছু একটা ভুল লাগছে।

ফো বাবাও রেগে গেল, “মানুষের স্বর্ণকণা কি ভালো? আমার মাংস বেশি সুস্বাদু? নিশীথী, তুমি আমাকে কামড় দিয়ে দেখো।”

নিশীথী হাসল, “আমার তো এত শক্ত দাঁত নেই, তোমার হাত গলে যেতে পারে।”

তবে এ কথা থেকে বোঝা যায়, ওউ গুই তার থেকে অনেক বেশি শক্ত।

ওউ গুই ফো বাবার মাংস খেতে পারে, কিন্তু ফো বাবা তার আঙুল গলিয়ে ফেলতে পারে।

সত্যিই আকাশের বাইরে আরও আকাশ আছে, মানুষের বাইরে আরও অমানবিক আছে।

নিশীথী শিয়াও বাওবাও-এর যাদুকরী চিহ্ন নিয়ে নিষেধাজ্ঞা উঠিয়ে দিল, ভিতরে লোভনীয় ফাঁদ স্থাপন করল, তারপর ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসল।

উপরের দিকে, যুদ্ধ শেষের দিকে।

এই ওষুধ দিয়ে তৈরি ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতারা তিনজনের সামনে টিকতে পারল না।

শিয়াও বাওবাও এক তরবারি দিয়ে একজনের বুক কেটে দিল, খালি চাবুক দিয়ে আরেকজনের গলা চেপে ধরে ঝাঁকুনি দিল, সোনার ফেং-এর ছুরি দিয়ে শেষ ব্যক্তির গলা কাটল।

তিন লাশ পড়ল।

“অপেক্ষা করো, আমি লাশগুলো পুড়িয়ে ফেলব।” শিয়াও বাওবাও বলল।

ফো বাবা উড়ে এসে শুধু লাশের ওপর দিয়ে উড়ল, ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, মাটি শুধু পোড়া ছাড়া আর কিছু রাখল না।

“কেমন? আমি বেশ শক্তিশালী, ভিতরের লাশটিও পুড়িয়ে ফেলেছি।”

শিয়াও বাওবাও বড় আঙুল তুলে দিল, আগুনের精灵 হিসেবে সত্যিই দুর্দান্ত। নিষেধাজ্ঞা সরিয়ে, চারপাশে ধোঁয়া তড়িৎ গতি ছড়িয়ে দিয়ে তারা দ্রুত সোনার পরিবারের পুরনো বাড়িতে পৌঁছল।

রাত গভীর, মাঝে মাঝে এক আলোর ঝলক।

খালি সার্কেল করে সোনার পরিবার ঘুরে নিষেধাজ্ঞা স্থাপন করল।

সোনার ফেং ছুরি ধরে ঠোঁটের কোণে ঠোট হাসি নিয়ে ছাদের উপর দিয়ে লাফ দিয়ে গেল।

তিনজন ধীরে ধীরে পেছনে হাঁটছিল, মন্তব্য করছিল।

“ওহো, বেশ ভালো, এখানে একটি ছোট সেতু আছে।”

“ওহো, বেশ ভালো, এখানে একটি প্রবাহমান জল আছে।”

“ওহো, বেশ ভালো, এখানে একটি আটকোণা ছাউনী আছে।”

রাতের বেলায় এসব দেখতে কার লাগে বুঝতে পারলাম না।

সোনার ফেং বিড়ালের মতো পেছনের আবাসিক এলাকায় গিয়ে থেমে গেল। সে সবচেয়ে মজাদার অংশ শেষ রাখতে চাইল। চারদিকে দেখে একটি উঠোন নির্বাচন করল, ঢুকে পড়ল।

সোনার পরিবারের মূল বাড়িতে ছাড়া ওই ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা修士, বাকিরা শুধু炼气 স্তরে, জীবনভর হয়তো ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা হতে পারবে না। তাই তার প্রবেশ ঘুমন্ত মানুষের সন্দেহ জাগায় নি।

চাদর সরিয়ে একটি দম্পতির ছবি অস্পষ্ট দেখা গেল, তাদের চেহারা কোমল, স্পষ্টতই ভালো জীবনযাপন করছে।

সোনার ফেং ঠোঁটের কোণে ঘৃণার হাসি নিয়ে, দুই হাতে দুটি ছুরি ধরে একই সময়ে দুইজনের গলায় গাঁথল।

দুজন স্বপ্নের মধ্যে হঠাৎ জেগে উঠল, গলার তীব্র ব্যথা অনুভব করলেও আওয়াজ করতে পারল না, চোখ বড় করে সোনার ফেংকে চিনে তীব্র ভয় পেল।

সোনার ফেং হাসি দিয়ে বলল, “দাদা, কাকিমা, ভালো তো?”

“সেদিন মনে আছে? আমি আর মা মাটিতে পড়েছিলাম, তোমরা কী করছিলে? তোমরা এত গর্বিত হাসছিলে।”

“হাহা, যদি মা না থাকত, তোমাদের ছোট জীবনটা বাঁচতো? ছোট্ট খারাপ ছেলেটি আমার মায়ের কাছে কৃতজ্ঞ হওয়া বাকি আছে। হাহা, চিন্তা করো না, আমি এখনই তাকে আমার মায়ের কাছে পাঠাব। সে পাশের ঘরে থাকে, তাই না?”

ছুরি তুলে নিয়ে দুই রক্তের ঝরনায় পড়ল, পড়ে থাকা চাদর ঢেকে দিল।

না, না, তাকে খুঁজে যেও না, আমার ছেলেকে মুক্তি দাও।

বিছানায় থাকা মানুষ হাত বাড়াতে চাইলো, কিন্তু তুলতে পারল না, কেবল গলার ফুস্কুর শব্দ।

সোনার ফেং নির্ঘুম মণ্ডপের পাশ দিয়ে ঘুরে গেল, বিছানায় ছোট একটি ছেলে গভীর ঘুমে, হয়তো মিষ্টি স্বপ্ন দেখে, ঠোঁটের কোণ হালকা উঠে আছে।

“আহা, আমি কতটা দয়ালু মানুষ—”

ছুরি একবার পড়ল, হাসি চিরতরে থমকে গেল।

সোনার ফেং বেরিয়ে এসে আরেকটি ছোট উঠোনে ঢুকল, বের হওয়ার সময় ছুরিতে রক্ত ঝরছে, উঠোনে পড়ে আছে মাত্র পাঁচটি লাশ।

“কেন আমার মা তোমাদের এত সাহায্য করলেও, তোমরা তার পক্ষে এক শব্দ বলো নি, বরং আরও ক্ষতি করেছ?”

একেকটি উঠোন, একে একে মালিক হারিয়েছে।

তিনজন ভিতরে ঢুকার সময়, শিয়াও বাওবাও অবাক হয়ে বলল, “সে কত শত্রু তৈরি করেছে? এই এলাকায় আর বেঁচে কেউ নেই।”

“সোনার ফেং তো বলেছিল, স্বজনদের সবাইকে মেরে ফেলা হবে।”

“টিকটিক, এই এলাকাটা দেখে, স্বজনরা অনেক, ওদিকে যারা দূরে থাকে, দেখতে ভালো না, হয়তো অন্য শাখা। ওদিকে কেউ আছে কিনা জানি না।”

নিশীথী মানসিক শক্তি দিয়ে সব সময় অনুসন্ধান করছিল, কথা শুনে মাথা নাড়ল, “সে চলে গেছে, কেবল কয়েকটি পরিবারে, খুব শীঘ্রই ফিরে আসবে, আমরা আসল ব্যক্তির জন্য অপেক্ষা করব।”

আসল ব্যক্তি খুঁজে পাওয়া সহজ ছিল, স্বজনদের বাড়ির কেন্দ্রে, সবচেয়ে শোভাযাত্রাপূর্ণ একাধিক প্রবেশদ্বারযুক্ত উঠোনে।

তিনজন তাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ একটি ছায়া লাফ দিয়ে সামনে এলো।

ছায়াটি চিৎকার করল, “তুমি—”

ভয় পেয়ে গেল, কেন সে শব্দ করতে পারল না?

নিশীথী সোনার ফেং-এর দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে মাঝ আকাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়াটিকে বলল, “একটু পরে কথা বলো।”

শিয়াও বাওবাও উড়ে গিয়ে, এক অচল ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা বৃদ্ধকে নামিয়ে আনল।

বৃদ্ধ ভিত্তিপ্রতিষ্ঠাতা আতঙ্কিত, সে কিছু খারাপ অনুভব করল না, যতক্ষণ না রক্তের গন্ধ গাঢ় হয়ে উঠল, তখন দ্রুত বেরিয়ে এসে দেখতে পেল এই অজানা তিনজন কিভাবে তার পরিবারের পিছনের উঠোনে ঢুকেছে।

তারা কি প্রতিশোধ নিতে এসেছে? সোনার পরিবার কখন তাদের বিরোধী হয়েছে? আসল মানুষ কোথায়? সে আসল মানুষকে বাঁচাতে বার্তা পাঠাতে চায়!