একশো একাদশ অধ্যায়: এটা কিভাবে নির্বাচন করব?

“কি?”

এমন অমানবিক গুরু মহোদয়ের কথাটি শুনে আমি একেবারে হতবাক হয়ে গেলাম।

“বুড়ো লোক, তুমি কী বলছ? শিষ্য বিপদে, আর তুমি আমাকে বিকল্প প্রশ্ন দিচ্ছ?”

আমি খুবই রুষ্ট ছিলাম, জানতাম আমার পরিস্থিতি এখন গুরুতর, কিন্তু তুমি এভাবে আমার সঙ্গে খেলোয়াড়ি করতে পারো না, এটা তো মোটেই ঠিক নয়।

জ্যাং তিয়ানশি সরাসরি বলল, “তুমি ভাবছ এটা মজার ব্যাপার? উহু বা ভুত—যারা হোক না কেন, তারা ভয়ানক শক্তিশালী। তুমি কি মনে করো আমি সর্বশক্তিমান? এইসব প্রেতাত্মা এমনকি আমি জীবিত থাকাকালেও সব সময় পরাস্ত করতে পারতাম না, এখন আমার এই দুর্বল অবস্থায় তো আরো অসম্ভব।”

আমি একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেলাম, “তুমি তো ভূতের দফতরে চাকরি করছ, যমরাজ তোমাকে কিছু সুবিধা যেমন ক্ষমতা বৃদ্ধি করে দেননি?”

“তুমি কি সিনেমা বেশি দেখেছ, না তোমার মাথায় পানি ঢুকেছে? আমি তো মৃত, আমি কীভাবে শক্তি বৃদ্ধি পেতে পারি? যদি যমরাজ সবাইকে ক্ষমতা দিয়ে দিতেন, তাহলে ভূতের দফতর তো অদ্বিতীয় হয়ে যেত।”

জ্যাং তিয়ানশি গালিগালাজ শুরু করল, আমি লজ্জায় লাল হয়ে গেলাম, আর প্রতিবাদ করলাম, “আমি তো কখনো মরা নই, আমি কী জানি তোমার মতো একজন মৃত মানুষ কীভাবে এত কথা বলছ? তুমি যদি সত্যিই সমস্যা সমাধান করতে পারো, তাহলে করো। আজ আমি কথা বললাম, তোমার পছন্দ মতো করো, না হলে মাওশান পন্থা এখানেই শেষ।”

আমি ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলাম, এইবারের ঘটনা এতটাই মর্মান্তিক ছিল, আমার অভিজ্ঞতা কম ছিল, চিন্তা করিনি ভালোভাবে। এখন গুরু মহোদয়ের কথায় আমি আরও হতাশ হয়ে পড়লাম, সত্যি বলতে, আমি নিজেও খুব কষ্ট পাচ্ছি। আমি মনে করি আমি যথেষ্ট চেষ্টা করেছি, কিন্তু শেষমেশ এমন পরিস্থিতিতে পৌঁছে গেলাম যে কেউই ভালো থাকবে না।

আমি বললাম, “আমি আর করব না।”

জ্যাং তিয়ানশি ঝিমিয়ে বলল, “তুমি করো না করো, আমি তো মারা গেছি, মাওশান পন্থার কিছু যায় আসে না।”

সে কথা শুনে আমি আরও হতবাক হলাম।

আর ভাবো না, সত্যিই তো মারা গিয়েছে, আমি মাওশান পন্থার প্রধান, তার কাজ শেষ, আমাদের আর কোনও সম্পর্ক নেই।

এভাবে ভাবলে বুঝলাম, আমি ধোঁকায় পড়েছি।

“তুমি বুড়ো, আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব।”

আমি রাগে ফুঁসতে লাগলাম, লড়াই করার জন্য এগিয়ে যাওয়ার সময়, লাও টাং দ্রুত আমাকে জড়িয়ে ধরল, “ভাই, শান্ত হও, সে তো মৃত, তোমার রাগ দেখার কী আছে? আমি বলি, আমরা বড়দের মতো ভাবি, কীভাবে করব। সে একা, আমাদের তো তিনজন, আমরা কিছু তো করব।”

লাও টাংয়ের কথায় আমি একটু শান্ত হলাম, হ্যাঁ, তিন জন মিলে আমরা তো অনেক কিছু করতে পারি। পুরানো কথা সত্যি, তিনজন চোরের মস্তিষ্ক এক পণ্ডিতের সমান।

তবে এখন, কাদের বেছে নেবো? উহু নাকি ভুত?

ভাবলাম ভুতের শক্তি অসীম, সে তো মাওশান পন্থার প্রধান, আমার আত্মার ফলা তার ওপর খুব একটা কাজে আসবে না। আর যদি তার সংস্পর্শে আসি, তো আমি বিষক্রিয়ায় পড়ব, তা হলে কী করব?

উহু বেছে নেবো?

কিন্তু ভাবলাম, যে কেউ যাদের সঙ্গে লড়াই করতে পারে না, আমি কী পারব?

যখন ভুত মারা যায়, তিন জনকেও সহজেই মেরে ফেলবে, এটা স্পষ্ট।

এই ভাবনায় আমি আবার হতবাক হলাম।

দুটি অপ্রীতিকর বিকল্পই।

আমি লাও টাংয়ের দিকে তাকালাম, সে কাঁধ চেপে উঠল, স্পষ্টতই সে ও এই সমস্যাটি ভাবছে। আমাদের শক্তি দিয়ে তো কোনোটাই সম্ভব নয়। তাছাড়া, আমাদের হাতে কোন অস্ত্র নেই। ভুতের বিরুদ্ধে কী ব্যবহার করব?

বোমা, রকেট লঞ্চার, মোটরসাইকল, ইলেকট্রিক করাত বা খননযন্ত্র দিয়ে এক থাপ্পড় মারলেই সে মারা যাবে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমাদের কাছে এসব কিছু নেই।

ঠিক আছে, আমাকে শানডং-এ লান শিয়াং এর কাছে যেতে হবে, খননযন্ত্র চালাতে শিখব, যেন পরের বার এমন পরিস্থিতি এলে দ্রুত কাজ করতে পারি।

অবশেষে আমি বাস্তবতায় ফিরে এলাম: উহু না ভুত?

আমার মন কিছুটা নড়ল, আমি বললাম, “গুরু, প্রশ্নটা সহজ, কিন্তু তুমি কি ভুলে গেছো, ছোট ভুতটা কী হবে? ওর সঙ্গে লড়াই করতেও তো আমাকে অনেক মানুষের মোকাবেলা করতে হবে। তুমি শুধু একটা বেছে নেবে আর সব কিছু ছেড়ে দিবে?”

জ্যাং তিয়ানশি আমাকে এক নজর দেখল, “ছোট ভুতটা তুমি মোকাবেলা করো, সে কত শক্তিশালী?”

আমি সরাসরি বললাম, “ও খুব দ্রুত একটি জীবন্ত মানুষকে কেবল হাড় ছাড়া খেয়ে ফেলে, তুমি বল তো কত শক্তিশালী।”

জ্যাং তিয়ানশি হেসে বলল, “সত্যিই তো, এটা ভীষণ শক্তিশালী। কে এমন এক অসভ্য দানব নিয়ে এসেছে?”

আমি দুই হাত মুঠো করে বললাম, “তুমি তো গুরু, যেমন কথা আছে, একদিনের জন্য গুরু, সারাজীবনের পিতা। তুমি তো মরে গেছ, এখনও পুনর্জন্মও হয়নি। এই বিষয়ে তুমি ঠিক করো। যদি তুমি মনে করো আমার মৃত্যু তোমাকে কিছু প্রভাব ফেলবে না, তাহলে এখনই যাও, আমি আমার মাথা দিয়ে দেয়ালে আঘাত করে মরব।”

অবশ্য, আমি যদি উহু বা ভুতের হাতে মারা যাই, তো আমার মাথা দিয়ে দেয়ালে আঘাত করে মারা যাওয়াই ভালো, এটা অনেক শান্তিপূর্ণ।

জ্যাং তিয়ানশি এক নজর দেখল, মাথা নাড়ল, “আমি সত্যিই দুর্ভাগা, কেন তোমার মতো শিষ্য নিয়েছিলাম? আমার তো শান্তি চেয়েছিলাম, ফিরে গিয়ে পোকা খেলা খেলব, মদ খাব, মেয়েদের সঙ্গে সময় কাটাব। ও হ্যাঁ, ভূতের দুনিয়ার মেয়েরা খুব সুন্দর, তোমাকে একদিন দেখাব।”

“তুমি একটু সৎ হও, আমি এখন মেয়েদের চিন্তা করার মুডে নই। যদি মন চায়, পাশের মেয়ে, আমি সরাসরি পোশাক ছাড়াই করতাম।”

আমি বললাম, হাত দিয়ে ঝুং শিয়াওলিনের দিকে ইঙ্গিত করলাম, “উনি জেগে গেছেন?”

ঝুং শিয়াওলিন আমার দিকে তাকিয়ে চোখ খুলে রেখেছে, আমার মুখ লাল হয়ে গেল, আমি ঠিক কী বললাম?

ঝুং শিয়াওলিন দাঁত গজিয়ে আমার দিকে ক্ষিপ্ত চোখে তাকাল, স্পষ্টতই ও সব শুনেছে।

আমি একটু অস্বস্তিতে পড়লাম, আবার লাও টাংকে দেখলাম হাসি ধরে আছে, আমি রাগে দাঁত কাঁপছি।

জ্যাং তিয়ানশি ঝুং শিয়াওলিনকে এক নজর দেখল, “এই মেয়েটা ভালো, তুমি যা বলেছিলে সত্যি?”

আমি রাগে তাকিয়ে বললাম, “সত্যি কথা বলতে, আর বেছে নেওয়া যায় না, আমরা এমন একটা উপায় খুঁজে পাই যা দুটোই সামলাতে পারে। আমি যদিও বুদ্ধিমান, কিন্তু ধর্মচর্চায় ততটা অভিজ্ঞ না, উহু আর ভুত দুটোই আমার জন্য কঠিন।”

জ্যাং তিয়ানশি অবশেষে মাথা নাড়ল, “তুমি ঠিক বলেছো, দুটোই বড় বিপদ, সহজে মোকাবেলা করা যাবে না। যদি তুমি অবাধে লড়াই করো, শত জীবনও কম পড়বে। তাই আমি তোমাদের সঙ্গে থাকব, যা দেখব, তাই মোকাবেলা করব, ঠিক আছে?”

সে কথা শুনে আমি বিশ্রাম পেলাম, মনে হলো আমার জীবন বাঁচল।

কিন্তু তার পরের কথা আমাকে দুঃখ দিল।

জ্যাং তিয়ানশি কাশি দিল, “শিষ্য, আমি তোমাকে একটা কথা বলতে চাই, আমি এখন সরকারি চাকরিতে আছি। যদিও ভূতের দফতর কিছুটা ঢিলেঢালা, তবুও নিয়ম মানতে হবে। তাই আমার কাছে মাত্র এক ঘণ্টা সময় আছে, আমরা কথা বলছি প্রায় দশ মিনিট, তোমার সাথে প্রায় পঞ্চাশ মিনিট থাকব, তারপর আমাকে ফিরে যেতে হবে, এটা বাধ্যতামূলক।”

“এবার আমি সত্যিই বের হয়েছি, আগের মতো স্বপ্নের মতো নয়।”

আগের পরিস্থিতি আমি জানতাম, সেটি ছিল স্বপ্নের মতো।

পঞ্চাশ মিনিট।

আমার মন সত্যিই শীতল হয়ে গেল।

আমি আর সময় নষ্ট করতে চাইনি, লাও টাংকে ডেকে বললাম, “পাথরের দরজা খুলো।”

দরজাটা খুলতে গিয়ে আমি আবার হতবাক হয়ে গেলাম।

কীভাবে খুলব?

কে বলবে, এই পাথরের দরজা কীভাবে খোলা যায়?

লাও টাং দরজা পরীক্ষা করল, বলল, “আমার মনে হয়, এই দরজা শুধুমাত্র বাইরে থেকে খোলা যায়, ভিতর থেকে নয়।”

এটা বলার জন্য তো তোমার দরকার ছিল?

আমার মাথা একেবারে গোল হয়ে গেছে, সত্যিই গালি দেওয়ার ইচ্ছে হচ্ছে, দুর্ভাগা থেকে দুর্ভাগা।

জ্যাং তিয়ানশি এক নজর দেখে বলল, “শিষ্য, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু এত কথা বলার পরও আমরা বের হতে পারছি না।”

আমি মনে মনে ভাবলাম, “ভূত কি দেয়াল পেরিয়ে যেতে পারে না তো?”

“কেউ তোমাকে ভূত দেয়াল পেরিয়ে যেতে পারে বলেছে?”

জ্যাং তিয়ানশি বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কখন ভূতকে দেয়াল পেরিয়ে যেতে দেখেছ? যদি পারে, তুমি তো অনেক আগেই মারা যেতেই। তোমাকে ভূত পিছু নিয়েছে, জানো না?”

আমি হকচকিয়া উঠলাম, “না কি? আমি অনেকবার দেখেছি ভূত চুপসে গেছে।”

“অবশ্যই না, ভূত চোখ বন্ধ করে দেয়, আর ভূত চুপচাপ চলে, শুধু তোমার দৃষ্টি বিভ্রান্ত করে পালিয়ে যায়। মানুষের চোখ সোজা দেখে, ভূত একদিক ঘুরে গেলে তুমি আর দেখতে পাও না। এটা ভূত নয়, তো কী, উড়ে যায়?”

জ্যাং তিয়ানশি ঠাট্টা করল, “মাওশানের গুপ্ত প্রযুক্তি তো তুমি পুরোপুরি শিখেছ।”

আমার মুখ লাল হয়ে গেল, তবে সত্যিই এমন, অনেক সময় ভূত শুধু পালায়, দেয়াল পেরিয়ে যায় না, কারণ যদি পারে, তাহলে সে জমি পার হতে পারত। আসলে, ভূত চোখ বন্ধ করে পালায়, ওর ওজন কম, শব্দ হয় না, আর মানুষের দৃষ্টির সীমাবদ্ধতার জন্য আমরা ভাবি ও দেয়াল পেরিয়ে গেছে।

আরও বলতে গেলে, ভূত দেখাও সহজ নয়।

“তাহলে কী করব?”

আমি বিষয় পাল্টাই, হঠাৎ শুনলাম পাথরের দরজা কুঁকড়ি শব্দ করে ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করল।

...