একশ চৌদ্দ অধ্যায়: ফাঁদ

আমি বুড়ো টাং-এর সঙ্গে মিলে মাটিতে ধারাবাহিকভাবে লাইন টেনে যাচ্ছিলাম, বুড়ো টাংও ব্যস্ত হয়ে মাথা থেকে ঘাম ঝরাচ্ছিল, তবে তার অভিজ্ঞতা বেশ কিছু, তাই পুরোপুরি গণ্ডগোল হল না।

আমরা এখান থেকে কাজ শেষ করতেই, জু শাওলিন সেখানে একটু照光 করে দেখল, তখনই দেখতে পেলাম একটা কালো ছায়া লাফিয়ে লাফিয়ে সামনে আসছে।

ঝাং তিয়ানশি প্রথমেই ভিতরে দৌড়ে ঢুকল, আমরা তাড়াতাড়ি তার পিছু নিলাম।

এই পথটি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক দীর্ঘ মনে হচ্ছিল, অন্তত আমাদের আগের গিয়েছিল তার চেয়ে অনেক লম্বা, আমরা কয়েকশো মিটার দৌড়েছি অথচ কোনো পাথরের কক্ষ দেখতে পাইনি, এমনকি পথের বিভাজনও চোখে পড়েনি।

একটু পরে সত্যিই আমরা দেখতে পেলাম, যেমনটা ভাবছিলাম, আবার দুটি পথের বিভাজন।

ঝাং তিয়ানশি চারপাশ দেখে বলল, “মানুষের শ্বাস-প্রশ্বাসের গন্ধ আছে, কেউ এখানে এসেছে।”

মানুষের গন্ধ

আমার অন্তরে এক অদ্ভুত আতঙ্ক জাগল, এর মানে কেউ আমাদের আগে এসেছে, কিন্তু এই জায়গাটা যদিও বড়, আমরা কেন তারাই দেখতে পাচ্ছি না?

আর সেই ব্যক্তি অনেকটাই সম্ভবত আমার ক্ষতি করার জন্য এসেছে।

“বাঁ চোখে টান অর্থ, ডান চোখে টান বিপদ।”

ঝাং তিয়ানশি আবার বলল, “এটা একটা কথা, কিন্তু এর কিছুটা যুক্তি আছে। বাম পাশের পথ অবশ্যই অর্থের পথ, তুমি বিশ্বাস করো কি?”

আমি বিরক্ত হয়ে তাকালাম, “আমি বিশ্বাস করি কী করে, এখন তো জানি না জীবন বাঁচবে কিনা, এমন কথা বলার কি দরকার?”

ঝাং তিয়ানশি হেসে বলল, “তোমাকে শুধু জানানোই হচ্ছে, তুমি কেন এত চিন্তিত?”

আমি সত্যিই আর কোনো কথা বলার ইচ্ছা পেলাম না, এখানে এতক্ষণ ঘুরাঘুরি করে আমি ক্লান্ত।

মন ক্লান্ত, যদি এখন বের হয়ে যেতাম, তবে নিশ্চিত কোনো একটা জায়গায় গিয়ে কয়েকদিন ঘুমিয়ে পড়তাম।

ঝাং তিয়ানশি হাত বাড়িয়ে ইশারা করল, “বাঁ দিকে অর্থ লুকানো, ডান দিকে অন্য একটা গোপন রহস্য লুকানো। তবে এবার তোমরা আগের মতো সরাসরি যেতে পারবে না, এবার অবশ্যই ফাঁদ থাকবে।”

আমি অবাক হয়ে বললাম, “আমি তো পথ চেয়ে নিলাম, তারপরও ফাঁদ?”

“অর্থহীন কথা, তুমি পথ চেয়ে নিলে তো তাদের জিনিস তোমাকে দিতে হবে।”

ঝাং তিয়ানশি অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে আমাদের বলল, “এখন তোমরা সিদ্ধান্ত নিতে পারো, আগে ওদিকে যাও।”

আমি চুপচাপ ভাবলাম, এবার আসলেই অর্থের জন্য এসেছি। আগেও দেখেছি, কেউ এখানে এসেছে। তাহলে যদি সে-ও ধনসম্পদের জন্য এসেছে?

আমি জু শাওলিন আর বুড়ো টাংকে দেখলাম, দুজনেই বাম দিকে তাকিয়ে আছে।

ঝাং তিয়ানশি হাসি দিয়ে বলল, “বোঝা গেল, তাহলে বাম দিকে যাই।”

আমার মনে কৌতূহল জাগল, “শিক্ষক, আমরা তো আগেও দেখেছি কেউ এখানে এসেছে, যদি ফাঁদ থাকে তাহলে সেটা তো আগে থেকেই সক্রিয় হয়ে যেত।”

ঝাং তিয়ানশি বলল, “তুমি তো আগে বলেছিলে এখানে একটা ছোট ভূত আছে, যা মানুষের আর আত্মার মধ্যে কোনো এক অবস্থা। তাই অনেক ফাঁদ তার দ্বারা সক্রিয় হয় না। তবে তোমাকে ক্ষতি করতে চাওয়া লোকটা সম্ভবত ডান দিকে গেছে, যদি এখন যাই তাহলে সম্ভবত তাকে পেতে পারব।”

আলো খুব কম, এখানে যে কোনো সময় বিপদ আসতে পারে।

আমি আসলেই জানতে চেয়েছিলাম, কে আমাকে ক্ষতি করতে চায়।

কিন্তু জু শাওলিন আর বুড়ো টাং এখন ধনসম্পদ দেখতে চায়, তাদের ইচ্ছা উপেক্ষা করাও সম্ভব নয়। আমি বললাম, “তাহলে বাম দিকে যাই, চল।”

ঝাং তিয়ানশি হাসল, “ঠিক আছে, তুমি পথ দেখাও, সবচেয়ে সহজ পদ্ধতি, তুমি জানো।”

আমি বুঝে নিলাম, পাশে একটা পাথর নিয়ে সেটি ছুঁড়ে দিলাম, প্রথমবার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, দ্বিতীয়বারও নেই। আমি অবাক হয়ে বললাম, “এটা মানে কী?”

এই কথা বলার সময় বুড়ো টাং আমাকে অবজ্ঞার চোখে দেখল।

আমি একটু অস্বস্তিতে পড়ে বললাম, “আবার কী হয়েছে?”

ঝাং তিয়ানশি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এটাই তোমার সবচেয়ে সহজ উপায়?”

আমি অবাক হয়ে বললাম, “কেন ভুল? এটা তো পথ জানতে পাথর ছোড়া।”

“তুমি কী এত বোকা? আমি তো আগেই বলেছি, বাইরের জ্যোতিষ সব মিথ্যা। আসল কথা হলো সাইন-চিহ্ন অনুযায়ী, তুমি যেকোনো স্পিরিচুয়াল ট্যালিসম্যান ছুঁড়ে দিলেই হবে।”

ঝাং তিয়ানশি একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মনে হচ্ছে এখন আমাকে নিয়ে তার সন্তুষ্টি কমে গেছে।

আমি গোপনে বললাম, আমার তো এমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই, আমি তখনই একটা স্পিরিচুয়াল ট্যালিসম্যান নিয়ে সেটি ছুঁড়ে দিলাম। ট্যালিসম্যানটা ছুঁড়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হয়ে গেল, প্রায় পাঁচ মিটার দূরে পড়তেই চারপাশে পরিবর্তন শুরু হলো, দেয়ালের অনেক টালি দ্রুত ভিতরে গড়ায়।

কিন্তু আমরা বিস্ময়ে অপেক্ষা করছিলাম, কোনো শব্দ বা ঘটনা ঘটল না।

“মানে কী?”

বুড়ো টাং উত্তেজিত হয়ে বলল, “কেন এতক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?”

আমি কাঁধ উঁচিয়ে বললাম, জানি না।

জু শাওলিন বলল, “মানে ফাঁদ কাজ করছে না?”

আমি ভাবলাম, এটা সম্ভব, অনেক বছর হয়ে গেছে, কাজ না করাটাও স্বাভাবিক।

ঝাং তিয়ানশি বলল, “যদি কাজ না করত, তাহলে আগে কোনো পরিবর্তন আসত না। এটা কাজ না করা নয়, বরং ফাঁদ এখনও পুরোপুরি সক্রিয় হয়নি।”

এবার আমি আরো কৌতূহল হলাম, “শিক্ষক, কিছু বললে একবারেই বলো না কেন? এটা কী ব্যাপার?”

ঝাং তিয়ানশি দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “শিষ্য, আমার ভালোর জন্যই আমি এটা করছি, তুমি কেন বুঝছ না? আমি চাই তুমি নিজের মাথা চালাও।”

আমি এত রেগে গেলাম যে কেঁদে ফেলতে পারতাম, “শিক্ষক, আর খেলো না, তুমি যদি আমাকে প্রশিক্ষণ দিতে চাও, অন্য জায়গায় দাও, এখানে চলবে না, দ্রুত করো।”

ঝাং তিয়ানশি হাসল, আমাকে আবার একটা পাথর তুলতে বলল, সেটি ছুঁড়ে ফেললাম।

দুঃখের বিষয়, তবুও কোন পরিবর্তন হল না।

আমার মাথা ব্যথা করতে লাগল, আমি গালমন্দ শুরু করলাম, “তুমি বৃদ্ধ, কখন শেষ করবে?”

ঝাং তিয়ানশি ঠাট্টা করে বলল, “বললাম তো, তুমি বোকা, চোখ বড় করে ভাল করে দেখো।”

আমি অবাক হয়ে টর্চলাইট দিয়ে দেখলাম, খুব মন দিয়ে পরীক্ষা করলাম। টর্চের আলোয় মাটির ওপর কালো কুয়াশা উঠছে আর মাটির ফসল যেন ফিসফিস করছে।

“হায়, বিষ!”

আমি হঠাৎ ভয়ে জড়িয়ে পড়লাম, এটা বিষ,しかも খুব শক্তিশালী।

ঝাং তিয়ানশি মাথা নাড়ল, “এটা ছায়াময় বিষ, ভূতের শক্তি আর পাঁচ ধরনের বিষ ও ধোঁয়ার মিশ্রণে তৈরি, খুবই শক্তিশালী।”

ছায়াময় বিষ

এটি কোনো বিশেষণ নয়, একদম নয়।

আমাদের ভাষায় এটা বিশেষ ধরনের বিষ বোঝায়, কারণ ভূত ছায়াময়, তাই ভূতের গন্ধ মিশে যে বিষ তৈরি হয়, তাকে আমরা ছায়াময় বিষ বলি।

এ বিষ খারাপ, সাধারণ সাপের বিষের সাথে তুলনাই করা যায় না।

তবে

এইবার আমার একটা উপায় ছিল, মাওশান রহস্যে কিছু ট্যালিসম্যান আছে, যার মধ্যে একটিই এই বিষের বিরুদ্ধে, নাম 清风符, যা আসলে একটি হাওয়া।

আমি ব্যাগ খুলে রক্তলাল পেন নিয়ে মাটিতে আঁকতে শুরু করলাম।

আঁকতে আঁকতে ভাবছিলাম কখন ওই কঙ্কাল দৌড়ে আসবে, তাই সত্যিই উত্তেজিত ছিলাম। কষ্ট করে প্রথম ট্যালিসম্যান আঁকলাম, তবে প্রভাব কম, তৃতীয় ট্যালিসম্যান আঁকতে গিয়ে বুড়ো টাং আর জু শাওলিনকে বললাম, পরে দ্রুত আমার পিছু পিছু চলতে হবে, তারা রাজি হল।

আমি শিক্ষককে আবার জিজ্ঞেস করলাম, তিনি কোনো আপত্তি করলেন না, বললেন পদ্ধতিটা ঠিক আছে।

তৃতীয় ট্যালিসম্যান প্রস্তুত করে দেয়ালের পাশে থেকে ছুঁড়ে দিলাম, সঙ্গে শ্বাস বন্ধ করে সামনে দৌড়ালাম। তারা সবাই আমার পিছে পিছে, 清风符 হাওয়া তৈরি করে বিষ গ্যাসকে দূরে সরিয়ে দিল, আমরা সেই সুযোগ নিয়ে অনেক দূরে দৌড়ালাম।

ভাগ্যক্রমে পথ বেশি লম্বা ছিল না, না হলে আমরা গলায় ফাঁস পেতাম।

আমরা থেমে পড়তেই, সামনের অবস্থা দেখার আগেই হঠাৎ শরীর ডুবলো, মাটির নিচে কম্পন, আমি বুঝে উঠার আগেই ভারসাম্য হারালাম।

ধুর, এটা ফাঁদ!

আমি ভাবতেই, অনুভব করলাম আমার শরীর টুকরা টুকরা হয়ে যাচ্ছে, তারপর নরম কিছু একটা আমার মুখে পড়ল, সেটা ছিল জু শাওলিনের পাছা।

আমি প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেলাম, দ্রুত জু শাওলিনকে ঠেলে সরালাম, টর্চলাইট জ্বালিয়ে চারপাশ দেখলাম।

“দুর্ভাগ্য, এটা কী পরিস্থিতি?”

বুড়ো টাং পাশ থেকে বলল, সম্ভবত তারও বেশ চোট লেগেছে।

আমি শিক্ষককে ডেকলাম, তিনি পাশে ছিলেন, মোটেও ক্ষতি হয়নি, আসলে তিনি এড়িয়ে যেতে পারতেন, কিন্তু আমাদের সাথে নামলেন, সম্ভবত আমাদের নিরাপত্তার জন্য।

ঝাং তিয়ানশি হাসতে হাসতে বলল, “ভাবিনি এত কৌশল থাকবে।”

আমি পাছা মুছে বললাম, সত্যি কথা বলতে, উচ্চতা বেশি হলে নিশ্চিত আমি ভেঙে যেতাম। “জু শাওলিন, বুড়ো টাং, তোমরা কেমন?”

“আমি ঠিক আছি।”

জু শাওলিন মাথা নাড়ল, তারপর চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগল।

এখানে একটি পাথরের কক্ষ, আর কিছু পথ আছে।

বুড়ো টাংও বলল সে ঠিক আছে, শুনে আমার চিন্তা কমল।

আমি মনোযোগ দিয়ে দেখলাম, যদি এটা ফাঁদ হয়, তাহলে নিচের অংশে যদি কোন তলোয়ার সাজানো থাকত, অনেকেই মরত।

মনে হল অদ্ভুত, তাদের বুদ্ধিমত্তায় এটা ভুল হওয়া সম্ভব নয়।

কী হলো খারাপ কথা বলা?

আমি আগে জানতাম না আমার এ গুণ আছে, এখন বুঝতে পারলাম।

আমি মাত্র বললাম, তখনই চারপাশের দেয়াল থেকে কড়মড় শব্দ আসল, অনেক টালি ভিতরে ঢুকে গেল, তারপর অনেক ধারে তীরের দড়ি বের হলো।

মনে হল আগের সব ছিল ছলনা।

আমার অন্তরে একটা অস্থিরতা হল, বুঝতে পারলাম বিপদ আসছে।

...