একশোতম অধ্যায়: বিশৃঙ্খলা

চতুর্দিক অন্ধকারে ঘেরা, যা কিছু দেখা যাচ্ছে তা শুধু হাতের টর্চের দুর্বল আলো। চারপাশে কোনো শব্দ নেই, সর্বাধিক শোনা যাচ্ছে আমাদের পায়ের ধাপের আওয়াজ। 徐小琳 ধীরে ধীরে উদ্বিগ্ন হতে শুরু করল, স্বভাবতই আমার বাহু ধরে ধরে রাখল। 老汤ও সতর্ক হয়ে দাঁড়াল, আর কথা বলল না। শেষ পর্যন্ত আগে থেকেই তিন জন বড়জোর লোক অদ্ভুতভাবে হারিয়ে গিয়েছিল, তারা তো প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত যোদ্ধা ছিল।

গ্রামটি আমাদের কল্পনার চেয়ে অনেক বড়, স্পষ্টতই একটি সরল পথ, তবু আমার মনে হচ্ছিল যেন আমরা অনেক ঘণ্টা হেঁটে চলেছি। আমি জানতাম, এটা মানসিক প্রভাব, আসলে সময় ততটা দীর্ঘ নয়। 老汤 হঠাৎ ধীরে ধীরে ডাক দিল, "সাবধানে, আমার মনে হচ্ছে চারপাশে কিছু ভুল চলছে।" 老汤 নিঃসন্দেহে একজন দুর্দান্ত যোদ্ধা, তার থেকে আমি অনেক পিছিয়ে। তার কথায় বুঝতে পারলাম, সে কিছু খুঁজে পেয়েছে। তখন 徐小琳কে ধরে ধীর গতিতে এগোলাম, কিন্তু মাত্র কয়েক দশ মিটার দূরেই।

হঠাৎ অন্ধকারে এক ছায়া দ্রুত ঝলমল করল। আমি দ্রুত টর্চ জ্বালিয়ে তাকালাম, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলাম না। আমি হতবাক অবস্থায় ছিলাম, তখন মুখোমুখি বাতাসের ঝোড়ো অনুভব করলাম, স্বভাবতই মাথা পিছনে নাড়ালাম, আর তখনই বুকের মাঝে জোরালো ব্যথা অনুভব করলাম, কেউ আমাকে শক্ত করে ঘুষি মেরেছে। আমার পা পিছলে গিয়ে প্রায় মাটি ছুঁয়ে ফেললাম। 徐小琳 পাশে এসে আমাকে ধরে রাখল, আমি ব্যথায় চেঁচিয়ে উঠলাম, সত্যিই খুব কষ্ট হতো।

আমি যেতেই ঠিক দাঁড়ালাম, 老汤 ইতিমধ্যে আমার সামনে এসে দাঁড়াল, টর্চের আলো এলোমেলো ঝলমল করতে লাগল, 老汤 তার সাথে লড়াই শুরু করল। আমি জানি 老汤 এর দক্ষতা, যদি সে একাই লড়াই করত, সাধারণ মানুষের সঙ্গে সে সহজেই খেলতে পারত। কিন্তু এখন দেখলাম, সে কিছু সমস্যায় পড়েছে। আমি অবাক হলাম, কী করে প্রতিপক্ষ এত শক্তিশালী?

এই সময় আমি আবার টর্চ হাতে নিয়ে তাকালাম। কিন্তু ঠিক তখনই পেছন থেকে কারোর শক্ত হাতে কনুই এসে লাগল, প্রায় পড়ে যেতাম। টর্চ মাটিতে পড়ে আলো ঝলমল করতে লাগল। আমি দ্রুত 徐小琳 কে আমার পিছনে ঢেকে রাখলাম, তারপর পেছন থেকে বেশ কয়েকটি ঘুষি খেয়ে প্রায় Bewildered হয়ে পড়লাম।

"তুমি কি মূর্খ?" 老汤 চিৎকার করে আমার দিকে ছুটে এল, সে তার পুরোনো প্রতিপক্ষকে আর পাত্তা দিল না।

আমি সাময়িক নিরাপদ হলাম, আমি যদিও মাওশান গোপন কৌশল শিখেছি, এই ধরণের লড়াইয়ে আমি 老汤 এর কাছে অনেক পিছিয়ে। 老汤 এসে পড়ে আমাকে নিরাপদ করল, তবে আমার শরীরের প্রতিটি জায়গায় ব্যথা ছিল, এবং এখনো আমি প্রতিপক্ষকে দেখতে পাইনি।

অন্ধকারে ঘুষির আওয়াজ চলছিল, আমি কপালে ভাঁজ ফেললাম, যদি এই সব ঘুষি আমার শরীরে লাগে, আমি কি বাঁচব? এরপর থেকে আমাকে ভালো করে অনুশীলন করতে হবে, কারণ অন্ধকারে আমি যথেষ্ট দুর্বল।

"ঢাকা দিল," 老汤 গালাগালি করল এবং মাটিতে পড়ে থাকা টর্চ তুলল।

আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম, "কে ছিল তারা?"

老汤 মাথা নাড়ল, "ঠিক দেখতে পারিনি, তবে..."

老汤 একটু থেমে 徐小琳 এর দিকে তাকাল, তার মুখভঙ্গিতে একটু দ্বিধা প্রকাশ পেল।

আমি সরাসরি বললাম, "যদি কিছু বলতে চাও, বলো, এখানে তো আর কেউ নেই।"

老汤 মাথা নাড়ল, "আমার মনে হয় তারা 徐小姐 যে লোকদের সঙ্গে এসেছে তাদের মতোই, তবে আমি নিশ্চিত নই, হয়তো আমি বেশি ভাবছি।"

徐小琳 হঠাৎ হতবাক হয়ে বলল, "এটা সম্ভব নয়।"

老汤 অনুতপ্তভাবে বলল, "আমি শুধু ধারণা করছি, কারণ আমি পুরোপুরি দেখিনি।"

আমি ভাবছিলাম, এটা কী ব্যাপার? সব কিছু যেন এলোমেলো। তিন জন লোক হঠাৎ গায়েব হয়ে গেল, আর 老汤 যদি এমন কথা বলে, তাহলে এর একটা ভিত্তি তো আছে। হয়তো এই তিন জনের মধ্যে নিজেই কোনো সমস্যা ছিল।

যদি তাদের মধ্যে সমস্যা থাকে, তাহলে এই জায়গায় এসে বের হওয়া এত অন্ধকারে খুব সহজ হয়ে যাবে। আমি 徐小琳 এর দিকে তাকালাম, এটা সন্দেহ করার জন্য নয়, তিনি তো তিন জনকে ভালোভাবে জানেন।

徐小琳 তখন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, "二狗, এটা ভুল বুঝে ফেলেছ, তারা তিনজনই খুব নির্ভরযোগ্য। আমি জানি না কীভাবে এমন হলো, এটা সত্যিই..."

আমি হাত নাড়লাম, এই সময় এটা আলোচনা করার সময় নয়।

তবে একটা বিষয় সত্যি, এই লোকগুলো 徐小琳 নিয়ে এসেছে।

আমরাই শুধু একবার পথপ্রদর্শক হিসেবে তাকে সাহায্য করেছি, যদিও এটা আমাদের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ মাত্র।

আমি অন্তরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, হয়তো আমি সতর্ক ছিলাম না!

কারণ এটি একটি ধনসম্ভার।

আমি আগে এর প্রতি আগ্রহী ছিলাম না, সবকিছু 徐小琳 এর আগমনের কারণে লক্ষ্য হলো। স্পষ্ট করে বললে, এই ধনসম্ভারের মধ্যে কি আছে, কতটা মূল্যবান, এমনকি সেখানে কি কিছু আছে, সবকিছুই আমি 徐小琳 থেকে শিখেছি।

আমি নিজে কিছুই জানতাম না।

徐小琳 আমাকে খুঁজে পেয়েছিল কারণ আমি মাওশান গোপন কৌশল জানি, আমি তার কিছু সমস্যার সমাধান করেছিলাম।

老汤 আমাকে গভীরভাবে দেখছিল, তার বক্তব্য স্পষ্ট ছিল—এই ব্যাপারটি অবশ্যই সন্দেহজনক।

এই নিখোঁজ লোকগুলো আগে কখনো হাত দেয়নি, এখন কেন আমরা প্রবেশদ্বারের দিকে যাওয়ার সময় আক্রমণ করল?

এই সময়টি কি খুবই সঠিক?

徐小琳 উদ্বিগ্ন কিন্তু মিথ্যা বলার মতো নয়, আমি চিন্তিত হলাম।

老汤 আমার দিকে চোখ মারল, আমরা অনেক দিন ধরে একসাথে কাজ করছি, আমি তার ভাবনা বুঝতে পারছি। যদি 徐小琳 আমাদের বিপক্ষে থেকে কাজ করত, তাহলে সে অন্য কোনো উপায়ও ব্যবহার করতে পারত।

অর্থাৎ, আমাদের ভাগ্য মোটেও ভালো নয়।

徐小琳 উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "二狗, আমাকে বিশ্বাস করো, আমি জানি না কীভাবে এমন হলো। তারা অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য। আমি তোমাদের ক্ষতি করতে চাইনি। আমি তোমাদের এখানে আসতে বাধ্য করিনি। আমি অন্য 修道者কে ডাকতাম। তুমি তো আমাকে বাঁচিয়েছো। আমি যদি তোমাদের সঙ্গে খারাপ করি, তাহলে আমি কি মানুষ?"

সত্যি বলতে, আমি 徐小琳 এর প্রতি সন্দেহ করতে চাই না, তবে এই পরিস্থিতি কেমন যেন জটিল হয়ে গেছে।

徐小琳 প্রায় কাঁদতে বসেছিল, আমি নিজেও ভাবলাম, আমি কি সত্যিই ভুল করেছি? হয়তো আমি এমন একজনকে বাঁচালাম যে আমাকে পিছুটান দিল!

এটা কি একটা নাটকের মতো?

আমার মন একের পর এক চিন্তা খেলল, আমি হেসে 徐小琳 কে শান্ত করলাম, "ভুলে যাও, বেশি চিন্তা করো না। এত অন্ধকারে 老汤 কিছুই দেখেনি, এটা শুধু একটা অনুমান। আর মানুষ তো জটিল, যদি তিন জনের মধ্যে কেউ সমস্যা করে, তার মানে তুমি দায়ী নও।"

徐小琳 মাথা নাড়ল, আবার বলল, "যাই হোক, আমি চাই তোমরা আমাকে বিশ্বাস করো, আমি তোমাদের ক্ষতি করতে চাইনি।"

আমি কিছু বলতে পারলাম না।

এখন পরিস্থিতি এতটাই জটিল যে আমি বিভ্রান্ত।

老汤 মুখে খুশি নয়, সে 徐小琳 এর প্রতি সন্দেহে ভুগছে। কিন্তু আমি এখনও 徐小琳 কে বিশ্বাস করতে চাই, হয়তো এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি, কিছু ঘটনা মিলে গেছে, যা বিরল নয়।

老汤 বিষয় পরিবর্তন করল, "তাহলে আমরা এখন কী করবো?"

আমি সামনের দিকে তাকালাম, শরীরে ব্যথা আছে, এই লোকটি সত্যিই নিষ্ঠুর ছিল, আমাকে মারতে চেয়েছিল। এটা স্পষ্ট, কেউ আমাকে হত্যা করতে চাইছে।

আমি দুই জনকে বললাম, "আমাদের আর কোনো উপায় নেই, আগের পরিকল্পনা অনুসারে চলা উচিত, আগে প্রবেশদ্বার খুঁজে বের করি। এত অন্ধকারে লুকানো গেলেও, যদি কেউ আমাদের ক্ষতি করতে চায়, আমরা নিরাপদ নই। তাই আগে দেখে নেওয়া দরকার কী ঘটছে।"

老汤 দীর্ঘশ্বাস ফেলল, রাজি হল।

徐小琳 মুখে বিষণ্নতা নিয়ে দাঁড়াল, হঠাৎ এই সমস্যা তার ওপর আঘাত হেনেছে। যতক্ষণ না আমরা সত্যিই বুঝতে পারি, সন্দেহ দূর করা কঠিন।

আমি 徐小琳 এর প্রতি অনেক ভালোবাসা রাখি, কিন্তু আমি একা, এই পরিস্থিতিতে যদি সত্যিই 徐小琳 আমাদের ক্ষতি করতে চাইত, তা সম্ভব নয়।

徐小琳 শুধু প্রবেশদ্বার জানে, তার জন্য আমার প্রয়োজন।

আমি হঠাৎ বুঝলাম সবচেয়ে বড় ফাঁক কোথায়—যদি 徐小琳 আমার প্রাণ নিতে চায়, তাকে অবশ্যই ধনসম্পদ দেখতে হবে। এই গ্রামে ভূতেরা ঘুরে বেড়ায়, আমি মারা গেলে তার কোনো লাভ নেই।

আমি এই ভাবনাগুলো মনের ভিতরে রেখেছিলাম, কারণ এতে 老汤 徐小琳 থেকে সাবধান থাকবে।

এটা আমার ছোট মন নয়, আমি শুধু অকারণে মারা যেতে চাই না।

টর্চের আলোয় আমরা দেখতে পেলাম, 老鬼 এর কথামতে, সামনে একটা পাথরের ফলক আছে।

ফলকটা মোটা ও সাধারণ, বিশেষ কিছু নেই।

ফলকের ওপর তিনটি বড় অক্ষর—তাইপিং গ্রাম।

সাধারণত, গ্রামের ফলক গ্রামপ্রবেশে থাকে, যাতে প্রবেশকারী বুঝতে পারে কোথায় এসেছে। কিন্তু এখানে এটা অদ্ভুত স্থানে রাখা হয়েছে।

老鬼 বলেছিল, এই ফলকটা প্রবেশদ্বারের প্রতীক।

"অর্থাৎ..."

"ধনসম্পদের প্রবেশদ্বার সত্যিই এখানে?"

আমি 老汤 ও 徐小琳 এর দিকে তাকালাম, তারা আমাকে তাকিয়ে আছে, একটু উত্তেজিত।

ধনসম্পদের কথা, আমি শুধু টেলিভিশনে দেখেছি, এখন সুযোগ পেলাম, এটা লটারির চেয়েও বড় ব্যাপার।

আমি গলায় থুতু পেলে, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলাম।

...