অধ্যায় একশ সাঁইত্রিশ: প্রতিশোধ দুই

সর্বশরীরে রক্তের গন্ধ মেখে জিন ফেং যখন সেখানে ফিরে এল, সে থমকে দাঁড়িয়ে এক অদ্ভুত ও অবজ্ঞার হাসি হাসল, “কুলগোত্র প্রতিষ্ঠাতা?”

“তুই? তুই নিজে এসেছিস!”

ইয়ে শি筑基 গোত্রের সেই প্রতিষ্ঠাতার ওপর দেওয়া নিষেধাজ্ঞা খুলে দিল, তবে তার শরীরের ভেতরের কয়েকটি প্রধান মনার্জি বা শক্তিপ্রবাহ এমনভাবে ভেঙে দিল যাতে সে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি আর ব্যবহার করতে না পারে।

筑基 গোত্রের সেই প্রতিষ্ঠাতা টপকে উঠলেন এবং চেঁচিয়ে উঠলেন, “জিন ফেং! এই অকৃতজ্ঞ অধম! কেউ আছিস, কেউ আছিস! শত্রুর আক্রমণ!”

তিনি পরপর কয়েকবার চিৎকার করলেন। যদিও তিনি কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করেননি, তবুও এত চেঁচামেচির পরও কাউকে জেগে ওঠার কথা নয়। চারপাশটা সম্পূর্ণ মৃত্যুর মতো স্তব্ধ ছিল, আর তা দেখে তাঁর বুকটা ভয়ে বসে গেল।

জিন ফেং হালকা হেসে নিজের খঞ্জরটি একটু ঝাঁকাল। ছিটকে আসা রক্তের এক ফোঁটা গিয়ে পড়ল সেই প্রতিষ্ঠাতার গায়ে জড়ানো রাজকীয় পোশাকে।

“প্রতিষ্ঠাতা মহাশয়, কষ্ট করে আর গলা ফাটিয়ে লাভ নেই। জিন পরিবারের মূল বংশের সবাইকেই শেষ করে দেওয়া হয়েছে। ওহ, আরও একটা পরিবার বাকি আছে, একদম শেষের পরিবারটা—বলতে পারো সেটার মালিক কে?”

প্রতিষ্ঠাতা মহাশয় চোখ দুটো বড় বড় করে ফেললেন, “তুই, এই অবাধ্য সন্তান——”

পাস—

পাশের বড় দরজাটা খুলে গেল, আর ভেতর থেকে এক পুরুষ বেরিয়ে এলেন।

“প্রতিষ্ঠাতা, কী হয়েছে——তুমি?” দৃশ্যতই লোকটি জিন ফেংকে চিনতে পেরে অবাক হয়ে বলে উঠলেন, “তুই এখনো মরিসনি?” তার কণ্ঠস্বরে ছিল চরম মাত্রার ঘেন্না ও বিরক্তি।

নিজের জন্মদাতা পিতা নিজেই নিজের ছেলের মৃত্যু কামনা করেন, এ তো জিন ফেংয়ের বহুদিনের চেনা। সে এক বক্র হাসি হেসে আবার তার খঞ্জরটা একটু দোলাল, “তুমিই যখন মরোনি, আমি মরব কেন?”

জিন ফেংয়ের বাবা ভীষণ রেগে গেলেন, “তুই জানোয়ার একটা——আহ——”

জিন ফেং এক লাফে সামনে এগিয়ে গেল এবং খঞ্জরটা সোজা তার পেটের নিচটায় ঢুকিয়ে দিল। তারপর তার কানের কাছে ফিসফিস করে হাসল, “আমার শরীরে তোমার রক্ত বইছে, কী বিশ্রী। আমি তোমাদের আজ শেষ যাত্রায় পৌঁছে দিতে এসেছি। এরপর এই দুনিয়ায় আমার মতো রক্ত আর কারো শরীরে থাকবে না। তোমরা... কি খুব খুশি হচ্ছো?”

এক হাতে তার কাঁধ চেপে ধরে এবং অন্য হাতে খঞ্জরটি ভেতরে ঢুকিয়ে রেখেই সে তাকে পেছনের দিকে ঠেলে উঠোনের ভেতর নিয়ে গেল।

শাও বাওবাও筑基 গোত্রের সেই প্রতিষ্ঠাতাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে এল, আর তাদের পেছনে পেছনে ইয়ে শি ও কং কংও ভেতরে প্রবেশ করল।

উঠোনে রাতের পাহারায় থাকা এক ভৃত্য ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সামনে ছুটে এল, কিন্তু শাও বাওবাওয়ের এক আঘাতেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

দরজার সামনে পৌঁছাতেই কপাট খুলে গেল এবং এক নারী গায়ে চাদর জড়িয়ে বেরিয়ে এলেন। জিন ফেংকে দেখেই তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“তুই, তুই এখনো বেঁচে আছিস?”

সত্যিই স্বামী-স্ত্রী দুজন একই গোত্রের বিষাক্ত সাপ।

জিন ফেং তাঁকে পাত্তা না দিয়ে বারান্দার খাঁচায় ঝুলে থাকা বড় একটা লাল লণ্ঠনের দিকে তাকাল। নিঝুম রাতে সেটা থেকে এক রহস্যময় আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, যা একই সঙ্গে উষ্ণ... এবং নিষ্ঠুর।

ধীরে ধীরে মুখ ফিরিয়ে সে এক冷 হাসি হাসল, “কোথায় পালানোর মতলব ছিল তোমার?”

সেই নারীর বাড়িয়ে দেওয়া পায়ের আঙুলগুলো ভয়ে গুটিয়ে এল, তাঁর ঠোঁট দুটো সম্পূর্ণ রক্তশূন্য হয়ে গেল। তাঁর ছেলে, তাঁর নিজের ছেলে—সে তো এই সময়ে ফিরে আসার কথা ছিল না!

ছোট ওই বজ্জাতটার আঘাতে স্বামী জখম হয়েছেন, প্রতিষ্ঠাতাকেও হয়তো কেউ বন্দি করে রেখেছে, এই ছোট বজ্জাতটা প্রতিশোধ নিতে ফিরে এসেছে, সে সত্যি সত্যি পুরো জিন পরিবারটাকে ধ্বংস করে দিতে এসেছে!

জিন ফেং একটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে পাশের ঘরের দিকে তাকিয়ে ডাকল, “জিন রুই, তুই কি ইঁদুরের মতো গর্তে লুকিয়ে আছিস? তোর বাবাকে মেরে ফেলা হয়েছে, তোর মা বিপদে পড়েছেন, আর তুই এখনো ঘরের কোণে কুঁকড়ে বসে আছিস বাইরে আসবি না বলে? তোর কি মনে হয় তুই না বেরোলে আমি তোকে ছেড়ে দেব?”

পাশের ঘর থেকে একটা আওয়াজ এল, সঙ্গে দ্রুত পদশব্দ। মনে হলো ভয়ে পালাতে গিয়ে কেউ কোনো কিছুর সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে পড়েছে।

জিন ফেং কিন্তু নড়ল না, বরং হাতের খঞ্জরটা আরও একটু ভেতরে গেঁথে দিল এবং তার দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখল সেই নারীর ওপর।

অনেকক্ষণ পর পাশের ঘরের দরজাটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল এবং জিন ফেংয়ের চেয়ে খুব একটা ছোট নয় এমন এক কিশোর কাঁপতে কাঁপতে বেরিয়ে এল।

“জিন ফেং, যা খুশি তাই করিস না বলছি, আমার গুরুকুল তোকে ছেড়ে দেবে না।”

জিন ফেং ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার শুধু তোকে চাই, তোর মৃত্যুই আমার লক্ষ্য।”

“তুই——” জিন রুই তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম করে ফেলল, “কেন এমন করছিস? মৃত মানুষ তো আর ফিরে আসে না, যা হওয়ার তা তো হয়েই গেছে। তোর কী চাই? সব দেব আমি, জিন পরিবারের এত সম্পদ, সব তোকে দিয়ে দেব। তুই... আমাকে একটা সুযোগ দে, ছেড়ে দে আমাকে।”

“হা হা হা,” জিন ফেং উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং তার ঠিক সামনে তখনো ধুঁকতে থাকা তার বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখো, তোমার সবচেয়ে প্রিয় এই ছেলেটি, সে বাইরে এসে শুধু নিজের জীবন ভিক্ষা চাইছে, একবারের জন্যেও তোমার দিকে ফিরেও তাকাল না। জিন ঝং, তুমি কি এতে খুশি?”

জিন ঝং অনুভব করলেন তাঁর শরীরটা ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসছে। এই মুহূর্তে তিনি নিজের বাকি থাকা সমস্ত শক্তি একত্র করে ফিসফিস করে অনুরোধ করলেন, “ছেড়ে... ছেড়ে দাও, ওদের...”

জিন ফেং তার ভুরু দুটো ওপরে তুলে এমন ভাব করল যেন পৃথিবীর সবচেয়ে বড় কৌতুক শুনেছে, “তোমরা আমার মায়ের সঙ্গে যা করেছ, আমার সঙ্গে যা করেছ, তারপরেও আশা করো আমি তোমাদের ছেড়ে দেব? জিন ঝং, তোমার কি একটুও লজ্জা নেই?”

জিন ঝং শুধু বিড়বিড় করে গেলেন, “ছেড়ে দাও... তোমার, ছোট ভাইকে...”

“না, আমি তোকে তোর এই ভাইয়ের চোখের সামনেই ছটফট করে মরতে দেখব।”

“না...”

জিন ফেং হাত সরিয়ে নিল এবং ধীরে ধীরে জিন ঝংয়ের শরীরটাকে এক পাশে পাথরের রেলিংয়ের সঙ্গে এলিয়ে বসিয়ে দিল।

তারপর সে এক পা এক পা করে জিন রুইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

জিন রুই ভয়ে ঘরে ঢুকে সশব্দে দরজা বন্ধ করে দিল।

“না, ওকে আঘাত কোরো না, সব আমার দোষ, সব আমার ভুল, তুমি শুধু ওকে ছেড়ে দাও।” সেই নারী ছুটে এসে মাটিতে হাঁটু গেড়ে জিন ফেংয়ের দুটি পা জড়িয়ে ধরলেন।

জিন ফেংয়ের চরম ঘৃণা হচ্ছিল। ওই নারীর প্রতি যেমন বিতৃষ্ণা, তেমনি তার সামনে থাকা এই মানুষগুলোর প্রতি জমা হওয়া ঘৃণা। সে তাকে ঝেটিয়ে ফেলে দিল এবং তার বুকের ওপর সজোরে এক লাথি মারল। সেই লাঠির চোটে নারীটি ছিটকে গিয়ে দেওয়ালে ধাক্কা খেয়ে নিচে পড়ে গেলেন এবং তাঁর মুখ দিয়ে গুরগুর করে রক্ত বেরিয়ে এল।

তবুও তিনি হামাগুড়ি দিয়ে বাধা দেওয়ার জন্য আবার এগিয়ে আসতে লাগলেন।

জিন ফেং তাঁর হাতের ওপর দিয়ে পা চালিয়ে দিল এবং এক লাথিতে ঘরের দরজা ভেঙে ফেলল। তারপরই ঘরের ভেতর থেকে একের পর এক আতঙ্কের আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল।

জিন ফেং জিন রুইয়ের ঘাড়ের পেছনটা খামচে ধরে বাইরে টেনে নিয়ে এল। সেই নারীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাঁকেও টেনে তুলে জিন ঝংয়ের সামনে ছুড়ে ফেলল।

তারপর সে বারান্দার দিকে হেঁটে গিয়ে ঝুলে থাকা বড় লণ্ঠনটি নামিয়ে আনল এবং খুব সাবধানে নিজের পাশে রাখল। লণ্ঠনের ভেতরে থাকা উষ্ণ আগুনটা দপদপ করে জ্বলছিল।

“মা, দেখো আমি তোমার জন্য প্রতিশোধ নিচ্ছি।” জিন ফেংয়ের চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল জলের ধারা।

শাও বাওবাও, কং কং এবং ইয়ে শি অজান্তেই শিউরে উঠলেন।

শাও বাওবাও পাশ ফিরে筑基 গোত্রের সেই প্রতিষ্ঠাতাটার দিকে একবার তাকাল এবং বিরক্তিভয়ে এক লাথি মেরে তাকে জিন ফেংয়ের সামনে ফেলে দিল।

জিন ফেং এক কোপে হাত চালাতেই সেই প্রতিষ্ঠাতার মাথাটা গড়িয়ে গিয়ে তিনজনের পায়ের কাছে এসে থামল।

“আহ——”

এ তো সেই筑基 গোত্রের প্রতিষ্ঠাতা!筑基 গোত্রের প্রতিষ্ঠাতা পর্যন্ত যার কাছে হেরে গেল, আর তারা তো সামান্য炼气 স্তরের, কী করে এই দানবের সঙ্গে লড়বে?

সব শেষ, জিন পরিবার সত্যি সত্যি শেষ হয়ে গেল।

জিন ঝং মাথা তুলে ক্রূর দৃষ্টিতে তাকিয়ে অভিশাপ দিল, “আগে জানলে ওই ভবিষ্যৎবাণীটা সত্যি ছিল, আমি নিজের হাতে ওই ছোট পশুটাকে চটকে মেরে ফেলতাম!”

জিন ফেং হেসে উঠল, “কোনো ভবিষ্যৎবাণী না থাকলেও, তোমরা আমার মাকে না মারলেও, আমার কি আজ এই দিন আসত? জিন পরিবারের কি এই পরিণতি হতো?”

জিন ঝংয়ের চোখ দুটো এক মুহূর্তের জন্য নিভে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার তাতে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল, “যেভাবেই হোক তুই জিন পরিবারকে ধ্বংস করে দিয়েছিস, আমি ভূত হয়েও তোকে ছাড়ব না।”

“কিন্তু মুশকিল হলো, তোমার তো ভূত হওয়ারও কোনো সুযোগ নেই।”

শূন্যে এক ঝলক আলো খেলে গেল এবং একটা খঞ্জর সোজা জিন রুইয়ের বুকে ঢুকে গেল, তারপর সেটার মোচড় চলল একটানা।

“বাবা... মা...”

জিন রুই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার চোখ দুটো তখনো খোলা, মৃত্যু যেন মেনে নিতে পারেনি সে।

জিন ফেং খঞ্জরটা টেনে নিল। হাহ্,炼气 স্তরের প্রথম ধাপ, কেবলই অহংকার আর বাড়াবাড়ি, আর জিন ঝং কিনা এটাকে সোনার টুকরো বানিয়ে রেখেছিল!

“রুইয়ের—!”

“আমার কলিজার টুকরো—!”

সেই নারী পাগলের মতো ছুটে এলেন জিন ফেংয়ের সঙ্গে লড়তে।

জিন ফেং শুধু খঞ্জরটা আগে থেকেই প্রস্তুত রেখেছিল। তাঁর নিজের ছেলের বুকের রক্ত মাখানো সেই খঞ্জরটা সে এবার সোজা ঢুকিয়ে দিল ওই নারীর হৃদপিণ্ডে। তার চোখ দিয়ে তখনো জলের ধারা গড়াচ্ছে। বুক চিরে যাওয়ার যন্ত্রণা যে এত ভয়ংকর হয়, সে তো আগে জানত না। তার নিজের ছেলের কত না কষ্ট হয়েছিল? যদি আগে থেকেই জানত, তবে কেন সে অকারণে নানা ফন্দিফিকির করে ওই অসহায় মহিলাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল? নিজের ছেলেকে জিন পরিবারের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী বানানোর বদলে আজ তাদের এই করুণ পরিণতি বরণ করতে হলো। মানুষের মন এত লোভী হয় কেন?

নারীটি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তাঁর দৃষ্টি তখন জিন রুইয়ের মৃতদেহের দিকে। তাঁর চোখের কোণে জমে থাকা শেষ হলুদ আলোর বিন্দুটা দু-একবার কেঁপে উঠল। শেষ পর্যন্ত, হেরে তো তাঁকেই যেতে হলো...

জিন ঝং দেখলেন তাঁর কাছের সব মানুষ একে একে শেষ হয়ে গেছে, এবার তাঁর সাহস ফুরিয়ে এল।

“ফেং-এর বাবা... যাই হোক না কেন, আমি তোমার জন্মদাতা পিতা——”

“ছিঃ! আমি তোমাকে নিয়ে লজ্জা বোধ করি, তুমি আমার জীবনের এমন এক অন্ধকার ময়লা যা আমি কখনোই মুছতে পারব না। যদি পরের জন্ম বলে কিছু থাকে, আমি কামনা করি তুমি চিরকাল পশুর যোনিতে জন্ম নাও এবং আমার মা থেকে বহু দূরে থাকো। আঃ, না, তোমার পশুর জন্ম নেওয়ারও কোনো যোগ্যতা নেই। তোমার ওই সোনার টুকরো ছেলে, তোমার সাধের উপপত্নী এবং জিন পরিবারের ওই সমস্ত নোংরা মানুষগুলোকে নিয়ে তোমরা সবাই চিরতরে ছাই হয়ে বাতাসে মিশে যাও।”

নিজের পেটের নিচ থেকে খঞ্জরটি এক টানে বের করে নিয়ে সে সেটা আবার সজোরে নিজের বুকে বসিয়ে দিল। বারবার কোপানোর পর জিন ঝংয়ের চোখ দুটো ঠিকরে বেরিয়ে এল এবং তার প্রাণবায়ু উড়ে গেল। সে তার শূন্য দৃষ্টি মেলে তাকিয়ে রইল সেই লণ্ঠনটার দিকে, কে জানে মৃত্যুর আগে সে কি একটুও অনুশোচনা করেছিল?

জিন ফেং উঠে দাঁড়াল, মৃতদেহটার গায়ে সজোরে এক লাথি মারল এবং তারপর ঘুরে লণ্ঠনটা বুকে জড়িয়ে ধরে শিশুর মতো হু হু করে কেঁদে উঠল, “মা, মা, আমি অবশেষে তোমার প্রতিশোধ নিয়েছি——”

তিনজন মানুষ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। ওই লণ্ঠনটা—আসলে মানুষের চামড়া দিয়ে তৈরি।

হঠাৎ করেই জিন ফেংয়ের বুকে জড়িয়ে থাকা লণ্ঠনের ভেতর থেকে আগুনের শিখাটা অনেক উঁচুতে জ্বলে উঠল। সেখানে যেন একটা ছায়া নড়ে উঠল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই লণ্ঠনটা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল এবং একটা আগুনের গোলা জিন ফেংকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।

দৃশ্যটি দেখে তিনজনই চমকে উঠল এবং দ্রুত এগিয়ে গেল তাকে বাঁচানোর জন্য।

“দাঁড়াও।” শাও বাওবাও সময়মতো তাদের আটকালো, “তোমরা তাকিয়ে দেখো।”

হলুদ রঙের শিখাটা জিন ফেংকে ঘিরে ধরেছে, আর জিন ফেংয়ের তখন গভীর ঘুম পেয়ে গেছে। সে চোখ বন্ধ করে আছে, তার মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত বেদনার হলেও তাতে একটা অদ্ভুত স্বস্তির ছাপ রয়েছে।

উষ্ণ হলুদ আগুনটা জিন ফেংকে পেছনের দিকে টেনে নিয়ে একটা পরিষ্কার জায়গায় রাখল এবং খুব সাবধানে তাকে শুইয়ে দিল। দৃশ্যটা এমন মনে হচ্ছিল যেন কোনো মা নিজের বুকে জড়িয়ে পরম মমতায় তার সন্তানকে বিছানায় শুইয়ে দিচ্ছেন। এরপর আগুনটা জিন ফেংয়ের সারা শরীরে আলতোভাবে বুলিয়ে যেতে লাগল, যেন মায়ের হাতের কোমল স্পর্শ। আর ঘুমের মধ্যেই জিন ফেংয়ের ঠোঁটে একটা হালকা হাসি ফুটে উঠল।

শাও বাওবাও বলল, “চল্লিশটা তো অনেক হলো, এবার চলো আমরা প্রমাণগুলো মুছে দিই।”