দ্বিতীয় খণ্ড: বাতাসে ডানা মেলার পালা অধ্যায় একশত তেত্রিশ: ধার করা তরবারিতে হত্যা
অন্য
অন্য দিকে, একই সময়।
লিংইয়া ফু-র সীমানার এক দুর্গম উপত্যকায় কা চ্যু, চ্যান শুন এবং রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রয়েছে।
কা চ্যু-র সারা শরীর জুড়ে তেজময় শক্তি উত্তাল হয়ে উঠছিল, যার মধ্যে মাঝে মাঝে এক পসলা সোনালী আভা ফুটে উঠছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল যে কোনো মুহূর্তে তিনি সুবর্ণ ওষুধের রাজ্যে পা রাখতে পারেন।
তার বিপরীতে, রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচের তীব্র ফ্যাকাশে মুখের ওপর কনিষ্ঠ আঙুলের মতো মোটা কিছু সোনালী রেখা ভেসে উঠছিল এবং মিলিয়ে যাচ্ছিল। প্রতিবার সেই রেখা ফুটে ওঠার সাথে সাথে তার শরীরের শক্তি এক ধাপ করে বেড়ে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল আর একটু অপেক্ষা করলেই সে বিশুদ্ধ স্বর্ণ পিশাচের স্তরে উন্নীত হতে পারবে।
অন্য দিকে থাকা চ্যান শুনের শরীরে যদিও সুবর্ণ ওষুধের রাজ্যে পৌঁছানোর কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল না, তবুও তার পিঠের পেছনে একটি ফিকে সবুজ সাপের ছায়া কাঁপছিল। সেই ছায়া থেকে নির্গত শক্তি চ্যান শুনের নিজের শক্তির সমতুল্য ছিল, এবং দুয়ে মিলে সেও কোনোমতে কা চ্যু ও রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচের মুখোমুখি দাঁড়াতে পেরেছিল।
পরিস্থিতি যখন অত্যন্ত টানটান,
তখন রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ কুটিল হেসে প্রথমে বলে উঠল, "ভাবতেই পারিনি যে কা大人 আপনি আগেই 'দশ হাজার রক্ত阴양 বড়ি'炼制 করে ফেলেছেন। আমি খুব জানতে আগ্রহী, এই炼制 করার গোপন পদ্ধতি আপনি কোথা থেকে পেলেন?"
কা চ্যু মৃদু হেসে রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচের প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে উলটো তাকে উদ্দেশ করে বললেন, "তুমিই বা কম কীসের? তুমিও তো গোপনে 'দশ হাজার রক্ত阴양 বড়ি' তৈরি করে ফেলেছ।"
কথা শেষ করেই তিনি কথা ঘুরিয়ে চ্যান শুনের দিকে তাকিয়ে বললেন,
"চ্যান大人, আমার মনে হয় এর এই কার্যকলাপের উদ্দেশ্য হলো নিজের শক্তির ওপর ভরসা করে আপনার ও আমার দু'জনের প্রাণ কেড়ে নেওয়া, আর তারপর 'রক্ত炼制 পরিকল্পনা'-র সমস্ত ফলাফল একা আত্মসাৎ করা!"
"এর এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখে আপনার কি মনে হয় না যে আমাদের দু'জনের মিলে একে ধ্বংস করে দেওয়া উচিত, আর তারপর 'রক্ত炼制 পরিকল্পনা'-র ফল সমান ভাগে ভাগ করে নেওয়া? আপনার কী মত, চ্যান大人?"
রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ যখন দেখল কা চ্যু চ্যান শুনকে নিজের পক্ষে টানার চেষ্টা করছেন, তখন সে তৎক্ষণাৎ বলে উঠল—
"চ্যান大人, কা চ্যু এই মানুষটি অত্যন্ত ধূর্ত ও পরিবর্তনশীল, তাকে ভুলেও বিশ্বাস করবেন না।"
"আপনি যদি আমার সাথে হাত মিলিয়ে কা চ্যু-কে ধ্বংস করে দেন, তবে আমার কেবল তিনটি 'দশ হাজার রক্ত阴양 বড়ি' হলেই চলবে, বাকি সব আমি আপনাকে দিয়ে দেব!"
চ্যান শুন প্রথমে কা চ্যু-র দিকে তাকালেন, তারপর রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন—
"আপনারা দুজনেই এত আকর্ষণীয় প্রস্তাব দিচ্ছেন যে চ্যান এই মুহূর্তে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না।"
"তার চেয়ে ভালো হয় আপনারা আগে নিজেদের মধ্যে একটা লড়াই করে নিন। যে জিতবে, চ্যান ঠিক করবে তার পক্ষেই যোগ দেব!"
চ্যান শুন জানতেন যে তিনি যার পক্ষেই হোন না কেন, শেষ পর্যন্ত তার পরিণাম ভালো হবে না। তাই তিনি কা চ্যু ও রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচকে একে অপরের বিরুদ্ধে উস্কে দিতে চাইলেন, যাতে তারা লড়াই করে একে অপরকে শেষ করে দেয় এবং তিনি তীরে বসে মাছ ধরার মতো সুযোগ নিতে পারেন।
কা চ্যু ও রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ দুজনেই যখন দেখল চ্যান শুন দর্শকের ভূমিকা পালন করছেন, তখন তারা বুঝেও গেল যে চ্যান শুনের আসল মত কী। তাই তারা কেউ আর হুট করে আক্রমণ করার সাহস পেল না।
ফলস্বরূপ, পরিস্থিতি আবার সেই ত্রিমুখী অচলাবস্থায় ফিরে গেল।
কিছুক্ষণ পর।
শি চ্যও উপত্যকায় ফিরে এল। এখানকার দৃশ্য দেখে তার মুখে চরম বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল। সে অত্যন্ত সতর্কভাবে একবার কা চ্যু-র দিকে তাকিয়ে খুব সাবধানে রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচকে জিজ্ঞেস করল—
"প্রভু, আপনারা এ কী করছেন?"
রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে উলটো প্রশ্ন করল, "炼妖壶 (পিশাচ-দমন পাত্র)-তে কতগুলো জীবিত মানুষকে বন্দি করা হয়েছে?"
শি চ্যওয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল, সে একটু ভয় পেয়ে বলল, "প্রতিবেদন জানাচ্ছি প্রভু, পিশ, পিশাচ-দমন পাত্রটি ওই পরিদর্শক কেড়ে নিয়েছে!"
রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচের মুখ অবাক হয়ে গেল, সে বলে উঠল, "কী বলছ? এ আবার কী ব্যাপার?"
কা চ্যু-ও সমানভাবে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আসলে কী ঘটেছে?"
আর চ্যান শুন পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা মাথায় সব দেখছিলেন এবং মনে মনে শি চ্যওকে পরখ করছিলেন।
শি চ্যও চাং মু-র পাত্র কেড়ে নেওয়ার ঘটনাটি সংক্ষেপে বলে দিল। শোনার পর রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ কিছুক্ষণ গম্ভীর হয়ে থেকে শি চ্যওকে জিজ্ঞেস করল, "আমাকে নিজে গিয়ে তার সাথে দেখা করতে বলেছে, তার উদ্দেশ্য কী?"
"অধীনীন জানে না," শি চ্যও বলল, "সে আরও বলেছে যে কা大人 ও চ্যান大人 যদি আপনার সাথেই থাকেন, তবে তাদেরও যেন একসাথে নিয়ে যাওয়া হয়।"
কা চ্যু শি চ্যওয়ের কথা শুনে মনে মনে কিছু একটা হিসাব কষে অনুমান করে বললেন, "আমাদের সবাইকে একসাথে তার সাথে দেখা করতে বলা? এই সামান্য ঝু চি পরিদর্শকও কি তবে ফলের ভাগ নিতে চায়?"
চ্যান শুন রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ ও কা চ্যু-কে নিজেদের মনে হিসাব করতে দেখে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বললেন, "তার যা-ই মত থাকুক না কেন, এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব পিশাচ-দমন পাত্রটি ছিনিয়ে নেওয়া।"
রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ কা চ্যু-র দিকে তাকিয়ে বলল, "কা大人, আপনার কী মত?"
কা চ্যু বুঝতে পেরেছিলেন যে পিশাচ-দমন পাত্র না থাকলে 'রক্ত炼制 পরিকল্পনা' কোনোভাবেই এগিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। তাই তিনি বললেন, "চ্যান大人 ঠিকই বলেছেন, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো পিশাচ-দমন পাত্রটি উদ্ধার করা।"
এরপর কা চ্যু, চ্যান শুন ও রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ সাময়িকভাবে তাদের বিরোধ থামিয়ে শি চ্যওকে পথ দেখাতে বলে দুই ফু-র সীমানার দিকে রওনা দিল।
...
এদিকে দুই ফু-র সীমানা।
চাং মু সেই রঙিন পালানোর পালক ব্যবহার করে মাটির ঠিক ওপর দিয়ে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে উড়ে চলেছিলেন। মাঝে মাঝে পেছনের সাতটি তামা-তাম্র শ্মশান-পিশাচের দিকে তাকিয়ে তার কপালে ভাঁজ পড়ছিল।
এই তামা-তাম্র পিশাচগুলোর মধ্যে একটিকে চাং মু বাঁকা ভূখণ্ডের সুযোগ নিয়ে হত্যা করার পর তারা আর কোনো অবহেলা করেনি এবং সবাই একসাথে জড়ো হয়েছিল। এই মুহূর্তে তাদের একে একে আলাদা করে পরাস্ত করার কোনো সুযোগ ছিল না।
এই দৃশ্য দেখে চাং মু মনে মনে সময় হিসাব করে নিলেন। তিনি ভেবে দেখলেন, রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ যদি লিংইয়া ফু-র সীমানার মধ্যেই লুকিয়ে থাকে, তবে এতক্ষণে তারও এখানে পৌঁছে যাওয়ার কথা।
তাই তিনি রঙিন পালানোর পালকের দিক পরিবর্তন করে আবার সেই জায়গায় ফিরে গেলেন যেখান থেকে শি চ্যও চলে গিয়েছিল।
সেখানে পেছনের সাতটি তামা-তাম্র শ্মশান-পিশাচকে কিছুক্ষণ ধরে নিজের পেছনে ঘুরিয়ে হয়রান করার পর, শি চ্যওকে সাথে নিয়ে রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ, কা চ্যু ও চ্যান শুনও অবশেষে সেখানে এসে পৌঁছাল।
চাং মু দূর থেকে তাদের কয়েকজনের শরীর থেকে নির্গত ভয়ংকর শক্তির তরঙ্গ দেখতে পেলেন। তিনি আর সেখানে দাঁড়ানোর সাহস না পেয়ে সরাসরি রঙিন পালানোর পালক ছুটিয়ে থাং ইয়াং কাউন্টি ও লিং ঝৌ অঞ্চলের সীমান্তবর্তী সীমানা পাহাড়ের দিকে উড়ে চললেন।
রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ, কা চ্যু ও চ্যান শুন তা দেখে অবিলম্বে নিজেদের গতি বাড়িয়ে দিল, আর শি চ্যও বাকি সাতটি তামা-তাম্র শ্মশান-পিশাচকে নিয়ে ঠিক তাদের পেছনে পেছনে ছুটল।
ধাওয়ার এই পর্বে—
যেহেতু রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ, কা চ্যু ও চ্যান শুন তিনজনই শক্তি ঘনীভূত করার চূড়ান্তে পৌঁছেছিলেন, তাই তাদের নিজস্ব ওড়ার গতি সাধারণ তামা-তাম্র পিশাচের সাথে তুলনাই করা চলে না।
ফলে, দুই-তিন মুহূর্তের মধ্যেই তারা ধীরে ধীরে চাং মু-র কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
চাং মু দেখতে পেলেন যে রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ, কা চ্যু ও চ্যান শুন তার আরও কাছাকাছি চলে আসছে, ফলে তার কপাল আরও কুঁচকে গেল।
তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন রঙিন পালানোর পালকের গতি বুঝি যথেষ্ট দ্রুত, কিন্তু তবুও তিনি শক্তি ঘনীভূত করা সাধকদের ওড়ার ক্ষমতাকে কম মূল্যায়ন করেছিলেন।
যখন দুই পক্ষের মধ্যকার দূরত্ব এক হাজার জ্যাং-এরও কম রইল, তখন রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচের রক্তিম চোখ দুটি চমকে উঠল এবং তার পিঠের পেছনে বেশ কয়েকটি ফ্যাকাশে সাদা ফিতের মতো শক্তি তৈরি হলো, যা দ্রুত ওড়ার ফলে সৃষ্ট বাতাসের বেগে এদিক-ওদিক উড়তে লাগল। একই সাথে সে চাং মু-কে উদ্দেশ করে চিৎকার করে বলে উঠল—
"তুইই তো আমাদের এখানে এসে দেখা করতে বললি, অথচ দেখা করতেই পালাচ্ছিস, তোর আসলে মতটা কী?"
কা চ্যু আক্রমণ করতে উদ্যত রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচের দিকে এক পলক তাকিয়ে নিজের ওড়ার গতি সামান্য বাড়িয়ে দিয়ে রৌপ্যরূপী পিশাচ ও চ্যান শুনের সামনে চলে গেলেন এবং বললেন, "পরিদর্শক চাং, আপনি যদি ফলের ভাগ চান, তবে আগে থামুন, আসুন আমরা ধীরে-সুস্থে আলোচনা করি!"
চ্যান শুনের শরীরে হালকাভাবে একটি সবুজ সাপের ছায়া ভেসে উঠল এবং তিনিও বলতে লাগলেন, "পরিদর্শক চাং, আপনি কেবল এখন পিশাচ-দমন পাত্রটি দিয়ে দিন, আমি কথা দিচ্ছি কেউ আপনার গায়ে একটা আঁচড়ও কাটবে না!"
চাং মু-র পিশাচ-দমন পাত্রটি তাদের ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। তিনি কেবল তাদের এই এলাকায় টেনে আনার অজুহাত হিসেবে এটি ব্যবহার করেছিলেন, যাতে পরবর্তী পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা যায়।
তাই তিনি সময় দীর্ঘায়িত করার জন্য পেছন ফিরে জবাব দিলেন—
"আমাকে একটু ভাবতে দিন, তারপর বলছি!"
কথা শেষ করেই তিনি রঙিন পালানোর পালকের গতি বাড়িয়ে তাদের সাথে দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করলেন।
রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ, কা চ্যু ও চ্যান শুন চাং মু-র এই উত্তর শুনে রাগে ফেটে পড়ল এবং আর কোনো কথা না বাড়িয়ে নীরবে নিজেদের ওড়ার গতি আরও বাড়িয়ে দিল।
যখন তাদের আর চাং মু-র মাঝের দূরত্ব মাত্র সাত-আটশ জ্যাং রইল—
তখন রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচের পেছনের ফ্যাকাশে সাদা ফিতেগুলো হিংস্রভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল। সেগুলো রূপালী আলোর মতো দ্রুতবেগে সামনের চাং মু-র দিকে ছুটে গেল।
চ্যান শুনের শরীরের সবুজ সাপের ছায়াও এক পলকে মিলিয়ে গেল এবং সবুজ বিদ্যুতের ঝলকের মতো চাং মু-র দিকে উড়ে গেল।
কা চ্যু এই যাত্রায় কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার করলেন না, বরং নিজের ওড়ার গতি হঠাৎ করেই দ্বিগুণ বাড়িয়ে দিলেন এবং রৌপ্যরূপী পিশাচের সাদা ফিতে ও চ্যান শুনের সবুজ সাপের ছায়ার সাথে সাথে চাং মু-র দিকে ছুটে চললেন।
চাং মু নিজের পেছনে জমা হওয়া বরফশীতল হত্যার উদ্দেশ্য অনুভব করে হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে দেখলেন। তিনি মুহূর্তের মধ্যে রঙিন পালানোর পালককে পূর্ণ শক্তিতে সক্রিয় করে তুললেন, যার ফলে তার গতি এক নিমেষে প্রায় ত্রিশ শতাংশ বেড়ে গেল।
তিনি ভেবেছিলেন হয়তো এই উপায়ে রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ, কা চ্যু ও চ্যান শুনের হাত থেকে রেহাই পাওয়া যাবে, কিন্তু তিনি আবারও শক্তি ঘনীভূত করার চূড়ান্ত স্তরের সাধকদের ক্ষমতাকে ছোট করে দেখেছিলেন।
দেখা গেল, ফ্যাকাশে সাদা ফিতেগুলো মাকড়সার জালের মতো শিকার ধরার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক পলকের মধ্যে তারা হাজার জ্যাং দূরত্ব অতিক্রম করে চাং মু-র ওপর, নিচ, ডানে ও বাঁয়ে চারপাশ ঘিরে ফেলল এবং পরের মুহূর্তেই চাং মুকে পুরোপুরি পেঁচিয়ে ফেলার উপক্রম করল।
চ্যান শুনের সবুজ সাপের ছায়া যখন দেখল রৌপ্যরূপী পিশাচ প্রায় সফল হতে চলেছে, তখন সেটি আবার এক ঝলকে চাং মু-র মাথার ওপর এসে হাজির হলো। সাপের দেহটা মোচড় দিয়ে রৌপ্যরূপী পিশাচের ওপরের সাদা ফিতেগুলোকে ছত্রভঙ্গ করে দিল এবং তার সবুজ ফণা তুলে ওপর থেকে নিচের দিকে চাং মু-কে কামড়ানোর জন্য তেড়ে এল।
কা চ্যু এই সময়ে চাং মু-র ঠিক নিচে এসে পৌঁছলেন এবং চ্যান শুনের মতোই প্রতিক্রিয়া দেখালেন। তার সারা শরীর থেকে তেজময় শক্তি উপচে পড়ে রৌপ্যরূপী পিশাচের নিচের সাদা ফিতেগুলোকে গুঁড়িয়ে দিল, আর তিনি তার সরু পাঁচটি আঙুল বাড়িয়ে চাং মু-র পায়ের নিচের রঙিন পালানোর পালকটি খপ করে ধরার চেষ্টা করলেন।
সেটি ছিল চরম সংকটের মুহূর্ত।
চাং মু তার মনের সামান্য অংশ দিয়ে নিজের তলপেটে থাকা জেড টুকরোটির সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করলেন, কিন্তু ফলাফল সেই পাথর ফেলার জলের মতো— কোনো সাড়াই মিলল না।
তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন যে এই জেড টুকরোটি কোনো এক রহস্যময় কারণে জীবন-মরণের সংকটে পড়লে আর নিজের থেকে শক্তি প্রকাশ নাও করতে পারে। তার এই কাজটি কেবল আগের অনুমানটি যাচাই করার জন্যই ছিল।
এই ফলাফল দেখে চাং মু-র মুখে কোনো নিরাশার ভাব এল না, কারণ তিনি ভালো করেই বুঝতেন— অন্যের হাজার সাহায্যের চেয়ে নিজের আত্মশুদ্ধি ও শক্তিই শ্রেয়!
বাইরের যেকোনো জিনিস যে কোনো দিন হারিয়ে যেতে পারে, কিন্তু নিজের শক্তিই হলো সাধনার মূল ভিত্তি।
চাং মু নিজের চোখের সামনের এই চরম বিপদ দেখেও অত্যন্ত শান্ত রইলেন। তার মনে হাজারটা চিন্তা এক ঝলকে উল্কার বেগে বয়ে গেল এবং তিনি ভাবতে লাগলেন এই সংকট থেকে কীভাবে মুক্তি পাওয়া যায়।
যখন তিনি দেখলেন যে কা চ্যু ও চ্যান শুন প্রায় একই সময়ে রৌপ্যরূপী পিশাচের সাদা ফিতেগুলোকে বাধা দিয়েছে, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে তাদের মধ্যে অবশ্যই কোনো অন্তর্দ্বন্দ্ব বা অনৈক্য রয়েছে।
তাই তিনি চোখের পলকে একটি ফন্দি এঁটে ফেললেন।
দুইটি পীচ ফল দিয়ে তিনজন বীরকে হত্যা করা!
এই কথা মাথায় আসতেই তিনি সরাসরি নিজের হাতে থাকা জিং সিয়ান তরবারিটি সক্রিয় করে তুললেন, যা জলীয় স্বচ্ছতার মতো উচ্চমানের অমূল্য রত্নের আলো ছড়াচ্ছিল এবং সেটি সোজা কা চ্যু-র দিকে ছুড়ে দিলেন।
চাং মু-র এই কাজের উদ্দেশ্য কা চ্যু-কে জিং সিয়ান তরবারি দিয়ে আটকে রাখা ছিল না, বরং জিং সিয়ান তরবারিটি কা চ্যু-র হাতে তুলে দিয়ে তাদের দু'জন আর এক পিশাচের মধ্যে বিভেদ তৈরি করা ছিল।
কা চ্যু যখন দেখলেন উচ্চমানের জিং সিয়ান তরবারিটি তার নিজের দিকে উড়ে আসছে, তখন তার চোখ দুটি লোভে চকচক করে উঠল। তার লম্বা আঙুলগুলো তৎক্ষণাৎ রঙিন পালানোর পালক ধরার ইচ্ছা ত্যাগ করে সরাসরি জিং সিয়ান তরবারিটি খপ করে ধরে ফেলল।
চাং মু কা চ্যু-র তরবারি ধরার সেই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে দ্রুত রঙিন পালানোর পালকটি নিচের দিকে নামিয়ে নিলেন এবং সামান্য ব্যবধানে সাদা ফিতের বেষ্টনী থেকে বেরিয়ে গেলেন।
এরপর তিনি আর পেছনে ফিরে না তাকিয়ে সীমানা পাহাড়ের দিকে ছুটতেই লাগলেন।
কা চ্যু এই মুহূর্তে কেবল উচ্চমানের জিং সিয়ান তরবারির মোহে আচ্ছন্ন ছিলেন, চাং মু কেন তরবারিটি ফেলে গেলেন সেই গভীর কারণ খোঁজার ফুসফুস তার ছিল না।
তিনি যখন জিং সিয়ান তরবারিটি হাতে ধরে রাখলেন, তখন তার মুখে আশ্চর্য, বিস্ময়, উত্তেজনা ও অবিশ্বাসের মতো নানা ভাব একে একে ফুটতে লাগল, ঠিক যেন জলের নিচে বুদবুদ ফেটে ওঠার মতো একটার পর একটা স্তর দৃশ্যমান হচ্ছিল।
কয়েকবার এমন ভাব বদলানোর পর ধীরে ধীরে সেখানে কেবল এক চরম নিষ্ঠুর ও হিংস্র দৃষ্টি রয়ে গেল। তিনি মুখ ফিরিয়ে সেদিকে তাকিয়ে দেখলেন যেখানে রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ ও চ্যান শুন উড়ে আসছে।
এর আগের মুখোমুখি অবস্থানেও তাদের শক্তি সমান সমান থাকার কারণে কেউ কাউকে কাবু করতে পারেনি।
আর এখন, শক্তিশালী অস্ত্র হাতে আসায় স্বাভাবিকভাবেই তার মনে আবার হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠেছে!
রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ ও চ্যান শুন এই দৃশ্য দেখে একদিকে যেমন রাগান্বিত হলো, তেমনই অন্যদিকে ঈর্ষান্বিতও হলো।
তারা রাগ করেছিল কারণ কা চ্যু জিং সিয়ান তরবারির লোভে চাং মু-কে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে, আর ঈর্ষা করেছিল এই ভেবে যে কা চ্যু কীভাবে শেষ পর্যন্ত এই তরবারিটি নিজের হাতে পেয়ে গেল।
যখন তারা কা চ্যু-র শরীর থেকে উপচে পড়া হত্যার উদ্দেশ্য অনুভব করল, তখন রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ ও চ্যান শুন একে অপরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, যে দৃষ্টির পুরোটাই ছিল গভীর সন্দেহে ভরা।
তারা বহু দূরে শূন্যে থেমে গেল এবং রৌপ্যরূপী শ্মশান-পিশাচ সরাসরি কড়া গলায় জিজ্ঞেস করে বসল—
"কা চ্যু, তুই কী করতে চাস?!"