১১৭. প্রায় ভবন থেকে পড়ে যাচ্ছিলেন
পুলিশ চলে যাওয়ার পর কু পেইওয়েন দ্রুত আমাকে ফোন করল।
“পুরানো ফং, তুমি কোথায়? তাড়াতাড়ি এসো, বাঁচাও আমাকে।”
“কী হয়েছে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“আমার ডরমিটরিতে যে হাসির শব্দ রেকর্ড করেছিলাম, মনে আছে?”
আমি উত্তর দিলাম: “মনে আছে, কোনো কিছু কি ঘটেছে?”
কু পেইওয়েন বলল: “আমি ছয়তলা থেকে পড়ে গিয়েছিলাম, ভাগ্য ভালো যে বিশেষ কিছু হয়নি। কিন্তু গত রাতে আমার রুমের পাশের দুই সহপাঠী উপর থেকে পড়ে মারা গেছে।”
এতে তো আর হাসির শব্দের সাথে কোনো সম্পর্ক বোঝা যায় না।
কু পেইওয়েন বলতে লাগল: “শুধু তাই নয়, গত দুই দিন হোস্টেলের আন্টি দেখেছে একটা মেয়ে আমার সাথে উপরে উঠেছে। আমি নিজেও আমার রুমে হো ওয়েনতিংকে দেখেছি, কিন্তু চোখের পলকে সে উধাও হয়ে গেল। অথচ সেই সময় হো ওয়েনতিং তার নিজের ভাড়া করা বাড়িতে ছিল, সে স্কুলেই ছিল না।”
“তুমি আপাতত অপেক্ষা করো,” আমি বললাম: “চ্যাং জিহংয়ের বাড়ির কাজ শেষ করেই আমি স্কুলে ফিরছি।”
ফোন রাখার পর, আসলে কু পেইওয়েন হো ওয়েনতিংয়ের ওখানে গিয়ে থাকতে চেয়েছিল, কোনো কিছু না হলেও অন্তত সে ওখানে থাকতে পারত। হোস্টেলের ঘটনাগুলো খুব অলৌকিক ছিল।
পরোক্ষভাবে কয়েকবার বলার চেষ্টা করলেও হো ওয়েনতিং কোনোভাবেই রাজি হয়নি।
উপায় না দেখে কু পেইওয়েন ফিরে এল, ভালো যে দু শিন তার সাথে ছিল।
ছোট রাস্তাটির অনেকগুলো ল্যাম্পপোস্ট জ্বলছিল না। রাস্তার ধারের গাছগুলো অস্পষ্ট আলোয় বেশ ভয়ংকর দেখাচ্ছিল, যা কু পেইওয়েনের পিঠের শিরদাঁড়া দিয়ে এক ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিল।
ডরমিটরি ভবনের কাছাকাছি আসতেই মৃদু কান্নার আওয়াজ ভেসে এল।
কান্নাটা মানুষের নাকি ভূতের তা নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছিল না। যত কাছে আসছিল, ততই সেটা করুণ মনে হচ্ছিল, যা কু পেইওয়েনকে ভীত করে তুলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে এক ঝলক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, কু পেইওয়েনের গায়ের লোম খাড়া হয়ে উঠল।
আরও কাছে গিয়ে নিশ্চিত হলাম যে, রাতে যেখানে দুর্ঘটনা ঘটেছিল সেই ফুলের বাগানের পাশে একদল মানুষ কী যেন পোড়াচ্ছিল। আগুনের শিখা বাতাসে এদিক-ওদিক দুলছিল, আর কান্নাটা সেই ভিড় থেকেই আসছিল।
কু পেইওয়েন থামার সাহস করল না। সরাসরি হোস্টেল ভবনের ভেতরে ঢুকে গেল।
হোস্টেলের আন্টিকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে কু পেইওয়েন জিজ্ঞেস করল: “আন্টি, আমার পিছে কি আবার কোনো মেয়ে আছে?”
আন্টি একটু হেসে বললেন: “না, সেদিন সত্যিই আমার চোখ ভুল দেখেছিল।”
একটু থেমে আন্টি আবার বললেন: “তোমার ভাগ্য কত ভালো, ছয়তলা থেকে পড়ে গিয়েও কিছু হলো না। উ দা চুইয়ের অবস্থা খুব করুণ, তার পরিবারের লোকজন আজ সারাদিন এখানে বসে কাঁদছে।”
কু পেইওয়েন জিজ্ঞেস করল: “বাইরে কি ওর পরিবারের লোকজন?”
আন্টি উত্তর দিলেন: “হ্যাঁ, ওর জন্য কিছু পোড়াচ্ছে। আর হি হুয়ার পরিবারের লোকজনও আছে, দুই পরিবার যখন দেখা হয়েছিল তখন প্রায় মারামারিই লেগে গিয়েছিল।”
আগে হলে কু পেইওয়েন এসব নিয়ে গসিপ করত, কিন্তু আজ তার মোটেও আগ্রহ ছিল না, নিরুত্তাপভাবে ‘ওহ’ বলে সে উপরে চলে গেল।
ডরমিটরির বাতি জ্বলছিল, দরজা খোলা ছিল, কিন্তু ভেতরে কেউ নেই।
ভেতরে কিছুক্ষণ বসে থাকার পর কু পেইওয়েনের খুব একাকীত্ব লাগতে শুরু করল, আর গত রাতের সেই ঠান্ডা দীর্ঘশ্বাসের কথা মনে পড়ল।
সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, ভাবল অন্য রুমে গিয়ে কিছুক্ষণ সময় কাটিয়ে আসি, দু শিন ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করি।
দরজার বাইরে বেরোতেই সে দু শিনের কণ্ঠস্বর শুনল, আসলে সে সামনের রুমে ছিল।
কু পেইওয়েন ভেতরে ঢোকার পর দেখল একদল মানুষ গল্পগুজব করছে।
দু শিন চ্যাং জিহংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: “তুমি ফিরে এসেছ? আজ রাতে আমি এখানে থাকছি, তোমার জন্যও একটা জায়গা ঠিক করে রেখেছি।”
এক সহপাঠী লেপের নিচ থেকে মাথা বের করে হেসে বলল: “দু শিন বলছে ও চোখ বন্ধ করলেই উ দা চুই আর হি হুয়ার চিৎকার শুনতে পায়। তুমি আমাদের বলো তো গত রাতে তারা কীভাবে চিৎকার করছিল।”
কু পেইওয়েন বিষণ্ণভাবে বলল: “আমি কীভাবে জানব তারা কীভাবে চিৎকার করছিল।”
দু শিন যোগ করল: “তা ঠিক, গত রাতে ওকে আমিই ডেকে তুলেছিলাম। দা চুইয়ের স্ট্যামিনা সত্যিই বেশি, মনে হয় আধঘণ্টার মতো হবে।”
কেউ একজন মজা করে বলল: “স্ট্যামিনা বেশি না হলে দেয়াল ভাঙল কীভাবে?”
“শুনেছি বারান্দাটা ভূত ভেঙেছে। স্কুল আজ একজন大师 (মাস্টার) ডেকে এনেছে, আমাদের এই বিল্ডিংয়ের সব বারান্দার দেয়াল আর গ্রিলে ঝাড়ফুঁক দিয়েছে। ধুর, এই লোকগুলো প্রতিদিন আমাদের বলে বিজ্ঞানে বিশ্বাস করতে, কুসংস্কারের বিরোধিতা করতে। অথচ নিজেরাই সবার চেয়ে বেশি কুসংস্কারাচ্ছন্ন।”
“সেটা তো হবেই, স্কুলে দুর্ঘটনা ঘটলে তো বড় কর্তাদের গদি নড়বড়ে হয়ে যাবে।”
আবার কেউ একজন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, সবাই মাথা ঘোরাল। আগন্তুক জিজ্ঞেস করল: “এখানে কি আর জায়গা আছে?”
দু শিন দ্রুত বলল: “না না, আমাদের জায়গা আগেই ঠিক করা হয়ে গেছে।”
আগন্তুক অভিযোগ করল: “ধুর, স্কুল তো ৬-৫ এর ছাত্রদের জন্য অন্য হোস্টেল ঠিক করে দিয়েছে, আমাদের পাশের প্রতিবেশীদের খবর কেউ নিচ্ছে না! আমরা কি ভয় পাই না?”
এক সহপাঠী ঠান্ডা গলায় বলল: “পুরুষ মানুষ, রক্ত গরম, ভয়ের কী আছে? পৃথিবীতে কি আদৌ ভূত বলে কিছু আছে?”
এক রাত কোনোমতে কাটানোর পর, আমি স্কুলের গেটে পৌঁছেছি শুনে কু পেইওয়েন আনন্দে লাফাতে লাফাতে আমাকে অভ্যর্থনা জানাতে এল।
দু শিন আর হো ওয়েনতিংও সাথে এল।
খাবার টেবিলে কু পেইওয়েন অভিযোগ করল: “পুরানো ফং, তুমি এই দুদিন কোথায় ছিলে? স্কুলে তো আসোনি।”
আমি বললাম: “চ্যাং জিহংয়ের ব্যক্তিগত কাজে ওর বাড়িতে গিয়েছিলাম। এখন কাজ শেষ।”
দু শিন চপস্টিক রেখে বলল: “পুরানো ফং, এরপর থেকে তুমি আমাদের ডরমিটরিতেই থেকো।”
হো ওয়েনতিং চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল: “পুরানো ফং, ওরা কি সত্যিই ভূতের পাল্লায় পড়েছে?”
আমি মাথা নাড়লাম: “এখনও নিশ্চিত নই, কয়েকদিন ডরমিটরিতে থেকে পর্যবেক্ষণ না করলে বোঝা যাবে না।”
আমাদের টেবিল যখন আড্ডায় জমে উঠেছে, তখন উ দা চুইকে নিয়ে উপহাস করা সহপাঠী ইয়ে ছিউমিংয়ের কথা বলি। উ দা চুইয়ের মৃত্যুতে সহপাঠীদের মনে কিছুটা প্রভাব পড়লেও সে একদম স্বাভাবিক ছিল।
সেদিন ডরমিটরিতে ফিরে, সহপাঠীরা আসার আগেই ইয়ে ছিউমিং কম্পিউটার খুলল, একটা ওয়েবসাইট খুলতেই তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ দেখার পর, তার হাত সেই কাঙ্ক্ষিত জায়গার দিকে এগিয়ে গেল।
কম্পিউটারের পর্দায় নড়াচড়া করা সাদা শরীরগুলো দেখে ইয়ে ছিউমিংয়ের মনে হি হুয়ার কথা পড়ল।
সে তার হাতের গতি বাড়িয়ে দিল, গলা থেকে অস্ফুট শব্দ বেরিয়ে এল। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসতে লাগল।
ঠিক যখন চূড়ান্ত মুহূর্তের কাছাকাছি, ইয়ে ছিউমিংয়ের ঝাপসা চোখের সামনে একটা নারীমূর্তি ভেসে উঠল, যার পিঠ আর পা হি হুয়ার মতোই ধবধবে সাদা।
নারীটি ফিরে তার দিকে তাকিয়ে মোহনীয় হাসি দিল, সে আর কেউ নয়, স্কুলের সেরা সুন্দরী হুয়াং জিংজিং, যার স্বপ্ন সে সবসময় দেখত।
এই হাসিতে তার সারা শরীর অবশ হয়ে এল, মন দুলতে লাগল, সে হাতের কাজ পর্যন্ত ভুলে গেল।
হুয়াং জিংজিং তাকে ইশারায় ডাকল এবং বলল: “এসো, আমার সাথে এসো, আমি তোমাকে আরও আনন্দ দেব।”
ইয়ে ছিউমিং বোকার মতো হাসল, ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়ল।
হুয়াং জিংজিং দরজা ঠেলে আলতো পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, ইয়ে ছিউমিং নগ্ন শরীরেই ধীরে ধীরে তার পিছু নিল।
ভাগ্য ভালো যে এই সময়ে কোনো সহপাঠী আশেপাশে ছিল না, নাহলে সবাই দেখত ইয়ে ছিউমিং তার ‘অস্ত্র’ উঁচিয়ে বোকার মতো হাসতে হাসতে সামনের দিকে হেঁটে যাচ্ছে।
কু পেইওয়েন বেশ কয়েকদিন ধরে হতাশায় ছিল, আজ আমাকে পেয়ে সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।
তবে নিশ্চিন্ত হওয়ার কারণে সে একটু বেশিই মদ খেয়ে ফেলল, হাঁটতে পারছিল না। উপায় না দেখে আমি আর দু শিন মিলে তাকে ছয়তলায় নিয়ে গেলাম।
অবশেষে ছয়তলায় পৌঁছানোর পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।
সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে জানালা দিয়ে আসা বাতাসে মদের নেশা কিছুটা কাটল।
আবার কু পেইওয়েনকে ধরে যখন উঠছিলাম, তখন আমার চোখের কোণে ছয়তলার সিঁড়ির ল্যান্ডিংয়ে একটি সাদা শরীর ঝিলিক দিয়ে যেতে দেখলাম।
আরে, এ তো দেখছি বড় আজব ব্যাপার! মানুষের এমন বিচিত্র শখও থাকে যে জনসমক্ষে নগ্ন হয়ে ঘুরছে!
কু পেইওয়েনকে বিছানায় ফেলে আমি আর দু শিন হাঁপাতে লাগলাম।
কু পেইওয়েন পাশ ফিরল, তার জামা কুঁচকে গেল, প্যান্টও কিছুটা নিচে নেমে এল। তার শরীরের নিচের অংশ দেখা যাচ্ছিল।
এটা দেখেই সিঁড়ির ল্যান্ডিংয়ে দেখা সেই সাদা শরীরটির কথা আমার মাথায় এল, মনে এক অদ্ভুত অস্থিরতা কাজ করছিল। আমি অবচেতনভাবেই দু শিনকে জিজ্ঞেস করলাম: “উপরের তলায় কি কেউ থাকে?”
দু শিন হাঁপাতে হাঁপাতে উত্তর দিল: “ছয়তলা পর্যন্ত উঠতেই তো জান শেষ, সাততলা আবার কোথায়? উপরে তো শুধু ছাদ।”
আমি তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়ালাম, গম্ভীর মুখে বললাম: “আমাকে গিয়ে দেখতেই হবে।” বলেই আমি দ্রুত বেরিয়ে গেলাম।
কী হয়েছে বুঝতে না পেরে দু শিন আমার পেছনে ছুটল।
ছাদটা খুব ফাঁকা, কিচ্ছু নেই। আকাশে এক ফালি চাঁদ ঝুলে আছে, চারপাশে অগণিত তারার মেলা।
হিমেল হাওয়া বয়ে যাচ্ছিল, আমার নেশা পুরোপুরি কেটে গেল, কিন্তু সিঁড়িতে দেখা সেই নগ্ন শরীরটা কোথায় গেল? সে কি নিচে নেমে গেল?
সিঁড়ির ঘর থেকে বেরিয়ে ঘুরে তাকাতেই দেখলাম, একটা সাদা অবয়ব, যার একটা পা ছাদের রেলিং পার হয়ে গেছে।
আমি সেই অবয়বের দিকে চিৎকার করে বললাম: “তুমি কী করছ?”
অবয়বটা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, আর সাথে সাথে রেলিংয়ের ভেতর দিকে পড়ে গেল, মেঝেতে ধপাস করে শব্দ হলো।
আমি আতঙ্কিত হলাম, ভাগ্য ভালো যে সে ভেতরের দিকে পড়েছে; বাইরের দিকে পড়লে বড় বিপদ হতো। আমি দ্রুত ছুটে গেলাম তাকে চেপে ধরার জন্য।
হাত বাড়াতেই অবয়বটি নিজে থেকেই ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়ল।
পেছনের দু শিন অবাক হয়ে চিৎকার করল: “ইয়ে ছিউমিং? তুমি কী করছ? ছাদ থেকে লাফ দিতে চাও?”
ইয়ে ছিউমিং চমকে উঠল, আর্তনাদ করে সিঁড়ির দরজার দিকে দৌড় দিল, আমরাও দ্রুত তার পিছু নিলাম।
ইয়ে ছিউমিং সরাসরি ৬-২ নম্বর রুমে ঢুকে দরজা সজোরে বন্ধ করে দিল।
দু শিন দরজায় ধাক্কা দিতে দিতে বলল: “ইয়ে ছিউমিং, কী হয়েছে তোমার? দরজা খোল।”
অনেকক্ষণ ধাক্কা দেওয়ার পরও ইয়ে ছিউমিং কোনো সাড়া দিল না, দু শিন দরজা ভেঙে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।
ঠিক তখনই ৬-২ রুমের অন্য সহপাঠীরা ফিরে এল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: “দু শিন, কী করছ?”
দু শিন ঘুরে বলল: “হু কুনহাই, ইয়ে ছিউমিংয়ের কী হয়েছে জানি না, ও নগ্ন অবস্থায় ছাদে গিয়ে লাফ দিতে যাচ্ছিল।”
হু কুনহাই দ্রুত দরজা খুলল, দেখা গেল ইয়ে ছিউমিং এলোমেলোভাবে কাপড় জড়ানোর চেষ্টা করছে। কম্পিউটার থেকে তখনও অদ্ভুত শব্দ বেরিয়ে আসছিল।
আমাদের ঢুকতে দেখে ইয়ে ছিউমিংয়ের মুখ একদম লাল হয়ে গেল।
দু শিন এসবের তোয়াক্কা না করে চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল: “ইয়ে ছিউমিং, আসলে কী হয়েছে তোমার? এমন কী সমস্যা যা সমাধান করা সম্ভব নয়, যে তোমাকে আত্মহত্যা করতে হবে?”
আমাদের দৌড়াদৌড়ির শব্দে অন্য সহপাঠীরা জেগে উঠল, তারা কৌতূহলী হয়ে ৬-২ রুমের দিকে আসতে লাগল।
এবার ইয়ে ছিউমিংয়ের হুঁশ ফিরল, সে কম্পিউটার বন্ধ করে দিল।
দেখল ভিড় বাড়ছে, ইয়ে ছিউমিং আর কোনো উপায় না দেখে লেপ মুড়ি দিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
তাকে এমন অবস্থায় দেখে দু শিন বিরক্ত হয়ে বলল: “কিছু হলে বলো, সবাই মিলে সমাধান করার চেষ্টা করব, এভাবে চরম পথ বেছে নেওয়ার কী দরকার?”
সহপাঠীরা ‘চরম পথ’ বা আত্মহত্যার কথা শুনে দু শিনকে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে, সে সবকিছু খুলে বলল।
লেপের ভেতরে থাকা ইয়ে ছিউমিং মনে মনে দু শিনকে অভিশাপ দিচ্ছিল, এখন সবাই জেনে গেল, তার পক্ষে আর ব্যাখ্যা দেওয়া সম্ভব নয়।
সে কি বলবে তার হ্যালুসিনেশন হয়েছিল, ভেবেছিল হুয়াং জিংজিং তাকে প্রলুব্ধ করছে, তাই সে প্রায় ছাদ থেকে পড়ে যাচ্ছিল?
তাহলে স্কুল যতদিন টিকে থাকবে, ‘ইয়ে ছিউমিং’ নামটি এখানকার ছাত্রছাত্রীদের কাছে হাসির খোরাক হয়ে থাকবে।
ভিড় আরও বাড়ার আগেই, শিক্ষকদের কানে পৌঁছানোর আগেই, আমি দু শিন আর হু কুনহাইকে একপাশে ডেকে নিলাম এবং বললাম যেন অন্য ছাত্রদের সরিয়ে দেওয়া হয়।