১২২ ইয়িন শক্তির পরিপূরণ

গু পেইওয়েন এবং দু সিনপি টেবিলের সামনে চিত হয়ে শুয়ে ছিলেন। তাদের শরীরের ওপরের পোশাক খুলে ফেলা হয়েছে এবং গায়ের চামড়া নীলচে-কালো বর্ণ ধারণ করেছে।

হলুদ কাগজ পোড়ানোর পর, কুয়ে লাওতু একটি符咒 (তাবিদ) তুলে নিয়ে মোমবাতির শিখায় জ্বালালেন এবং মন্ত্র পাঠ শুরু করলেন: "লিংবাও তিয়ানজুন, শান্ত কর এই দেহ। চারদিকের আত্মা, পঞ্চ ইন্দ্রিয় হোক পবিত্র। সবুজ ড্রাগন, সাদা বাঘ, পাহারায় থাক সারিবদ্ধভাবে। লাল পাখি, কালো কচ্ছপ, রক্ষা কর এই শরীর। দ্রুত কার্যকর হোক এই আজ্ঞা।"

মন্ত্র পাঠ শেষে, জ্বলন্ত符咒টি পানির বাটিতে চুবিয়ে তিনি ইয়ে ছিউমিংয়ের হাতে বাটিটি দিয়ে বললেন, "ওদের দুজনকে এটা খাইয়ে দাও।"

符咒 মেশানো পানি পান করার পর, কুয়ে লাওতু符咒টি দিয়ে তাদের মাথার ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত মুছতে শুরু করলেন। কিছুক্ষণ মোছার পর, কুয়ে লাওতু যেই তাদের স্পর্শ করেন, অমনি তাদের শরীর থেকে বিকট শব্দে বাতকর্ম হতে থাকে, যা পুরো ঘরকে উৎকট গন্ধে ভরিয়ে দেয়।

বারবার বাতকর্মের ফলে তাদের শরীরের জমে থাকা অশুভ শক্তি অনেকটাই বেরিয়ে গেল। তাদের মুখের চেহারা আগের চেয়ে অনেক ভালো দেখাচ্ছিল এবং কাঁপুনিও থেমে গিয়েছিল। কুয়ে লাওতু তাদের আদা চা পান করালেন এবং সাহায্য করে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ছিউমিং অবাক হয়ে বললেন, "ভাবিনি আপনি কেবল ভূতের গল্প বলাতেই দক্ষ নন, আপনি তো দেখছি একজন মহাজ্ঞানী! আমাকে কি এসব কিছু শেখাতে পারেন?"

কুয়ে লাওতু হেসে বললেন, "জ্ঞানী আর কী! অনেকক্ষণ তো পরিশ্রম করলে, এবার তুমিও একটু বিশ্রাম নাও।"

ইয়ে ছিউমিং সত্যি ক্লান্ত ছিলেন, তাই এক জায়গায় শুয়ে পড়লেন। কুয়ে লাওতু আমার কাছে এসে বসলেন। আমি চোখ খোলা দেখে তিনি একটি সিগারেট বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "তরুণ, ভূত তাড়ানো শুধু কল্পনা আর সাহসের কাজ নয়। এই যে 'ইউয়েজি গুই' (প্রসূতি ভূত), এদের সামলানো এমনকি নদী পারাপারকারীদের জন্যও কঠিন। আজ তো তোমাদের বেশ কয়েকজন সহপাঠী বিপদে পড়েছিল।"

ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে আমি তার দিকে তাকিয়ে বললাম, "আমি কী করে জানতাম যে স্কুলে এমন প্রসূতি ভূত থাকবে? আপনি যে তথ্য দিয়েছিলেন তা ভুল ছিল। ইয়াং লেইয়ি নামের যে আত্মাটি আমরা দেখেছি, সে তো আমাদের বাঁচাল। সে তো ভালো ভূত বলেই মনে হচ্ছে।"

কুয়ে লাওতু হেসে বললেন, "তাহলে এখন কি সব দোষ আমার ঘাড়ে চাপাবে?"

"এই ছেলেরা যখনই অবসর পায়, আমার কাছে ভূতের গল্প শুনতে আসে। তোমরা যখন দিনে এসেছিলে, আমি ভেবেছিলাম তোমরা কেবল আড্ডা দিতে এসেছ, তাই কয়েক দিন আগে ঘটে যাওয়া লাফিয়ে পড়ার ঘটনার সাথে মিলিয়ে কিছু গল্প বলেছিলাম।"

"সমস্যা হলো, তোমরা ভূত তাড়ানোর সময় সাবধানতা অবলম্বন করোনি, তাই বিপদ বেড়েছে। যদি প্রসূতি ভূত বের হওয়ার মুহূর্তেই তোমরা মোমবাতি নিভিয়ে পালিয়ে যেতে, তবে এমনটা হতো না। এখন এই ভূত এই ছেলেগুলোর পিছু নিয়েছে, দেখো কী করা যায়।"

শরীর একটু সচল করে আমি জিজ্ঞেস করলাম, "আজ যে ভূতের দেখা পেলাম, তার উৎস সম্পর্কে কিছু জানেন?"

কুয়ে লাওতু হাসলেন, "স্কুলে ভূতের অভাব নেই, আমি সবগুলোর ইতিহাস জানব কী করে?"

আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, "স্কুলে প্রসূতি ভূত এল কী করে? এখানে কি কেউ সন্তান জন্ম দেয়?"

কুয়ে লাওতু উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "আমি বুঝেছি, তুমি মনে করেছ কেবল সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় মারা গেলেই তারা প্রসূতি ভূত হয়।"

"আসলে তা নয়। যে কোনো গর্ভবতী নারী মারা গেলে তারা প্রসূতি ভূত হয়ে যায়। শোনোনি কি, গর্ভপাতকেও 'ছোট প্রসূতি' বলা হয়?"

"আজকের সমাজে মেলামেশা অনেক মুক্ত, তাই স্কুলে গর্ভবতী হওয়ার ঘটনা অনেক ঘটে। কোনো ছাত্রী গর্ভবতী হয়ে পরিত্যক্ত হয়ে হতাশায় মারা গেলে সে তো প্রসূতি ভূত হবেই।"

"কেউ কেউ মৃত্যুর পর নিজের ভুল বুঝতে পেরে 'ওয়াংসি চেং' (অকাল মৃত্যুর শহর)-এ গিয়ে প্রায়শ্চিত্ত করে পুনরায় জন্ম নেয়, আবার কেউ জেদি হয়ে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ায় এবং মানুষের ক্ষতি করে।"

বুঝলাম, ইয়াং লেইয়ির হাতে যে নাড়ি ছিল, তার মানে সেও একজন প্রসূতি ভূত।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "আপনার এত বিদ্যা থাকা সত্ত্বেও কেন স্কুলের ভূতদের ব্যাপারে উদাসীন?"

কুয়ে লাওতু আবার হাসলেন, "আমার কোনো উচ্চমার্গীয় বিদ্যা নেই, এগুলো কেবল নিজেকে বাঁচানোর কৌশল।"

"আমার বয়স হয়েছে, বেশি কিছু জানি না তবে অনেক কিছু দেখেছি। তোমার কাছে 'নদী পারাপারের符' আছে, কিন্তু বিপদের সময় তুমি নিজে থেকে আক্রমণ করোনি, তুমি একজন ভালো মানুষ।"

"তবে ভালো মানুষ ওই প্রসূতি ভূতকে হারাতে পারবে না, অন্য উপায় খুঁজতে হবে।" তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "তুমি নিজের মতো বিশ্রাম নাও, আমি একটু ঘুমাই।"

আমি আড়মোড়া ভাঙলাম, হঠাৎ খুব শীত বোধ হতে লাগল। রাত গভীর হচ্ছে, বাইরে কি হিমেল হাওয়া বইছে?

কয়েক কদম এগিয়ে কুয়ে লাওতু হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনিও কি ঠান্ডা অনুভব করলেন? প্রসূতি ভূত কি তাড়া করে এসেছে?

আমি অবচেতনভাবে আমার 'নদী পারাপারের শিকল' ধরলাম এবং কুয়ে লাওতুর পাশে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে তাকালাম। বাইরে থেকে টোকা পড়ার শব্দ এল—'ঠক, ঠক'।

আমরা একে অপরের দিকে তাকালাম। আমি শিকল উঁচিয়ে ধরলাম, কুয়ে লাওতু ধীরে ধীরে দরজা খুললেন।

একটি সাদা ছায়া চোখের সামনে ভেসে ভেতরে এল। আমি তাকালাম, দেখলাম ইয়াং লেইয়ি। সে আমার চোখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তবে তার শরীর মাটি থেকে কয়েক ইঞ্চি ওপরে ভাসছিল। তার সারা শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল।

কুয়ে লাওতু কাছে এসে এক নজর দেখে বললেন, "এই নারী ভূতটি খুব গুরুতর জখম হয়েছে, নিজের অশুভ শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। ওই তিনজনকে কম্বল দিয়ে ঢেকে দাও, নাহলে তারাও অশুভ শক্তির কবলে পড়বে।"

এই সুযোগে আমি ইয়াং লেইয়িকে ভালো করে দেখলাম। তার লম্বা শরীরটি সাদা পোশাকে আবৃত। যদিও তার মুখ ফ্যাকাশে এবং ঠোঁট ও চোখের কোণ কালো, তবুও তার মুখাবয়ব দেখে বোঝা যায় বেঁচে থাকার সময় সে দারুণ সুন্দরী ছিল, স্কুলের সেরা সুন্দরী হওয়ার যোগ্য।

এত সুন্দরী একটি মেয়ে, তবুও কেউ তাকে প্রতারণা করে আত্মহত্যার দিকে ঠেলে দিয়েছে, ওই লোকটার তো কঠোর শাস্তি হওয়া উচিত। একজন প্রসূতি ভূত হওয়া সত্ত্বেও সে ওই লাল পোশাকের ভূতের মতো হিংস্র নয়।

প্রথমে আমাকে স্বপ্নের মাধ্যমে সাহায্য করতে বলেছিল, পরে বিপদে আমাকে বাঁচিয়েছে, আর এখন লাল পোশাকের ভূতের সাথে লড়াই করে নিজে আহত হয়েছে। তার কুঁচকানো ভ্রু দেখে মনে খুব কষ্ট হচ্ছিল।

কম্বল ঠিক করে কুয়ে লাওতু কাছে এসে ইয়াং লেইয়িকে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, "মনে হচ্ছে অন্য কোনো ভূত ধরে তার অশুভ শক্তি দিয়ে একে সুস্থ করতে হবে।"

"আমি অশুভ শক্তি সংগ্রহ করতে যাচ্ছি," আমি উঠে দাঁড়ালাম।

"দাঁড়াও," কুয়ে লাওতু আমাকে থামালেন। ইয়াং লেইয়ির শরীরের চারপাশ থেকে কালো ধোঁয়া আরও বাড়ছে। কুয়ে লাওতু আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "রাত শেষ হয়ে আসছে, সময় নেই।"

"তাহলে কী করব?"

কুয়ে লাওতু চিন্তা করে বললেন, "একটা উপায় আছে, তবে তোমার সাহায্য প্রয়োজন।"

"তাকে বাঁচানোর জন্য আমি যা করতে হয় করব।"

কুয়ে লাওতু প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম প্রস্তুত করে একটি符咒 জ্বালালেন এবং চিৎকার করে মন্ত্র পড়লেন: "দেবতাদের সুরক্ষায়, পাপ মোচন হোক। আকাশ থেকে শান্তি নেমে আসুক, প্রতিটি আজ্ঞা পালন করো, দেরি করো না, সম্রাট স্বর্গের আদেশে!"

মন্ত্র শেষ করে তিনি ঘরের ভেতর নির্দিষ্ট ছন্দে হাঁটতে শুরু করলেন এবং অন্য একটি মন্ত্র পড়তে থাকলেন। তার কণ্ঠস্বর স্পষ্ট ছিল। তার হাঁটা এবং মন্ত্রের প্রভাবে আমি অনুভব করলাম চারপাশ আরও ঠান্ডা হয়ে আসছে এবং ইয়াং লেইয়ির মুখ থেকে বের হওয়া ধোঁয়া আর কালো নেই।

কুয়ে লাওতুর হাঁটার গতি বাড়ছে, মন্ত্রের সুরও ত্বরান্বিত হচ্ছে। আমার মনে হচ্ছিল আমি বরফের গুহায় বসে আছি, আঙুলগুলো ঠান্ডায় টনটন করছে। অবশেষে তিনি মন্ত্র পড়া থামিয়ে বেদী থেকে একটি符咒 নিলেন। সেটি আমার পিঠে লাগিয়ে চিৎকার করে বললেন, "দ্রুত ওকে চুমু খাও!"

চুমু খাব? আমি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লাম। হাঁটুতে প্রচণ্ড ঠান্ডায় ব্যথা অনুভব করলাম। কিন্তু কিছু না ভেবে আমি ঝাঁপিয়ে পড়ে ইয়াং লেইয়ির ভাসমান শরীরটি জড়িয়ে ধরলাম এবং চোখ বন্ধ করে তার ঠোঁটে আমার ঠোঁট রাখলাম।

সেই মুহূর্তে আমার মনে কোনো কুচিন্তা ছিল না। শুধু অনুভব করলাম আমার শরীরের ভেতর থেকে কিছু একটা তার শরীরের ভেতর প্রবাহিত হচ্ছে। সেও যেন মরুভূমিতে বৃষ্টির ছোঁয়া পেল। আমার ঠোঁট থেকে শক্তি পাওয়ার পর সে ধীরে ধীরে তার বাহু দিয়ে আমার ঘাড় জড়িয়ে ধরল।

কিছুক্ষণ পর যখন অনুভব করলাম প্রবাহ কমে আসছে, আমি চোখ খুললাম। ঠিক সেই মুহূর্তে সে তার ভ্রু কুঁচকানো বন্ধ করল এবং ধীরে ধীরে চোখ মেলল। আমাদের দৃষ্টি বিনিময় হলো। তার শরীরটা খুব হালকা আর ঠোঁটগুলো বরফের মতো ঠান্ডা। তার চোখের নিচের সেই কালো দাগগুলো এখন আমার কাছে অদ্ভুত সুন্দর মনে হচ্ছিল। ফ্যাকাশে মুখে এক চিলতে রক্তিম আভা ফুটে উঠল।

অনেকক্ষণ পর কুয়ে লাওতু আমার পিঠ থেকে符咒টি টেনে নিলেন। ইয়াং লেইয়ি মুহূর্তেই ছিটকে সরে গেল। সে বাতাসে ভেসে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং মৃদু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ।"

কুয়ে লাওতু স্বস্তির শ্বাস ফেলে বললেন, "অবশেষে সব ঠিক হলো।" আমি তাকে ধন্যবাদ জানাতে গেলে তিনি হেসে বললেন, "ওর তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, তুমি কেন ধন্যবাদ দিচ্ছ?"

আমি একটু বিব্রত হলাম। ইয়াং লেইয়ি খুব স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে এসে কুয়ে লাওতুকে কুর্নিশ করে ধন্যবাদ জানাল।

ভোর হয়ে এসেছে, আমার আর ঘুমের কোনো ইচ্ছা নেই। আমি চেয়ারে বসে ইয়াং লেইয়ির সাথে কথা বলার অপেক্ষায় রইলাম। সে নিজে থেকেই ভেসে আমার কাছে এসে বলল, "তুমি যা জানতে চাও, সরাসরি জিজ্ঞেস করো।"

"ওই লাল পোশাকের ভূতটি..."

"আমিই বলছি," ইয়াং লেইয়ি আমাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "তোমার যা অজানা, আমি সব খুলে বলছি।"

"ওই লাল পোশাকের ভূতটির নাম সাই ইউয়ের, সে আমার অনেক আগের এক সিনিয়র ছাত্রী ছিল।"

"গর্ভবতী হওয়ার পর তার প্রেমিক তাকে প্রতারণা করে ফেলে যায়। ছেলেটির পরিবার প্রভাবশালী হওয়ায় সে কোথাও বিচার পায়নি।"

"শেষে পাগলপ্রায় হয়ে সে তার গ্রামের এক অশুভ পদ্ধতি অনুসরণ করে মাটিতে 'জল-অভিশাপের阵' তৈরি করে ওপর থেকে লাফিয়ে আত্মহত্যা করে।"

"সে গর্ভবতী হওয়ায় মৃত্যুর পর প্রসূতি ভূত হয়ে যায়। সেই阵-এর প্রভাবে সে আশেপাশের অশুভ শক্তি শোষণ করে প্রচণ্ড শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং খুব সহজেই ওই প্রতারক প্রেমিককে হত্যা করে।"

"কিন্তু ওই阵-এর কারণেই তার আত্মা এই হোস্টেল ভবনের আশেপাশে আটকা পড়ে। সে নরকে গিয়ে প্রায়শ্চিত্ত করতে পারে না।"

"তাই সে সব কিছু নষ্ট করার সিদ্ধান্ত নেয়। সে যখনই কোনো প্রেমিক-প্রেমিকাকে দেখে, ঈর্ষায় জ্বলে ওঠে। প্রতারণার শিকার হয়েছে ভেবে সে আরও হিংস্র হয়ে ওঠে এবং স্কুলে