একশ আটাশ: শেষ অধ্যায়
"তোমার মতো এমন স্বার্থপর আর উগ্র মেজাজের মানুষের ভাগ্যে লাথিয়েই তো বিদায় নেওয়া মানায়। নিজে আত্মহত্যা করে আবার বাঁচার স্বপ্ন দেখছিলে? তখন আত্মহত্যা করতে গেলে কেন? মাথা খারাপ নাকি? আর তোমার বাবা, মুখে ভালোমানুষের মুখোশ পরা অথচ একদম ইউ বু ছুনের মতো একটা পাজি! ইউ বু ছুন কে জানো তো? একটা খোঁড়া, একটা হতচ্ছাড়া খোঁড়া! তুমি যে ওই হতচ্ছাড়া খোঁড়ার মেয়ে, তা কি জানো…"
'প্লাট' শব্দে ছাই ইউ এর দ্রুত এগিয়ে এসে আমার দুই গালে চড় বসিয়ে আমার গালিগালাজ থামাল। তারপর সে সঙ্গে সঙ্গে অন্য পাশে সরে গেল, পাছে আমি নদী পারাপারের শিকল দিয়ে তাকে আটকে ফেলি।
কান দুটোয় সাঁ সাঁ শব্দ হতে লাগল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল তাজা রক্ত।
আমি শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখলাম। বাঁকা হেসে বললাম, "গায়ে কি লেগে গেল? রাগে শরীর জ্বলে গেল তো? তোমার মতো এমন মেজাজের মেয়েকে কেউ মানাতে চাইলে, কেউ তোমার পরনের কাপড় খুলতে চাইলে, তোমার তো কৃতজ্ঞ থাকা উচিত। আমার কথা যদি বলো, তুমি বিবস্ত্র হয়ে নিজের কিছু উপহার দিতে চাইলেও আমি একবার ফিরে তাকানোর রুচি রাখতাম না।"
"আহ…" রাге চিত্কার করে ছাই ইউ এর আমার দিকে তেড়ে এল। আমি একচুলও নড়লাম না। সে সজোরে আমার পেটে এক লাথি মারল, আমি গোঙানি দিয়ে উঠলাম, শরীরটা শূন্যে উড়ে গিয়ে পিছনের দেয়ালে সজোরে ধাক্কা খেল, তারপর এক লাফে মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম।
মুখে জমা রক্ত একপাশে থুথু করে ফেলে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালাম।
জেদের সাথে ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে নিয়ে আবার গালাগালি শুরু করলাম, "আবার গায়ে লেগে গেল নাকি? তোমার মতো এই কুৎসিত, স্বার্থপর, উগ্র মেজাজের আর লজ্জাহীন অবিবাহিত অবস্থায় গর্ভবতী নারী কেবল পচন ধরাতে জানে। মরে গিয়েছিস তো ভালোই হয়েছে, আবার বেঁচে ওঠার খায়েশ কেন? ভেবো না যে যমের দূতেরা তোমাকে ধরতে পারবে না। ওই ওপরের আকাশ সব দেখছে, দু-দুবার বেঁচে ওঠার চেষ্টা করে প্রতিবারই তো ব্যর্থ হলে, জ্বলে পুড়ে মরো এবার।"
ছাই ইউ এর রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চিৎকার করে আমার জামার কলার ধরে ডানে-বামে চড় মারতে লাগল, "তোর মুখ বন্ধ করবি কি না বল, তোর ওই জিভ টেনে ছিঁড়ে দেব…"
আমি মনকে শান্ত করলাম, দৃঢ়হস্তে নদী পারাপারের শিকল ছুড়ে মারলাম এবং ছাই ইউ এর অর্ধেক থেঁতলে যাওয়া মাথাটা তাতে আটকে ফেললাম।
"পাগল নাকি!" শেন শিং চেঁচিয়ে উঠে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি নদী পারাপারের শিকলটা তার হাতে তুলে দিলাম।
ছাই ইউ এর বুঝতে পারল সে ফাঁদে পড়েছে, তাই সে গর্ভধারিণীর মতো একটা বিকট চিৎকার দিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল।
শেন শিং প্রচণ্ড জোরে শিকল টানল, আমি অন্য প্রান্তের হুকটা ঘরের একটা খুঁটির সাথে আটকে দিলাম।
ছাই ইউ এর সহজে ছাড়াতে না পেরে হা করে আকাশের দিকে উন্মাদের মতো চিৎকার করতে লাগল।
বাইরে হু হু করে ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, ঘরের দরজাটা রামের মতো ধাক্কা খেয়ে অনবরত খুলতে ও বন্ধ হতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই অদ্ভুতদর্শন সব ভূতের দল একে একে ভেসে ঘরে ঢুকল।
কারও নাড়িভুঁড়ি বাইরে বেরিয়ে আছে, কারও মুখে গাড়ির চাকার দাগ, কারোর পেট ফুলে জল ছিটকে বের হচ্ছে।
শূ ফ্যাং হুইলচেয়ারে বসে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, তবে ভূতগুলো শুধু তার কাছে ঘেঁষছিল না, তাকে দেখে তাদের মধ্যে কোনো ভয়ের ভাবও ছিল না।
এই ভূতগুলো প্রাণপণ শক্তিতে আমার আর শেন শিং এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তখন অত কিছু ভাবার সময় ছিল না, আমি নদী পারাপারের তাওয়িজ বের করে যার দিকেই যাচ্ছিল, একটা করে বসিয়ে দিচ্ছিলাম।
ইয়াং লেই ই যেমনটা বলেছিল, একটু শক্ত হতে হবে, অত কিছু ভেবে লাভ নেই।
ছাই ইউ এর যতদিন না মরবে, এই ভূতগুলোরও মুক্তি মিলবে না।
ন নদী পারাপারের তাওয়িজের যে তেজ, তা সহ্য করার ক্ষমতা খুব কম ভূতেরই থাকে। একটা ছোঁয়া লাগতেই তারা তারার মতো ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে গেল, একটা করে ভূত চিরতরে হারিয়ে গেল।
তবে সমস্যা হলো, একটা তাওয়িজে কেবল একটা ভূতকেই ঘায়েল করা যায়। ভূতের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে তাওয়িজের ঘাটতি দেখা দিল।
ছাই ইউ এর তখনও পাগলের মতো শিকল ছিঁড়বার চেষ্টা করে যাচ্ছিল। আমাকে অসতর্ক দেখে সে তার নাড়ির মতো লম্বা অঙ্গটা দিয়ে ফের আমার গলা পেঁচিয়ে ধরল।
তাওয়িজ ছোঁয়াতেই নাড়িটা আবার বিদ্যুৎ চমকানোর মতো জ্বলে উঠল।
"ররর!" একটা গর্জন করে ছাই ইউ এর কালো ধোঁয়া বের করতে লাগল আর সেই ধোঁয়া সরাসরি নাড়ির মধ্যে ঢুকে গেল।
নাড়িটা টানটান হয়ে উঠল, একটু একটু করে আমার গলাটা চেপে সরু করে আনতে লাগল।
এই সুযোগে বাকি ভূতগুলো দল বেঁধে আমার দিকে তেড়ে এল। শেন শিং তখন একমুঠো বিশেষ পোকার গুঁড়ো ছড়িয়ে দিল।
গুঁড়ো এসে ভূতগুলোর গায়ে লাগলেও তাদের বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, উল্টে তারা আমাকে চারদিক থেকে ঘিরে ধরল।
শেন শিং অধৈর্য হয়ে একটা বিশাল আকারের পোকামাকড় ছেড়ে দিল। পোকাটা বিশাল মুখ হা করে একটা বড় টানে চারপাশের সব গুঁড়ো এবং ভূতগুলোকে একনিশ্বাসে গিলে ফেলল।
"এগুলো আবার কী?" ছোট ইউ এর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"মরদেহ খাদক পোকা।" শেন শিং ব্যাখ্যা করে বলল, "ভূত তো আর কিছু নয়, কেবল এক মুঠো বাষ্পমাত্র। এই পোকাগুলো ঠিক ওই বাষ্পকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরতে পারে। পোকার রানী যদি ওই পোকাগুলোকে গিলে নেয়, তবে ভূতগুলোও সসৈন্যে তার পেটে সেঁধিয়ে যাবে।"
এর আগেও ঠিক এমন একটা মৃতদেহে আত্মা ফিরে আসার ঘটনা ঘটেছিল, সেবার তাই মিং চোং ও এই পোকা ব্যবহার করেছিল।
মরদেহ খাদক পোকা মারা গেলে ভূতগুলোও গায়েব হয়ে যায়। কিংবা ভূতগুলো মরে গেলেই পোকাগুলোরও মৃত্যু ঘটে।
শেন শিং এই পোকার বৈশিষ্ট্যকেই কাজে লাগিয়ে সমস্ত অপায়াকে নিজের পেটে পুরে ফেলল।
পরপর তাওয়িজের আঘাতে শেষ পর্যন্ত প্রচণ্ড তেজে নাড়িটা পুড়ে দুটুকরো হয়ে গেল। ছাই ইউ এর পালানোর জন্য যেই মোড় নিতে গেছে, অমনি নদী পারাপারের শিকলগুলো ঝনঝন করে বেজে উঠল।
"শেন শিং!" আমি শিকল টেনে ধরে চিত্কার করলাম, "মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ওই তাওয়িজগুলোর প্রতিটি কাজের, সোজা ছাই ইউ এর গায়ে গিয়ে সেঁটিয়ে দাও!"
ছুতার মিস্ত্রির হাতে হাতকড়া পরানোর মতো অবস্থা প্রায় চলে আসায় ছাই ইউ এর মরিয়া হয়ে ছটফট করতে লাগল, তার টানে ঘরের খুঁটিগুলো পর্যন্ত নড়ে উঠল।
শেন শিং তাওয়িজগুলো কুড়িয়ে নিয়ে ছাই ইউ এর পায়ের কাছে গিয়ে লাফিয়ে উঠে তার গায়ে সেঁটিয়ে দিতে গেল।
কিন্তু তার উচ্চতা একটু কম হওয়ায় প্রতিবারই সামান্য দূরত্বে আটকে যাচ্ছিল।
উপায় না দেখে শেন শিং তাওয়িজগুলো তার চিরচেনা অস্ত্র সাত-অক্ষরের ছুড়ির সাথে পেঁচিয়ে ফেলল।
ছুড়িটা তাওয়িজ জড়িয়ে সজিরো ঘুরে ছাই ইউ এর দিকে ছুটে গেল। আসামাত্রই সেখানে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল।
ছাই ইউ এর করুণ আর্তনাদ করে মুখ দিয়ে অনবরত কালো ধোঁয়া উগরে দিতে লাগল। তার পেটটা বেলুনের মতো ফুলতে শুরু করল, তারপর পেস্টের টিউব থেকে যেমন পেস্ট বেরিয়ে আসে, তেমনি তার মাথার তালুর দিকে চেপে উঠতে লাগল।
একটা প্রচণ্ড শব্দ হলো, ছাই ইউ এর মাথার তালুর জিনিসের ধাক্কায় নদী পারাপারের শিকল ছিটকে দূরে পড়ে গেল, আর ঠিক তখনই কালো ধোঁয়া তাকে পুরোপুরি জড়িয়ে ধরে চোখের নিমিষে মিলিয়ে গেল।
আমি তার পিছু নিলাম, কিন্তু গিয়ে দেখলাম নদী পারাপারের শিকলে একটা ছোট্ট শিশু আটকে আছে এবং সে অবিরাম ছটফট করছে।
মায়েরা মারা গেলে যে ভূত হয়, তার শক্তি ঠিক এখানেই। দুটো ভূত এক হয়ে গেছে, তবে ভাগ্য ভালো যে গত কয়েক দিনে তার জমে থাকা ক্ষোভ অনেকটাই কমে এসেছিল।
আজ আবার আমার তীব্র গালমন্দ শুনে সে তার কাণ্ডজ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল, তাই জন্যই আবার নদী পারাপারের শিকলে ধরা পড়েছে।
"তাড়া কর!" শেন শিং গর্জে উঠল।
আমি তার পিছু নিলাম: "কোথায় পালাল সে?"
শেন শিং তার পোষা প্রজাপতিটা উড়িয়ে দিল: "এর পিছন পিছন চলো।"
রঙবেরঙের প্রজাপতিটা ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে সামনে উড়ে চলল। উড়তে উড়তে সে সোজা পঁয়ষট্টি তলার নিচে জানালার ঠিক সামনে সিমেন্টের মেঝেতে গিয়ে বসল।
"ছাই ইউ এর ভূতটা কি এখানেই আছে?" শেন শিং একটু সন্দেহ প্রকাশ করল, "এখানে তো ছাত্রছাত্রীদের সবসময় আনাগোনা, প্রাণের তেজ এত বেশি যে ভূতদের থাকার কথা নয় তো!"
আমি হালকা ভুরু কুঁচকালোম: "মনে পড়েছে। শোনা যায় ছাই ইউ এর যখন মারা গিয়েছিল, তখন সে এই জায়গাতেই একটা জল-মৃত্যুর ব্যূহ তৈরি করেছিল।"
"এই ব্যূহটার কাজই হলো চারপাশের অন্ধকার শক্তি বা মৃতদের শক্তি শুষে নেওয়া, তাই এখানকার ছাত্রছাত্রীদের প্রাণের তেজকে সে সহজেই ঠেকিয়ে রাখতে পারছে।"
"তাহলে কি আমাদের এই ব্যূহ ভাঙতে হবে? তুমি পারো এটা ভাঙতে?" শেন শিং জিজ্ঞেস করল।
"যাকে বলে এক বলে সব বল বলবৎ করা," আমি বললাম, "আমি আবার ব্যূহ ভাঙতে যাব কোন দুঃখে! সে জল ব্যূহ হোক আর আগুন ব্যূহ হোক, এক লহমায় আগুন জ্বেলে সব ছাই করে দেব।"
"হেই হেই," শেন শিং হেসে উঠল, "এটা তোমার স্টাইলের সাথেই বেশ মানায়, যেকোনো ভূত দেখলেই পুড়িয়ে মারতে হবে।"
সময় নষ্ট না করে আমি চাং কু হংকে আশপাশের শিক্ষার্থীদের দ্রুত সরিয়ে দিতে বললাম, আর ফায়ার ওয়াল বা সুরক্ষার দেওয়াল তৈরি করার পর সরাসরি অ্যালকোহলের ড্রাম উপুড় করে ঢেলে দিলাম।
এক দেশলাই কাঠি জ্বালতেই আকাশের বুক চিরে আগুন এমনভাবে জ্বলে উঠল যে চারপাশ দিনের আলোর মতো স্পষ্ট হয়ে গেল।
রাস্তার দুপাশের গাছপালা মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে হলুদ হয়ে গেল, গাছের পাতাগুলো চিড়চিড় করে শব্দ করতে লাগল।
"ররর…" পাতালপুরী থেকে আসা একটা বিকট গোঙানি শোনা গেল, সেই শব্দের চোটে আগুনের শিখা পর্যন্ত এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
আগুন ফুঁড়ে ছাই ইউ এর বেরিয়ে এল। আর আমি তো আগেই ওঁৎ পেতে ছিলাম, নদী পারাপারের শিকল ছুড়ে দিয়ে এক লহমায় তাকে আবার পেঁচিয়ে ধরলাম।
"আহ…" চিৎকার করে ছাই ইউ এর আগুনের শিখা গায়ে জড়িয়ে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি সরে দাঁড়ানোর সুযোগ পেলাম না, মুহূর্তের মধ্যে আমার গায়েও আগুন ধরে গেল।
শেন শিং আগের মতো করেই পোকার গুঁড়ো ছড়িয়ে দিল। বড় পোকাটা আবার হাঁ করে সব গিলে নিতে গেল।
ছাই ইউ এর খুব সহজেই পোকার গ্রাস থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, তবে সে হয়তো বুঝতেই পারেনি যে সে সোজা আগুনের মাঝখানেই গিয়ে পড়ল।
সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে সেখান থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু এসেই আবার ওই বড় পোকার জালে আটকে গেল।
শেন শিং আমার গায়ে লেগে যাওয়া আগুন নিভিয়ে দিল, আর আমি শিকল টেনে একটা গাছের সাথে শক্ত করে বেঁধে ফেললাম।
বারবার হেঁচকা টানে আর মার খেয়ে ছাই ইউ এর আর সেই আগের মতো মায়ের ভূতের তেজ অবশিষ্ট ছিল না।
ছোট ইউ এর শূ ফ্যাংয়ের মাংস কাটার ছুরিটা তুলে নিয়ে সুযোগ বুঝে সজোরে ছাই ইউ এর পেটে বসিয়ে দিল।
যন্ত্রণায় চিৎকার করে ছাই ইউ এর ছোট ইউ এরকে এক লাথিতে বহুদুরে ফেলে দিল।
ততক্ষণে আমার সব তাওয়িজ ফুরিয়ে গেছে। আমি কোনোমতে ক্লান্ত শরীরে উঠে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠলাম, "ছাই ইউ এর, তুই তো আমার হাতের মধ্যমার রক্ত চাস, নে, তোকে দিচ্ছি!"
শেন শিংয়ের কোমর থেকে সাত-অক্ষরের ছুরিটা ছিনিয়ে নিয়ে এক টানে নিজের মধ্যমা আঙুল কেটে ফেললাম, তারপর সোজা গিয়ে ছাই ইউ এর কাঁধ দুটো চেপে ধরলাম।
চিরচিড় করে সাদা ধোঁয়া বের হতে লাগল, ছাই ইউ এর আমার গায়ে কিল-ঘুষি মেরে আমার আঙুল ছাড়ানোর চেষ্টা করতে লাগল।
আমি গোঙাতে লাগলাম, কিন্তু দুহাতে তাকে এমন আঁকড়ে ধরে রাখলাম যেন প্রয়োজনে ওর সাথে আমারও সলিলসমাধি ঘটে তাতেও আপত্তি নেই।
তাজা রক্ত গলগল করে গড়িয়ে পড়তে লাগল, ছাই ইউ এর তবুও ছটফট করা বন্ধ করল না।
আমি দাঁতে দাঁত চেপে শরীরের সমস্ত শক্তি আঙুলের ডগায় এনে জমালাম, রক্ত আরও দ্রুত বইতে লাগল, সাদা ধোঁয়ার কুণ্ডলী আরও ঘন হয়ে উঠল।
"ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!" শেন শিং দৌড়ে এসে আমার বাহুতে হাত দিয়ে চাপড়াতে লাগল, "তোমার কি প্রাণের মায়া নেই? জলদি হাত ছাড়ো, ছাড়ো বলছি।"
ছোট ইউ এর উঠে দাঁড়িয়ে মাংস কাটার ছুরিটা নিয়ে বারবার ছাই ইউ এরকে আঘাত করতে লাগল।
সামনে ও পিছন থেকে একসঙ্গে আক্রমণের মুখে পড়ে ছাই ইউ এর আর টিকতে পারল না, তার সমস্ত ছটফটানি থেমে গেল।
আমি তাকে এক ঝটকায় তুলে সজোরে দাউদাউ করে জ্বলা আগুনের কুণ্ডলীর মধ্যে ছুড়ে ফেলে দিলাম।
আগুনের মাঝে ধোঁয়ার পর ধোঁয়া উড়তে লাগল, শেষ পর্যন্ত আগুনের ভেতরে কেবল জল-আগুন কোনো কিছুতেই না গলা নদী পারাপারের শিকলটাই অক্ষত পড়ে রইল।
আমি মাটিতে বসে হাপর টানার মতো জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগলাম, শেন শিং দ্রুত এসে আমার ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করে দিল।
যাকে বলে ভূতের রাজ্যের সবচেয়ে ভয়ংকর মায়ের ভূত, সেও তো এইটুকুই!
আমি এক টানে শেন শিংকে বুকে জড়িয়ে ধরলাম: "তোমার মতো মানুষ পাশে থাকলে আমার কোনো ভূতকেই আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"
শেন শিং হেসে বলল, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, সবচেয়ে ভয়ংকর মায়ের ভূতটাকেও যখন তুমি ছাই বানিয়ে ছাড়লে, তখন এর পরের নদী পারাপারের জীবনটা আর খাতায় লিখে রাখার মতো কিছু রইল না বুঝি?"
"একই তো কায়দাকানুন, লিখে লিখে আমিও তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।"
আমি বললাম, "ঘুরেফিরে তো ওই একই ধরনের ভূত, তাছাড়া বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই মানুষই তো ভূত হয়ে ফুঁসে ওঠে। কারণটা খুঁজে বের করতে পারলে তাদের নিকেশ করা এমন কিছু কঠিন নয়।"
"তাহলে?"
"তাই এরপর থেকে কোনো বিশেষ ঘটনা না ঘটলে আমি আর খাতায় লিখে বইয়ের রূপ দেব না। ওইরকম আলাদা কিছু থাকলেই কেবল লিখে রাখতে ভালো লাগে, তবেই তো পড়েও মজা পাওয়া যায়।"
"আচ্ছা ঠিক আছে, আপাতত তাহলে এখানেই ইতি টানা যাক, তোমার সেই বিশেষ ঘটনাগুলোর অপেক্ষায় রইলাম।"