এক দুই তিন রক্ষা

এভাবে বলতে গেলে, প্রথম যে ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়েছিল, সে হলো ছাই ইউ আর।

আমি ঘুরে কুয়ে বুড়োর দিকে তাকালাম।

“প্রথমবার যখন আমি ঝাড়ফুঁক করছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম যে এভাবে ছাই ইউ আরকে বশে আনা সম্ভব নয়। তাই পথচলতি একটা প্রেতাত্মাকে নীল কাপড় পরিয়ে তোমাকে ভয় দেখিয়েছিলাম।”

ইয়াং লেই ই জানত না কুয়ে বুড়ো আমাকে কী বলেছে, তাই সে বলে চলল, “কে জানত তুমি আমাকেই符 (ফু) দিয়ে জ্বালিয়ে দেবে! তখন আমি রাগের মাথায় পুরো ডরমিটরি ভবনে আগুন ধরিয়ে দিলাম, ভেবেছিলাম তুমি সতর্ক হবে যে এটা সাধারণ কোনো ভূত নয়।”

“আরেকটা কথা হলো, ডরমিটরির আয়াকে ডেকে এনেছিলাম। আমি মজা করে সিঁড়ির মুখে তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলেছিলাম, সেই দৃশ্য নিশ্চয়ই তুমি দেখেছিলে।”

“রাতে স্বপ্নে তোমাকে সতর্ক করতে চেয়েছিলাম, যাতে তুমি সাবধান হও। কে জানত তুমি এত সাহস নিয়ে একাই চলে আসবে।”

“বিকেলে যখন তোমরা আত্মাকে ডাকার কথা বলছিলে, আমি তখনই সামনে এসেছিলাম। তোমাকে বোঝাতে চেয়েছিলাম যে আমি পাশেই আছি, আলাদা করে ডাকার কোনো প্রয়োজন নেই।”

“দুর্ভাগ্যের বিষয়, তুমি কারো কথা শুনলে না। জেনে রেখো, ছাই ইউ আর বেঁচে থাকার সময় ৬৫ নম্বর কক্ষেই থাকত। ওটা তার এলাকা।”

“তাছাড়া, সে সবসময় গু পেই ওয়েনের ক্ষতি করতে চেয়েছিল, আর তুমি নিজেই তাকে ডেকে আনলে।”

“সবশেষে,” ইয়াং লেই ই মৃদু স্বরে বলল, “আমাকে ঘৃণা না করে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”

বিছানার দিকে তাকিয়ে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “এই ঘটনার সাথে ইয়ে ছিও মিংয়ের কোনো সম্পর্ক আছে কি? যদি না থাকে, তবে তাকে আর জড়ানোর দরকার নেই।”

এই ছেলেটা মোমবাতি না নিভিয়েই নিজের প্রাণ বাঁচাতে পালিয়েছিল। যদিও সে কুয়ে ওস্তাদকে ডেকে এনেছিল, তবুও আমার মনে একটা খটকা থেকেই গেছে।

ইয়াং লেই ই বলল, “ইয়ে ছিও মিং এমন এক কামুক আর উত্তেজিত ছেলে, যে ছাই ইউ আরের শিকার হওয়ার যোগ্য। তার সাথে সম্পর্ক থাকবে না কেন?”

তার মানে এই ছেলেটিকেও রক্ষা করতে হবে? আমি ঘুরে বললাম, “কুয়ে ওস্তাদ, আপনি না বলেছিলেন ইয়াং লেই ই প্রথম ঝাঁপ দেওয়া ব্যক্তি? আপনি কি ভুল তথ্য দিয়েছিলেন?”

কুয়ে বুড়ো ভ্রু কুঁচকে ভাবল কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।

ইয়াং লেই ই বলল, “ছাই ইউ আর ‘শুই চিয়াং চেন’ (জল-কৌশল阵) প্রয়োগ করে মারা গিয়েছিল, যা খুবই রহস্যময়। তাই স্কুলের সরকারি নথিতে আমাকেই প্রথম ঝাঁপ দেওয়া ব্যক্তি হিসেবে দেখানো হয়েছে।”

“শুই চিয়াং চেন কী?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

ইয়াং লেই ই মাথা নাড়ল, “আমিও মৃত্যুর পর জেনেছি, কিন্তু এই কৌশলটি আসলে কী, তা আমি জানি না।”

কুয়ে বুড়োও মাথা নাড়ল, “আমি তো আরও জানি না।”

তারপর সে বলল, “ভোর হয়েছে। আমার এই ছোট ঘরে তোদের মতো বড় দেবতাদের জায়গা হবে না। তাছাড়া কিছুক্ষণ পর ওই তিন ছেলে জেগে উঠলে তারা ভয় পাবে।”

ইয়াং লেই ই কিছুক্ষণ শান্তভাবে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বলল, “যদি আমাকে খোঁজার প্রয়োজন হয়, তবে রাতে যখন কেউ থাকবে না, তখন ডরমিটরি ভবনের ফুলের বাগানের পাশে আমার নাম ধরে ডেকো।”

আমি মাথা নাড়লাম এবং তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলাম। সে দরজার কাছে গিয়ে একবার পেছনে তাকাল, তারপর এক পলকেই মিলিয়ে গেল।

কুয়ে ওস্তাদ আড়মোড়া ভেঙে বললেন, “তুইও এবার একটু বিশ্রাম নে।”

ঘুম থেকে উঠে মোবাইল দেখলাম, সকাল দশটা বেজে গেছে। ওই তিন ছেলে উঠে বসে আছে, সম্ভবত রাতের ঘটনাগুলো মনে করার চেষ্টা করছে।

আমাকে জেগে উঠতে দেখে গু পেই ওয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লাও ফেং, ওই প্রেতাত্মা তো খুব শক্তিশালী, এখন কী করা যায়?”

আমি সরাসরি উত্তর না দিয়ে ইয়াং লেই ইয়ের কথাগুলো তাদের সাথে শেয়ার করলাম।

গু পেই ওয়েন আর তু শিন অবাক হয়ে মুখ হা করে রইল। আর ইয়ে ছিও মিং যখন শুনল যে ইয়াং লেই ই তাকে কামুক বলেছে এবং নিজের বিপদের কথা মনে পড়ল, তখন তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

তবে দেখে মনে হলো, তারা তিনজন নিজেদের মধ্যে সব মিটিয়ে ফেলেছে, আর গু পেই ওয়েন ও তু শিন ইয়ে ছিও মিংয়ের পালিয়ে যাওয়ার বিষয়টিকে খুব একটা দোষ দিচ্ছে না।

আমি ঘুরে ইয়ে ছিও মিংকে জিজ্ঞেস করলাম, “তুই জানতিস না কুয়ে বুড়ো এত দক্ষ, তবে তুই তাকে আমাদের বাঁচাতে ডাকতে গেলি কীভাবে?”

ইয়ে ছিও মিং উত্তর দিল, “আমি ডাকতে যাইনি। আমি মোমবাতি নিভিয়ে নিচে দৌড়ে গিয়েছিলাম, হঠাৎ দেখি কুয়ে বুড়ো উপরে উঠছেন। আমি তাকে ডরমিটরির পরিস্থিতি জানালাম, তিনি তাড়াহুড়ো করে আমাকে টেনে উপরে নিয়ে এলেন।”

“কুয়ে বুড়ো এত রাতে ডরমিটরি ভবনে কী করছিলেন? তার থাকার জায়গা থেকে তো এটা অনেক দূরে।” আমি আবার প্রশ্ন করলাম।

ইয়ে ছিও মিং চোখ পিটপিট করে বলল, “আমি ঠিক জানি না। তখন শুধু ভেবেছিলাম তিনি বাঁচানোর উপায় জানেন, তাই তার সাথে চলে এসেছি, বেশি কিছু জিজ্ঞেস করিনি।”

গু পেই ওয়েন যোগ করল, “আমরা কি কুয়ে ওস্তাদকে অনুরোধ করতে পারি? তিনি যদি ওই ‘ইউয়ে জি গুই’ (প্রসূতি ভূত)-কে ধ্বংস করে দিতেন!”

ঠিক সেই মুহূর্তে বাজার করে কুয়ে ওস্তাদ ফিরে এলেন। দরজার কাছেই জিজ্ঞেস করলেন, “কে আমার নামে বদনাম করছিস?”

গু পেই ওয়েন এগিয়ে গিয়ে বলল, “কুয়ে ওস্তাদ, আমরা আপনার বদনাম করছি না, আপনার জাদুকরী ক্ষমতার প্রশংসা করছি। আপনাকে অনুরোধ করছি ওই ভূতটাকে ধ্বংস করে দেওয়ার জন্য।”

কুয়ে ওস্তাদ মাথা নাড়লেন, “ছোট ফেং তো স্কুল থেকে ভূত তাড়ানোর জন্যই এসেছে।”

“ওই ছাই ইউ আরের অনেক সাহায্যকারী আছে, লাও ফেংয়েরও সাহায্য দরকার।” তু শিন বলল, “আপনি এসেই আমাদের বাঁচিয়েছেন, দেখেই বোঝা যাচ্ছে আপনি একজন দক্ষ ওস্তাদ।”

কুয়ে ওস্তাদ হেসে বললেন, “আমি যদি সত্যিই দক্ষ হতাম, তবে কাল রাতে তোমাদের বাঁচানোর সময়ই ওই ভূতকে শেষ করে ফেলতাম, তোমাদের অনুরোধের অপেক্ষা করতাম না।”

“কুয়ে ওস্তাদ,” আমি গম্ভীর হয়ে বললাম, “আপনি তো বেশ ভালো অভিনয় জানেন। স্কুলে এত বছর ধরে কেউ জানে না যে আপনি একজন মহাজ্ঞানী।”

“বলুন তো, কাল রাতে আপনি হঠাৎ করে আমাদের বাঁচাতে এলেন কীভাবে?”

কুয়ে বুড়ো আবার হাসলেন, “রাতে প্রস্রাব করতে উঠে আকাশের দিকে তাকালাম।”

“দেখলাম ডরমিটরির দিকে অশুভ শক্তি জমা হচ্ছে। তাই দেখতে গেলাম, তারপর ওই ইয়ে ছেলেটার সাথে দেখা হলো, আর তোমাদের বাঁচিয়ে আনলাম।”

বুঝতে পারলাম কুয়ে ওস্তাদ কিছু লুকাচ্ছেন এবং এই ঝামেলায় জড়াতে চাচ্ছেন না। তাই আমি চেন শিং আর শু পাংঝিকে ফোন করে দ্রুত ফিরে আসতে বললাম।

চেন শিং জানাল, এই বিশেষ কৌশলে তৈরি প্রসূতি ভূতকে তাড়াতে গেলে অনেক হট্টগোল হবে, যা ছাত্রদের থেকে গোপন রাখা কঠিন।

শু পাংঝি কিছুটা সুস্থ হয়েছে, এখন অল্প হাঁটতে পারে। সে ছোট ইউ আরকে নিয়ে দ্রুত ফিরে আসবে।

তারা ফিরে আসার আগে, সাহায্যকারী ছাড়া ছাই ইউ আরকে পারাপার করার মতো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আমার নেই।

এখন ডরমিটরিতে থাকা নিরাপদ নয়, গু পেই ওয়েনের যদিও ক্লাস নেই, তবুও তার থাকার একটা জায়গা দরকার।

কিন্তু এরা যদি লুকিয়ে থাকে, তবে ছাই ইউ আর অন্য ছাত্রদের ক্ষতি করবে না তো?

আমার এই উদ্বেগের কথা জানালে কুয়ে বুড়ো হেসে বললেন, “ভাবিনি তোর মতো ছেলের এত দায়িত্ববোধ আছে। ঠিক আছে, আমি তোদের আরেকবার সাহায্য করব।”

“যদি আমার এই ছোট জায়গা নিয়ে তোদের আপত্তি না থাকে, তবে এখানেই থাকতে পারিস।”

“আর ডরমিটরির ছাত্রদের জন্য আমি একটা প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করে দিচ্ছি। আশা করি তোর বন্ধুরা না আসা পর্যন্ত এটা টিকবে।”

এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে! কিন্তু তু শিন এখনো অবাক, “কুয়ে ওস্তাদ, আপনি এত কিছু জানেন, তবে ওই ছাই ইউ আরকে ধ্বংস করতে পারছেন না কেন?”

কুয়ে বুড়ো বিরক্ত হলেন, “তুই ছেলেটা বড় অদ্ভুত। আমি সত্যিই প্রসূতি ভূত ধ্বংস করতে পারি না। বেশি কথা বললে আমি প্রতিরক্ষা বলয়ই তৈরি করব না।”

আমি দ্রুত তু শিনের কাঁধে চাপড় মেরে বললাম, “না জানলে অহেতুক প্রশ্ন করিস না। কুয়ে ওস্তাদ যা পারেন, তা অবশ্যই করবেন।”

“থাক,” কুয়ে ওস্তাদ ঠোঁট বাঁকালেন, “আমি বরং ব্যাখ্যা করি, নয়তো ভাববি আমি বিপদে সাহায্য করছি না।”

“আমি তো আর প্রথাগত道 (তাও) শিখিনি, আমার শিক্ষক শুধু কিছু প্রতিরক্ষা কৌশল শিখিয়েছিলেন। ভূত দেখলে শুধু প্রাণ বাঁচানো যায়, কোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতা নেই।”

“স্কুলে এত বছর ধরে ভয়ে থাকতাম যে কেউ যদি জেনে যায় আমি এগুলো জানি, তবে ভূত তাড়াতে বলবে। কারণ আমি তো সেটা পারি না।”

“যদি না ঘটনাক্রমে তোরা বিপদে পড়তিস, আমি কখনোই হাত লাগাতাম না।”

বলে কুয়ে ওস্তাদ আবার হাসলেন, “আমি রান্না করতে যাই, দুপুরে আমার সাথে একটু মদ খাবি, বিকেলে কাজ শুরু করব।”

খাবার খেয়ে আমরা অধীর আগ্রহে কুয়ে ওস্তাদের কাজের অপেক্ষায় রইলাম। কিন্তু এই বুড়ো বললেন, রাতে ভালো ঘুম হয়নি, দুপুরে না ঘুমালে শক্তি পাওয়া যাবে না। কোনো উপায় না দেখে আমরা তাস খেলে সময় কাটালাম।

অবশেষে কুয়ে ওস্তাদের ঘুমের পর আমরা জিনিসপত্র গুছিয়ে তাকে সাহায্য করলাম। কাজ শুরুর আগে তিনি বললেন, “এই কৌশল প্রয়োগের জন্য তোর সাহায্য লাগবে।”

আমি বললাম, “কী করতে হবে বলুন।”

“তোর আঙুলের রক্ত লাগবে, কারণ সেখানে প্রাণের শক্তি সবচেয়ে বেশি থাকে, ভূত তাড়াতে এটা সবচেয়ে কার্যকর।”

এতে তো কোনো সমস্যা নেই, যতটুকু লাগে নিন।

কুয়ে ওস্তাদকে অদ্ভুত ভঙ্গিতে পা ফেলতে দেখে গু পেই ওয়েন আমার কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “ভালো করে শিখে রাখ, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।”

কুয়ে ওস্তাদ থেমে বললেন, “এগুলো শিখে লাভ নেই। তিন পবিত্র দেবতার স্বীকৃতি ছাড়া যতই মন্ত্র পড়িস বা নিয়ম মানিস, কোনো কাজ হবে না।”

“‘ফু চিয়াং’ কী?” গু পেই ওয়েন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কুয়ে ওস্তাদ আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে জানে। ঠিক যেমন নদী পারাপারকারী, পাতালপুরী যদি স্বীকৃতি না দেয়, তবে পারাপারের কাগজ শুধুই সাধারণ হলদে কাগজ।”

গু পেই ওয়েন আমার দিকে তাকাল। আমি ঠোঁট বাঁকালাম, “এগুলো জেনে কী করবি? পড়াশোনায় মন দে।”

পা ফেলা শেষে কুয়ে বুড়ো বেদির সামনে দাঁড়িয়ে একটা符 (ফু) জ্বালালেন, তারপর বিড়বিড় করে বললেন: “ভূগর্ভস্থ ঝরনা শুকিয়ে যাক, গাছপালা জন্মাবে না। চিরকাল প্রেতাত্মা হয়ে থাক, স্বর্গের পথে যাওয়ার উপায় নেই। আমি তোর পাশে আছি, শান্ত হ। প্রতিজ্ঞা করছি, সবাইকে রক্ষা করব। দ্রুত পালন কর! খোলার নির্দেশ!”

‘খোলার নির্দেশ’ বলার সময় তিনি জ্বলন্ত কাগজটি আমার রক্তের মিশ্রিত মদের বাটিতে ফেলে দিলেন, বাটির মুখে আলোর ঝলকানি দেখা দিল।

কুয়ে ওস্তাদ টেবিল থেকে তামার মুদ্রাগুলো মদের বাটিতে ফেলে দিলেন, চারদিকে মদ ছিটিয়ে পড়ল।

তিনজন মন্ত্রমুগ্ধের মতো তার এই কৌশল দেখছিল।

আমি তার মন্ত্রগুলো মনে করার চেষ্টা করছিলাম, যদিও আমি তান্ত্রিক বিদ্যা তেমন বুঝি না, তবে কথাগুলো শুনে ভূত তাড়ানোর মন্ত্র বলে মনে হলো না।

যাই হোক, যতদিন তিনি আমাদের নিরাপদ রাখতে পারবেন, ততদিনই যথেষ্ট। চেন শিং ফিরে এলে আমরা একসাথে ছাই ইউ আরকে ওপারে পাঠিয়ে দেব।

কিছুক্ষণ ভেজানোর পর কুয়ে ওস্তাদ মুদ্রাগুলো তুলে বললেন, “চল, ডরমিটরিতে গিয়ে কৌশলটি প্রয়োগ করি।”

“কী?” ইয়ে ছিও মিং জিজ্ঞেস করল, “দিনের বেলা ভয়ংকর কিছু ঘটবে না তো?”

কুয়ে ওস্তাদ বললেন, “তুই সিনেমা বেশি দেখিস। এই মুদ্রায় প্রচুর প্রাণশক্তি আছে, যা সহজে শেষ হবে না। শুধু ডরমিটরি ভবনের চারপাশে এগুলো ছড়িয়ে দিলেই হবে।”

আমরা সবাই বেরিয়ে যাওয়ার পর, খালি ঘরে হঠাৎ একটা লাল ছায়া দেখা দিল। ছায়াটি বেদির সামনে ভেসে উঠল, যে বাটিতে মুদ্রা ভেজানো হয়েছিল, সেটি নিজে নিজেই উপরে উঠে এল এবং লাল ছায়াটি সেই মদ পান করে ফেলল।

পান শেষ করে লাল ছায়াটি এক মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মুদ্রা ছড়ানোর পর আমি ফুলের বাগানের সামনে দাঁড়িয়ে ভাবলাম, ইয়াং লেই ই বলেছিল ছাই ইউ আর এখানে কৌশল প্রয়োগ করেছিল।

কিন্তু এখন আমি কিছুই অনুভব করছি না, হয়তো অনেক বছর হয়ে গেছে, তাই কৌশলটি অকেজো হয়ে গেছে।

ডরমিটরির দরজায় দাঁড়িয়ে গু পেই ওয়েন জিজ্ঞেস করল, “চলবি না?”

আমি বললাম, “উপরে গিয়ে দেখতে চাই, যদি আরও কিছু তথ্য পাওয়া যায়।”

গু পেই ওয়েন আমার কাঁধে হাত রাখল, “চল, আমিও তোর সাথে যাই।”

৬৫ নম্বর কক্ষের দরজা খুলতেই চোখের সামনে একটা সাদা ছায়া ঝিলিক দিয়ে গেল।

সেটা কি ইয়াং লেই ই? আমি সাদা ছায়াটির পিছু পিছু ব্যালকনিতে গেলাম।

রাতের বেলা ফুলের বাগানে ডাকতে বলেছিল, তাহলে দিনের বেলা সে ৬৫ নম্বর কক্ষেই বিশ্রাম নেয়?

যাই হোক, ৬৫ নম্বর কক্ষে কেউ আসতে সাহস পায় না, আমি দিনের বেলা এখানেই তাকে খুঁজে পাব।

গু পেই ওয়েন আমার পেছনে এসে জিজ্ঞেস করল, “কী করছিস?”

আমি ঘুরে বললাম, “মনে হয় ইয়াং লেই ই-কে দেখলাম, কিন্তু সে হয়তো তোমাকে ভয় দেখাতে চায় না, তাই সামনে আসছে না।”

“তাতে কী হয়েছে?” গু পেই ওয়েন বলল, “সে আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে, দেখতে যেমনই হোক, আমি ভয় পাব না।”