একশো আঠারো অধ্যায়: সিলমোহর

সত্যি বলতে, আমার এই তথাকথিত ‘শ’ ভূতে পাওয়া ভাগ্য সম্পর্কে আমার খুব একটা ধারণা নেই।

আমার গুরুজি আমাকে বলেছিলেন, এর কারণ হলো আমার রক্তে এমন এক বিশেষ জিনিস রয়েছে, যা অগণিত ভূতকে আকৃষ্ট করে। আমার আশেপাশে কোনো অশরীরী থাকলেই সে আমার অস্তিত্ব টের পেয়ে যায়। ‘পশ্চিমের পথে যাত্রা’ উপন্যাসে যেমন বলা হয়েছে তাং সানজ্যাং-এর মাংস খেলে অমরত্ব লাভ করা যায়, আমার এই ভূতে পাওয়া ভাগ্য অনেকটা তেমনই।

সহজ কথায় বলতে গেলে, কোনো অশুভ আত্মা যদি আমার মাংস খায়, আমার রক্ত পান করে এবং আমার প্রাণশক্তি কেড়ে নেয়, তবে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে। এমনকি সে নতুন শরীর ধারণ করে সত্যিকারের মানুষ হয়ে ওঠার সুযোগও পাবে। এটা শুধু একটা লোককথা নয়, বরং চরম সত্য। তবে শুধু দু-এক ফোঁটা রক্ত বা মাংসের টুকরোয় কাজ হবে না, তার জন্য দরকার আমার পুরো শরীরটাই। হে ঈশ্বর, তার মানে আমি কি তবে জন্মেছিই এদের খাদ্য হওয়ার জন্য?

তবে গুরুজির মতে, আমার রক্ত ভূতের জন্য যেমন উপকারী, তেমনই ক্ষতিকর। সুবিধা ও অসুবিধা পাশাপাশি চলে। এই ক্ষতিকর দিকটি হলো, আমার রক্ত অশুভ আত্মাদের দমন করতে এবং তাদের বন্দি করতে পারে। যেমন, ভূত তাড়ানোর কবজ বা মৃতদেহ শান্ত করার তাবিজে আসলে এক ধরনের সিলমোহর বা বন্দি করার শক্তি থাকে। কিন্তু সমস্যা হলো, আমি জানি না ঠিক কীভাবে এই শক্তি ব্যবহার করতে হয়।

গুরুজি আমাকে ‘নয় ড্রাগনের কবজ’ (নাইন ড্রাগন ট্যালিসম্যান) ব্যবহার করতে বললেন। এটি আমি দেখেছি ঠিকই, কিন্তু আগে কখনো প্রয়োগ করিনি। সামনের সেই অশুভ আত্মার দিকে তাকালাম; যেকোনো মুহূর্তে সে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে। আমি খুব ভয় পাচ্ছিলাম, কিন্তু এখন এই পদ্ধতি কাজ করবে কি না তা যাচাই করার কোনো উপায় নেই।

গুরুজি চিৎকার করে বললেন, “সময় নেই, দ্রুত শুরু কর!”

আমি তড়িঘড়ি করে একটি কবজ বা কাগজের তুকতাক হাতে নিলাম। এদিকে অশুভ আত্মা ধেয়ে আসায় গুরুজি আর লাও টাং তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। আমি মনে মনে নয় ড্রাগনের মন্ত্র জপতে লাগলাম। জীবনে এই প্রথমবার, জানি না সফল হব কি না। হাতে কোনো ছুরি নেই, তাই দাঁত দিয়ে আঙুল কামড়ে রক্ত বের করতে হলো।

ধুর! কামড় দেওয়ার পর বুঝলাম, নাটকের দৃশ্যগুলো সব ভুয়া। কী যে যন্ত্রণা! ব্যথায় পা মাটিতে রাখতে পারছিলাম না, অথচ রক্তও বের হচ্ছিল না। টিভিতে তো দেখি সামান্য কামড় দিলেই রক্ত ঝরে, ওসব আসলে আঙুলে কখনো কামড় দেয়নি বলেই এমনটা দেখায়। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় আমার প্রাণ বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। পাঁচ-ছয়বার কামড়ানোর পর রক্ত বের হলো, ব্যথায় কপালে ঘাম জমে গেল।

স্মৃতি হাতড়ে আমি কবজ আঁকতে শুরু করলাম। কাজটা মোটেও সহজ ছিল না। কয়েকটা দাগ টানতেই ক্ষতস্থান থেকে রক্ত পড়া বন্ধ হয়ে গেল। অগত্যা আবার আঙুল কামড়াতে হলো। বুঝতে পারছি না ভূত তাড়াতে যাচ্ছি, নাকি নিজেকেই নিজে নির্যাতন করছি। পাঁচ-ছয় মিনিট পর অবশেষে কবজটি তৈরি হলো।

আমি গুরুজিকে ডাকলাম। তখন তিনি অশুভ আত্মার আঘাতে বিপর্যস্ত ছিলেন। লাও টাং-এর অবস্থা আরও খারাপ, মুখ ফ্যাকাশে আর কোণ দিয়ে রক্ত ঝরছে—মনে হচ্ছে মৃত্যু দোরগোড়ায়।

“লাও টাং, আটকে রাখ ওকে!” গুরুজি চিৎকার করে উঠলেন। তিনি ছুটে এলেন আমার কাছে। তাঁর হাতের ‘আত্মা ধরার আদেশপত্র’ (সোল-ক্যাচিং অর্ডার) দিয়ে আমার হাতের কবজটি স্পর্শ করতেই এক ঝোড়ো হাওয়া কবজটিকে উড়িয়ে নিল। লাও টাং পরিস্থিতি বুঝে নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝ্যাং তিয়ানশি আমার আঁকা কবজটি এক পলক দেখে বিদ্রূপ করে বললেন, এটা নাকি কুকুরের আঁকিবুঁকির মতো হয়েছে। এখন যদি চরম মুহূর্ত না হতো, তবে আমি নিশ্চিত তাকে পাল্টা কিছু একটা বলতাম। লাও টাং-এর বিপদের আশঙ্কায় আমি ‘পাঁচ বজ্র ভূত তাড়ানোর কবজ’ নিয়ে অশুভ আত্মার দিকে ছুড়ে মারলাম। এই অশুভ আত্মা এতটাই শক্তিশালী যে, লড়াইয়ের শুরুতেই আমি কয়েকবার ছিটকে পড়েছি, ব্যথায় মরণদশা।

“আদেশ পালন কর!”

মুহূর্তের মধ্যে এক শীতল হাওয়া ছড়িয়ে পড়ল। জানি না এটা আমার ভ্রম কি না, তবে সেই মুহূর্তে পুরো শরীরে বরফ শীতল অনুভূতি হলো, যেন আমার ভেতর থেকেই কোনো হিমশীতল বাতাস বেরিয়ে আসছে। অশুভ আত্মাটির দিকে তাকালাম—দেখলাম এক রহস্যময় ছায়া কবজটি তাকে ঘিরে ফেলেছে, তারপর আর কিছুই দেখা গেল না।

আশেপাশে তাকিয়ে দেখলাম কোনো অশুভ আত্মা নেই। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “সব শেষ?”

ঝ্যাং তিয়ানশি বললেন, “হ্যাঁ, এখন সে বন্দি।”

বন্দি? আমি ঠিক বুঝতে পারলাম না। ঝ্যাং তিয়ানশি রহস্যময় দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই কবজটি তোমার রক্ত দিয়ে তৈরি। এতে যা-ই আঁকা হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তা বন্দি করার কাজই করে। এখন সেই অশুভ আত্মা তোমার শরীরের ভেতরে আছে।”

“কী?” আমি লাফিয়ে উঠলাম, “গুরুজি, আপনি নিশ্চয়ই মজা করছেন না?”

ঝ্যাং তিয়ানশি মাথা নাড়লেন, “মজা করে কী লাভ? এটাই সত্য। তবে খুব বেশি চিন্তার কিছু নেই। যদিও সে শক্তিশালী, কিন্তু তোমার রক্তের চেয়ে বেশি নয়। এখন সে বন্দি, তাই ভয়ের কিছু নেই।”

আমার বুক কেঁপে উঠল, “গুরুজি, এই অশুভ আত্মা তো সাধারণ কবজেও মরেনি, আর আপনি তাকে আমার শরীরের ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন? এটা তো আমার জীবন শেষ করার শামিল!”

ঝ্যাং তিয়ানশি হেসে বললেন, “তুমি বেশি ভাবছ। এর কিছু অসুবিধা থাকলেও থাকতে পারে। যদি তোমার কাছে প্রধান শিক্ষকের জাদুকরী সীলমোহর বা জু-কুয়ে দান কলম না থাকে এবং তুমি কুমারিত্ব হারিয়ে ফেলো, তবে সে বেরিয়ে আসার সুযোগ পেতে পারে। কিন্তু যদি তোমার কাছে সেগুলো থাকে এবং তুমি নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তবে সে তোমার শক্তির উৎস হয়ে উঠবে।”

“শক্তির উৎস?” আমি ধন্দে পড়ে গেলাম। নিজের শরীর সম্পর্কেই আমার কোনো ধারণা নেই।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। তা না হলে আমি কেন এমন ঝুঁকি নেব?” ঝ্যাং তিয়ানশি হাসলেন। “তাই মনে রেখো, কোনোভাবেই যেন শরীর পবিত্রতা না হারায়।”

আমি চোখ উল্টে তাকালাম। এই কথাগুলো শুনতে খুব অদ্ভুত লাগছে। ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলাম, “যদি সত্যিই হারিয়ে ফেলি, তবে কি খুব সমস্যা হবে?”

গুরুজি গম্ভীর হয়ে বললেন, “তুমি যদি মরতে চাও, তবে আমি বাধা দেব না।”

তাঁর কথা শুনে আমি চুপসে গেলাম, “কিন্তু খুব কষ্ট হয় যে।”

“এখন মুহূর্তের সুখ বড়, নাকি জীবন? নিজেই ভেবে দেখো।” গুরুজি মুখ বাঁকালেন। আমি অসহায় হয়ে পড়লাম। থাক, সহ্য করাই ভালো।

আমি লাও টাং-এর দিকে তাকালাম, “কী অবস্থা তোমার?”

লাও টাং মাথা নাড়ল, “মরে যাব না। ভবিষ্যতে ব্যায়াম আরও বাড়াতে হবে, আজ প্রায় মেরেই ফেলেছিল। ধুর, কী দুর্ভাগ্য!”

আমি একটু হাসলাম। লাও টাং আজ আমার কারণেই এই বিপদে জড়িয়েছে। আমি অন্য দিকে তাকালাম, যেখানে জু শিয়াওলিন ছিল। কিন্তু এখন দেখলাম, দুটো টর্চলাইট মাটিতে পড়ে আছে, আর শিয়াওলিন গায়েব!

“শিয়াওলিন কোথায়?” আমি আতঙ্কিত হয়ে টর্চগুলো হাতে নিলাম, কিন্তু আশেপাশে কিছুই চোখে পড়ল না। লাও টাং অবাক হয়ে বলল, “জানি না তো! খেয়াল করিনি, আর কেউ এদিকে এসেছে বলেও মনে হয় না।”

গুরুজিও একই কথা বললেন। লড়াইয়ের সময় কারোরই অন্য দিকে খেয়াল করার মতো অবস্থা ছিল না। আমি টর্চ দিয়ে ভেতরে তাকালাম। তবে কি...?

শিয়াওলিন কি নিজেই গুপ্তধনের খোঁজে চলে গেছে? লাও টাং আমার দিকে তাকাল, তার চোখেও একই সন্দেহ। সে কি সত্যিই আমাকে ব্যবহার করছিল? সেই দেহরক্ষীদের হারিয়ে যাওয়া কি তবে পরিকল্পিত ছিল?

আমার ভেতরটা ধক করে উঠল। এক অজানা ক্রোধ দানা বাঁধল। এমনিতেই কারো দ্বারা প্রতারিত হওয়াটা অপমানের, তার ওপর শিয়াওলিনও আমাকে ধোঁকা দিল!

ঝ্যাং তিয়ানশি মৃদুস্বরে বললেন, “এই মেয়েটির মনে হয়তো কোনো বাধ্যবাধকতা আছে। আমার মনে হয়েছে সে গুপ্তধনের জন্যই এসেছে, তবে তোমাদের ঠকানোর উদ্দেশ্য তার ছিল না।”

“যাক গে জাহান্নামে!” আমি চিৎকার করে উঠলাম। সব কী যে হচ্ছে! আমরা এখানে জীবন বাজি রেখে লড়ছি, আর সে গুপ্তধনের লোভে একা পালালো!

লাও টাং আমাকে শান্ত করতে বলল, “এরগো, হয়তো আমরা যা ভাবছি তা নয়। হতে পারে মাঝপথে কোনো সমস্যা হয়েছে।”

আমি কি আর তা বিশ্বাস করি? “যদি তা-ই হতো, তবে টর্চগুলো এভাবে মাটিতে পড়ে থাকত না। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে সে ইচ্ছে করেই গেছে। জাহান্নামে যাক, আমি আর পরোয়া করি না। চলো, বের হওয়ার পথ খুঁজি।”

গুরুজি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “মানুষের মন বুঝতে সময়ের প্রয়োজন। তুমি একটু সতর্ক থেকো।”

আমি রাগে গজগজ করছিলাম, কোনো উত্তর দিলাম না। শিয়াওলিন বাঁচুক বা মরুক, এখন আমার আর কোনো মাথাব্যথা নেই। আমি শুধু এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চাই। অর্থহীনভাবে এখানে মারা যেতে রাজি নই।

হঠাৎ লাও টাং আমাকে থামাল। সে দেয়ালের সাথে কান পেতে শুনল, তারপর দ্রুত আমাকে টেনে পেছনে নিয়ে এল। “আসছে!”

“কী আসছে?” আমি বোঝার আগেই শুনতে পেলাম ধপধপ শব্দ।

“ধুর ছাই, ঠিক সময়েই জুটল!” আমি গালি দিলাম। শব্দটা আমাদের সামনের ডানদিকের পথ থেকে আসছে।

“শিষ্য, একটা কথা বলা দরকার।” গুরুজি ডাকলেন। তাঁর দিকে তাকিয়ে দেখলাম তিনি অত্যন্ত ক্লান্ত। লড়াইটা তাঁর ওপর দিয়ে অনেক ধকল গেছে।

“গুরুজি, আপনি কেমন আছেন?” আমি এতক্ষণ শুধু লাও টাং-এর কথাই ভেবেছি, গুরুজির অবস্থার কথা খেয়াল করিনি।

গুরুজি মাথা নাড়লেন, “আমি এখন একজন ‘ঘোস্ট এজেন্ট’ (প্রেত পরিদর্শক), আগের মতো শক্তি আর নেই। তবে চিন্তা কোরো না, বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে। সমস্যা হলো, আমি আর এখানে থাকতে পারছি না। পাতালপুরী থেকে আমাকে টানছে, আমাকে দ্রুত ফিরতে হবে। তুমি সাবধানে থেকো।”

আমার বুক কেঁপে উঠল। বললাম, “ঠিক আছে গুরুজি, আপনি যান। আমি সামলে নেব।”

গুরুজি মাথা নাড়াতেই তাঁর অবয়ব মিলিয়ে গেল। আমি দ্রুত ঘুরতেই টর্চের আলোয় দেখলাম সেই জম্বিটি আবার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।