একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: আইকিডোনা

শেন ফু এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, বুঝতে পারলেন না পাক কেন এমন প্রশ্ন করল।

“结界 বা এই জাতীয় কোনো কিছুর ব্যাপারে আমার তেমন একটা ধারণা নেই, তবে আমাকে নির্দিষ্ট ঠিকানাটা জানাতে পারলে এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে আমি যেতে পারব না।”

নিজের ক্ষমতার ওপর শেন ফুয়ের যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস রয়েছে। ওই অতি-সভ্যতার স্থান পরিবর্তনকারী যন্ত্রটি সম্ভবত কোনো অত্যন্ত ভীতিকর সভ্যতা থেকে এসেছে। অন্তত বর্তমান সময় পর্যন্ত এমন কোনো কিছুর মুখোমুখি তিনি হননি যা তার স্থানান্তরে প্রভাব ফেলতে পারে।

এই কথা বলার সাথে সাথেই গ্রন্থাগারের পরিবেশ হঠাৎ করেই কিছুটা অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

শুধু পাকই নয়, বিট্রিসের সুক্ষ্ম মুখাবয়বও শক্ত হয়ে গেল, ঠোঁট দুটো শক্ত করে কামড়ে ধরল সে। এমনকি তার হাতে পাককে আদর করার যে অভ্যাস কখনো থামত না, তাও হঠাৎ থেমে গেল।

“মানুষ, যা বলছ তা কি সত্যি? শুধু ঠিকানা জানলে যেকোনো জায়গায় যেতে পারো তুমি?”

কণ্ঠস্বরে আবেগের লেশমাত্র নেই, কিংবা বলা চলে সমতল ভাষায় প্রচণ্ড শক্তিশালী আবেগকে দমন করে রাখা হয়েছে। ক্ষণিকের জন্য হলেও চার শ বছর ধরে বেঁচে থাকা মহাজাগতিক精灵 (এলফ)-এর গাম্ভীর্য ফুটিয়ে তুলল বিট্রিস।

ব্যাপারটা কী? শেন ফু চমকে উঠলেন, মনে মনে দ্রুত বিট্রিস সম্পর্কিত তথ্যগুলো স্মরণ করার চেষ্টা করলেন।

বিট্রিস হলো লোভের জাদুকরী একিদনা দ্বারা তৈরিকৃত একটি মহাজাগতিক精灵। চার শ বছর আগে সে লোভের জাদুকরীর সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছিল, যাতে কোনো বিশেষ ব্যক্তির আগমন না ঘটা পর্যন্ত সে এই গ্রন্থাগার পাহারা দেয় এবং গ্রন্থাগারের সমস্ত জ্ঞান সেই ব্যক্তিকে হস্তান্তর করে। একই সাথে একিদনা বিট্রিসকে বুদ্ধিমত্তার বইয়ের একটি অনুলিপি দিয়েছিল, যা রোঝওয়ালের হাতের বইটির মতোই, কিছুটা হলেও ধারকের ভবিষ্যৎ ভবিষ্যদ্বাণী করতে সক্ষম।

কিন্তু চার শ বছর ধরে গ্রন্থাগারে প্রবেশকারী কাউকেই বিট্রিসের ভবিষ্যদ্বাণীর বইটিতে কোনো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে দেখা যায়নি, এমনকি মূল উপন্যাসের নাতসুকি সুবারুর ক্ষেত্রেও না।

লোভের জাদুকরী, কৃত্রিম精灵, গ্রন্থাগার, চুক্তি, ভবিষ্যদ্বাণীর বই—অ্যানিমেশন থেকে শেন ফু যা জেনেছিলেন, তার সমস্ত তথ্য এগুলিই।

“হ্যাঁ, যদি ঠিকানা না থাকে, তবে সেই জায়গার ছবি থাকলেও কোনো সমস্যা নেই।”

একটু চিন্তা করার পর মনে হলো আর কোনো কিছু বাদ যায়নি। শেন ফু নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন। সর্বোপরি, এই তিনটি বিশ্বের পরিস্থিতি থেকে বিচার করলে অ্যানিমেশনের সেটিং এবং পৃথিবী পুরোপুরি মিলবে এমন নয়।

পরিবেশে আবার নীরবতা নেমে এল, বিট্রিসের মুখে স্পষ্ট দ্বিধা ফুটে উঠল।

“বেটি, পুরো চার শ বছর হয়ে গেল, তাই না?”

অনেকক্ষণ পর পাক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বিট্রিসের কোলের মধ্যে একটু নড়েচড়ে বসার মতো একটা আরামদায়ক ভঙ্গি করে নিল।

“হ্যাঁ, ভাইয়া। গত মাসেই ভবিষ্যদ্বাণীর বইয়ে আর কোনো কিছু প্রদর্শিত হচ্ছিল না।”

বিট্রিস তার হাত বাড়িয়ে দিল, শেন ফু-কে এড়িয়ে না গিয়েই। তার হাতের ওপর আলো খেলে গেল, আর একটি ভারী ও সাধারণ প্রাচীন বই তার হাতের তালুতে আবির্ভূত হলো—সেটিই হলো সেই বুদ্ধিমত্তার বইয়ের অনুলিপি।

গত মাস, সেটি কি ঠিক সেই সময় নয় যখন তারা এই পৃথিবীতে এসেছিল? কিন্তু রোঝওয়াল যখন শেষবার ঘাঁটি আক্রমণ করার সময় নিজে নিজে বিড়বিড় করছিল, সেই অনুযায়ী তার "সুসমাচারের বই" (গসপেল) তো তখনও কাজ করার কথা। কেন বিট্রিসের এই বইটি কোনো বিষয়বস্তু প্রদর্শন করছে না? এই দুটির কাজ কি একই হওয়ার কথা নয়?

“তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ, বেটি?”

“হ্যাঁ, ভাইয়া। যাই হোক না কেন, আমাকে ‘ওর’ কাছ থেকে চুক্তি বাতিল করতেই হবে, এমনকি ‘সে’ যদি আমার জীবন ফিরিয়ে নেয় তবুও।”

বিট্রিসের এক হাত বইটিকে শক্ত করে ধরে রাখল, অন্য হাতটি পাককে তার গালের পাশে রেখে আলতো করে ঘষতে লাগল। অথচ তার অভিব্যক্তি ছিল অসম্ভব শান্ত। চার শ বছরের এই দীর্ঘ অপেক্ষার একমাত্র আনন্দ ছিল কেবল পাক। চরম একঘেয়ে জীবন তাকে এমন জায়গায় নিয়ে গিয়েছিল যে সে মৃত্যু দিয়ে চুক্তি থেকে পালানোর কথাও ভাবতে শুরু করেছিল।

এদিকে শেন ফুয়ের মন তখন তোলপাড় করছে। বিট্রিসের মুখে উচ্চারিত "সে" বলতে স্পষ্টতই লোভের জাদুকরী একিদনাকে বোঝানো হচ্ছে। কিন্তু সে তো চার শ বছর আগেই অন্য পাঁচজন জাদুকরীর সাথে হিংসার জাদুকরী দ্বারা নিহত হয়েছিল বলে কথা ছিল?

তাদের কাছে এই বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয় হলো জাদুকরীরা। নিয়ম এবং স্থান-কাল ইচ্ছামতো বিকৃত করার সেই ক্ষমতা অত্যন্ত ভীতিকর।

“ওহে ভাইয়া, দেখে মনে হচ্ছে তুমি বেশ কিছু জেস জানো।”

পাক পাশ ফিরে বিট্রিসের কাঁধের ওপর বসল এবং তার মাংসল থাবা দিয়ে আলতো করে বিট্রিসের কানের পাশের চুলগুলো ঠিক করে দিতে দিতে কৌতূহলী চোখে শেন ফুয়ের দিকে তাকাল।

বাজে ব্যাপার, পাক যে মানুষের মনের অনুভূতি পড়তে পারে, এ কথাটাই ভুলে গেছিলাম!

“সত্যি বলতে, আমার দেশেও এমন কিছু লোক আছে যাদের সামান্য ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা রয়েছে, তবে তা খুব একটা নিখুঁত নয়। তোমরা যাকে ‘সে’ বলছ, সে কি লোভের জাদুকরী একিদনা? সে কি চার শ বছর আগেই হিংসার জাদুকরী দ্বারা নিহত হয়নি?”

ভাগ্যিস পাকের এই ক্ষমতা নির্দিষ্ট বিষয়বস্তু পড়তে পারে না। আচ্ছা, অ্যানিমেশনকেও তো এক ধরণের ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা হিসেবে ধরা যেতে পারে, তাই না?

“ভাইয়া, জাদুকরীদের ছোট করে দেখবে না। এই ধরনের অস্তিত্বকে পৃথিবীর অবতার বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না, তারা এত সহজে মারা যায় না। তাছাড়া মারা গেলেও তারা আত্মারূপে যোগাযোগ বজায় রাখতে পারে।”

ওরকম ব্যাপার নাকি? আত্মারূপে? তেমন হলে তো তাদের আর শক্তিশালী ক্ষমতা থাকার কথা নয়। তা না হলে তারা তো অনেক আগেই তাদের আগমন টের পেয়ে যাওয়ার কথা ছিল।

কিংবা বলা চলে, তাদের তো অনেক আগেই কোনো পদক্ষেপ নেওয়া উচিত ছিল।

এই সময়ে বিট্রিস যেন মনস্থির করে ফেলল। সে আসন থেকে লাফিয়ে নেমে দুই পা হেঁটে শেন ফুয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

“মানুষ... না, শেন ফু, আমার একটি অনুরোধ আছে।”

বিট্রিসকে দিয়ে "অনুরোধ" শব্দটি বলানোর মাধ্যমে শেন ফু আগেই কিছুটা অনুমান করতে পেরেছিলেন সে কী বলতে চলেছে।

“বলুন।”

“আমি চাই, তুমি আমাকে একবার পবিত্র ভূমিতে নিয়ে চলো।”

পবিত্র ভূমি? শেন ফু-র মনে পড়ে গেল তিনি একসময় কোনো উপন্যাসে এই নামটি দেখেছিলেন। মনে হয় এটি একিদনা কর্তৃক সৃষ্ট একটি স্থান, যা বিশ্বের কোথাও বিদ্যমান নেই। শুধুমাত্র যাদের মধ্যে জানার তীব্র আকাঙ্ক্ষা রয়েছে, তারাই কেবল সেখানে পৌঁছাতে পারে এবং লোভের জাদুকরীর কাছে নিজেদের প্রশ্নের উত্তর চাইতে পারে।

শেন ফু কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তারা আসলে সবসময় জাদুকরীদের সাথে যোগাযোগ এড়িয়ে চলার চেষ্টা করে আসছিলেন। কিন্তু পাকের কথা অনুযায়ী যদি জাদুকরীদের প্রকৃত অর্থে মৃত্যু ঘটা অসম্ভবই হয়, তবে যোগাযোগ তো একদিন না একদিন ঘটবেই।

“শুধু তোমাকে পৌঁছে দেওয়ার ব্যাপার হলে তেমন কোনো সমস্যা নেই। তবে চলো, আগে আমরা খাবার খেয়ে নিই। খাওয়া শেষ হলে আমি লোভের জাদুকরী সম্পর্কে তোমার মুখে কিছু শুনতে চাই।”

শেষ পর্যন্ত তিনি এমন একটি উত্তরই দিলেন। এরপর ঘাঁটিতে ফিরে খাবার তৈরি হওয়ার অপেক্ষা করার সময় শেন ফু দ্রুত মূল উপন্যাসের লেখক নাগাতসুকি তাপ্পেইয়ের কাছ থেকে পাওয়া চরিত্রটির তথ্যাবলি অনুসন্ধান করতে লাগলেন।

লোভের জাদুকরী একিদনা—যদিও সে লোভের অবতার, কিন্তু তার লোভ কেবল জ্ঞান অর্জনের অন্তহীন স্পৃহাতেই সীমাবদ্ধ, তাই তাকে জ্ঞানের পিপাসার মূর্ত প্রতীকও বলা হয়। তার স্বভাব কিছুটা জটিল ও কূটিল, অন্যের অনুভূতির কথা সে চিন্তা করে না, তার কৌতূহল অত্যন্ত প্রবল। জ্ঞান অর্জনের জন্য সে যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে পারে, কিংবা বলা চলে তার সমস্ত কাজই নতুন জ্ঞান অর্জনের উদ্দেশ্যে পরিচালিত।

যদি তার স্বভাব সত্যি এমনটাই হয়, তবে শেন ফুয়ের হাতের তাসগুলো এখনও বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে আছে। সীমাহীন বিশ্বের অধিকারী শেন ফুয়ের চেয়ে বেশি পরিমাণ জ্ঞান আর কার বা থাকতে পারে?

তাছাড়া সে精灵 তৈরি করতে পারে—যদি জ্ঞানের বিনিময়ে精灵 পাওয়ার কথা ভাবা হয়, তবে তো কথাই নেই। অবশ্যই চি মিংকে সেখানে নিয়ে যেতে হবে। এটি সত্যিই একটি দারুণ সুযোগ! প্রতিপক্ষের কাছে তো পুরো বিশ্বের জ্ঞান রয়েছে এমন একজন জাদুকরী রয়েছে! তাছাড়া সে এখন আত্মা অবস্থায় রয়েছে, অনুকূল পরিবেশ এবং সময় সবই উপস্থিত, কেবল প্রতারণা ও কূটতর্কে পারদর্শী একজন কূটনীতিবিদ বাকি!

“চু পিং, অবিলম্বে চি মিংকে ক্যান্টিনে আসতে বলো! বাদ দাও, সে এখন কোথায়? আমি নিজেই সরাসরি যাচ্ছি।”