১০০. জীবন

এক.
মাত্র একজনই বেঁচে থাকা আপনজন... যদি তাই হয়, তবে সে নিজের秘书 হিসেবে শেন ফু-এর নাম প্রস্তাব করেছে—এতে আর অবাক হওয়ার কিছু নেই। যেহেতু রোগটি মরণব্যাধি, তার মানে পৃথিবীর চিকিৎসাবিজ্ঞানে এর কোনো নিরাময় নেই। কিন্তু অন্য কোনো ভিন্ন পৃথিবীতে, তা সে রো-এর জগতের জাদুবিদ্যা হোক কিংবা মেটাল রিগ ওয়ার্ল্ডের ভবিষ্যৎ চিকিৎসাবিজ্ঞান—উভয় ক্ষেত্রেই নিরাময়ের সম্ভাবনা রয়েছে।

এর আগে সে বিষয়টি প্রকাশ করতে চায়নি, কারণ হয়তো সে ভয় পেয়েছিল যে শেন ফু সমবেদনা বশে তার প্রস্তাব মেনে নেবে।

"এই ধরনের পরিস্থিতির জন্য কি ঘাঁটির কাছে আর কোনো বিকল্প উপায় নেই?"

শেন ফু লি জি পিং-এর দিকে তাকাল। এটি তো একটি বিশেষ পরিস্থিতি হিসেবে গণ্য হওয়ার কথা।

"বিশেষ চ্যানেল রয়েছে, কিন্তু চু পিং-এর মা এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে পারবেন না। সর্বোপরি, চিকিৎসাবিজ্ঞানের উন্নতির বিষয়টি আমাদের অগ্রাধিকার তালিকার বেশ পেছনের দিকে রয়েছে।"

লি জি পিং কিছুটা অসহায় বোধ করলেন। যদিও চু পিং-এর পরিস্থিতিটি বিশেষ, তবুও এর মতো অন্যান্য পরিস্থিতিও একেবারেই নেই তা নয়। একটি গোটা রাষ্ট্র হিসেবে কেবল একজন ব্যক্তির জন্য পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা পরিবর্তন করা সম্ভব নয়। তবে চু পিং যে এমন একটি উপায় বের করতে পেরেছে, এটাই বা কম কী! আর তারা আলোচনা করে দেখেছেন যে এটি নিয়মের মধ্যেই পড়ে, তবে শর্ত হলো সমস্ত সিদ্ধান্ত শেন ফু-এর ইচ্ছার ওপর নির্ভর করবে।

"তাহলে এই বিষয়টি এভাবেই চূড়ান্ত করা যাক।"

যদিও বিষয়টি কিছুটা অদ্ভুত ঠেকছিল, তবুও শেন ফু আর বেশি কিছু ভাবল না। তার কাছে কে এই秘书 হলো, তাতে খুব একটা যায় আসে না।

"শেন ফু, তুমি কিছুকাল রো-এর জগতেই অবস্থান করো এবং ভালোভাবে ভেবে দেখো কাদের ওপর ভরসা করা যায়। আমরাও এই পরিকল্পনার কার্যকারিতা নিয়ে আলোচনা করব।"

যেহেতু আর কোনো কাজ নেই, তাই লি জি পিং উঠে দাঁড়ালেন। তারা এরপর মেটাল রিগ ওয়ার্ল্ডের বিভিন্ন অঞ্চলে কিছু গোয়েন্দা কর্মী মোতায়েন করবেন তথ্য সংগ্রহের জন্য।

"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। তাহলে, চু মেজর, চলুন আমরাও রওনা হই।"

মনে হচ্ছে দীর্ঘকালের জন্য একটি বিরতি মিলতে চলেছে। তবে একে বিরতি বলা চলে না, কারণ শেন ফু কখনোই তার জাদুকরী সাধনা বন্ধ রাখেনি, নতুবা সে প্রধানত রো-এর জগতেই স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করত না।

চু পিং-কে সঙ্গে নিয়ে সরাসরি স্থান পরিবর্তন করে রো-এর জগতে পৌঁছানোর পর, সে প্রথমে তাকে জি মিং-এর জিম্মায় দিল এবং তার নতুন秘书 হিসেবে কী কী কাজ করতে হবে তা বুঝিয়ে দিল। এরপর শেন ফু জমে থাকা বেশ কিছু প্রতিবেদন নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

ক্যাটারপিলার ট্রেন ওয়ার্ল্ড এবং মেটাল রিগ ওয়ার্ল্ডে গত তিন-চার দিনে অনেক বিষয়ই ধীরে ধীরে স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে এসেছে।

প্রথমে কালালাগির রাজা শেন ফু-কে সেখানে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, যেখানে লিউ শি ই অত্যন্ত দাপটের সাথে নিজের স্থান করে নিয়েছে। এরপর ঘাঁটির গ্রামের বাণিজ্যিক অঞ্চলেও ব্যবসা শুরু হয়ে গেছে। হিচিন চেম্বার অব কমার্সের নেতৃত্ব দেওয়ার কারণে আরও অনেক ব্যবসায়ী সুযোগের সন্ধানে সেখানে ভিড় জমাচ্ছে এবং সেই অঞ্চলটি ধীরে ধীরে সমৃদ্ধ হয়ে উঠছে।

ক্যাটারপিলার ট্রেন ওয়ার্ল্ডের গবেষণা ঘাঁটির নির্মাণকাজও দারুণ উদ্দীপনার সাথে চলছে। সেখানে থাকা সামরিক বাহিনী সম্পূর্ণভাবে জিংগ্যাংকু স্টেশন দখল করার পর, প্রথমে তেনও মিমাকে অন্যান্য স্টেশনগুলোতে "প্ররোচনা" দেওয়ার জন্য পাঠিয়ে দেয়। একই সাথে কিছু সেনাদলকে হুয়াশিয়া অঞ্চলে পাঠিয়ে দাতং ফু-তে বিদ্যমান সমস্ত কুলীন পরিবারগুলোকে একত্র করা হয়। খাদ্য এবং "জাদুবিদ্যার" দ্বিমুখী চাপের মুখে এই কাজটিই সবচেয়ে সহজ বলে প্রমাণিত হয়েছে।

সব মিলিয়ে, এই দুটি জগতের জন্য কেবল নির্দিষ্ট সময় পরপর শেন ফু-কে গিয়ে স্থান-কালের দরজাটি স্থিতিশীল করতে হবে, এছাড়া তাকে মূলত আর বিশেষ কিছু করতে হয় না।

"চু পিং, এমিলিয়া কি এখনো ঘাঁটিতে আছেন?"

ততক্ষণে ঘাঁটির ভেতরে ওয়্যারলেস যোগাযোগের ব্যবস্থা পুরোপুরি স্থাপন করা হয়ে গেছে। শেন ফু সরাসরি তার নতুন秘书কে কল করল।

"প্রধান, গতকাল রাম নামের সেই পরিচারিকা এসে এমিলিয়া এবং রেমকে বর্ডার লর্ড ম্যানসনে ডেকে নিয়ে গেছে। আর রোজওয়াল দ্বিতীয় ব্যাচের ম্যাজিক ট্রুপসকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য ঘাঁটিতেই রয়ে গেছেন।"

এমিলিয়া কি তবে ফিরে গেছেন? এলসা তো এখন লিউ শি ই-র সাথে কালালাগি王国ের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছে। আর রোজওয়াল... বাদই দেওয়া যাক, তার ওপর অবিশ্বাসের মাত্রা বলাই বাহুল্য অতিরিক্ত।

"তুমি কুরেশু এবং আনাস্তাসিয়ার সাম্প্রতিক গতিবিধির ওপর নজর রাখো, আমি এমিলিয়া যেখানে আছে সেখানে যাচ্ছি।"

চু পিং-কে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিয়ে সে সরাসরি স্থান পরিবর্তন করে রোজওয়ালের বাসভবনে চলে গেল। সত্যি বলতে, দীর্ঘকাল এখানে আসা হয়নি।

"শেন ফু?"

সে কেবল উপস্থিত হওয়াই মাত্র, বাগানের ঘাসের ওপর বসা এমিলিয়া তাকে দেখতে পেল। শেন ফু খেয়াল করল, এমিলিয়ার হাঁটুর ওপর একটি মোটা বই উপুড় করা রয়েছে।

"আমি শুনেছি তুমি গতকালই ফিরে এসেছ। সত্যি দুঃখিত, এই কদিন ভীষণ ব্যস্ত ছিলাম, তাই তোমার সাথে ঠিকমতো সময় কাটাতে পারিনি।"

তার পাশে গিয়ে সে পাশাপাশি বসল। আজকের রো-এর জগৎটি বেশ চমৎকার আবহাওয়ায় সেজেছে, মিষ্টি রোদ গায়ে এসে লাগছে, যা শরীরকে পুরোপুরি শিথিল করে দিচ্ছে। এর সাথে এমিলিয়ার কাছ থেকে ভেসে আসা হালকা সুবাস তার বিগত কয়েক দিনের টানটান স্নায়ুকে অনেকটাই প্রশমিত করে তুলল।

"তা তো নয়! গত কদিন আমি তোমাদের ওখানে দারুণ সময় কাটিয়েছি, অনেক বন্ধুও জুটেছে।"

এমিলিয়া হাঁটুর ওপর রাখা বইটির পাতা বন্ধ করে কানের পাশের রূপালি চুলগুলো ঠিক করে নিল। শেন ফু স্পষ্ট দেখতে পেল তার মুখে ফোটা উজ্জ্বল হাসি, যা দেখে বোঝা যায় সে সত্যিই খুব আনন্দিত।

সবই কি বন্ধুদের কারণে? একজন অর্ফ-এলফ বা অর্ধ-এলফের জন্য বন্ধু যেন সবসময়ই এক অমিল প্রাপ্তি।

"তাছাড়া, ইয়াং夫人-ও আমার প্রতি খুব সদয় ছিলেন। তোমাদের ভাষাগুলো বেশ চমৎকার! তবে রাম হঠাৎ এসে বলল যে তার নাকি বাসভবনটা এলেমেলো করে দেওয়ার জোগাড় হয়েছে। সত্যিই, ও তো বলেছিল একা নিজেই সামলাতে পারবে, যাওয়ার সময় তোমার সাথে দেখা করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু তুমি তো ছিলে না, তাই বাধ্য হয়ে রেমকে নিয়ে ফিরে আসতে হয়েছে। তবে বেটি আবার বলছিল যে প্যাককে না দেখতে পেলে সে রেগে যাবে, তাই আজ সকালেই সে প্যাককে সাথে করে নিয়ে গেছে..."

শেন ফু পাশে বসে চুপচাপ তার কথা শুনছিল। সে ভাবতেই পারেনি এমিলিয়ার মুখেও এত কথা থাকতে পারে। সম্ভবত এর কারণ এই যে, বিগত কদিন তার আশপাশে অনেক মানুষ ছিল।

কথা বলতে বলতে এমিলিয়া হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে তার স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ নাক দিয়ে কিছু একটা শুঁকল, তারপর চুপ হয়ে গেল।

"কী হলো?"

শেন ফু নিজের বাহু তুলে একটু শুঁকে দেখল, কোনো গন্ধ তো নেই। সে তো ভালোভাবেই স্নান করে এসেছে! তবে কি...

"শেন ফু, তোমার মতো একজন উচ্চপদস্থ অভিজাতের কাছে জীবন মানে কী?"

এমিলিয়া তার চোখের পাতা নামিয়ে নিল, আঙুলগুলো বইয়ের পাতার ওপর উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘষতে লাগল, আর তার স্বর কিছুটা যেন দূরবর্তী মনে হতে লাগল।

বটে! সে কি তার শরীর থেকে ভেসে আসা রক্তের গন্ধ আর মৃত্যুর শীতলতা অনুভব করতে পেরেছে? এটি তো মুছে ফেলা সম্ভব নয়, বিশেষ করে গতকাল রাতে একটি সামরিক ঘাঁটিতে আক্রমণ করার পর, আর বিগত কদিন ক্যাটারপিলার ট্রেন ওয়ার্ল্ডের যুদ্ধগুলো তো রয়েছেই—তার শরীরে মৃত্যুর এই আবেশ তো গাঢ় হওয়াই স্বাভাবিক।

শেন ফু আনমনে চোখ বুলিয়ে এমিলিয়ার চাপা দেওয়া বইটির প্রচ্ছদের দিকে তাকাল। এই জগতের লিপিগুলোর অনেকগুলোই সে পড়তে পারে, বইটির ওপর লেখা ছিল—《যুদ্ধের ইতিহাস》।

"এটি নির্ভর করে নির্দিষ্ট পরিস্থিতির ওপর।"

সে মনে মনে দ্রুত কথা সাজাতে লাগল।

"প্রত্যেক ব্যক্তির কাছে তার নিজের জীবন সমানভাবে মূল্যবান, কিন্তু অন্যের কাছে তা এক নয়। আমার দেশে একটি প্রবাদ আছে—'শত্রুর প্রতি দয়া মানে নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা'। শত্রুর জীবনকে যদি করুণা করতে যাওয়া হয়, তবে তা নিজের জীবনকেই পদদলিত করার শামসুল।

আমি জানি না এখানকার অভিজাতরা কেমন, কিন্তু আমার কাছে আমার দেশের সাধারণ মানুষ এবং আমার সহযোদ্ধাদের জীবনই হলো অপার্থিব রত্ন।"