একশ সতেরোতম অধ্যায়: অকর্মণ্য
‘গলগল’—
আমি আর ট্যাং লিউ একই সময়ে ঢোক গিললাম। আমাদের মুখের ভাব অদ্ভুত হয়ে উঠল, কারণ এই নিরাপত্তারক্ষী জ্ঞান হারানোর ঠিক আগমুহূর্তে আমরা স্পষ্ট দেখেছি তার চোখের মণি থেকে এক হালকা লাল আভার ছায়া বেরিয়ে এল—সেটা ছিল বেশ কয়েকটি ছোট রক্তবর্ণ পোকার ছায়া।
ধ্যাততেরি! ইস্ট স্টেশন রোডের এই সাবওয়ে এন্ট্রির অদ্ভুত পরিস্থিতির সাথে কি সেই লাল পোশাক পরা মহিলার কোনো সম্পর্ক আছে?
ট্যাং লিউয়ের মুখটা তখন ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে আমার দিকে একবার তাকিয়ে খুব নিচু স্বরে বলল, “ভাই, আমরা কি বরং অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গিয়ে কাউকে সাথে নিয়ে আসব?”
এখন অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে সাহায্য খুঁজে আবার এখানে ফিরে আসতে আসতে সব শেষ হয়ে যাবে!
আমি গম্ভীর গলায় বললাম, “আগে খুঁজে দেখি! শুই ক্যানক্যান বলেছিল, শুই ওয়েই এই সাবওয়ে এন্ট্রিতে ঢোকার সময়ই এখানকার বিদ্যুৎ ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছিল, আর তখন থেকে কোনো ট্রেনও এই পথে চলছে না। শুই ওয়েই নিশ্চয়ই এখানেই কোথাও আছেন, তিনি তো আর বাতাসে মিলিয়ে যেতে পারেন না...”
আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই টানেলের ওপার থেকে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। আমি আর ট্যাং লিউ হতভম্ব হয়ে সেদিকে তাকালাম।
বলা হয়েছিল তো এই লাইনে ট্রেন চলাচল বন্ধ, তাহলে এখন এটা কী হচ্ছে?
আমাদের চোখের সামনেই অন্ধকার টানেলের ভেতর সাবওয়ের হেডলাইট জ্বলে উঠল। সেই অদ্ভুত শব্দটা আরও জোরালো হলো—পুরানো ট্রেনের মতো ‘খড়খড়’ শব্দে ট্রেনটি এগিয়ে আসছে।
যখন সেই জরাজীর্ণ সাবওয়েটি প্ল্যাটফর্মে এসে থামল, তখন তার ভাঙাচোরা দরজা-জানালা আর যেকোনো সময় ভেঙে পড়ার মতো অবস্থা দেখে আমরা দুজনেই চুপ হয়ে গেলাম।
একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আমরা সেই খোলা দরজার ভেতর পা রাখলাম।
ভেতরে না ঢুকে উপায় নেই!
ট্রেনটি আমাদের সামনে থামার পর আমরা দুজনেই বগির ভেতর শুই ওয়েইকে দেখতে পেলাম। তার ভারী শরীরটা এই সাবওয়ের ভেতর খুব সহজেই চোখে পড়ার মতো। ভিড়ের মধ্যে বসে থাকলেও আমাদের নজর এড়াতে পারেননি তিনি।
আমরা বগিতে ওঠার সাথে সাথেই ট্রেনটি আবার সেই অদ্ভুত শব্দে চলতে শুরু করল। জানি না এটা কোথায় নিয়ে যাবে।
বগির ভেতর পিনপতন নীরবতা। সবাই পাথরের মূর্তির মতো স্থির হয়ে আছে। যারা দাঁড়িয়ে মোবাইল দেখছিল কিংবা যারা বসে ছিল, সবাই যেন জমে গেছে।
শুই ওয়েইও একইভাবে বসে আছেন, যেন মাটির তৈরি কোনো মূর্তি। তার চোখে কোনো উজ্জ্বলতা নেই, দেখে মনে হচ্ছে আত্মা হারিয়ে ফেলেছেন।
আমরা তাকে কত ডাকলাম, কিন্তু কোনো সাড়া নেই। ট্যাং লিউ তার কিছু কৌশল ব্যবহার করে অশুভ শক্তি তাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।
“এবার তো বড় বিপদে পড়লাম!”
ট্যাং লিউ বিষণ্ণ মুখে শুই ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে ট্রেনের জানালার বাইরের দৃশ্য দেখল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এই শালার ট্রেন কোথায় যাচ্ছে কে জানে!”
এই ভাঙাচোরা ট্রেন থামানোর উপায় কী? নিশ্চয়ই সামনের ড্রাইভারের কেবিনে গিয়ে দেখতে হবে!
আমরা যখন জোর করে কেবিনের দরজা খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছি, তখনই দরজাটা নিজে থেকে খুলে গেল। ভেতর থেকে লাল রঙের এক ছায়া বেরিয়ে এল।
সেই রূপবতী লাল পোশাক পরা মহিলাকে দেখার সাথে সাথে ট্যাং লিউ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। তার গোলগাল মুখটা কুঁচকে গেল। সে জিভ কামড়ে রক্ত বের করে কম্পাসের ওপর ছিটিয়ে দিয়ে দাঁত চেপে বলল, “ভাই, জীবন বাজি রাখার জন্য তৈরি হয়ে যাও!”
দরজার আড়াল থেকে যে বেরিয়ে এসেছে, সে আর কেউ নয়, সেই লাল পোশাক পরা মহিলা—যাকে আমরা ক্যাফেতে দেখেছিলাম।
তার হাতে এখন ধোঁয়া ওঠা এক কাপ কফি। তার ভঙ্গি অত্যন্ত মার্জিত, যেন কোনো অভিজাত পরিবারের উচ্চবিত্ত নারী।
সে ট্যাং লিউয়ের দিকে একবারও তাকাল না। তার দৃষ্টি সরাসরি আমার ওপর নিবদ্ধ হলো। ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে সে শান্ত স্বরে বলল, “দিদির এমন সন্তান হওয়াটা তাঁর সৌভাগ্য! কিন্তু দিদি কেন চেয়েছিল তুমি সাধারণ মানুষের মতো জীবন কাটাও? সে কি জানে না, এটা আমাদের কতটা ঈর্ষা আর রাগের কারণ?”
এই মহিলা কী বলছে?
আমার শরীর টানটান হয়ে উঠল, যেকোনো মুহূর্তে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। কিন্তু তার কথাগুলো আমাকে হতভম্ব করে দিল। আমার মা কি তাঁর দিদি?
তার মানে, এই অদ্ভুত লাল পোশাক পরা মহিলা আমার খালা?
দাদু ছাড়া পৃথিবীতে আমার আর কোনো আত্মীয় আছে? দাদু কেন আমাকে কখনো কিছু বলেননি?
ঠিক সেই মুহূর্তে ট্যাং লিউ চিৎকার করে উঠল, “ভাই, ওর কথা শুনবি না, নিজেকে সামলা!”
ট্যাং লিউয়ের চিৎকারে আমি সম্বিৎ ফিরে পেলাম। মনের সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে আবার সতর্ক হলাম।
তার পোশাকের প্রান্ত থেকে অসংখ্য ছোট ছোট লাল পোকা ঝরনার মতো ঝরে পড়ছে, যেন আগুনের স্ফুলিঙ্গ। এটা এক অদ্ভুত বিভ্রান্তিকর দৃশ্য।
ট্যাং লিউয়ের চিৎকারে আমি স্বাভাবিক হতেই সেই মহিলা এবার ট্যাং লিউয়ের দিকে তাকাল। শান্ত গলায় বলল, “ট্যাং বুড়ো তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে আমার এই ভাইপোর পাশে থাকতে, যাতে তুমি তার মানবিক দিকটা বড় হতে সাহায্য করতে পারো? কিন্তু তোমার নিজের অবস্থাই তো শোচনীয়। তুমি কি নিশ্চিত যে আমার এই ভাইপো তোমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে?”
কথাটা শেষ হতেই ট্যাং লিউয়ের শরীর কাঁপতে শুরু করল। তার শরীরের চর্বি জেলির মতো দুলছে, মুখে যন্ত্রণার ছাপ।
কখন যে ট্যাং লিউয়ের পায়ের নিচে অসংখ্য লাল পোকার ছায়া তৈরি হয়েছে তা টেরই পাইনি। সেগুলো যেন ট্রেনের মেঝে থেকে বেরিয়ে এসে দ্রুত তার শরীরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
আমি আতঙ্কিত হয়ে তাকে সাহায্য করতে হাত বাড়াতেই ট্যাং লিউ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে বলল, “ভাই, আমাকে ছুঁবি না... আঃ!”
ট্যাং লিউয়ের সেই করুণ চিৎকারের সাথে সাথে তার মুখ আর হাতে কালো অদ্ভুত সব দাগ ফুটে উঠল। সেই দাগগুলো দেখা দেওয়ার সাথে সাথে তার চারপাশের পরিবেশ বদলে গেল। আগে যে ট্যাং লিউকে খুব নিরীহ আর মজার মনে হতো, এখন তার শরীর থেকে এক হিংস্র আর উন্মাদ শক্তি বেরিয়ে আসছে। তার চোখ মুহূর্তের মধ্যে রক্তবর্ণ হয়ে গেল, যেন কোনো উন্মাদ কসাই।
তার শরীরের সেই কালো দাগগুলো যেন জীবন্ত, সেগুলো疯狂ভাবে সেই লাল পোকাগুলোকে গ্রাস করছে। তার হাতের ছোট কম্পাসটা সেই কালো দাগের সংস্পর্শে এসে অদ্ভুতভাবে কয়েকটা দীর্ঘ, রক্তমাখা কালো পেরেকের রূপ নিল।
এই দৃশ্য দেখে লাল পোশাক পরা মহিলার ঠোঁটে এক বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, যাতে মিশে ছিল অবজ্ঞা।
আমি যখন ট্যাং লিউয়ের এই রূপান্তর দেখে অবাক, তখন সেই মহিলা মৃদু স্বরে বলল, “দেখো, এটাই হলো সেই শক্তি যা তোমার অন্য দিকটাকে নকল করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী একে ধ্বংস করে ফেলার কথা ছিল, কিন্তু ট্যাং বুড়ো একে বড় করেছে। ফলাফল? একটা অকেজো আবর্জনা!”
“এই আবর্জনাকে দিয়ে তোমার মানবিক সত্তাকে জাগিয়ে তোলার পরিকল্পনা কেন যে তারা করল, আমি বুঝতে পারছি না। অথবা, দিদি কেন তাদের এই কাজে সম্মতি দিয়েছিল, তা-ও আমার বোধগম্যের বাইরে!”