১৫৫. তুমিও তো একসময় মর্ত্যের মানুষই ছিলে

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই হঠাৎ খামখেয়ালী লোকটির আচরণে গু ইউংসিয়া বেশ বিরক্ত বোধ করল।

এই বাঁদর仙人的脾ক্ষ কেন এত অদ্ভুত? সে আবার修真者-দের তুচ্ছ তাচ্ছিল্য করে তুচ্ছাতিতুচ্ছ সাধারণ প্রজা বলে ডাকছে।

তারা তো修真者!修真者 কি আর সাধারণ মানুষের মতো হতে পারে?

仙人-দের সাথে তুলনা করতে না পারলেও, এভাবে তাদের মূল্যহীন বলে অবমূল্যায়ন করা তো ঠিক নয়।

কিন্তু……

এইমাত্র লোকটির দেখানো সেই ভয়ঙ্কর শক্তির কথা মনে করে গু ইউংসিয়ার মনটা কেমন যেন কেঁপে উঠল।

যদি অন্য কেউ হতো, তবে সে হয়তো তার সাথে লড়াই করে দেখতে পারত। কিন্তু এইমাত্র যা সে দেখেছে, তাতে সে বুঝতে পারল যে যদি সত্যি সত্যি লড়াই শুরু হয়, তবে সে মোটেও তিন-চারটি আঘাতও সহ্য করতে পারবে না।

এরূপ অগত্যা পরিস্থিতিতে, গু ইউংসিয়া তার মনের রাগ কোনোমতে চেপে রেখে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে জুও সি-কে অভিবাদন জানাল।

“হে মহাশয়…… আপনি এবং আমরা উভয়েই修真者, এভাবে সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়া কি ঠিক হবে? ভবিষ্যতে আপনাদের কেউ যদি একসাথে仙缘 লাভ করে এবং স্বর্গরাজ্যে গিয়ে দেখা হয়, তবে কি সেটা খুব একটা সুখকর হবে?”

গু ইউংসিয়া তখন যুক্তি এবং অনুভূতির মাধ্যমে বোঝানোর চেষ্টা করল। তার পেছনে থাকা তিনটি পরিচারকও মাথা নাড়ল। তারা তিনজন বোকা নয়; এক পলক দেখেই তারা বুঝতে পেরেছিল যে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই仙人 তাদের প্রতি তীব্র হত্যাভাব পোষণ করছে। এই তিনজন একমাত্র ভরসা করতে পারত লায়েশেং হলের এই长老-র ওপর। কিন্তু এটা স্পষ্ট যে,长老 নিজেও তাদের সামনের এই仙人-এর প্রতিপক্ষ নন। দুই পক্ষের মধ্যে যদি কোনো তীব্র সংঘর্ষ লেগেই যায়, তবে সেই অর্ধ-仙人长老 পালাতে পারবে কি না তা নিশ্চিত নয়, তবে তারা তিনজন নিশ্চিতভাবেই এখানেই প্রাণ হারাবে।

পরিচারকদের মধ্যে একজন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে সমস্ত সাহস সঞ্চয় করে জুও সি-এর সামনে এগিয়ে এল, নিজের পোশাক ঠিক করে সম্মান প্রদর্শন করল এবং অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে জুও সি-কে বলল:

“仙人, আমি জানি আপনার শক্তি অতুলনীয়, কিন্তু আমাদের পাঁচটি প্রধান宗门-ও দুর্বল নয়। আমাদের宗门- থেকেও অতীতে仙人 উৎপন্ন হয়েছেন। যদিও তাঁরা এখন স্বর্গে চলে গেছেন, তবুও ভবিষ্যতে আবারও যে কেউ জন্মাবে না, তা কে বলতে পারে? শত্রু বানানোর চেয়ে বন্ধু বানিয়ে নেওয়া অনেক ভালো……”

তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত আন্তরিক এবং সে মনেপ্রাণে আশা করছিল যে তাদের সামনের এই ব্যক্তি যেন অবুঝের মতো আচরণ না করে।

পরিচারকের কথা শুনে জুও সি তার ভ্রু সামান্য কুঁচকাল।

“হুম…… তুমি ঠিকই বলেছ।” জুও সি তার চিবুক স্পর্শ করল।

পরিচারকের মুখে সামান্য আশার হাসি ফুটে উঠল।

“বেশ তো।” জুও সি সজোরে নিজের হাত তালি দিল, যেন সে খুব বড় কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তার মুখে তখন এক পবিত্র এবং করুণাময় ঋষির মতো আলো ঝিলমিল করছিল।

“তাহলে আমি আমার শিষ্য ছাড়া এই বিশ্বের বাকি সমস্ত修真者-দের একবারে শেষ করে দিই।” জুও সি অত্যন্ত আনন্দের সাথে হাসল, “তাহলে মনে হয় আর কেউ এসে আমাকে বিরক্ত করবে না।”

সে এমন কথাই বলল।

গু ইউংসিয়া: “……?”

তিন পরিচারক: “……?”

তিয়ান মেং: “……?”

উপস্থিত প্রত্যেকেই যেন নিজেদের মাথার ওপর একটা করে বড় প্রশ্নচিহ্ন ঝুলিয়ে দিল।

আহ? এটা কী? আমি কি ভুল শুনলাম?

এটা আবার কেমন যুক্তি?

অন্যদের ঝামেলা সৃষ্টি করা থেকে বিরত রাখতে সে নিজেই সমস্ত修真者-দের হত্যা করবে?

আহ? এটা আবার কেমন কথা?

……

তবে修真界 বর্তমান পরিস্থিতির সাথে তো এটা বেশ মিলে যায়……

কোনো এক অদ্ভুত কারণে গু ইউংসিয়ার মনে হুট করে এই চিন্তাটায় এসে গেল।

এরপর সে পরিষ্কার দেখতে পেল যে সেই লোকটি একটি আঙুলের টোকা দিল।

পরের মুহূর্তেই, সমগ্র আকাশ জুড়ে হঠাৎ করে অসংখ্য জটিল এবং বিশাল এক陣势 ভেসে উঠল।

সেটা ছিল সোনালী রঙের এক প্রকাণ্ড術式, যা প্রায় এক পলকের মধ্যেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তার মধ্যে ছিল অজস্র জটিল জ্যামিতিক প্রতীক। সেই প্রতীকগুলো ক্রমাগত ঘুরছিল, আর তার প্রতিটি কোণ যেন একেকটি ধারণার প্রতীক হয়ে উঠেছিল। সেই প্রতীকগুলোর রূপ পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে এক স্বপ্নের মতো দৃশ্য তৈরি হচ্ছিল, যা কারোরই অজানা এক ভবিষ্যৎ নির্মাণ করছিল।

গু ইউংসিয়া মাথা তুলে আকাশপানে তাকাল, আর তার মাথা থেকে প্রচুর ঘাম ঝরতে শুরু করল।

术式 নিয়ে যারা সাধনা করে, সেই ধরনের修士 হিসেবে গু ইউংসিয়া এই সমস্ত প্রতীক এবং বিন্যাসের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল ছিল।

কিন্তু আকাশের এই বিশাল阵法-টির সে বিন্দুবিসর্গও চিনতে পারছিল না।

শুধু সামগ্রিক কাঠামোই নয়, এর ভেতরের ছোট একটা প্রতীকও তার চেনা ছিল না। মনে হচ্ছিল এটি অন্য কোনো পৃথিবী থেকে এসেছে।

এটির ভিত্তিটাই ছিল সম্পূর্ণ আলাদা, কিন্তু গু ইউংসিয়া পরিষ্কার বুঝতে পারছিল যে এই শক্তির ক্ষমতা কতখানি ভয়ংকর।

সেই বিশাল法阵-এর মধ্যে একটি সাধারণ প্রতীকও সহজ ছিল না, আর এর রহস্যময় পরিবর্তনশীল术式 তো সাধারণ কোনো修士-এর আয়ত্তের বাইরে।

গু ইউংসিয়া বুঝতে পেরেছিল যে সে হাজার বছর ধরে চেষ্টা করলেও এর রহস্য কোনোদিন অনুধাবন করতে পারবে না।

কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। যদিও এই বিশাল বস্তুটির আসল উদ্দেশ্য সে বুঝতে পারছে না, তবে ঐ仙人-এর কথা অনুযায়ী এই বিশাল术式 কোনো সাধারণ বা মঙ্গলের জন্য তৈরি কিছু নয়!

“前辈——” গু ইউংসিয়া মুহূর্তেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর তার কণ্ঠে মিশে রইল তীব্র ভীতি: “আপনিও তো একজন修真者! এভাবে সবাইকে নির্বিচারে ধ্বংস করে দেওয়া, এভাবে…… কি天道-এর সম্পূর্ণ পরিপন্থী নয়!”

“তাই নাকি?” জুও সি হঠাৎ নিজের ভ্রু নাড়ল, আর তার মুখের ভাবও যেন গম্ভীর হয়ে উঠল，“তাহলে তুমি কিছুক্ষণ আগে যখন জলের স্রোত দিয়ে পুরো গ্রাম ডুবিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করছিলে, সেটাও কি একই রকম ছিল না?”

গু ইউংসিয়া এক কথায় একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“前辈, ওগুলো তো কেবল…… সাধারণ মানুষ!” পরিচারকদের একজন নির্বাক হয়ে বলল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে তাদের সামনের এই ব্যক্তি কেন সাধারণ মানুষগুলোর জন্য এত ভাবছে।

ঠিক যেমনটি তার সেই শিষ্যের ক্ষেত্রে হয়েছিল।

অথবা বলা চলে, এই仙人-এর জন্যই কি তার শিষ্য এমন হয়ে গেছে?

“সাধারণ মানুষ?” জুও সি এমনভাবে কথাটি বলল যেন সে অত্যন্ত হাস্যকর কিছু শুনেছে, আর সে অদম্য গতিতে হাসতে লাগল।

সে প্রাণখুলে হাসল, বেপরোয়াভাবে হাসল, যেন সে অজ্ঞানদের উপহাস করছে, যেন সে ব্যঙ্গ করছে।

“আমার কাছে তো এই修真者-দের দল আর সাধারণ মানুষের মধ্যে কোনো পার্থক্যই নেই? সবাই কি ওই তুচ্ছ প্রজা নয়? একজন তুচ্ছ প্রজা অন্য একজন তুচ্ছ প্রজাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলছে—‘আমি একে মারলে কোনো সমস্যা নেই, কারণ সে তো একটা সাধারণ প্রজা’—তোমরা কি মনে কর না যে এটা অত্যন্ত হাস্যকর?”

কথাটি শেষ করে জুও সি আবার উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

“না, আমার তো মনে হয় না এটা মজার কিছু, বরং তোমাদের বোকামি দেখে আমার হাসির চোটে দম আটকে আসছে।”

জুও সি-র কথাগুলো শুনে গু ইউংসিয়ার মনে হলো সে যেন হঠাৎ করেই কিছু একটা পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে।

জুও সি এখন তাদের সাথে যা করছে, তা ঠিক সেটাই যা এই修真者-রা অতীতে সাধারণ মানুষের সাথে করে এসেছে।

কিন্তু সে তা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

আমরা হলাম修真者।

আমরা天道-কে পদদলিত করে সামনে এগিয়ে যাই।

আমরা ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করি।

আর এখন আপনি আমাদের বলছেন যে আমরা ওই নিচের লোকগুলোরই সমকক্ষ।

কোন অধিকারে?

“হে মহাশয়! আপনার শিষ্যও তো একজন修真者!” গু ইউংসিয়া চিৎকার করে উঠল।

“তুমি কি এর আগে সাধারণ মানুষ ছিলে না?” জুও সি উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

গু ইউংসিয়ার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।

“বরং এমন করা যাক।” জুও সি মৃদু হেসে হাত নাড়ল। তার মাথার ওপরের সেই বিশাল术式 দ্রুত গুটিয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, “তোমার কাছে আর মোটে দুটি সুযোগ বাকি আছে। যদি পরের এই দুটি সুযোগের মধ্যে কোনো একটিতেও তুমি আমাকে অন্তত আধ পা পিছিয়ে দিতে পারো, তবে আমি সচরাচর তোমাদের ধ্বংস করব না, বরং আমার শিষ্য বড় হওয়ার পর তাকে দিয়েই তোমাদের ধ্বংস করাব। কিন্তু যদি তুমি তা না পারো, তবে আমি নিজে হাতেই তোমাদের শেষ করে দেব, বল মঞ্জুর আছে?”

জুও সি এমন এক অদ্ভুত হাসি হেসে অত্যন্ত দম্ভভরে কথাটি উচ্চারণ করল।