অধ্যায় একশত আঠারো: দিব্যাস্ত্রের পুনরভ্যুদয়
ডিং ছিন সবেমাত্র উঠে দাঁড়িয়েছিলেন, তারপর আবার ফিরে এসে শহরপ্রধান ও তাঁর স্ত্রী হুয়া লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শহরপ্রধান মহাশয়, আপনাদের এই দাক্ষিণ্যের জন্য কৃতজ্ঞ। আপনাদের বা আপনাদের পরিবারের কারোর অস্ত্রশস্ত্রের কোনো প্রয়োজন আছে কি না জানি না। যদি আমি কোনো সাহায্য করতে পারি, তবে সেটাই হবে আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের উপযুক্ত মাধ্যম।"
শহরপ্রধান বারবার হাত নেড়ে বললেন, "আরে না না, তা কী করে হয়!大师 মহাশয় আমার অযোগ্য ছেলেকে বাঁচিয়েছেন, বরং আমাদেরই আপনার সাহায্য করা উচিত। কী বলো প্রিয়া?"
হুয়া লিন তখন একটু দ্বিধা করলেন, তবে শেষ পর্যন্ত বলেই ফেললেন, "স্বামীজী, আসলে আমার সত্যিই একটা ছোট অনুরোধ ছিল। আমি চাচ্ছি যে, ডিং কুমার যেন..."
এই পর্যন্ত বলতেই শহরপ্রধান সরাসরি হুয়া লিনকে টেনে থামিয়ে দিলেন, বোঝা গেল তিনি আর এই নিয়ে কথা বাড়াতে চান না।
ডিং ছিন বুঝতে পারলেন যে শহরপ্রধান তাঁকে আর কোনো ঝামেলায় ফেলতে চান না, তাই দ্রুত বলে উঠলেন, "হুয়া দেবী, আপনাদের যা বলার আছে নির্দ্বিধায় বলতে পারেন।"
হুয়া লিন বললেন, "আসলে কথাটা হলো একটি সুচ নিয়ে। সূচিকর্ম আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ মনে হলেও এর সূক্ষ্মতা অত্যন্ত নিখুঁত হওয়া চাই। জেন্টিয়ান সাম্রাজ্য থেকে আমি যে সুচগুলো সঙ্গে এনেছিলাম, সেগুলো তৈরি করেছিলেন কাইইউয়ানের বিখ্যাত কারিগর শি হুলু। কিন্তু দশ বছর ব্যবহারের পর সেগুলোর সবই ক্ষয়ে নষ্ট হয়ে গেছে। অথচ এই স্টারশাইনিং সাম্রাজ্যে শিল্পকলাকে তেমন গুরুত্ব দেওয়া হয় না, এমনকি এই কাজের উপযুক্ত কোনো সুচও এখানে মেলে না। তাই আমি ভাবছিলাম, ডিং কুমার যদি দয়া করে আমার জন্য এক সেট নতুন সূচিকর্মের সুচ তৈরি করে দিতেন..."
সূচিকর্মের সুচ? ডিং ছিনের মাথায় যেন বিদ্যুৎ চমকে উঠল। তিনি কি না শেষমেশ সুচ তৈরির কথা বলছেন!
এই সময় তাঁর মনের গভীরে থাকা হাড়ের আত্মা খিলখিল করে হেসে উঠল এবং রসিকতা করে বলে উঠল, "যত গভীরই সাধনা হোক না কেন, লোহার চমিও সুচে পরিণত হতে পারে বটে!"
ডিং ছিন হাড়ের আত্মাকে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা কি তৈরি করা সম্ভব? এই জিনিস কীভাবে বানাতে হয় আমি তো সত্যিই জানি না।"
হাড়ের আত্মা অত্যন্ত হালকা মেজাজে বলল, "কেন সম্ভব হবে না? তাছাড়া এর আগের অস্ত্রগুলোর কোনটা তুমি আগে থেকেই জানতে যে কীভাবে বানাতে হয়?"
মনে ভরসা পেয়ে ডিং ছিন হুয়া লিনকে বললেন, "দেবী নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আপনার জন্য অবশ্যই এক সেট নতুন সুচ তৈরি করে দেব। তবে পুরনো সুচগুলো আমাকে নমুনা হিসেবে দেবেন, যাতে আমার সুবিধা হয়।"
হুয়া লিন মাথা নেয়ে এক দাসীকে পুরনো সুচগুলো নিয়ে আসতে নির্দেশ দিলেন। দেখা গেল, ছোট-বড় মিলিয়ে সেই সুচের সেটে মোট চল্লিশটিরও বেশি সুচ রয়েছে। এখন সেগুলোর দিকে তাকালে বোঝা যায় যে সেগুলো সত্যিই একেবারে জীর্ণ হয়ে গেছে, কোনোটা আবার মরচে ধরা, কোনোটা ভাঙা।
হুয়া লিন অত্যন্ত লজ্জিত হয়ে বললেন, "ডিং কুমারের জন্য যদি এটা বেশি কষ্টের হয়, তবে আর দরকার নেই..."
ডিং ছিন মৃদু হেসে বললেন, "দেবী চিন্তা করবেন না। আমরা দুজনেই কাইইউয়ান শহরের মানুষ, আর আপনিও তো আমাকে চেনেন। এই সুচের সেটটি আমার পক্ষ থেকে আপনার জন্য উপহার হিসেবেই গণ্য করা হবে।"
তিনি আবার শহরপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শহরপ্রধান মহাশয়, আমি এবার অস্ত্র তৈরির কাজে যাচ্ছি, এখন বিদায় নিচ্ছি।"
তিন দিন পর।
ডিং ছিনের সামনে সাজানো রয়েছে এক সেট একদম নতুন সূচিকর্মের সুচ।
এই সুচগুলো তৈরি করতে সম্পূর্ণ উৎকৃষ্ট মানের কাঁচামাল ব্যবহার করা হয়েছে এবং আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে তা একীভূত করে গড়া হয়েছে। সত্যি বলতে কি, এগুলো দিয়ে কেবল কাপড় সেলাই করাটা সত্যিই বড্ড অপচয়।
তবে হাড়ের স্থলের কথা অনুযায়ী, এই সুচ দিয়ে আগামী শত বছর ধরে সেলাই করলেও আগেরগুলোর মতো জীর্ণ হওয়ার কোনো আশঙ্কা থাকবে না।
অবশ্য ডিং ছিন নিজেও কল্পনা করতে পারেননি যে কয়েক দশক পর এই সুচগুলো আর সাধারণ সেলাইয়ের কাজে ব্যবহার করা হবে না।
কয়েক দশক পরে এই সুচগুলো হুয়া লিনের নাতনির হাতে গিয়ে পৌঁছায়। তার হাতে পড়ে এই সেটটি স্টারশাইনিং সাম্রাজ্যের বিখ্যাত 'ডিং সেন্ট টেন ডিভাইন উইপনস'-এর অন্যতম 'উইন্ড-চেজিং সিলভার নিডল'-এ রূপান্তরিত হয়েছিল।
আর এই সুচ ছাড়াও আরও দুটি অস্ত্র তৈরি হয়েছিল।
একটি তলোয়ার, যার ফলকটি আগুনের মতো প্রখর লাল।
একটি লাঠি, যার মূল অংশটি সোনাঝরা উজ্জ্বল হলুদ।
এই দুটি জিনিসই তখনো অর্ধসমাপ্ত ছিল, কেবল শেষ প্রক্রিয়াটি বাকি ছিল।
অবশ্য সেই শেষ প্রক্রিয়াটি আর সরাসরি ডিং ছিনের পক্ষে সম্পন্ন করা সম্ভব ছিল না। হাড়ের আত্মার ভাষা অনুযায়ী একে বলা হয় 'স্বর্গীয় বজ্রের প্রশমন'।
এই দুটি অস্ত্র তৈরি হওয়ার পর কিছুক্ষণ রেখে দেওয়া হয়েছিল। ডিং ছিন বাতাসের আর্দ্রতা ধীরে ধীরে পরীক্ষা করে বিড়বিড় করে বললেন, "মনে হচ্ছে সময় হয়ে এসেছে।"
এরপর তিনি বাইরে পাহারা থাকা ফরেস্ট সিটির রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন এবং শহরপ্রধানকে গিয়ে খবর দিতে বললেন যে, শহরের কেন্দ্রীয় চত্বরের মাঝখানে দিব্য অস্ত্রের শেষ প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করার প্রস্তুতি নেওয়া হোক।
আকাশে কালো মেঘ জমা হতে শুরু করল, আর চত্বরের ঠিক মাঝখানে বড় দুটি চুলা দাউদাউ করে জ্বলছিল।
ডিং ছিন যখন সেখানে পৌঁছলেন, ঠিক সেই সময়ই বৃষ্টি নামতে শুরু করল।
আশ্চর্য ব্যাপার হলো, চুলার মধ্যে বৃষ্টির পানি পড়ার পরেও আগুনের তেজ একটুও কমল না, বরং তার শিখা আরও অনেক উঁচুতে জ্বলে উঠল।
চত্বরের চারপাশে অন্তত হাজারখানেক মানুষের ভিড় জমে গেল। এদের মধ্যে একটি বড় অংশ এসেছিল অস্ত্র কেনার উদ্দেশ্যে, আর বাকিরা অপেক্ষা করছিল ডিং ছিনের সেই দিব্য অস্ত্র দেখার জন্য।
ডিং ছিন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে লাঠি এবং তলোয়ারটি দুটি চুলার মধ্যে ফেলে দিলেন। আগুনের তেজ আরও বৃদ্ধি পাওয়ার সাথে সাথেই মুহূর্তের মধ্যে সেই দুটি অস্ত্র প্রখর লাল বর্ণ ধারণ করল।
চত্বরের ঠিক ওপরের আকাশে আগেরবারের মতো আবারও কালো মেঘের ঘূর্ণি তৈরি হলো।
কিছুক্ষণ পরেই ডিং ছিন দুটি চুলার মাঝখানে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং সরাসরি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রকাশ করলেন।
কুড়ি বছরেরও কম বয়সের এক যুবকের পিঠ থেকে যখন দুটি আলোর রেখা ভেসে উঠল, তখন তা উপস্থিত মানুষের মনে যে বিস্ময়ের সৃষ্টি করেছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়!
ভেবে দেখুন, কত মানুষ জীবনের বয়স চল্লিশ বা পঞ্চাশ বছর পার করে তবেই আধ্যাত্মিক শক্তির দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারে, অনেকে তো সারাজীবনেও সেই স্তর পার করতে পারে না।
এমনকি তাঁর নিজের বাবা ডিং শৌজিও তিরিশ বছর বয়স পেরিয়ে যাওয়ার পরই কেবল আধ্যাত্মিক শক্তির দ্বিতীয় স্তরের সেই দরজা ভেদ করতে পেরেছিলেন।
জলবিদ্যার সেই কৌশল প্রয়োগ করার সাথে সাথে ডিং ছিনের দুই হাতে জমা হওয়া বৃষ্টির পানির পরিমাণ আরও বাড়তে লাগল। সেই মৃদু আধ্যাত্মিক চাপের প্রভাবও চারপাশে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
উপস্থিত সবার মুখেই তখন ভীতি ও বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে!
হঠাৎ করেই ডিং ছিন তাঁর দুই বাহু জোরালোভাবে ঝাঁকিয়ে এক ধাক্কায় দুই গোলক পানি সরাসরি দুটি চুলার ওপর ছুড়ে মারলেন।
'轰' এক বিকট শব্দে চুলার চুলাগুলো গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ভেঙে পড়ল। আর সেই দুটি অস্ত্র সোজা শূন্যে ছিটকে উঠল!
ঠিক সেই মুহূর্তেই আকাশের সেই ঘূর্ণির ভেতর থেকে এক বিশাল বজ্রপাত এসে সরাসরি আঘাত হানল সেই দুটি অস্ত্রের ওপর। সেই বিদ্যুতের আলো সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল ছিল, উপস্থিত সবাই ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
যখন তারা আবার চোখ খুলল, তখন দেখা গেল চত্বরটিকে কেন্দ্র করে আধ মাইলের মধ্যে এক ফোঁটাও বৃষ্টি পড়ছে না। দুটি অস্ত্র শূন্যে ভেসে থেকে ধীরে ধীরে ঘুরছে। এক ফালি রোদ সরাসরি গিয়ে পড়ল অস্ত্র দুটির ওপর, যার ফলে চারপাশের মুষলধারে বৃষ্টির সাথে এক অপূর্ব দৃশ্য তৈরি হলো।
"প্রাকৃতিক অদ্ভুত নিদর্শন! নিখাদ প্রাকৃতিক অদ্ভুত নিদর্শন!"
"দিব্য অস্ত্র! দিব্য অস্ত্রগুলোর জন্ম হয়েছে!"
"সত্যিই ইনি মহাগুরু, অবিশ্বাস্য ক্ষমতা! জানি না এগুলোর দাম কত হবে?"
"এই গুরু মহাশয় আমার বাড়ির রান্নার বঁটিটা যদি একবার শানিয়ে দেন, তবে ওটাও নিশ্চয়ই কোনো ঐন্দ্রজালিক অস্ত্রে পরিণত হবে?"
পুরো চত্বরটি মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে উঠল।
এমনকি হে ইয়ান, যিনি এর আগেও ডিং ছিনের অস্ত্র তৈরি দেখেছেন, তিনিও এমন রোমাঞ্চকর দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি; তিনি আধা-খোলা মুখে শুধু তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথাই বলতে পারলেন না।
কিছুক্ষণ পর তিনি যখন ডিং ছিনের দিকে তাকালেন, তখন তাঁর সেই দৃষ্টিতে আরও কিছুটা কোমলতা ফুটে উঠল।
ডিং ছিন হাত বাড়িয়ে শূন্য থেকে দুটি অস্ত্র লুফে নিলেন এবং তালুর মধ্যে নামিয়ে রাখলেন।
আকাশের মেঘগুলো তৎক্ষণাৎ আবার জমা হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে চত্বরে আবার মুষলধারে বৃষ্টি নামল।
কিন্তু যতই ভারী বৃষ্টি হোক না কেন, মানুষের সেই অদম্য উৎসাহ কিছুতেই থামানো গেল না!
ডিং ছিন শহরপ্রধানের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "হয়ে গেছে।"
শহরপ্রধান মাথা নেড়ে বললেন, "ভালো।" এরপর তিনি একটু উঁচু গলায় সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "সবাই শান্ত হোন। এবার আপনারা সবাই গিয়ে বৃষ্টির হাত থেকে আশ্রয় নিন, বৃষ্টি থামার পরেই ঠিক এই চত্বরেই এই দুটি দিব্য অস্ত্রের নিলাম শুরু হবে। মনে রাখবেন, এগুলোই হলো এই শহরে এই মহাগুরুর তৈরি শেষ দুটি অস্ত্র। নিলামের পর পরই গুরু মহাশয় এখান থেকে রওনা দেবেন। যদি এগুলো সংগ্রহ করতে না পারেন, তবে দয়া করে এরপর আর অস্ত্র তৈরির জন্য পিছু লাগবেন না!"
কথা শেষ করে তিনি এবং ডিং ছিনসহ অন্যরা পাশের একটি ঘরের ভেতর বিশ্রামের জন্য চলে গেলেন।
কিন্তু চত্বরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের মধ্যে একজনও নড়ল না।
কারণ তাদের যে এগুলোর প্রতি ভীষণ মায়া!
শেষ দুটি দিব্য অস্ত্র, কে না এগুলো পেতে চায়! তাদের মনে ভয় ছিল যে এখান থেকে সরে গেলেই হয়তো চত্বরটি লোকে লোকারণ্য হয়ে যাবে আর দাঁড়ানোর মতো একটু জায়গাও পাওয়া যাবে না!
প্রায় এক ঘণ্টা ধরে বৃষ্টি হওয়ার পর তা ধীরে ধীরে থামল। চত্বরের মানুষগুলো সবাই বৃষ্টিতে পুরোপুরি ভিজে গিয়েছিল, আর তাদের সাথে নতুন করে আরও প্রায় হাজারখানেক মানুষ এসে যোগ দিল।
চত্বরের মধ্যে একটি অস্থায়ী নিলাম মঞ্চ তৈরি করা হলো এবং অস্ত্র দুটি সেখানেই সাজিয়ে রাখা হলো।
নিলামের অনুষ্ঠানটি স্বয়ং শহরপ্রধান পরিচালনা করলেন। তবে এবার প্রতিটি অস্ত্রের প্রাথমিক দাম নির্ধারণ করা হলো মাত্র বিশ লক্ষ মুদ্রা করে।
আসলে দিব্য অস্ত্রের মানের তুলনায় এই দাম অবিশ্বাস্য রকমের কম ছিল।
কিন্তু তার মানে এই নয় যে মানুষের দর কষাকষির প্রতিযোগিতা কম হবে।
শেষ পর্যন্ত অস্ত্র দুটির মধ্যে একটির দাম গিয়ে পৌঁছাল দুই কোটিতে এবং অন্যটির দাম গিয়ে পৌঁছাল আড়াই কোটিতে!
আর যখন শহরপ্রধান ঘোষণা করলেন যে নিলাম শেষ হয়েছে এবং ডিং ছিন ফরেস্ট সিটি ছেড়ে চলে যাচ্ছেন, তখন ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ কেউ কেঁদে ফেললেন, এমনকি পরে কেউ কেউ আত্মহত্যার পথও বেছে নিলেন।
একদিন পর।
স্টারগেজিং পিন্ড বা তারকামুখী শৃঙ্গের উদ্দেশে যাত্রার সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়ে গেল। শহরপ্রধান ইতিমধ্যেই সুপারিশপত্র তৈরি করে বিশেষ লোক মারফত দ্রুতগামী ঘোড়ায় করে স্টারশাইনিং সিটিতে পাঠিয়ে দিয়েছেন। আর ডিং ছিনের খ্যাতিও একদিনের মধ্যে দাবানলের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তবে ডিং ছিন শহরপ্রধানের দেওয়া পাহারাদারদের দল নিয়ে যাত্রা করলেন না।
তাঁর এবং হে ইয়ানের জন্য নিজেদের মতো করে যাতায়াত করাই সবচেয়ে নিরাপদ। দুজনে একা ভ্রমণ করলে যেমন সুবিধা হয়, তেমনি সহজে কারও চোখেও পড়া যায় না। আর বড় কোনো দল নিয়ে চললে এক যেমন লক্ষ্যবস্তু হওয়ার আশঙ্কা থাকে, তেমনি গতির ক্ষেত্রেও নানা সীমাবদ্ধতা চলে আসে।
এরপর একটি মাত্র গাড়িতে প্রচুর ধনসম্পদ নিয়ে ডিং ছিন ও হে ইয়ান আবার তাদের যাত্রা শুরু করলেন।
ফরেস্ট সিটি—মাত্র কয়েকদিনের ছোট্ট এই যাত্রায় ডিং ছিনের নিজের ভেতর অনেক পরিপক্বতা এসেছে বলে তাঁর মনে হলো।
বাইরের কোনো সাহায্য ছাড়াই কীভাবে নিজের পায়ে দাঁড়াতে হয়, কীভাবে আত্মরক্ষা করতে হয়, সে সম্পর্কে তিনি এবার আরও গভীর অভিজ্ঞতা অর্জন করলেন।
অবশ্য এই 'বাইরের সাহায্য'-এর তালিকার মধ্যে হাড়ের আত্মা পড়ছে না।
যদি হাড়ের আত্মার সাহায্য না থাকত, তবে তিনি হয়তো এখনো বন্দরের চত্বরেই ঘুরে বেড়াচ্ছেন এবং ভাবতেন পরের বেলার খাবার কেনার টাকা কীভাবে জোগাড় করা যায়।
ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত গতিতে পথ চলতে লাগল।
ফরেস্ট সিটি ছাড়ার পরেও কিছুদূর পর্যন্ত কিছু লোক তাঁদের পিছু নিয়েছিল। এই মানুষগুলো সবাই ডিং ছিনের তৈরি অস্ত্রের অন্ধ ভক্ত।
কিন্তু দূরত্ব বাড়ার সাথে সাথে এবং ডিং ছিন ও হে ইয়ান বিশ্রামের ছুতোয় কয়েকবার গোপনে গাড়ি পরিবর্তন করায় তাঁদের অনুসরণকারীদের সংখ্যা দিন দিন কমতে লাগল।
ফরেস্ট সিটি ছাড়ার তিন দিন পর তাঁদের এই পথযাত্রা অবশেষে পুরোপুরি শান্ত ও নির্বিঘ্ন হয়ে উঠল।
"তুমি কি সত্যিই ষষ্ঠ যুবরাজকে অস্ত্র তৈরি করে দেওয়ার বাহানা দিয়ে স্টারগেজিং পিন্ডে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছ?" ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলার সময় হে ইয়ান কোনোভাবেই ডিং ছিনের এই সিদ্ধান্ত পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
ডিং ছিন বললেন, "হতে পারে। তবে আমি আগে স্টারগেজিং পিন্ডে গিয়ে পরিস্থিতি নিজের চোখে দেখতে চাই।"
হে ইয়ান মৃদু হেসে বললেন, "আমি আগেই বলেছিলাম না, তোমার পক্ষে এভাবে সোজা পথে চলা সম্ভব নয়।"
...........................................................................................
একটি সুবিশাল রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে।
প্রাসাদের সিংহাসনের ওপর এক লাল চুলের বৃদ্ধ প্রবল রাগে ফেটে পড়ছেন। তিনি নিচে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা এক ব্যক্তির দিকে আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠলেন, "ব্যর্থ হয়েছ? তুমি একটা অপদার্থ! আমার পরিকল্পনা এত নিখুঁত ছিল, তবুও তোমরা ব্যর্থ হলে?"
সেই ব্যক্তি মাথা তুলল, আর দেখা গেল সে আর কেউ নয়, সেই জাহাজটির ক্যাপ্টেন যিনি অতীতে ডিং ছিনের সমুদ্রযাত্রার সময় লাইফবোটে চড়ে পালিয়ে গিয়েছিলেন! তাঁর মুখমণ্ডল এখন তেলকালিমায় ঢাকা, ঠোঁটগুলো ফাটা; বোঝা যাচ্ছে যে সমুদ্র থেকে নিরাপদে বেঁচে ফিরলেও তাঁকে কম কষ্ট পোহাতে হয়নি। "প্রভু, আমাদের পরিকল্পনা তো ঠিকমতোই এগোচ্ছিল, কিন্তু মাঝপথে হঠাৎ করে এক অজ্ঞাত ব্যক্তি এসে উপস্থিত হয় এবং আমাদের সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে দেয়।"
"আমাকে কোনো অজুহাত শুনিয়ে লাভ নেই! আমি আগেই বলেছিলাম, ওই জাহাজে স্টারশাইনিংয়ের তৃতীয় রাজকুমারী রয়েছে, আর ব্লাড-ডিজলভেন্ট ফ্রেগ্রেন্স আর্টস-এর সেই গোপন ম্যানুয়েলটি তাঁর কাছেই আছে। জেন্টিয়ান সাম্রাজ্য থেকে তিনি যে গোপনে স্টারশাইনিং সাম্রাজ্যে ফিরছিলেন, সেটাই ছিল আমাদের সেই ম্যানুয়েলটি হস্তগত করার মোক্ষম সুযোগ। আর তুমি কি না সেই কাজেই ব্যর্থ হলে!"
ক্যাপ্টেন মাথা নিচু করে রইল, কিছুক্ষণ পর আবার মাথা তুলে বলল, "প্রভু, এর পেছনে সত্যি একটা বিশেষ কারণ ছিল!"
যাকে 'প্রভু' বলে সম্বোধন করা হয়েছে, সে এক কুটিল হাসি হেসে বলল, "এই কথাগুলো বলে কি কোনো লাভ হবে? এই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাওয়ার পর আর কত বছর অপেক্ষা করতে হবে কে জানে! তাছাড়া তুমি যে বললে কেউ মাঝপথে বাধা দিয়েছে, সে কে তা কি তুমি জানো? কে তা না জেনেই তুমি আমার কাছে রিপোর্ট করতে এসেছ?! আচ্ছা, এভাবেও তো করা যায়, তোমাকে আমি মাত্র পনেরো দিন সময় দিচ্ছি..."
সে হেঁটে ক্যাপ্টেনের সামনে গিয়ে পৌঁছাল, তারপর এক হাতে তার কাঁধ ধরে তাকে শূন্যে তুলে ধরে অন্য হাত দিয়ে সোজা তার গোপন অঙ্গ চেপে ধরল, "যাও, যে মানুষটা আমার এত বড় ক্ষতি করেছে তাকে খুঁজে নিয়ে এসো, তবেই আমি তোমাকে ক্ষমা করব। অন্যথায়, আমি এটা কেটে বাদ দেব।"