একশো পনেরোতম অধ্যায়: তরবারি নির্মাণ

কথা শেষ করেই বিশেষ দূত তার তলোয়ারটি খাপ থেকে বের করে নিলেন। সূর্যের আলো পড়তেই তলোয়ারের গায়ে এক ঝলক শীতল আভা খেলে গেল। সেই সাথে এক ধরনের হিমশীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, যা এক গম্ভীর ও প্রাণঘাতী পরিবেশের সৃষ্টি করল।

দিন চিন মুগ্ধ হয়ে বলে উঠল, "চমৎকার তলোয়ার!"

বিশেষ দূত বললেন, "ভালো তলোয়ার তা বুঝতে পেরেছ ভালো। তোমাকে বলে রাখি, এই তলোয়ারের যদি কোনো ক্ষতি হয়, তবে তোমার সব সম্পত্তি দিয়েও এর দাম শোধ করতে পারবে না। যদি তেমন কিছু ঘটে, তবে শুধু যে তোমাকে জাহাজে উঠতে দেব না তা নয়, তোমাকে পুলিশের হাতে তুলে দেব। আমার এই তলোয়ারের কথা কাইউয়ান শহরের প্রহরী কর্মকর্তারাও জানেন।"

দিন চিন মৃদু হেসে বললেন, "হুম, ঠিক আছে। তবে আমি আপনাকে একটা কথা বলতে চাই।"

বিশেষ দূতের মুখে তখনো গর্বের ছাপ স্পষ্ট, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী কথা?"

দিন চিন হাত দিয়ে তলোয়ারটি স্পর্শ করে বললেন, "এই তলোয়ারটি মেরু অঞ্চলের বরফ-লোহা, সমুদ্রতলের沉-সিলিকন, আগ্নেয়গিরির লাল কয়লার আগুন এবং তুষার পাহাড়ের হাজার বছরের পুরনো বরফ দিয়ে তৈরি। উপাদানগুলো সত্যিই অসাধারণ, তাই তলোয়ারটির মান এত ভালো।"

বিশেষ দূতের চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল, তবে তিনি মাথা নাড়লেন, "তুমি এর উপাদানগুলো চিনতে পেরেছ, বেশ ভালো। তবে এই তলোয়ারের উৎস আমি কাইউয়ান শহরে অন্যদেরও বলেছি। তুমি কি এটা নিজে বুঝতে পারলে, নাকি শুনেছ, তা আমি নিশ্চিত নই।"

দিন চিন বলে চললেন, "তবে, এই উপাদানগুলোর সংমিশ্রণে তলোয়ারটির একটি মারাত্মক দুর্বলতা তৈরি হয়েছে। মেরু অঞ্চলের বরফ-লোহা শীতল ও নমনীয়, আর সমুদ্রতলের সিলিকন ঠান্ডা ও শক্ত। এ দুটির মিলন নিখুঁত। কিন্তু আগ্নেয়গিরির লাল কয়লার আগুন অত্যন্ত তীব্র। তাই এটি তৈরির পর যে শীতলীকরণের প্রয়োজন ছিল, তা করতে হতো অতি阴 জল দিয়ে। অথচ তুষার পাহাড়ের হাজার বছরের বরফ কেবলই হিমশীতল জল, অতি阴 জল নয়।"

দিন চিন কথা বলতে বলতে বিশেষ দূতের মুখের ভাব লক্ষ্য করছিলেন, "তুষার পাহাড়ের বরফ ব্যবহার করা হয়েছে বরফ-লোহা ও সিলিকনের পানির গুণের সাথে তাল মেলাতে, কিন্তু আগ্নেয়গিরির আগুনের তীব্রতা প্রশমিত করার জন্য এটি যথেষ্ট নয়। তাই আপনি যখন এই তলোয়ার ব্যবহার করেন," দিন চিন ইচ্ছে করেই কিছুটা থামলেন, তারপর বললেন, "তখন জলীয় শক্তির কৌশলে একে চালাতে গেলে মনে হয় তলোয়ারের ভেতরে এমন কিছু আছে যা আপনার শক্তির একাংশ নষ্ট করে দিচ্ছে। আর যদি আপনার প্রধান কৌশল জলীয় শক্তির হয়, তবে মনে হবে তলোয়ারটি আপনার সাথে পুরোপুরি তাল মেলাতে পারছে না; আপনার বাম হাতের ওই আইস-ক্রিস্টাল ব্রেসলেটটির মতো এটি আপনার মনের মতো হচ্ছে না।"

এ কথা শুনতেই বিশেষ দূতের চেহারায় নাটকীয় পরিবর্তন এল। তার চোখে সন্দেহ ও কিছুটা শত্রুতার ভাব ফুটে উঠল। "এসব কি তুমি নিজে বুঝেছ?"

দিন চিনের কণ্ঠস্বর তখন আরও সহজ, তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "আমি না বুঝলে কি আপনি আমাকে বলতেন? নিজের অস্ত্রের দুর্বলতার কথা তো কেউ কাউকে বলে না।"

আসলে, এ পর্যন্ত বলার সময় দিন চিন ধাতুবিদ্যার বিষয়ে 'গু হুন'-এর দক্ষতার প্রতি গভীরভাবে শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। তলোয়ারটি হাতে পাওয়ার পর গু হুনই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন। অবশ্য গু হুন আশা করেননি তলোয়ারটি এত উন্নত হবে। শুরুতে দিন চিন যখন বিশেষ দূতের কোমরের খাপটি দেখেছিলেন, তখন তিনি ভেবেছিলেন এটি সাধারণ কোনো অস্ত্র নয়। আবার বিশেষ দূতের মতো মাঝারি স্তরের কর্মকর্তাদের কাছে বিশেষ কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র থাকার কথা নয়। তাই তারা ভেবেছিলেন এটি শুধু ভালো মানের একটি তলোয়ার। আর গু হুন মনে করেন, ঐশ্বরিক না হলে যে কোনো তলোয়ারেই ত্রুটি থাকে। যদি একে উন্নত করে প্রায় ঐশ্বরিক পর্যায়ে নেওয়া যায়, তবে পরীক্ষা পার হওয়া খুব সহজ হবে।

বিশেষ দূত সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে, তোমার কাছে কি এটি উন্নত করার কোনো উপায় আছে? আমি কিন্তু শুধু কথার ফুলঝুরিতে ভুলব না।"

দিন চিন তলোয়ারটি হাতে নিলেন, "আমার উপায় জানা আছে। আগামীকাল ভোরে আমি এটি ফেরত দেব। আশা করি আপনি আপনার কথা রাখবেন এবং আমাকে জাহাজে ওঠার অনুমতি দেবেন।"

বিশেষ দূত অদ্ভুত হাসি হেসে বললেন, "যদি তুমি বড়াই না করে থাকো, তবে আমি তোমাকে যেতে দেব। যদি তোমার কাজে আমি সন্তুষ্ট হই, তবে জাহাজে জায়গা না থাকলেও আমি তোমার জন্য ব্যবস্থা করে দেব।"

দিন চিন মাথা নাড়লেন, "কথা দিলাম!" এরপর তিনি ঘুরে পরীক্ষার এলাকার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, হ্য ইয়ানও তার পিছু নিল।

পরীক্ষার এলাকাটি বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল, যেখানে সব ধরনের সরঞ্জাম ছিল যাতে কেউ প্রতারণা করতে না পারে। এর মধ্যে ধাতুবিদ্যার সরঞ্জামও ছিল। দিন চিন একটি কারখানা খুঁজে বের করলেন, হ্য ইয়ানকে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন এবং দরজা বন্ধ করে দিলেন। ঘরের মাঝখানে ছিল কামারশালা ও প্রয়োজনীয় কিছু উপাদান।

"বলো, তলোয়ারটি কীভাবে ঠিক করব?" দিন চিন মনে মনে গু হুনকে জিজ্ঞাসা করলেন।

গু হুন বললেন, "বলেছি তো, অতি阴 জল ব্যবহার করতে হবে। তলোয়ারটি তৈরি হয়েই আছে, শুধু শেষ ধাপটি বাকি। হয়তো যে এটি তৈরি করেছে সে এর রহস্য জানত না। আবার এমনও হতে পারে সে কোনো সাধক নয়, তাই আমার বলা কথাগুলো বুঝতে পারেনি। তাই প্রাচীনকাল থেকেই প্রকৃত তলোয়ার নির্মাতারা নিজেরাই খুব শক্তিশালী সাধক ছিলেন।"

দিন চিনের বিরক্তি এল, "ফালতু কথা বন্ধ করো, আমাদের সময় কম। এই অতি阴 জল কোথায় পাব?"

গু হুন কিছুটা দুষ্টুমির সাথে হাসলেন, "এটি দূরে কোথাও নেই, হাতের কাছেই আছে। অতি阴 জল একটি চমৎকার নাম মাত্র। এর বিপরীতে আছে অতি阳 জল। আসলে, অতি阴 জল হলো নারীর প্রস্রাব, আর অতি阳 জল হলো পুরুষের প্রস্রাব। হ্য ইয়ানকে বলো ব্যবস্থা করতে, তাহলেই সব উপকরণ জোগাড় হয়ে যাবে।"

কি? দিন চিন হতভম্ব হয়ে গেলেন, "তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ?"

গু হুন হেসে বললেন, "মশকরা করব কেন? তাড়াতাড়ি করো। প্রস্তুত হলে আমি তোমাকে তৈরির পদ্ধতি বলব।"

দিন চিন সাহস সঞ্চয় করে হ্য ইয়ানকে বললেন, "ওই যে, তোমার কাছে একটা সাহায্য প্রয়োজন ছিল।"

হ্য ইয়ান চোখ রাঙালেন, "কী ব্যাপার এত তোতলাচ্ছ কেন? সংকোচ কিসের? অতি阴 জল তো? এখন নেই, কিছুক্ষণ পর ব্যবস্থা করে দেব।"

তার কথা শুনে মনে হলো তিনি জানেন অতি阴 জল কী। দিন চিন অবাক হয়ে বললেন, "তুমি জানো?"

হ্য ইয়ান গর্বের সাথে হেসে কিছুটা ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন, "কেন, অবাক হওয়ার কী আছে? তুমিই তো বলেছিলে আমি উ-দু দ্বীপের বংশধর। উ-দু দ্বীপ কী জন্য পরিচিত? তোমরা তো মনে করো আমরা বিষ নিয়ে কাজ করি। এই অতি陽, অতি阴—সবই তো বিষ তৈরির উপাদান, আমি জানব না কেন?"

দিন চিন তখন বুঝতে পারলেন। সত্যিই অনেক উপাদান সব ক্ষেত্রেই ব্যবহৃত হয়। তিনি তখন আর কী বলবেন ভেবে পেলেন না, শুধু বললেন, "তাহলে, তোমার ওপরই ভরসা রইল..."

হ্য ইয়ান আবারও চোখ রাঙালেন, "একটু প্রস্রাব করার জন্য এত আহ্লাদ কেন? যাও, আমার জন্য কয়েক গ্লাস জল নিয়ে এসো!"

দিন চিন অনিচ্ছা সত্ত্বেও নিচু হয়ে জল নিয়ে এলেন। এক ঘণ্টা পর উপকরণ প্রস্তুত হলো। গু হুন দিন চিনকে নির্দেশ দিলেন চুল্লির আগুন জ্বালাতে। আগুন যখন নিভে আসার উপক্রম, তখন তিনি একটি লোহার জালের ওপর তলোয়ারটি রাখলেন এবং তার ওপর কয়েকটি চুল ছিটিয়ে দিলেন। চুলগুলো যখন জ্বলতে শুরু করল, তখন দিন চিন একটি ব্রাশ দিয়ে দ্রুত তলোয়ারের দুই পাশে অতি阴 জল লাগিয়ে দিলেন।

সাদা বাষ্প উঠতে লাগল, আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই বাষ্পের কোনো বাজে গন্ধ ছিল না। তলোয়ারের গায়ে হালকা হলুদ রঙের একটি আস্তরণ তৈরি হলো এবং তা দ্রুত ঠান্ডা হয়ে গেল। এভাবে মোট ঊনপঞ্চাশ বার করার পর আস্তরণটি স্পষ্ট ও উজ্জ্বল হলুদ হয়ে উঠল। কাজ শেষে গু হুন নির্দেশ দিলেন তলোয়ারটি সরিয়ে ছাই দিয়ে ঢেকে সকাল পর্যন্ত রেখে দিতে।

সকালে দিন চিন তলোয়ারটি বের করে সরাসরি বিশেষ দূতের কাছে গেলেন। বিশেষ দূত দিন চিনের আগমনের অপেক্ষায় ছিলেন। যদিও তিনি সরকারি দায়িত্ব পালন করছিলেন, কিন্তু তলোয়ারটি তার নিজেরই ছিল।

দিন চিনকে আসতে দেখে বিশেষ দূত এগিয়ে এলেন এবং অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন, "কী অবস্থা?"

তবে দিন চিন উত্তর দেওয়ার আগেই তিনি তলোয়ারটির দিকে তাকালেন। ছাইয়ে ঢাকা, কোনো উজ্জ্বলতা নেই, কোথাও কোথাও হলদেটে দাগ। তলোয়ারের সেই হিমশীতল প্রাণঘাতী ভাবও যেন উধাও।

তার চেহারা গম্ভীর ও কিছুটা রাগী হয়ে গেল, "এটাই কি তুমি উন্নত করেছ?"

দিন চিন মাথা নাড়লেন, "তলোয়ারের একটি বৈশিষ্ট্য হলো, এটি তার মালিককে চিনে নেয়। যদিও এটি সাধারণ তলোয়ার, কিন্তু প্রথমবার ব্যবহারের সময় মালিকের শক্তি দিলে এটি আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।"

তিনি তলোয়ারটি বিশেষ দূতের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। বিশেষ দূত খুব একটা বিশ্বাস করলেন না। তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, "বলো, কীভাবে জাগাতে হবে? আমার তলোয়ারটিকে এমন করে ফেলেছ, এতে কি আর কোনো প্রাণ আছে!"

দিন চিন শান্ত রইলেন, "ভালো কি মন্দ, তা আপনি নিজেই দেখুন। শুধু আপনার অভ্যস্ত কায়দায় একবার ব্যবহার করে দেখুন।"

"হুম!" বিশেষ দূত একটি দীর্ঘশ্বাস নিলেন, তলোয়ারটি হাতে নিয়ে এক ঝটকায় শক্তি প্রয়োগ করলেন। তার পেছনে সাতটি তারার মতো আভা স্পষ্ট হয়ে উঠল। দিন চিন বুঝলেন, তিনি তাকে ভয় দেখাচ্ছেন। বিশেষ দূত ভেবেছিলেন তলোয়ারটি নষ্ট হয়ে গেছে।

কিন্তু তিনি হাত নাড়াতেই তলোয়ারের গায়ে পরিবর্তন এল। এক মৃদু গুঞ্জনে তলোয়ারের ওপরের সব ছাই ও আস্তরণ ঝরে পড়ল। এক তীব্র শীতল আভা প্রতিফলিত হলো, দিন চিন নিজেও কেঁপে উঠলেন। তলোয়ারের চারপাশের জলীয় বাষ্প ঘনীভূত হয়ে কুয়াশার সৃষ্টি করল। এমনকি বিশেষ দূত নিজেও প্রস্তুত ছিলেন না বলে তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

অসাধারণ তলোয়ার! গতকালের চেয়ে এটি অনেক গুণ উন্নত হয়েছে। এমন তলোয়ার কাইউয়ান শহরে খুব কমই আছে। এটি বাজারে বিক্রি করলে একজন সাধারণ মানুষ বড় লোক হয়ে যাবে।

বিশেষ দূত বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে রইলেন। অনেকক্ষণ পর হাত দিয়ে তলোয়ারটি স্পর্শ করলেন, কিন্তু বিদ্যুতস্পৃষ্টের মতো হাত সরিয়ে নিলেন। বিড়বিড় করে বললেন, "ঈশ্বর, ঈশ্বর, ঈশ্বর..."

দিন চিনের বুক থেকে পাথর নামল, তিনি শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আমরা কি এখন জাহাজে উঠতে পারি?"

বিশেষ দূত অন্যমনস্কভাবে বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, উঠুন, উঠুন।"

দিন চিন মৃদু হেসে হ্য ইয়ানের সাথে জাহাজের দিকে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু জাহাজে ওঠার আগেই তিনি শুনলেন বিশেষ দূত পেছন থেকে ডাকলেন, "দাঁড়াও!"