একশো তেরোতম অধ্যায়: ঝু লু দান

দশ দিনের এই সময়টাতে ডিং কিনের মনের অস্থিরতা ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো। যদিও হে ইয়ান কর্তৃক জোরপূর্বক বিয়ের চুক্তি সম্পাদন করার বিষয়টি সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, তবুও হে ইয়ানের দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে বোঝা যায়, তৎকালীন সংকট থেকে উত্তরণের এটাই ছিল একমাত্র পথ।

তাছাড়া, যদি সত্যিই সে বিয়ের চুক্তিপত্রটি তার পোশাকের ভেতরের পকেটে লুকিয়ে রাখত, তবে একজন তরুণীর কাপড় জোর করে খোলার সাহস ডিং কিনের ছিল না। তেমনটা করলে, হোয়াংহে নদীতে ঝাঁপ দিলেও তার গায়ের কলঙ্ক মোছার উপায় থাকত না। এভাবেই একদিকে অপারগতা, অন্যদিকে নিজের মনকে বারবার বোঝানোর মাধ্যমে ডিং কিনের মানসিক অবস্থা স্থিতিশীল হয়ে এল।

তবে গু হুন বিষয়টি নিয়ে বেশ উৎসাহী ছিল। যেন বহু কাঙ্ক্ষিত কোনো রসিকতা পেয়ে গেছে, সে বারবার বিষয়টি টেনে হাসাহাসি করছিল, যা ডিং কিনের মনে কিছুটা বিরক্তির উদ্রেক ঘটাল।

তবে এই বিষয়ের চেয়েও ডিং কিনের শরীরের ক্ষতগুলো তাকে বেশি ভাবিয়ে তুলছিল। এবারের আঘাত অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে ভিন্ন—শরীরের কোনো নির্দিষ্ট অংশ বা অঙ্গের ক্ষতি নয়, বরং মাথার চুল থেকে পায়ের নখ পর্যন্ত প্রতিটি অঙ্গ প্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বাইরে থেকে দেখতে সবকিছু অক্ষত মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে মাংসপেশি, হাড়, শিরা-উপশিরা এমনকি দান্তিয়ান পর্যন্ত মারাত্মকভাবে জখম হয়েছিল।

তাই দশ দিনে ক্ষত সারার হার ছিল খুবই সামান্য। তাছাড়া এবার হে ইয়ান তাকে কোনোভাবেই সাহায্য করেনি। যদিও ডিং কিন জানত যে হে ইয়ানের চিকিৎসাশাস্ত্রে কিছুটা জ্ঞান থাকা সম্ভব, কিন্তু এখন তার কাছে সাহায্য চাওয়ার মতো মুখ ছিল না। একাদশ দিনে যখন ডিং কিন মোটামুটি নিজে থেকে নড়াচড়া করতে সক্ষম হলো, তখন তার সাথে থাকা জিনিসপত্রের ভেতর থেকে সে কেবল শু ঝিনোর দেওয়া সেই ছোট ওষুধের প্যাকেটটিই খুঁজে পেল।

তার মধ্যে তিনটি ‘ঝু লু দান’ বা ‘নাড়ি-গঠনকারী বড়ি’ ডিং কিনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তবে সত্যি বলতে, গু হুনের আগ্রহই ছিল বেশি।

ওষুধের গুণাগুণ বিচার করার মতো জ্ঞান ডিং কিনের ছিল না, কারণ সে চিকিৎসা বা ভেষজবিদ্যার ছাত্র নয়। কিন্তু গু হুন এ বিষয়ে খুবই সংবেদনশীল ছিল। ঝু লু দানগুলো দেখতে অন্য ওষুধের তুলনায় বেশ নিম্নমানের মনে হচ্ছিল—উপরিভাগ এবড়োখেবড়ো, কোনো উজ্জ্বলতা নেই, দেখতে অনেকটা কয়লার টুকরোর মতো। এমনকি উচ্চমানের ওষুধের মতো কোনো সুগন্ধও ছিল না, রাস্তার পাশে ফেলে রাখলেও কেউ কুড়িয়ে নেওয়ার মতো নয়।

কিন্তু গু হুনের কাছে এগুলোর মূল্যায়ন ছিল আকাশচুম্বী। কারণ ডিং কিন যখন বড়িটি হাতে নিল, গু হুন তার ভেতরে লুকানো আধ্যাত্মিক শক্তির স্পন্দন অনুভব করতে পারল। সাধারণত সাধারণ কোনো বড়িতে এমন স্পন্দন থাকে না। কেবল যদি অত্যন্ত সূক্ষ্ম পদ্ধতিতে দুর্লভ কিছু উপাদান মিশিয়ে ওষুধ তৈরি করা হয়, তবেই এমন প্রাকৃতিক আধ্যাত্মিক স্পন্দন বজায় থাকে। এমন ওষুধের কথা গু হুন জানত, কিন্তু সেগুলোর কোনোটির নামই ঝু লু দান ছিল না।

অবশ্য গু হুন কত বছর আগে মারা গেছে তা কেউ জানে না। সময়ের ব্যবধানে নতুন কোনো প্রজাতির ওষুধ আসা অস্বাভাবিক নয়। গু হুনের উৎসাহে ডিং কিন একটি বড়ি মুখে নিল। অভাবনীয়ভাবে, দেখতে সাধারণ এই বড়িটি অদ্ভুত কার্যকারিতা দেখাল। মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই তা গলে গেল, গিলতে হলো না। ওষুধের কার্যকারিতা সরাসরি মুখ থেকে শিরার মাধ্যমে হৃদপিণ্ডে পৌঁছে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

শরীরের প্রতিটি কোষে ওষুধের প্রভাব পৌঁছানোর পর এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। যেন প্রচুর ঝাল মরিচ খেয়ে ফেলেছে—শরীরের প্রতিটি লোমকূপ খুলে গেল, যা একই সাথে অস্বস্তিকর এবং আরামদায়ক। ওষুধের প্রভাব দীর্ঘস্থায়ী হওয়ার সাথে সাথে ডিং কিনের শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠল, যেন সে কোনো বাষ্পীয় কক্ষের ভেতর ঢুকে পড়েছে।

তবে এরপর যা ঘটল, তা ডিং কিনের নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল। শরীরের তাপমাত্রা বাড়ার সাথে সাথে তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ দিয়ে গাঢ় লাল রঙের রক্তের মতো এক ধরনের তরল বেরিয়ে আসতে শুরু করল। এই অবস্থা দেখে ডিং কিন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কিন্তু তখনই সে লক্ষ্য করল যে তার পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেছে, মস্তিষ্ক আর তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। সে চিৎকার করতে চেয়েও একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না।

চোখের সামনে দেখতে পেল সেই গাঢ় লাল তরল সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, কাপড় ভিজিয়ে ত্বকের ওপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে। সেই সাথে এক অসহ্য দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা পুরনো নর্দমার চেয়েও জঘন্য। এই মুহূর্তে সে গু হুনের সাথে কথা বলতে চাইল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, গু হুনের সাথে তার যোগাযোগের সংযোগটি প্রথমবারের মতো বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

তবে কি এই ওষুধে কোনো কারসাজি আছে? নাকি এটি আসলে কোনো বিষ? যদি বিষই হয়, তবে কেন? ডিং কিনের চিন্তাভাবনা এলোমেলো হয়ে গেল, কিন্তু সে প্রাণপণে কারণ খোঁজার চেষ্টা করল। শু ঝিনো কি তাকে মিথ্যা তথ্য দিয়ে এই বিষ খাইয়ে মেরে ফেলতে চায়? যাতে লিং ইউয়ান সম্রাটের সেই গোপন কক্ষের কথা আর কেউ জানতে না পারে? হ্যাঁ, সম্ভবত এটাই সত্যি! কারণ সে তো রাজপরিবারের বাইরের একজন মানুষ, রাজকীয় গোপন বিষয় জানার কোনো অধিকার তার নেই! এভাবেই ভাবতে ভাবতে ডিং কিন জ্ঞান হারাল।

আবার যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন গভীর রাত। কতক্ষণ সে অচেতন ছিল তা সে জানে না। চাঁদের আলোয় দেখল, হে ইয়ান ঘোড়ার গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে পানি ছিটিয়ে কিছু একটা ধোয়ার চেষ্টা করছে এবং বিড়বিড় করে গালি দিচ্ছে, “এই মরার মানুষটা কী যে সব করেছে, গন্ধে টেকা দায়!”

ডিং কিন ভ্রু কুঁচকে ফেলল। কিন্তু সে বুঝতে পারল, এখন আর তার শরীর থেকে দুর্গন্ধ আসছে না। নিজের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে তার নিজের ব্যাগে থাকা কাপড় পরে আছে। তবে কি জ্ঞান হারানোর সময় হে ইয়ান তার কাপড় বদলে দিয়েছে? তাহলে তো তার গোপনীয়তা সব তার চোখের সামনে ধরা পড়ে গেছে! তবে এর চেয়েও বড় চিন্তা ছিল—মানচিত্র! সে তাড়াহুড়ো করে হাত বাড়াল, কিন্তু মানচিত্রের ব্যাগটি তার কাছে নেই।

হে ইয়ান যেন বুঝতে পারল ডিং কিনের জ্ঞান ফিরেছে, সে ঘাড় না ঘুরিয়েই শীতল কণ্ঠে বলল, “হয়েছে, আর হাতড়াতে হবে না। তোমার জিনিসপত্র আমি গুছিয়ে রেখেছি, একটাও কমবে না। তোমার কাপড় আমিই বদলে দিয়েছি, আর ওই দুর্গন্ধযুক্ত কাপড়গুলো ফেলে দিয়েছি।”

ডিং কিনের মাথায় যেন বাজ পড়ল। “তুমি কীভাবে সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে পারলে...”

“কার সুযোগের সদ্ব্যবহার করছি!” হে ইয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে কাপড় ধোয়ার কাপড়টি গাড়ির সামনে ছুড়ে মারল। “তুমি কী যে সব করেছ, গন্ধে মানুষ মরে যায়! সারাদিন এভাবে মরণাপন্ন হয়ে পড়ে থাকো, একটা পুরুষ মানুষ হয়েও তোমার কোনো কাণ্ডজ্ঞান নেই।”

“কিন্তু তুমি তো চাইলেই আমার কাপড় খুলে ফেলতে পারো না, নারী-পুরুষের মধ্যে পর্দার বিধান আছে...” ডিং কিন উত্তেজিত হয়ে কী বলবে ভেবে পেল না।

হে ইয়ান হালকা হেসে বলল, “কী হয়েছে? খুললেই বা কী? আমাদের মধ্যে বিয়ের চুক্তি আছে। তোমার বৈধ স্ত্রী হিসেবে আমি কি তোমার কাপড় খুলতে পারি না? তাছাড়া, আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, জোরপূর্বক তোমাকে দখল করিনি।”

সে এখনো বলছে জোরপূর্বক দখল করেনি! ডিং কিনের রাগ আবার বেড়ে গেল। ঠিক, তুমি আমার শরীর দখল করোনি, কিন্তু তুমি তো জোর করেই আমার টিপসই নিয়েছ।

“হি হি হি।” গু হুনের সেই পরিচিত হাসির শব্দ ডিং কিনের মনের ভেতর ভেসে এল। “হ্যাঁ, সে সত্যিই কিছু করেনি, তোমার কাপড় খোলার সময় আর গোসল করানোর সময় তার মুখভঙ্গি ছিল চরম বিরক্তির। তবে সে তোমার শরীরের প্রতিটি অংশ খুব ভালোভাবেই পর্যবেক্ষণ করেছে। সে কী ভেবেছে, তা আমি জানি না।”

ডিং কিন সরাসরি গু হুনের ওপর রাগ ঝাড়ল। “তুমি বুড়ো অকালকুষ্মাণ্ড, এখানে তেল-নুন ছিটিও না! এই পরিস্থিতির জন্য সরাসরি তুমি দায়ী। তোমার প্ররোচনায় না পড়লে আমাকে কোনো অপরিচিত নারীর হাতে কাপড় খুলতে হতো না, গোসলও করতে হতো না!”

গু হুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভালো-মন্দের পার্থক্য বোঝো না। প্রথমত, কেউ যদি আমার সাথে এমন করত, আমি বরং আনন্দিতই হতাম। দ্বিতীয়ত, ওষুধের দোষ না দিয়ে নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে দেখেছ কী অবস্থা?”

তার কথায় ডিং কিন নিজের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করে দেখল। পরীক্ষা করতেই সে চমকে উঠল। তার মাংসপেশি আর হাড় প্রায় সত্তর-আশি শতাংশ সেরে গেছে! একটু আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করতেই দেখল শিরা-উপশিরাও আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। যে ক্ষত সারতে দশ দিন লেগেছে, তা মাত্র কয়েক ঘণ্টায় এমনভাবে সেরে গেল কীভাবে?

ডিং কিন বিভ্রান্ত হয়ে গু হুনকে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী হলো? ঝু লু দানের কার্যকারিতা? নাকি আমি অচেতন থাকার সময় ওই মেয়েটি আমাকে অন্য কোনো ওষুধ খাইয়েছে?”

গু হুন হেসে বলল, “কী মনে হয়? আমি যে ওষুধ পছন্দ করি, তা কি কখনো খারাপ হতে পারে? আমি বলেছিলাম ঝু লু দান ভালো জিনিস, আর তুমি ভেবেছ শু ঝিনো তোমাকে মেরে ফেলতে চায়। আসলে তোমার শরীর থেকে যা বেরিয়েছিল, তা হলো বিষাক্ত ময়লা। শরীরের আঘাতের কারণে এই বিষ জমেছিল, যা বেরিয়ে যাওয়ার পর ওষুধের প্রভাবে দ্রুত ক্ষত সেরে গেছে।”

ডিং কিন বিড়বিড় করে বলল, “তাহলে এই ব্যাপার!”

অচেতন হওয়ার আগে শু ঝিনোকে নিয়ে তার করা সেই আজেবাজে যুক্তির কথা ভেবে তার লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল। মানুষটি ভালো উদ্দেশ্যেই কাজ করেছে, অথচ সে ভুল বুঝেছে। আসলে ঝু লু দানের ইতিহাস তার অজানা ছিল, কারণ শু ঝিনোর কাছে তা ব্যাখ্যা করার সময় ছিল না।

ঝু লু দান হলো শুয়েন তিয়ান সাম্রাজ্যের এক অতি গোপনীয় রাজকীয় ওষুধ। একানব্বইটি দুর্লভ উপাদান দিয়ে তৈরি এই বড়ি, যার সতেরোটি উপাদানই রত্নতুল্য। এর একটির দামই অমূল্য। এই ওষুধের নাম ঝু লু দান হলেও, এটি মূলত নতুন জীবন দেওয়ার মতো কাজ করে। এটি খেলে শরীরের অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক গঠন নতুন রূপ পায়, যা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী করে তোলে।

এই কার্যকারিতার কারণেই রাজপুত্রদের মধ্যে যারা পরবর্তী সম্রাট হিসেবে নির্বাচিত হন, কেবল তারাই এটি খাওয়ার সুযোগ পান। সারাজীবনে এমন দশটি বড়ি খাওয়ার অনুমতি থাকে। এভাবেই নিশ্চিত করা হয় যে প্রতিটি সম্রাট শারীরিকভাবে অজেয় হবেন এবং অন্য রাজপুত্রদের সিংহাসন দখলের চিন্তা দূর হবে।

এই তিনটি ঝু লু দান সেই রাতে সম্রাট নিজেই শু ঝিনোর মাধ্যমে ডিং কিনের জন্য উপহার হিসেবে পাঠিয়েছিলেন। ডিং কিনকে সরাসরি তিনটি ঝু লু দান দেওয়া শুয়েন তিয়ান সাম্রাজ্যের ইতিহাসে নজিরবিহীন। আর ডিং কিনের শরীর থেকে যে দুর্গন্ধযুক্ত বিষ বেরিয়েছিল, তা ছিল তার দীর্ঘদিনের জমানো ক্ষত ও বিষের বহিঃপ্রকাশ।

ডিং কিন যখন এসব ভাবছিল, হে ইয়ান বিরক্তি নিয়ে তাকে ডাকল। সে ঠিকঠাক শুনতে না পেয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বললে?”